Hasselt rekent op projectontwikkelaars om mee te bouwen aan de stad van de toekomst

Stadsbestuur geeft bouwpromotoren met een nieuwe en vereenvoudigde verordening perspectief voor toekomst maar legt ook op hoe ze dienen bij te dragen aan klimaatdoelstellingen, publiek groen, mobiliteitsoplossingen, betaalbaar wonen en integratie in buurt.

Bibliotheek Hasselt creëert nieuw en gezellig leeshoekje voor baby’s en peuters

Ouders kunnen vanaf vandaag met hun jonge kroost terecht in de nieuwe baby- en peuterleeshoek van Bibliotheek Hasselt Limburg. Schepen van onder meer jeugd, onderwijs en bibliotheken Habib El Ouakili: “Op onze jeugdafdeling voorzien we een gezellig leeshoekje, helemaal ingericht op maat van jongeren kinderen. Denk aan lage boekenbakken, speelmatten en leuke zitkussens. Er werd zelfs geïnvesteerd in een verschoontafel.”

Bibliotheek Hasselt voorziet in de nieuwe leesruimte een aanbod van om en bij de 400 boekjes, speciaal gericht op kinderen van 0 tot 2 jaar. “We hebben hier vooral aandacht voor boekjes die kindjes zelf kunnen bekijken en vastpakken. Bijvoorbeeld boekjes met stevige zwart-wit contracten – aangezien baby’s de eerste maanden nog geen kleuren kunnen zien – of boekjes met flapjes, schuivertjes en liedjes.” Natuurlijk is er ook een hele collectie van leuke, korte verhaaltjes die ouders kunnen voorlezen.  

Het peuterhoekje kadert in ‘Boekstart’, een project van ‘Iedereen Leest’, dé organisatie als het gaat om lezen en leesbevordering. El Ouakili: “Met dit nieuwe leeshoekje willen we natuurlijk hele jongeren kinderen bewust maken van leesplezier.” Een belangrijke opdracht voor de schepen. “Taal is bijzonder belangrijk in onze samenleving. Je hebt het niet enkel dagelijks nodig, het is een cruciale factor om je dromen te realiseren. We merken dat, wanneer kinderen en jongeren onze taal niet voldoende onder de knie hebben, ze daardoor hun kansen in het leven niet optimaal kunnen benutten.”

Kindjes die van bij de geboorten met verhaaltjes, liedjes en versjes worden verwent, leren bovendien veel sneller nieuwe woorden en zinnen. Het stimuleert hen ook om later zelf te beginnen lezen. “Hoe jonger kinderen dus in contact komen met boeken, hoe beter ze onze taal machtig zijn én hoe gemakkelijker ze het zullen hebben in school”, verklaart El Ouakili. “En niet onbelangrijk natuurlijk: samen in boekjes kijken, zorgt voor levenslange herinneringen aan warme momenten.”  

Stad Hasselt wil dan ook zo vroeg mogelijk inzetten op taalstimulering. “We hebben natuurlijk tal van projecten rond taalstimulering onze stad. Om de jongste doelgroep te bereiken werken we al jaren samen met partner Kind&Gezin voor het project Boekstart.” Bij een consult op 6 maanden kunnen jonge gezinnen een babyboekenpakketje afhalen, later op 15 maanden krijgen ze een peuterbon. “Hiermee kunnen ze in onze bibliotheek terecht voor een peuterboekenpakketje”, duidt de schepen. “Door de materialen op deze manier te verspreiden, bereiken we een groot publiek en bieden we alle kinderen gelijke kansen.” Naast de pakketten van Boekstart deelt Stad Hasselt aan elke 2,5 jarige het boekje ‘De eerste schooldag van Milan’ van Kathleen Amant (Uitgeverij Clavis) uit.

Nieuwe fase in noodzakelijke renovatie Stedelijk Sportstadion Hasselt

De stad Hasselt pakt het stevig verouderde Stedelijk Sportstadion aan de Alverbergsite verder aan. De onveilige tribunes aan de kant van de Alverbergstraat en de Oude Kuringerbaan worden gesloopt. Aan de zijde tegenover de hoofdtribune wordt een nieuwe staantribune opgetrokken. “Onze bedoeling is om op termijn te komen tot een volwaardig en veilig stadion dat voldoet aan de noden van het hedendaagse voetbal,” aldus het stadsbestuur en voetbalclub Sporting Hasselt. Voor deze tweede fase wordt 1,4 miljoen euro voorzien. De werken starten in mei 2024.

Update verbeterde verkeersafwikkeling na problemen Diesterstraat

De Hasseltse Diesterstraat, midden in het centrum van Hasselt, werd de afgelopen maanden al geteisterd door allerhande nutswerken maar afgelopen week klonk plots het harde verdikt: om veiligheidsredenen moet de straat een paar maanden afgesloten worden. Onbegrijpelijk voor de schepen van mobiliteit Marc Schepers. “Dit had vermeden kunnen worden. Nutsmaatschappij Fluvius is er de afgelopen maanden verschillende keren aan de slag geweest, maar stelt nu opeens vast dat de riolering in zulke slechte staat is dat die helemaal vervangen moet worden.”

Schepers maakt werk van een verbeterde verkeersafwikkeling na problemen in Diesterstraat

De Hasseltse Diesterstraat, midden in het centrum van Hasselt, werd de afgelopen maanden al geteisterd door allerhande nutswerken maar afgelopen week klonk plots het harde verdikt: om veiligheidsredenen moet de straat een paar maanden afgesloten worden. Behoorlijk vervelend vind de schepen van mobiliteit Marc Schepers. “Dit had wellicht vermeden kunnen worden. Nutsmaatschappij Fluvius is er de afgelopen maanden verschillende keren aan de slag geweest, maar stelt nu opeens vast dat de riolering in zulke slechte staat is dat die helemaal vervangen moet worden.”

De afsluiting van de Diesterstraat heeft natuurlijk grote gevolgen. “Een straat midden in het centrum van Hasselt dichtgooien zorgt natuurlijk voor de nodige problemen voor het verkeer dat de stad uit wil en ook voor de handel en horeca in de straat is dit een ramp”, duidt Schepers. Samen met de mobiliteitsdienst was het de afgelopen dagen dan ook alle hens aan dek om te zorgen voor een vlotte afwikkeling.

Tijdelijke maatregelen

“Het autoverkeer sturen we weer zoals vroeger via de Dokter Willemstraat.” De afsluiting ter hoogte van het voormalig administratief centrum werd terug opengezet en iedereen kan dus via het Molenpoortplein en de Gasthuisstraat tot in de Demerstraat geraken. “Ook daar moeten we voor een vlotte doorgang zorgen. We hebben daarom een tijdelijk verbod voorzien om vanuit de Demerstraat links af te slaan op de kleine ring. “ Eens de Gasthuisstraat uit, kan je dus enkel -via de Demerstraat- naar de Kempische Steenweg. "De politie heeft daarom de nodige signalisatie en een grote tekstkar voorzien."

Om zeker te zijn van een vlotte doorgang in die Demerstraat klopte Schepers bij AWV aan. "Het uitrijdend verkeer in Demerstraat heeft daarom nu 10 seconden extra groen licht. Op die manier bevorderen we hier ook de doorstroom."

De schepen denkt ook meteen toekomstgericht. “Een doorsteek vanaf de Havermarkt – via de Cellebroederstraat- naar het Leopoldplein en de Kleine ring stond natuurlijk al veel langer op de agenda.” Schepers heeft de Dienst Wegen van stad Hasselt nu gevraagd snelheid te maken als het gaat over de uitvoering. “Deze doorstreek zorgt er in de toekomst voor dat we de drukke Diesterstraat kunnen ontlasten van het vele verkeer. De werken van Fluvius geven ons meteen de mogelijkheid de straat terug her in te richten, met meer groen, meer oog voor voetgangers en fietsers en veel meer terrasruimte voor de handelaars.” Een belangrijke vereiste voor deze doorsteek is dat al het gemotoriseerd verkeer op die kleine ring in dezelfde richting rijdt, ook de vele bussen van De Lijn. Schepers klopte daarom opnieuw aan bij Kabinet Peeters en De Lijn. “Het is vraag die we al meermaals gesteld hebben, voorlopig zonder resultaat. Hopelijk ziet De Lijn deze noodzaak er snel van in.”

De Diesterstraat wordt nu zo comfortabel mogelijk gemaakt voor voetgangers. “De werfinrichting moet zo zijn dat iedereen er vlot met de fiets of te voet door kan. Nadarhekken worden vervangen door fleurige bloembakken en ook grote terrassen van onze handelaars in de maanden juli en augustus, mits er geen werken worden uitgevoerd, worden uiteraard toegestaan.”

(April)vissen in de visvijver van Kiewit

Vanaf 1 april kan je met je vishengel weer terecht aan de visvijver in Kiewit. En nee, niet om een aprilvis op te vissen. Vijf jaar lang bedekte het invasieve parelvederkruid het water van de vijver in de Tulpinstraat met een groen laagje. Maar we kwamen met een  plan om de kruipende oever- en waterplant voor altijd te elimineren. Met succes, want nu kan de sportieve visser hier weer volop hengelen

IN DE PERS: Ideeën voor heraanleg Vrijwilligersplein in Hasselt, dankzij ‘Live Project’: “Enthousiasme is zo groot”

In Hasselt hebben buurtbewoners en geïnteresseerden vrijdag kunnen bekijken welke kansen er zijn om van het Vrijwilligersplein een site te maken die nuttig is voor de hele wijk. De ideeën spruiten voort uit een Live Project. De Daltonschool stelde ook de onthardingsplannen voor de speelplaats voor.

Stad Hasselt maakt 4 miljoen euro vrij voor toegankelijke bushaltes

Uit een screening blijkt dat 139 van de bestaande bushaltes op de Hasseltse gemeentewegen aanpassingen vragen om aan de meest recente toegankelijkheidsnormen te voldoen.  Hasselts schepen van mobiliteit, Marc Schepers maakt daarom de komende jaren bijna 4 mio EUR vrij om de bushaltes systematisch aan te passen. “Toegankelijkheid is bijzonder belangrijk”, stelt de schepen. “Iedereen, jong of oud, met of zonder handicap, die rekent op het openbaar vervoer om zich te verplaatsen moet ook terecht kunnen in een toegankelijke en bereikbare bushalte.”

Hasselt koopt bouwgrond in Sint-Lambrechts-Herk: “Maar niet om op te bouwen”

Er is eindelijk doorbraak gekomen in het dossier rond de Billingenstraat in Sint-Lambrechts-Herk. Die bestaat uit twee delen, en van het doodlopende deel koopt de stad nu alle aanpalende (bouw-)gronden.

Dit was Hasselt Carnaval

HABIB

Wat een fantastisch carnavalsweekend hebben we achter de rug in Hasselt!

IN DE PERS: Hasselt koopt bouwgrond in Sint-Lambrechts-Herk: “Niet om te bouwen, wel voor veiligere schoolbuurt”

Na meer dan tien jaar is er gisteravond een doorbraak gekomen in het dossier rond de Billingenstraat in Sint-Lambrechts-Herk. Die bestaat uit twee delen, en van het doodlopende deel koopt de stad nu alle aanpalende (bouw-)gronden.

Stad Hasselt verfijnt parkeerbeleid

Gratis parkeren op zondag, meer inzetten op bewonersparkeren en honderd gratis uur op de bovengrondse parkeerterreinen voor alle Hasselaren. Het zijn maar enkele van de verfijningen aan het parkeerbeleid die het stadsbestuur vanaf 1 mei doorvoert. “Na een grondige evaluatie blijkt dat het nieuwe parkeerregime doet wat het moet doen. Maar met deze aanpassingen willen we nog meer comfort bieden aan de verschillende doelgroepen,” aldus schepen van Mobiliteit Marc Schepers en burgemeester Steven Vandeput.

Schepers zet puntjes op de i in het parkeerbeleid voor nog meer comfort

Uit onze evaluatie blijkt dat het nieuwe parkeerregime exact doet wat het moet doen: niet alleen ervaren onze inwoners – binnen de grote ring- duidelijk meer parkeercomfort, ook de vele bezoekers van onze stad geraken vlotter op de voor hun voorziene parkeerplekken. Hierdoor is ook het storende zoekverkeer in de wijken sterk afgenomen en de verkeersveiligheid er toegenomen.

Het spreekt voor zich dat de schepen tevreden is over die eerste tendensen van het nieuwe parkeerbeleid. “We wisten natuurlijk vanaf het begin dat zo’n evaluatie aanleiding zou geven tot verfijningen en verbeteringen. We kunnen niet alles voorzien en het is niet meteen helemaal zoals we zouden willen. Daar waar nodig zullen we vanaf 1 mei dan ook aanpassingen uitrollen.”   

• Gratis op zondag

De eerste verfijning is al meteen een opvallende: vanaf 1 mei kan er op zondagen weer gratis geparkeerd worden op straat en op de parkeerterreinen. “Uit onze onderzoeken blijkt dat op zondagen parkeersturing minder noodzakelijk is. Er is voldoende capaciteit zowel op straat als in de parkeergarages en – terreinen. We voeren daarom het gratis parkeren op zondag terug in.” Schepers beseft dat zondag dé dag bij uitstek is om bezoek te ontvangen en families te verenigen en dat wil hij makkelijker maken. “De voorbehouden plaatsen, zoals onder meer shop & run, mindervalide,.. blijven natuurlijk wel actief op zondagen.”

• Optimalisatie van de parkeerzones in functie van bewonersparkeren

Vervolgens zullen die eerste mei ook de parkeerzones Station en Kuringersteenweg samensmelten “Inwoners die op de grens wonen van deze parkeerzones gaven ons door dat ze,  als gevolg van deze begrenzing, moeilijker een parkeerplek te vinden. Door de zones samen te smelten, verdwijnt dit nadelige grenseffect en krijgen deze inwoners een ruimer parkeergebied en dus meer comfort.”

• Verder uitrollen vergunningenparkeren

Onderdeel van de evaluatie was ook het onderzoeken van de mogelijkheden om betalend parkeren te vervangen door vergunningenparkeren zoals uitgetest ter hoogte van het Dusartplein.”De regio binnen onze Grote Ring is heel divers, er wonen niet enkel veel mensen, vele ondernemen er ook. In deze regio is dus onmogelijk om het vergunningsparkeren als algemene regel door te voeren, dat zou namelijk een negatieve impact hebben op de vele winkeltjes, bedrijfjes en praktijken die er liggen.”

De meer residentiele zones binnen de Grote Ring, waar er dus hoofzakelijke gewoond wordt én waar er een grote parkeerdruk is, komen volgens de schepen wel in aanmerking voor het parkeermodel waar de straten exclusief worden voorbehouden voor bewoners. “We onderzoeken nu in welke zones we het vergunningsparkeren toch kunnen invoeren, in eerste instantie ter hoogte van het Dusartplein en de straten in Runkst die het dichtst tegen onze Klein Ring liggen.”

• Verbeteren bezoekerparkeren binnen de Grote Ring

“Daarnaast maken we dit najaar het in de blauwe zones makkelijker voor bewoners die persoonlijk bezoek willen ontvangen”, duidt Schepers. “Gedaan met de fysieke bezoekerskaarten, we komen nu met elektronische oplossingen.”

De schepen erkent dat het gebruik van die enkele papieren bezoekerskaart praktisch omslachtig was. “Daarom werken we vanaf dit najaar met elektronische badges waarop 300 bezoekersuren staan, net zoals dat nu al in onze betaalzones gebeurt. Op die manier kan je meerdere bezoekers tegelijkertijd ontvangen.” Gezinnen kunnen een maximum van 6 badges aanvragen. “In de volgende versie van de stadsapp zullen onze bewoners hun bezoek zelfs gewoon van thuis kunnen registeren.”

• Van 2 uur naar 3 uur parkeren in de Blauwe zone binnen de Grote Ring

Dit najaar verandert er in die blauwe zone nog meer. “Bezoekers die in zone Alverberg, Runkst, Hollandsveld of Casterhoven moeten zijn voor hun bezoek of afspraak, mogen vanaf nu maximaal 3 uur gratis parkeren in plaats van 2 uur”, aldus Schepers. “Op voorwaarden dat ze hun parkeersessie steeds registeren. Dus of je er nu 10 minuten moet zijn om naar de bakker te gaan, of de volledige 3 uur gratis parkeert, je moet je parkeersessie registeren via de parkeerautomaten of – nog makkelijker- via de vele apps die ter beschikking zijn.” Deze digitalisering moet het misbruik eruit halen en meer comfort geven voor zowel de bewoners als hun persoonlijk bezoek.  

• Oplossen ongewenste randeffecten

Door deze digitalisering van de blauwe zone wil Schepers ook de negatieve effecten die zich nu voordoen aan de rand met sommige betaalzones oplossen. “Het gaat om de zogenaamde ongewenste verdringingseffecten, waardoor de parkeerdruk net buiten die betaalzone binnen de aangrenzende blauwe zone niet enkel buitenproportioneel hoog is, maar waardoor het voor sommige inwoners nog steeds moeilijk is om een parkeerplek te vinden.”

• 100 gratis uren voor Hasselaren

Schepers wil het ook de inwoners buiten de Grote Ring tegemoet komen. “Na de evaluatie konden we vaststellen dat het nieuwe beleid en het corona-effect extra ruimte creëert op de bovengrondse parkeerterreinen. Die ruimte willen we natuurlijk zo goed mogelijk benutten”, stelt de schepen. In de eerste fase van het nieuwe parkeerregime werden deze terreinen al ingezet voor inwoners van de omliggende betaalzones, nu wil Schepers die mogelijkheid geven aan alle Hasselaren. “Dit najaar krijgt elk Hasselts gezin 100 gratis parkeeruren die ze kunnen inzetten op deze terreinen. Het is een manier om ervoor te zorgen dat inwoners die verder van het centrum wonen of voor wie de fiets geen evidentie is, het openbaar vervoer te weinig oplossingen biedt of die minder mobiel zijn ook makkelijk en comfortabel kunnen parkeren nabij ons stadscentrum.” Ook het gratis half uurtje zal vanaf 1 mei beschikbaar zijn op de parkeerterreinen.

Mobiliteitsbudget

Die gratis 100 uren regel is al een voorloper van het mobiliteitsbudget dat Schepers wil aanbieden. “Natuurlijk heeft niet iedereen nood aan parkeeruren voor de wagen. Sommige Hasselaren willen misschien liever een plekje in een gesloten fietsenstalling, gebruik maken van onze deelmobiliteit of goedkoper met het openbaar vervoer reizen. Wel, via dat mobiliteitsbudget zal elk Hasselts gezin mobiliteitskeuzes kunnen maken op maat.” Dit najaar start alvast een eerste beperkt proefproject met het mobiliteitsbudget.

Doelgroepen

Tot slot wil Schepers verder doorzetten op het faciliteren van specifieke doelgroepen. Hierbij gaat bijzondere aandacht naar mensen die minder goed te been zijn en de sector van de zorgverstrekkers. Schepers kijken ook naar leerkrachten die tewerkgesteld zijn binnen de Grote Ring. “Met hen is onze mobiliteitsdienst in dialoog om via ons project ‘veilige schoolomgevingen’ de nodige mobiliteitsoplossingen uit te werken."

Het nieuwe parkeerbeleid doet exact wat het belooft: Onze inwoners binnen de grote ring ervaren meer parkeercomfort

Op 1 april 2021 werd in Hasselt een nieuwe parkeerbeleid ingevoerd. Hoognodig volgens mobiliteitsschepen Marc Schepers. “Een aantrekkelijke stad als Hasselt – die dagelijks duizenden mensen trekt- heeft automatisch te kampen met de nodige verkeers- én parkeerdruk. Het is belangrijk dat we dat in goede banen leiden zodat we ook in de toekomst die aangename en bereikbare stad kunnen blijven”

Klachten over bewoners (woonachtig binnen de Grote Ring) die niet meer in hun eigen straat konden parkeren waren schering en inslag vroeger. “Net zoals klachten over overvloedig zoekverkeer in de straten. Iedereen bleef rondjes rijden om net dat ene parkeerplekje te vinden. Dat leidde niet enkel tot veel extra verkeer, maar vooral tot veel verkeersonveiligheid en luchtverontreiniging.” Om ervoor te zorgen dat Hasselt die aangename stad blijft waar het goed wonen is, was een bijsturing van het parkeerbeleid dus nodig. Schepers “Onze doelstelling is simpel: of je nu in Hasselt woont, werkt of er gewoon een dagje komt shoppen, we willen dat je comfortabel en vlot je weg naar een vrije parkeerplaats vindt.”

Meer parkeercomfort door de juiste auto op de juiste plek

De schaarse ruimte die Hasselt heeft, wil het stadbestuur natuurlijk zo goed mogelijk benutten en tegelijkertijd maximaal parkeercomfort bieden aan elke doelgroep. Vanuit die insteek werd het beschikbare parkeeraanbod zo efficiënt mogelijk georganiseerd.

• Inwoners

“Natuurlijk wilden we in de eerste plaats de Hasselaren (en hun persoonlijk bezoek en wijkgevestigde functies in woonwijken) binnen de Grote Ring meer parkeercomfort geven in en rond hun eigen straat en zo de leefbaarheid er maximaal verhogen.” Schepers vindt het niet meer dan normaal dat inwoners na hun werk, of zelf na een bezoek aan de supermarkt, de mogelijkheid moeten hebben er dicht bij hun woning te parkeren.

In enkele straten – bijvoorbeeld rond het Dusartplein- werd er zelfs bewonersparkeren ingevoerd. “We reserveren het parkeren hier dus exclusief voor de bewoners, dat doen we via vergunningsparkeren.”  Het is belangrijk dat een straat zich hier toe leent. Schepers: “We kunnen dit enkel doorvoeren in straten die exclusief woonstraten zijn. Wanneer er te veel andere functies naast wonen in een straat zijn, denk aan winkeltjes, bedrijven of praktijken, is vergunningsparkeren praktisch niet haalbaar.”

De betaalzones werden behouden, maar daar werden de parkeertarieven en parkeertijd voor bezoekers aangepast en geüniformeerd. “Op die manier kunnen we er het parkeren op straat maximaal voorbehouden voor onze inwoners en hun persoonlijk bezoek (behalve in de binnenstad – daar mogen bezoekers niet op straat parkeren).” Stad Hasselt zorgt bovendien voor een handige regeling voor dat persoonlijk bezoek.

• Bezoekers

Bezoekers van de stad werden dan weer geleid naar hun specifieke parkeeraanbod. “Werknemers en handelaars kunnen terecht op de bovengrondse parkeerterreinen, zij kunnen er gebruik maken van tal van interessante abonnementsformules. Shoppers en stadsbezoekers worden dan weer gestimuleerd kort bij de winkelstraten te parkeren, namelijk ondergronds. Ook daar zijn er interessante abonnementen voor bepaalde doelgroepen zoals werknemers en bewoners.” In totaal zijn er in Hasselt ondergronds en op de terreinen maar liefst 7000 parkeerplaatsen beschikbaar, met de meest -zo’n kleine 2000 - in parking Blauwe Boulevard. Met een tarief van maximaal 10 euro per dag is dat meteen ook de goedkoopste.

Tot slot introduceerde Schepers in de binnenstad de Shop & Run parkeerplaatsen, die een korte boodschap mogelijk maken, het gratis half uurtje op straat en tal van parkeermogelijkheden voor doelgroepen zoals mindervaliden, zorgverstrekkers en andere.

2 grote tendensen

Meten is weten. Schepers: “De effecten van  het nieuwe beleid in de zone binnen de Grote Ring worden voortdurend gemeten. (Nvdr. De zone binnen de Groene Boulevard werd niet meegenomen, daar wordt het plan bereikbare binnenstad volop uitgerold) Op die manier kunnen we bijsturen waar nodig.” Zo’n twee jaar na invoering ligt er dan ook een heldere evaluatie op tafel.

Uit die evaluatie – die liep van januari 2019 tot en met juni 2022 en die eind 2022 aan de gemeenteraadscommissie werd voorgesteld– kunnen alvast twee belangrijke conclusies getrokken worden. “Uit de cijfers blijkt dat het aantal betaalsessies op straat afneemt met -maar liefst 30%. Onderzoek toont ook aan dat 90% van de geparkeerde wagens op straat nu behoren tot bewoners, hun persoonlijk bezoek of vergunninghouders. We kunnen dus concluderen dat de Hasselaar die binnen de Grote Ring woont effectief meer parkeercomfort heeft in en rondom zijn eigen straat.” De schepen leidt dat niet enkel af uit de cijfers, het blijkt ook uit de sterke afname van de klachten en de positieve reacties van de inwoners die Stad Hasselt mocht ontvangen.

Ook de bezoekers van de stad lijken meer en meer hun weg gevonden te hebben naar de voor hun voorziene parkeeroplossingen. “We stellen vast dat het beleid meer duidelijkheid schept. We zien niet enkel minder parkeersessies op straat, we zien ook een duidelijke shift van bovengronds naar ondergronds parkeren.” stelt Schepers. Op week en zaterdagen tonen de cijfers een verdubbeling, op zondag zelfs een verdriedubbeling van het aantal sessies. De schepen leidt uit deze twee belangrijke tendensen ook af dat het zoekverkeer in de wijken verminderd is. “Natuurlijk is het quasi onmogelijk om dit zoekverkeer te filteren uit de vele verkeersstromen die er zijn, maar alle cijfers gecombineerd met een duidelijke afname van het aantal klachten over drukte in de verschillende woonwijken geven aan dat de verbetering van de verkeersveiligheid in de straten een redelijke aanname is.”

Corona

Opvallend, de evaluatie werd gevoerd in een periode waarin we ook te maken kregen met Corona . “Nadat we enkele lockdowns om de oren kregen, stellen we onder meer uit de bezettingsgraad van onze parkeerterreinen en ondergrondse garages vast dat het aantal bezoekers aan de stad hoegenaamd niet beïnvloed wordt naar de vernieuwde parkeeraanpak. Onze bezoekersaantallen zijn hetzelfde als pré-corona én stijgen zelfs verder.”

Die wereldwijde pandemie had volgens Schepers wel blijvende gevolgen. “Het heeft er onder meer voor gezorgd dat hybride werken het nieuwe normaal is. Meer mensen werken van thuis en dat merken we ook in onze cijfers: we zien een lichte daling qua parkeerbezetting op onze parkeerterreinen door de week, vooral dan op de sites Astrid en Dusart.” Daarnaast is er ook een duidelijke toename van het fietsgebruik. “Die tendens was al zichtbaar sinds 2019 en blijft aanhouden. Zo meten we op onze fietsstraten Spoorwegstraat en Boomkensstraat een verdubbeling van het aantal fietsers en ook op Slachthuiskaai, Capucienenstraat en de fietslus zien we een duidelijke stijging.”

Sportplein Alverberg helemaal vernieuwd

Het kunstgras sportpleintje aan de Alverberg in de Heilig-Hartwijk is na renovatiewerken weer helemaal klaar om op te ravotten. Schepen van jeugd en sport Habib El Ouakili huldigde samen met de vele jongeren het pleintje in.

Tine Jans: "Dus aan alle vrouwen, maar eigenlijk gewoon aan iedereen die geïnteresseerd is in politiek, zou ik zeggen: Ga ervoor!"

Vandaag is het 8 maart en die dag staat natuurlijk in het teken van ‘Internationale Vrouwendag’! Hét ideale moment voor ons om fractieleidster van de Limburgse provincieraad én vaste waarde van de Hasseltse Vooruit afdeling, Tine Jans (31), enkele vragen voor te schotelen.

Tine, iedereen die je kent zal het beamen: je bent een bezige bij!

“(lacht) Inderdaad! Tot vorig jaar speelde ik competitiebasketbal. Dat heb ik 22 jaar met heel veel liefde gedaan, vaak gecombineerd met het coachen van jeugdploegen. Helaas heb ik door tijdsgebrek mijn schoenen aan de haak moeten hangen. Vandaag blijf ik wel sportief bezig – vooral om de politieke drukte wat tegen te gaan- Ik probeer wekelijks te sporten en ik duik geregeld de zee in met mijn surfplank. Dé ultieme ontspanning.

Het meeste van mijn tijd spendeer ik aan politiek. In de eerste plaats via mijn job in het Federale parlement, waar ik onze Vooruit volksvertegenwoordigers ondersteun in hun dagelijkse werking. Maar ook buiten de kantooruren ben ik geëngageerd: zo ben ik sinds januari van dit jaar Fractieleider voor onze beweging in de provincieraad. Hier proberen we constructieve oppositie te voeren om ervoor te zorgen dat alle Limburgers een sterk beleid krijgen waarmee we Limburg op de kaart zetten. In de tijd die rest, zet ik mij uiteraard ook in voor onze Hasseltse afdeling.”

 Dat is inderdaad een hele boterham. Wat zijn je plannen voor de toekomst?   

“In 2024 komen er belangrijke verkiezingen aan. De inzet is hoog. Weet je, veel mensen zijn boos of teleurgesteld in de politiek en dat kan ik begrijpen. Bij Vooruit kiezen we er net daarom voor om oplossingen aan te reiken én samen te werken. Ik geloof erin dat wij een dam kunnen bieden tegen de extremen en daar wil ik natuurlijk heel graag mee mijn schouders onder blijven zetten. Mijn plan is dus te blijven werken en strijden zodat de Hasselaren en Limburgers een warme, solidaire toekomst hebben.”

Tine, vandaag is het internationale vrouwendag. Is dat een belangrijke dag voor je?

"Ja! (fel) Je ziet vandaag overal ter wereld terug meer en meer extremen aan de macht komen. Vrouwen zijn hier meteen de dupe van. Recht op onderwijs, recht op abortus, stemrecht… Het wordt allemaal teruggedraaid. Maar het is jammer genoeg niet enkel een ver-van-ons-bed-show, ook hier beginnen zulke ideeën terug te leven. Verworven rechten worden terug in vraag gesteld. Dat mogen we nooit toelaten. Iedereen moet zichzelf kunnen zijn ongeacht je gender of afkomst.”

Wie is voor jou de meest inspirerende vrouw?

“Dat vind ik altijd een heel moeilijke vraag want er zijn zoveel voorbeelden van vrouwen die ervoor zorgen dat de volgende generatie nog sterker in haar schoenen staat. Denk aan een Michelle Obama die op wereldvlak haar plaats durft innemen, of dichter bij huis sportvrouwen die het plafond doorbreken. Gezien mijn voorliefde voor het basketbal denk ik dan meteen aan Ann Wauters of Emma Meesseman, de eerste Belgische én tweede niet Amerikaanse  speelster die MVP werd in de WNBA. (Crf. De vrouwelijke tegenhanger van de NBA) Al deze vrouwen geloven in zichzelf, durven vallen en weer opstaan. En dat zet het goede voorbeeld voor iedereen.

Rupi Kaur,  een Indiaas-Canadese dichter, schreef pas volgend gedicht én dat vat het perfect voor mij samen:

 Our work should equip

The next generation of women

To outdo us in every field

This is the legacy we’ll leave behind. “

Er wordt wel eens gezegd dat vrouwen in de politiek een troef kunnen zijn voor de maatschappij. Kan je die stelling beamen?

“Uiteraard. Maar niet alleen vrouwen! Onze samenleving is zo divers. Hoe je bent opgegroeid bepaalt vaak je eerste indruk van de wereld. Daarna breidt je netwerk uit met vrienden, collega’s… Elke stap in je leven doet je inzien dat er altijd wat te leren valt van iemand anders. Net daarom moet ook de politiek die diversiteit weerspiegelen. Man, vrouw, jong, oud, rijk, arm, eender welke afkomst of invloeden van andere culturen, dát zou ook in de politiek allemaal samen moeten komen. Dus aan alle vrouwen, maar eigenlijk gewoon aan iedereen die geïnteresseerd is in politiek, zou ik zeggen: Ga ervoor. En dat moet niet perse groot zijn. Maar durf eens een mail sturen naar een lokaal raadslid, organiseer zelf een bijeenkomst en nodig politiekers uit én als je er echt door gebeten bent: sluit je aan bij een politieke organisatie. Bij voorkeur bij Vooruit (lacht)”

Dank je wel Tine, geniet van Vrouwendag!

Superheld Five zorgt voor resultaat in Hasselt!

4 basisscholen in Hasselt startte in september met het nieuwe project ‘High-Five’. “Een campagne die kinderen op een speelse manier motiveert om te stappen of fietsen naar school”, duidt schepen Marc Schepers bevoegd voor Mobiliteit. “Uit de tussentijdse resultaten blijkt de campagne nu al een succes! Niet alleen is het enthousiasme bij de deelnemende leerlingen bijzonder groot, we zien het auto gebruik aan de schoolpoort bij deze leerlingen afnemen met zo’n 24% en het fietsgebruik toenemen met maar liefst 20%.” Op korte tijd wisten de leerlingen zo’n 87.405 km te voet of met de fiets af te leggen. De schoolomgeving werd zo niet enkel verkeersveiliger, door deze gezamenlijke inspanning werd er maar liefst meer dan 6 ton CO2 uitgespaard.

Sinds zijn aantreden als schepen zet Marc Schepers, bevoegd voor mobiliteit en stadsontwikkeling, sterk in op veilige schoolomgevingen. “Het is onze prioriteit om alle kinderen veilig naar school te laten gaan. Deze bestuursperiode maken we daarom de directe omgeving van alle Hasseltse basisscholen verkeersveilig.” Zo wordt er in elke lagere school een mobiliteitsonderzoek gevoerd om te bepalen welke ingrepen nodig zijn om de leerlingen die laatste meters naar de schoolpoort in alle veiligheid en comfort te kunnen laten afleggen. “Belangrijk hierin is de rol van de auto. Want hoe minder autobewegingen kort aan de schoolpoort, hoe groter de verkeersveiligheid”, duidt Schepers, “We willen onze leerlingen dan ook zo veel mogelijk stimuleren om te voet of met de fiets naar school te komen.”

HIGH FIVE

Om dit te verwezenlijken startte stad Hasselt in november met ‘High Five’ project , een leuke campagne die leerlingen die te voet of met de fiets komen, beloont. Vier basisscholen tekenden in: SBS Kuringen, De Puzzel, Kindercampus De Hazelaar en Kindercampus Tuinwijk. Schepers: “De opzet van High Five is simpel: elk kind dat stapt of fietst krijgt een slim polsbandje. Hiermee kunnen ze, op weg naar school, ‘high fiven’ met de handjes bevestigd aan de verschillende gele palen die terug te vinden zijn in de buurt van de school.” Door hun polsbandje te scannen verzamelen ze digitale punten, die ze vervolgens kunnen inruilen tegen leuke beloning. Denk aan zwembadtickets, extra speeltijd of wat lekkers.

“Deze campagne stimuleert niet enkel duurzaam gedrag bij kinderen, we zorgen ook voor het verbeteren van hun verkeersvaardigheid”, duidt Schepers. “Het is namelijk belangrijk dat kinderen die basis goed beheersen alvorens ze naar de middelbare school trekken.” Mascotte Five, het gele mannetje met de blauwe helm, zal daarom regelmatig in de verschillende scholen opduiken waar hij de leerlingen op een spelende manier oefeningen geef om de verkeersvaardigheid te verbeteren.

Bijna 90.000 km te voet of met de fiets

De tussentijdse resultaten van het project zijn alvast bijzonder positief. “De deelnemende leerlingen – zo’n 75% van het totaal aantal leerlingen in de 4 scholen- is bijzonder positief en dat zie je aan de cijfers: er werden ondertussen 30.000 high fives uitgedeeld aan de verschillende gele palen”, weet Schepers. 90.000 km werd er al te voet of met de fiets afgelegd, waardoor er maar liefst meer dan 6 ton CO2 werd uitgespaard.

Op korte tijd is er ook al een gedragsverandering merkbaar. “Uit de resultaten blijft dat het autogebruik bij de deelnemers is afgenomen met 24% en er maar liefst 20% fietsers zijn bijgekomen. Ouders worden blijkbaar door hun kinderen gestimuleerd om ofwel met de fiets te komen ofwel hun auto verder te parkeren zodat die laatste meters te voet kunnen worden afgelegd.” Een positieve evolutie voor de schepen die sterk inzet op veilige schoolomgevingen.  “De verkeersveiligheid aan de schoolpoort blijft onze prioriteit, het is dus heel goed nieuw om dit te mogen vaststellen.” De schepen hoopt met het project ook een domino effect te creëren en nog meer ouders te overtuigen om de fiets te nemen.”

IN DE PERS: Rist verkeersingrepen in Kuringen en Kuringen-Heide op til

Nog voor de zomer worden op de drukke verbinding tussen Kuringen en Kuringen-Heide flink wat ingrepen uitgevoerd om het fiets- en voetgangersverkeer te beveiligen. Later komt daar nog de heraanleg van de Diepestraat en Crutzenstraat bij en het fietspad doorheen het Prinsenhof.

IN DE PERS: Steeds meer Hasselaren bouwen lege kamers in hun huis om tot koten

Het bouwen van studentenkoten in Hasselt zit weer inde lift. Sinds 2019 zijn er zowat 150 nieuwe of compleet gerenoveerde koten bijgekomen binnen de singel en in de stationsbuurt. Vaak gaat het om kleinere projecten in woonhuizen die te groot werden.

Schepers: “Uitgeput op een bergtop krijg je de meeste inspiratie.”

Dat de Hasseltse schepen van mobiliteit en stadsontwikkeling sportief is, is een understatement. Na een jarenlange voetbal- en squash carrière, werd de schepen een fervent hardloper én hiker. Wij vroegen hem uit over zijn nieuwe hobby.

Marc, je hebt jarenlang in competitieverband gesport, nu kies je enkel voor het lopen. Waarom?  

“Met een drukke job én een gezinsleven is hardlopen gewoonweg het makkelijkst te plannen. Je doet je schoenen en kledij aan en bent vertrokken. Ik doe het ook ontzettend graag. Wekelijks probeer ik zo’n 2 á 3 keer per week te gaan, en loop ik gemiddeld tussen de 20 en de 30km/week.”

Dan ben je een getraind loper! Ooit overwogen om wedstrijden te lopen?  

Enkele jaren geleden heb ik mij gewaagd aan een kwarttriatlon. Not a walk in the park (lacht). Een marathon staat nog op mijn bucketlist en ik weet ook al welke ik wil doen: de marathon van Valencia.

Ik heb mij laten vertellen dat je sinds kort ook een nieuwe passie hebt, namelijk hiken (cfr.Lange en uitdagende wandeltochten in de ongerepte natuur). Doe je dat al lang?

“In het verleden waagde ik mij wel eens aan zo’n tocht, maar ik was er nooit intensief mee bezig. Tot zo’n drie jaar geleden. Nu stippel ik zelf mijn tochten van naaldje tot draadje uit. Die voorbereiding is voor mij zelfs een deel van het plezier (lacht).”

Je hebt een drukke job als eerste schepen van onze centrumstad, hoe krijg je dat gecombineerd met je passie?”  

“Hiken is voor mij de ideale ontspanning. Het is dé manier om even afstand te nemen van het dagdagelijkse hectiek en het hoofd even leeg te maken. Wanneer ik kan, probeer ik er dus even tussenuit te trekken.

Er is ook niets mooier dan uitgeput op een bergtop staan na een lange wandeling en te kunnen genieten van de prachtige ongerepte natuur rondom je. Het ontspant niet alleen, dát zijn ook de momenten wanneer je ontzettend veel inspiratie krijgt!”

Je doet het romantisch klinken, maar hiken is toch wel een uitdaging, niet?

“Inderdaad (lacht), je doet vaak vele kilometer op een dag. Op zich al vermoeiend. Ik probeer in mijn tochten mezelf ook steeds sportief uit te dagen door er bijvoorbeeld een extra klim in te steken.

Daarnaast zijn ook de omstandigheden natuurlijk heel basic, alles wat je gebruikt en nodig hebt, hangt op je rug en sleep je kilometers mee. Geen frigo’s om gekoelde drank uit te nemen of geen warm bed, maar dat is net deel van de charme.”

Zijn je gezinsleden ook fervente hikers?

“Neen, ik heb hun helaas nog niet kunnen overtuigen van mijn passie. Maar ik ben er zeker van dat mijn zoon en dochter, wanneer ze wat ouder zijn, mij komen vergezellen. Ze zijn beide sportief en avontuurlijk aangelegd.

Een aarde naar zijn vaartje dus. Wie vergezelt je vandaag in je hiketochten?

“Soms ga ik alleen, maar vaak komt mijn broer mee. In hem heb ik de ideale partner in crime gevonden. Wij durven elkaar ook al eens sportief uit te dagen tijdens zo’n tocht (lacht).

Welke is de mooiste tocht die je al gedaan hebt?

“De GR54 door het Parc d’Ecrins in de Franse Alpen. Door de prachtige en grootse landschappen waan je je echt in het decor van een film. Sportief is de toer ook best een uitdaging. Een aanrader!”

Staan er dit jaar ook enkele mooie exemplaren op de planning?

Ruta Circular Picos de Europa.  De Picos is een prachtig gebergte in het noorden van Spanje met pieken tot 2600 meter.  Bedoeling is er in een week tijd door te trekken.  De tour heb ik al helemaal uitgestippeld.  In zeven etappes leggen we 125km af en doen we een kleine 9000 hoogtemeter.   We slapen in ons tentje of in een refugio.  

Dat klinkt weer als pittig! Veel plezier Marc.