Wissel van macht: ondervoorzitter van de partij

Lange tijd is de partij geleid door een Waal. Degene die ik het beste gekend heb is Leo Collard, De man die de harde schoolstrijd heeft moeten ondergaan als minister van onderwijs en éducation nationale. En zijn ondervoorzitter was Jos Van Eynde, die door de tegenstanders de ‘polderbizon’ werd genoemd: hij had een heel harde stem. Maar hoewel hij kon bulderen, had hij een hart van goud. En bovendien een enorm scherpe pen. Hij was hoofdredacteur van de Volksgazet … en o wee als hij u tussennam in zijn artikels. Hij kon zeer hard zijn en had bovendien een olifantengeheugen.

Hier ziet u Jos Vaneynde bij zijn afscheid als ondervoorzitter van de partij. Ik volg hem op als jonge knaap, waarbij hij mij de raad gaf: “Willy, ge moet u natuurlijk bezighouden met alle afdelingen in Vlaanderen. Maar een goede raad: niet te veel met Antwerpen, want die weten het toch altijd beter.”

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Gal: Het Huwelijk

U ziet hier de wat overdreven titel ‘Huwelijk’.

Van een huwelijk was er geen sprake. Maar wel van een verplichte samenwerking tussen Leo Tindemans en mezelf. We hebben elkaar in meerdere regeringen moeten verdragen. Want anders boterde dat niet. Leo en ik probeerden altijd de nieuwe partner - de Volksunie (die nogal eens bokkensprongen maakte) - rustig te houden en te vermijden dat we weer eens naar een crisis liepen. Ziedaar de betekenis van deze bijdrage van de fameuze karikaturist Gal.

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Muziek en auteursrechten

Muziek met John Lundström

U ziet mij hier samen met John Lundström. En Lundström, de naam verklapt het, was iemand die Scandinavische roots had. Maar hij hield zich voornamelijk bezig met de jeugdbeweging. Met het aanleren aan de jongeren van strijdliederen en andere liederen. Hij deed dat zeer mooi. Hij maakte in die tijd heel wat platen. Ik begeleid hem hier bij enkele van zijn liederen. En op de achtergrond ziet u de toenmalige hoofdredacteur van het Belang van Limburg, die ons al ontvallen is, Hugo Camps.

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Dé campagnewagen

Dat is een foto waar ik op campagne ben, met ‘de fameuze wagen’. Die wagen had ik zowaar ontdekt op een autokerkhof in Hasselt toen ik ’s nachts terugkwam van vergaderingen in het Kanton Sint-Truiden. De dag nadien, een zondag, ben ik terug gaan kijken en zei ik: “Die moet ik hebben. Wat moet die wagen kosten?”

De handelaar antwoordde lachend: “Niet veel, want er zit geen motor meer in meneer.”

Maar het was een reclamewegen die de Tour de France had gedaan. Als je goed kijkt zie je dat er aan de achterzijde een balkonnetje aan is. Je kon er een micro installeren en zo meetings geven. Binnenin was er plaats voor affiches en campagnemateriaal. Die wagen heeft ons onnoemelijke diensten bewezen tijdens de vele campagnes die we gevoerd hebben overal in Limburg.

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Slechte gewoontes

Dit gaat gewoon tijdens een persconferentie zijn geweest. Wat wel uit die foto blijkt, is dat ik een onverbeterlijke roker was. Toen ik in 1991 naar buitenlandse zaken ging en ik begreep dat het een moeilijke fysieke opdracht werd – die me van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat in beslag zou nemen - zwoer ik de sigaret af. Hetgeen gelukt is. Ik rook niet meer sinds 1991.

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Toekomststraat opnieuw open voor verkeer

De werken in de Hasseltse Toekomststraat zijn volledig afgerond. Na riolerings- en wegeniswerken van een goed jaar ligt er nu een volledige heraangelegde straat, met nieuwe fiets- en voetpaden. Dat zorgt voor een verhoogde verkeersveiligheid, op een drukke invalsweg richting stadscentrum. Vanaf zaterdag 7 oktober is de straat opnieuw volledig open voor alle verkeer.

Het Hasselts stadsbestuur tracht overal op haar openbaar domein veilige fietsvoorzieningen kunnen aanbieden. Daarvoor zijn onderhoudswerken nodig, maar ook structurele investeringen, om bepaalde knelpunten weg te werken.

“Dat is exact wat we hier in de Toekomststraat gedaan hebben”, legt schepen Marc Schepers (RoodGroen+), bevoegd voor Mobiliteit, uit. “Het is een straat waar fietsers, voetgangers, openbaar vervoer en automobilisten elkaar dagelijks treffen. Elk van die gebruikers heeft nu een eigen en veilige plek. Vooral de fietsveiligheid gaat hierdoor fors omhoog. Alle invalswegen naar Hasselt centrum zijn nu uitgerust goede fietsinfrastructuur.”

De integrale heraanleg begon in oktober 2022.

“We zijn nu bijna dag op dag een jaar verder”, gaat schepen Laurence Libert (Open Vld), bevoegd voor Openbare Werken verder. “Nadat de nutsmaatschappijen hun deel gedaan hadden is Fluvius begonnen met de vernieuwingswerken aan de riolering. Aansluitend volgde de herinrichting van de rijweg, stoepen en fietspaden. Een hele brok, maar ondanks een lente met veel neerslag zijn we goed op schema gebleven en is de straat vanaf zaterdag 7 oktober volledig open voor alle verkeer.”

Het resultaat mag er dan ook zijn.

Quote burgemeester Steven Vandeput.

Albrecht Rodenbachstraat

Tijdens de werken in de Toekomststraat is vastgesteld dat ook een deel van de riolering in de Albrecht Rodenbachstraat (tot aan huisnummer 21) vervangen moest worden.

“Om de hinder te beperken werd er besloten om dit aansluitend te doen”, besluit schepen Libert. “Ook deze werken zijn nagenoeg klaar. Momenteel worden de laatste voetpaden hier afgewerkt. Daarna volgen nog enkele kleine details en dan wordt de straat ook opnieuw volledig open gesteld. We verwachten dit ten laatste 20 oktober te doen. Als het weer droog blijft zoals afgelopen weken, kan dit zelfs eerder.”

Parcours EK wielrennen 2024 voorgesteld

Van 11 tot 15 september 2024 komen de UEC Road European Championships naar Vlaanderen. De provincie Limburg is dan het decor voor 14 Europese kampioenschappen die elk van start gaan op het Circuit in Heusden-Zolder en finishen in het centrum van provinciehoofdstad Hasselt. De tijdritten lopen over vlakke wegen, de wegritten trekken naar het golvende Haspengouw en dragen het DNA van de Ronde van Limburg in zich.

Wanneer twee passies samenkomen: muziek en politiek

Dit moet een vergadering zijn over muziek. Aan de ene kant Johan Verminnen, aan de andere kant een inspecteur muziek die ik later nog ontmoet heb omdat hij het groot pianoconcours in Antwerpen organiseerde. Het zal dus ongetwijfeld gegaan zijn over muziek-, orkest- of auteursrechten waarover men mij nogal eens vond als er problemen waren.

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Limburg viert minister van staat

Dit moet het programma zijn waarbij ik gevierd werd door de partij toen ik door Koning Boudewijn benoemd werd tot minister van Staat. Kleine anekdote hierbij … Natuurlijk, de regering stemt in met de beslissingen van de Koning. Wij werden vooraf geraadpleegd. Ik zei tegen [Karel] Van Miert: “Er is maar één mogelijkheid. Dat is Frank Van Acker die de nationale politiek vaarwel heeft gezegd om zich volledig te concentreren op het burgemeesterschap van Brugge. Dus Frank Van Acker wordt minister van Staat voor de socialisten.”

Zo gezegd, zo gedaan. Op een bepaalde morgen krijg ik telefoon:

“U moet zich klaarhouden voor een telefoon van het Koninklijk Paleis omtrent uw benoeming tot minister van Staat.”

Ik zeg: “Dat is een vergissing meneer. U moet bij Van Acker zijn.”

“Nee meneer, u bent het. Proficiat”

Ik bel Van Miert op. “Karel, wat is er aan de hand?”

Van Miert: “Ja, het is heel eenvoudig. Ik ben ook gebeld door het Paleis. Niks aan te doen. Het wordt Claes en daarmee punt.”

Zo is het gebeurd en zo werd ik minister van Staat. Nadien heeft men mij in het Cultureel Centrum van Hasselt gevierd met een heel speciaal programma.

-> Hoor het Willy zelf vertellen

test-Marjan

Verzinkbare paal moet sluipverkeer uit Wolske houden

De Hasseltse wijk Wolske heeft al jaar en dag te kampen met veel doorgaand verkeer. “Via metingen stellen we vast dat er in een periode van 24u maar liefst 3.000 auto’s door de wijk rijden! 70% hiervan blijkt doorgaand (en dus geen plaatselijk) verkeer te zijn dat in plaats van via de Grote Ring te rijden, een shortcut zoekt tussen de Universiteitslaan en de Diepenbekerweg”, stelt mobiliteitsschepen Marc Schepers. “Al dat extra verkeer weegt niet enkel op de leefbaarheid van de woonwijk, het is vooral nefast voor de verkeersveiligheid. We meten maar al te vaak overdreven snelheden en zien dat de veiligheid van fietsers en voetgangers onder druk komt. Dat moet echt anders.”

Schepers vroeg de dienst mobiliteit om concrete oplossingen uit te werken.  Dat resulteerde in drie mogelijke scenario’s.  “Elk met voor- en nadelen natuurlijk. Allen hadden echter tot doel om verkeer zonder herkomst of bestemming in de wijk, te stimuleren de juiste route te volgen, namelijk de route via de Gouverneur Verwilghensingel”, aldus Schepers. Via een infomarkt begin mei polsten de stadsdiensten naar de voorkeuren van de buurbewoners. “Uit zowel de reacties op die infomarkt als uit de feedback die we nadien mochten ontvangen kwam een duidelijk voorkeurscenario naar voor.” 

Op de Nieuwe Steenweg zal een automatisch verzinkbare paal geplaatst worden in combinatie met een rood-licht regeling die moet functioneren als een soort toeritdosering. “Er zal door dit systeem een vertraging op de sluiproute worden geïnstalleerd waardoor het voor het doorgaand verkeer niet langer aantrekkelijk is om deze route te nemen. Deze vertraging kan centraal beheerd worden en zal in functie van de verkeersdrukte variëren. Zo moet het systeem voornamelijk tijdens de spitsuren haar toegevoegde waarde bewijzen.  Tegelijkertijd wordt door deze “zachte filter” de bereikbaarheid van de wijk voor bestemmingsverkeer niet aangetast.  Iedereen kan nog in- en uitrijden en alle functies binnen Wolske zullen bereikbaar blijven met de gekozen oplossing.” Als bijkomende maatregel schuift ook de vangrail ter hoogte van de uitrit van het provinciehuis in de Bosstraat enkele meters op. “Op die manier is de parking van het Provinciehuis enkel toegankelijk via de Grote Ring en niet meer via de wijk.”

De ingrepen staan gepland voorjaar 2024. “Zoals steeds wordt de nieuwe verkeerssituatie erna op de voet gevolgd, zodat we kunnen bijsturen indien nodig”, aldus Schepers. Stad Hasselt is ook in dialoog met Agentschap wegen en verkeer over een eventuele afstemmingen van de verkeerslichtenregeling op de Singel in de nieuwe situatie.

Meer lezen over Wolske

Hasseltse Diepstraat behoudt dubbele rijrichting en krijgt broodnodige veilige fietspaden

De Hasseltse Diepstraat, een belangrijke toegangsweg in Kuringen-Centrum ontvangt dagelijks veel verkeer. Te veel onnodig verkeer meent Marc Schepers, schepen van mobiliteit. “Uit metingen blijkt namelijk dat zo’n 30% van het verkeer noch een herkomst, noch een bestemming heeft in Kuringen.” Dat overtollige doorgaand verkeer zorgt volgens de schepen voor te veel verkeersonveiligheid en voor conflicten tussen weggebruikers. “Zeker tijdens de piekuren. Want net op die momenten, tijdens de ochtend- en avondspits, mengen zich honderden fietsers in het verkeer, veelal jongeren kinderen die op weg zijn naar school of er net van komen.” Tot slot is ook de huidige weginrichting niet eens aangepast op de hoeveelheid verkeer. “Een dorpskern hoort nu eenmaal niet zoveel doorgaand verkeer te ontvangen, onze wegen zijn hier helemaal niet op voorzien. Vandaag zien we dat hierdoor eveneens de woonkwaliteit en de leefbaarheid in Kuringen-Centrum onder druk te staan.”

Voor Schepers bestond er dus geen twijfel, ingrijpen was noodzakelijk! “We voerden in en rond het dorpscentrum al verschillende maatregelen in om de verkeersveiligheid er te verhogen, denk aan trajectcontroles, tonnagebeperkingen, er zijn ook bijkomende fietspaden voorzien, zoals onder meer in de Crutzenstraat en Prinsbeemden. De heraanleg van de Diepstraat is nu de volgende stap.”

2 concepten

Voor die heraanleg gingen ze op ’t Scheep niet over één dag ijs. “We gingen te raden bij verschillende experten waarna tal van onderzoeken en simulaties werden gevoerd”, aldus Schepers. Uiteindelijk hielden ze 2 mogelijke concepten over. “Beiden gericht op het verbeteren van de verkeersveiligheid én de leefbaarheid in Kuringen-Centrum.” Het verschil? De ene gaat uit van een enkelrichtingstraat, de andere behoudt de huidige dubbelrichting. “Beiden hebben natuurlijk voor- en nadelen”, verklaart Schepers. “Wat ze gemeen hebben met elkaar is dat, naast het garanderen voor een veilige fiets en wandelroute en extra groen, er ook een remmend effect is op de hoeveelheid autoverkeer. Om tot een definitieve beslissing te komen, werden niet enkel adviezen van deskundigen ingewonnen, ook de buurtbewoners bevraagd. “Via een infomarkt en een online vragenlijst wilden we natuurlijk alle aandachtspunten, wensen en bezorgdheden van de buurt verzamelen alvorens tot een finale beslissing te komen.”

Uit de resultaten blijkt dat – zoals verwacht- afhankelijk waar men woont of welke verplaatsing met wil afleggen, de voorkeuren verschillen. “Zo vragen de inwoners van de Diepstraat meer leefbaarheid en meer groen in hun straat, zij schatten de positieve impact van het eenrichtingsvoorstel hoger in”, aldus Schepers. “Uiteraard zijn de inwoners van de omliggende straten ook bezorgd om de verkeersveiligheid in hun straat. Zij vrezen dat in geval van een eenrichtingsconcept er net meer verkeer door hun straat zal rijden en verkiezen dus hoofdzakelijk voor het tweede scenario.” Automobilisten die slechts passant zijn, zijn dan weer vooral bezorgd om een vlotte doorgang terwijl fietsers vooral veiligere en vlotte fietspaden willen. “Wat wel duidelijk naar voren kwam is dat de overgrote meerderheid van de respondenten de heraanleg van de Diepstraat wenselijk vindt voor de veiligheid en tegen de overmaat van doorgaand verkeer”, stelt Schepers.

Dubbele rijrichting behouden en extra inzetten op verkeersveiligheid

Het college van Burgemeester en schepenen hakte uiteindelijk de knoop door en koos voor het concept met de dubbelrichting. Schepers onderbouwt die keuze. “Wanneer we zouden kiezen voor het eenrichtingsconcept, moeten we natuurlijk het vele verkeer dat van de andere richting komt, omleiden naar de omliggende straten. Om de snelheid van al dat extra verkeer onder controle te houden én de fietsveiligheid te verzekeren in deze straten, zijn daar eveneens stevige infrastructurele ingrepen nodig.” Ook wordt volgens het stadsbestuur in dit concept het verkeer dat van Kuringen Heide komt net gefaciliteerd. “We maken als het ware de Diepstraat vrij voor nog meer doorgaand autoverkeer uit 1 richting én dat is natuurlijk net het tegenovergestelde van wat we willen bereiken.” Tot slot haalt Schepers een derde argument aan: “De problemen in Kuringen-Centrum doen zich voornamelijk voor tijdens de spitsuren. Wanneer er gekozen wordt voor een eenrichtingsstraat vragen we automobilisten echter ook om op andere momenten, wanneer het dus niet nodig is, extra rond te rijden en dat leidt natuurlijk tot meer luchtverontreiniging en verkeersonveiligheid.” 

Door te kiezen voor het dubbelrichtingsconcept wordt de impact op Kuringen-Centrum dus beperkt én behoudt de Diepstraat zijn functie als belangrijke toegangsweg”, aldus de Schepen. “Natuurlijk nemen we alle aandachtspunten van de inwoners mee”, weet Schepers. Duidelijke grote fiets- en voetpaden maken de straat alvast veel veiliger voor fietsers en voetgangers. “Bovendien halen we door te kiezen voor geschrankte parkeerplekken de snelheid eruit. Hierdoor wordt vooral op piekmomenten de straat veiliger én automatisch veel minder aantrekkelijk voor het vele doorgaand verkeer.” Het stadsbestuur zorgt alvast voor de maximale compensatie van de parkeerplaatsen. “We voorzien deze onder meer op de terreinen van buitenschoolse kinderopvang en op het openbaar domein in de hoek van de Grote Baan en de Billikstraat/Kuringerstraat.” Tot slot wordt op termijn ook de zone 30 in de omliggende woonstraten in Kuringen ingevoerd, gecombineerd met passende snelheidsremmende maatregelen. “De herinrichting van de Diepstraat is namelijk geen oplossing an sich, ze moet gepaard gaan met tal van flankerende initiatieven in de omliggende straat met oog op veilig wandelen, fietsen en leven.”

Communicatie

Nu de knoop is doorgehakt, moet het dossier natuurlijk nog een heel administratief traject doorlopen. “Bedoeling is om deze opdracht te gunnen voor de zomer van 2024, zodat de werken kunnen starten in november.” De Hasseltse mobiliteitsschepen wil vanaf de start van die werken sterk inzetten op communicatie. “Gedurende de werken zal de Diepstraat beperkt toegankelijk zijn, hierdoor zullen verschillende weggebruikers alternatieve keuzes moeten maken. Via heldere minder hinder communicatie willen we de Kuringenaren, ongeacht hun vervoersmiddel, zo goed mogelijk begeleiding in hun verplaatsing.” Diegene die niet in Kuringen-Centrum moeten zijn, worden tijdens de werken duidelijk aangemaand een andere route te kiezen. “En die communicatie blijven we na de werken verder zetten, de vernieuwde Diepstraat is niet ingericht op dit doorgaan verkeer”, besluit Schepers. 

Meer weten over de mobiliteit in Kuringen-Centrum

IN DE PERS: Schepen El Ouakili: “Kinderopvang is veel te belangrijk om alleen aan Vlaanderen over te laten”

Afgelopen weekend verscheen in Het belang van Limburg volgend artikel van journalist Ruben Steegen: 

Rheia, Kamiel, Charlotje … Hasselts schepen voor Kinderopvang Habib El Ouakili (Vooruit) rolde het afgelopen jaar van de ene kinderopvangcrisis in de andere. “Als stad loop je bij een sluiting constant achter de feiten aan omdat we te weinig bevoegdheden krijgen.” El Ouakili roept de Vlaamse regering op om meer armslag te geven aan steden en gemeenten.

De beslissing van Vlaanderen om 270 miljoen euro extra te investeren in kinderopvang kon maandag op luid applaus rekenen in het Vlaams Parlement, maar bij Habib El Ouakili heerste allesbehalve een feeststemming. “Uiteraard is elke cent extra meer dan welkom, maar er moet dringend iets veranderen aan de organisatie van kinderdagverblijven willen we de sluitingen van crèches een halt toeroepen.”

El Ouakili weet waarover hij spreekt. Sinds 2022 verdwenen in Hasselt 150 opvangplaatsen in de niet-inkomensgerelateerde kinderdagverblijven en bij onthaalouders. Er kwamen slechts vijftig plaatsen bij. “Vandaag zitten we in Hasselt met wachtlijsten tot eind 2024 en wij zijn lang geen uitzondering.”

Sinds de sluiting van het Hasseltse kinderdagverblijf Rheia in november 2022 is Habib als bevoegd schepen eigenlijk non-stop op zoek naar extra opvang in zijn stad. Begin september van dit jaar kwam daar de sluiting van kinderdagverblijf Kamiel bovenop. Opnieuw zaten 35 kindjes van de ene op de andere dag zonder opvang. De toekomst oogt somber, met donkere wolken boven kinderdagverblijf Charlotje. Ook Het Zonnetje in Stevoort staat sinds kort onder verhoogd toezicht van het agentschap Opgroeien.

Geen middelen

“Telkens opnieuw komen ouders na een sluiting bij de stad aankloppen, maar we hebben nauwelijks de middelen en bevoegdheden om extra plaatsen te creëren”, zucht Habib. Volgens de schepen heeft Vlaanderen deze crisis zelf in de hand gewerkt toen het in 2019 besliste om het aantal begeleiders per kind te verhogen. “Op heel korte termijn kwam er capaciteit bij, maar daardoor steeg de werkdruk en daalde de kwaliteit van de zorg. Uitgebluste medewerkers stapten uit de sector, crèches kregen negatieve inspecties omdat ze met te weinig personeel zaten … Er is in 2019 een perfecte storm gecreëerd waardoor vandaag de ene na de andere crèche de deuren sluit. De klappen vallen vooral in de hoek van de niet-inkomensgerelateerde initiatieven, die al jaren ondergefinancierd zijn.”

Handen en voeten

Dat laatste pakt Vlaanderen vanaf 2024 aan met 270 miljoen euro extra middelen, maar volgens de Hasseltse schepen is er naast extra centen dringend nood aan een verschuiving van bevoegdheden van Vlaanderen naar het lokale niveau. “Als schepen van Kinderopvang ben je door Vlaanderen aan handen en voeten gebonden”, vertelt El Ouakili. “Je hebt de ouders, de crèches en het Agentschap Opgroeien. Een lokaal bestuur heeft in die driehoeksverhouding nauwelijks iets te zeggen. Nochtans is dat gebrek aan lokale ondersteuning de oorzaak van heel wat problemen. De afstand tussen het agentschap en de crèches is veel te groot. Wij zouden op lokaal vlak een veel doortastender beleid kunnen voeren als we daar de middelen en bevoegdheid voor krijgen. Net zoals we die wel hebben voor de buitenschoolse kinderopvang. Die aanpak werkt. Met onze lokale kennis in domeinen als armoedebestrijding, onderwijs, jeugd, woonbeleid en vergunningen zouden we de crèches veel beter kunnen ondersteunen.”

Privacy

De schepen heeft aan den lijve ondervonden hoe machteloos hij stond na de sluitingen van Rheia, Charlotje en Kamiel. “Ouders zaten met de handen in het haar, maar wij kregen als stad niet eens de lijsten met namen van getroffen gezinnen. Je wilt niet weten hoe lang het bij Kamiel heeft geduurd voordat we precies wisten hoeveel kinderen opvang nodig hadden. Maar tegelijkertijd komen er wel boze mails en telefoons binnen van ouders en familieleden die vinden dat de stad hen in de steek laat. Ik heb nu een aantal acute sluitingen meegemaakt en telkens loop je als stad achter de feiten aan. Dat is ontzettend frustrerend, want als lokaal bestuur hebben we de kennis in huis om snel te schakelen. Daarom mijn vraag aan Vlaanderen om ons die bevoegdheden te geven. Kinderopvang is veel te belangrijk om alleen aan Vlaanderen over te laten. Geef meer daadkracht aan de lokale besturen.”

Bekijk het artikel op hbvl.be

Oud Administratief Centrum Dokter Willems weldra te koop “onder voorwaarden”

Marc Schepers, Hasselts schepen van ruimtelijk ordening, heeft al geruime tijd de ambitie om het Willemskwartier, het stadsdeel gelegen tussen de Thonissenlaan en het Groenplein, nieuw leven in te blazen. “Deze wijk, waar onder meer twee voormalige administratieve centra, een oude politierechtbank en de voormalige provincieraadszaal zijn gelegen, moet terug een bruisend stadsdeel worden met een eigen en unieke karakter”, klonk het eerder bij Schepers. Creativiteit moet centraal gezet worden in deze nieuwe wijk. “In het Oud Administratieve Centrum Groenplein willen we een echte kunst- en cultuurtempel onderbrengen. Maar het Willemskwartier moet veel meer worden dan deze kunstenwerkplaats. De wijk moet bol staan van leuke, karaktervolle winkels, horeca en ateliers. Denk bijvoorbeeld aan een hippe ginbar, een pianoherstelplek of een galerij.”

Naast creativiteit wil de schepen in de te ontwikkelen wijk inzetten op kleinstedelijk en betaalbaar wonen. “Geheel volgens het nieuwe vergunningenbeleid”, klinkt het. “Denk aan nieuwe huisvestingsvormen, met veel groen, met hier en daar een collectieve ruimte en met een focus op duurzame mobiliteit.” Om zoveel mogelijk jongeren, starters en jonge gezinnen een kans te geven naar de stad te trekken, wil Schepers er ook een aanzienlijk aanbod van betaalbare wooneenheden voorzien.

Regisseursrol

Vandaag zet het stadsbestuur de eerste duidelijke stap in de ontwikkeling van dit stadsdeel: Het Dokter Willemsgebouw, in een ver verleden thuisbasis van de Hasseltse stadsdiensten en lokale politie, wordt binnenkort op de markt gebracht. “Het wordt geen naakte verkoop, maar een verkoop onder voorwaarden. Doel is dat het gebouw in haar functioneren uitdrukkelijk zal bijdragen aan de ontwikkelde wijkvisie”, klinkt het bij Schepers. “Wij hebben die visie doorvertaald en duidelijk neergeschreven in onze verkoopsleidraad waarmee we de regie houden over de bestemming en invulling van het gebouw.”

Betaalbaar wonen

Het Dokter Willemsgebouw zal hoofdzakelijk een woonfunctie krijgen. “Meer nog, het moet een voorbeeldproject worden van innovatieve en betaalbare woonvormen’, aldus Schepers. Hij heeft in de eerste plaats de wens om een aanzienlijk deel van de woningen financieel toegankelijk te maken voor jonge gezinnen en starters. “Dit is noodzakelijk om de te voorkomen dat jonge mensen onze stad verlaten omdat ze geen betaalbaar aanbod meer vinden. Met de groei van onze onderwijsinstellingen en Hasselt als studentenstad, moeten wij ons voorbereiden op financieel toegankelijke huisvestingen voor de pas afgestudeerden en dus de economische actieven van morgen.” Van de ontwikkelaar wordt dus verwacht dat hij, naast het meestappen in alternatieve financieringsmodellen, inzet op nieuwe concepten inzake klein stedelijk wonen. “Denk aan een kleinere footprint door er bijvoorbeeld een mezzanine in te voorzien en/of door het delen van bepaalde ruimtes tussen bewoners.”

Eveneens wordt verwacht dat het project sterk inzet op groen. “We zien de binnenkoer graag omgevormd tot gezellige, semi- private tuin met daarmee verbonden een nieuwe groene publieke doorsteek voor fietsers en voetgangers vanaf de Thonissenlaan tot aan de Dokter Willemstraat.  Deze doorsteek moet het begin zijn van een groene passage die doorheen de gehele wijk loopt.”

Op het vlak van mobiliteit moet er dan weer werk gemaakt worden van deelmobiliteit, elektrische wagens én fietsparkeren.    

Tot slot vindt Schepers het belangrijk dat de toekomstige ontwikkelaar de markante gevel aan de zijde van de Thonissenlaan maximaal behoudt. “Panden zoals het Dokter Willemsgebouw hebben een sterk beeldbepalende rol in onze stad.  Het nieuwe gebouw moet daarom een duidelijke arcireferentie bevatten naar het oorspronkelijke Dokter Willemsgebouw.”

Vandaag wordt op de gemeenteraad een eerste stap genomen in de procedure tot verkoop van het Dokter Willemsgebouw: de selectieleidraad wordt voorgelegd voor goedkeuring. “We willen zo eerst de kandidaat-kopers met de beste referenties en mogelijkheden selecteren.”, aldus Schepers. De schepen hoop uiterlijk voorjaar 2024 de beste kandidaat selecteren. Schepers: “ We hopen natuurlijk zoveel mogelijk kwaliteitsvolle voorstellen te ontvangen van sterke kandidaat-kopers.  Het Dokter Willemsgebouw is immers niet zomaar een gebouw, het is een baken in onze stad en moet dat voor de toekomst blijven!”   

Stad Hasselt stelt plan voor een ‘future proof’ Runkst voor

Stad Hasselt ontwikkelde de afgelopen maanden een toekomst visie voor Runkst. “Net zoals voor elke andere Hasseltse deelgemeente en wijk”, duidt Marc Schepers. Met zo’n 10.000 inwoners is Runkst een populaire wijk in Hasselt en de laatste jaren komen er steeds meer inwoners bij. “Dat stelt ons als stadsbestuur natuurlijk voor de nodige uitdagingen. Het is belangrijk dat we die bevolkingsgroei opvangen en er tegelijkertijd voor blijven zorgen dat Runkst die aantrekkelijke wijk blijft.” Er moet dus onder meer nagedacht worden over extra woonontwikkelingen, groen, extra voorzieningen zoals scholen, handel en sport. “Maar ook over de impact van dit alles op de mobiliteit.”

Op basis van tal van onderzoeken, metingen én natuurlijk de input van de Runksteraar zelf, werd er een toekomstplan ontwikkeld. “Een plan waarmee we de volgende 10 mee aan de slag gaan”, aldus Schepers.   

Stad Hasselt organiseert 13de Autoloze zondag

De ‘Week van de Mobiliteit’ is al jaren hét moment om gewoontes te doorbreken en de voordelen van duurzame vervoersmiddelen te ervaren. Uiteraard zet stad Hasselt graag haar schouders onder deze boodschappen.

“Wij trappen in Hasselt deze ‘Week van de Mobiliteit’ echter een weekje vroeger op gang”, stelt schepen van Evenementen Habib El Ouakili. “Op zondag 10 september staat koning auto voor het 13^de jaar op rij zijn troon af tijdens ‘Autoloze zondag’.”

De straten binnen de kleine ring én onze kleine ring worden omgetoverd tot een autovrij paradijs. “Ze worden exclusief voorbehouden voor fietsers, wandelaars en joggers. Jong en oud kunnen deze septemberzondag in onze binnenstad terecht voor tal van leuke animatie en evenementen.”

Fiets-wash, trampolines en muziek

De fiets staat op zo’n dag natuurlijk centraal. El Ouakili: ”Je kan die zondag niet enkel heerlijk fietsen in de stad, je kan ook je fiets laten graveren of ermee door de fiets-wash. Daarnaast kan je onder meer kennis maken met de nieuwste elektrische tweewielers, denk aan e-bikes en e-scooters en laat de Hasseltse preventiedienst je ervaren hoe het is om te fietsen wanneer je een glaasje te veel op hebt.”

Kinderen kunnen op hun beurt weer volop genieten van tal van leuke buitenactiviteiten. Denk aan een kinderparcours, trampolines en een leuke draaimolen. “Deze zonnige autoloze zondag wordt uiteraard opgefleurd met muziek, je kan genieten van verschillende muziekoptredens in samenwerking met knst., dansvoorstellingen én leuke straatartiesten”, aldus de schepen van evenementen.

Sportbeurs en kunstenmarkt

Met extra evenementen wil stad Hasselt de binnenstad helemaal doen bruisen. Zo werd de gekende Hasseltse sportbeurs, die in augustus helaas nog moest geannuleerd worden omwille van het slechte weer, aan het programma toegevoegd. “September is tenslotte onze gratis sportmaand”, duidt El Ouakili. “Een aantal sportclubs staan te popelen om op het evenementenplein (Kolonel Dusartplein) hun werking aan de bezoekers voor te stellen. Je kan er niet enkel terecht voor allerhande info, maar eveneens zelf deelnemen aan workshops en demonstraties.”

Ook de jaarlijkse kunstenmarkt Boulev’art werd verplaats naar Autoloze zondag. “Liefhebbers van lekker eten vinden tot slot hun gading op het foodfestival ‘De Culinaire ring’”

Tot slot organiseert UHasselt die dag tal van leuke activiteiten om haar 50 jarig bestaan in de verf te zetten én kan je naar aanleiding van Open Monumentendag en Dag van de Architectuur gratis prachtige locaties zoals de Sint-Quintinuskathedraal en het pas gerenoveerde Refugiehuis bezoeken.

Het volledige programma van deze 10^de september kan je terugvinden op https://www.hasselt.be/nl/uitinhasselt/autolozezondag

Stad Hasselt verwelkomt 35ste cambio deelwagen

Deelmobiliteit is dé toekomst, zeker in gebieden met veel verkeers- en parkeerdruk. In Hasselt breiden ze daarom alvast het aantal cambio wagens uit. Schepen van Mobiliteit Marc Schepers: “De gebruikerscijfers zitten in de lift en om het comfort van deze Hasseltse gebruikers te blijven garanderen worden er maar liefst 8 extra wagens ingezet vanaf nu.” Schepers is trots dat Hasselt ondertussen de 35^ste cambio wagen mag verwelkomen. “Ook het aantal standplaatsen wordt verder uitgebreid, we keken hier naar de buitenwijken en enkele strategische belangrijke locaties zoals onder meer Hogeschool PXL.”

Stad Hasselt zet al enkele jaren sterk in op deelmobiliteit. Logische volgens schepen van mobiliteit Marc Schepers: “In een stad met bijna 80.000 inwoners en met nieuwe wijken die volop in ontwikkeling zijn, is er natuurlijk veel verkeers- en parkeerdruk met een grote impact op het stedelijk weefsel. Deelmobiliteit is hier een deel van de oplossing.” Uit cijfers blijkt dat per 29 cambio-bestuurders maar liefst 13 auto’s minder op straat staan. Bovendien rijden cambio-gebruikers minder kilometers dan voorheen en gebruiken ze vaker het openbaar vervoer en de fiets. Dat heeft dan weer een positieve impact op milieu. “Tot slot profiteren ook de gebruikers van de deelwagens: zij betalen namelijk enkel voor het gebruik van de wagen en niet voor het bezit”, aldus Schepers.

35^ste Cambio deelwagen

Dat de Hasselaren meer en meer overtuigd geraken van de voordelen, valt op te maken uit de gebruikerscijfers van cambio, een professioneel autodeelsysteem. “Sinds onze komst naar Hasselt in 2015 zitten we in stijgende lijn”, laat Pieter Teirlinck van cambio weten. “In de eerste helft van dit jaar zagen we alleen al een stijging van 23%.” Momenteel telt Hasselt zo’n 600 gebruikers die goed zijn voor zo’n 11.500 ritten per jaar.

“Om het comfort van de gebruikers te blijven garanderen, wordt nu de vloot én het aantal standplaatsen uitgebreid”, aldus Schepers. Met zo’n 8 extra wagens springt de teller op 35. “Een ruim aanbod aan modellen; van breaks, minivans en stadswagens. De standplaatsen worden uitgebreid met enkele strategische locaties. Zo creëren we voor het eerst een aanbod buiten de Grote Ring met een standplaats in de Banneuxwijk en op de Corda site/station Kiewit. Daarnaast voorzien we Hogeschool PXL (Vildersstraat en Guffenslaan) van broodnodige deelmobiliteit.” 

33ste editie van de jeneverfeesten

Zaterdag 21 en zondag 22 oktober staat Hasselt weer helemaal in het teken van de jenever. “Ondertussen de 33^ste editie van onze Hasseltse jeneverfeesten”, aldus burgemeester Steven Vandeput en Schepen van Evenementen Habib El Ouakili. Het wordt een unieke editie, voor het eerste ligt de organisatie volledig in handen van de eigen stadsdiensten nadat de vzw bekend maakte ermee te stoppen.

“We zijn de vzw die verantwoordelijk was voor de eerdere edities uiteraard zeer dankbaar”, zegt El Ouakili. “Zij hebben tenslotte de jeneverfeesten laten uitgroeien tot dit fantastische evenement dat niet enkel bijzonder geliefd is bij de Hasselaar, maar waar mensen van heinde en ver voor afzakken naar Hasselt.” Met meer dan 100.000 bezoekers uit binnen- en buitenland is het ook één van de grootste stadsevenementen in Vlaanderen. “We hebben dan ook geen moment getwijfeld toen we het nieuws kregen dat de vzw er mee op hield”, aldus Vandeput. “Dit prachtige evenement moest en zou verder gezet worden.”

Vandaag zijn de Hasseltse stadsdiensten volop op de slag. “De details van het weekend worden later bekend gemaakt”, aldus Vandeput en El Ouakili. “Maar we verzekeren nu al dat deze editie naadloos zijn aansluiten op de vorige.” Het campagnebeeld van de jeneverfeesten brengt Stad Hasselt wel al naar buiten. “Ook hier kozen we voor die creatieve stijl die helemaal aansluit bij de vorige jaren”, besluit burgemeester Vandeput.