Astrid De Bruycker en Rudy Coddens over ‘De Armste Week’: “Meer solidariteit, meer begrip”

Van 12 tot en met 18 december 2022 is het opnieuw ‘De Armste Week’ in Gent, een initiatief van het Gents Kunstenoverleg, Refu Interim, Cirq, het Gents Solidariteitsfonds en Burgerplicht Gent in samenwerking met tal van culturele organisaties, horecazaken, buurtwerkers van Stad Gent, KRAS Gent, AVS… om geld in te zamelen voor armoedeorganisaties. Met dat geld kopen ze voedsel, medicatie, kledij, schoolbenodigdheden…; waar mogelijk wordt steun verleend bij het betalen van huur of EGW – kosten.

Onze schepenen Rudy Coddens (Armoedebestrijding) en Astrid De Bruycker (Welzijn en Participatie) waren gevraagd om ‘een woordje te plaçeren’ namens de Stad Gent, tijdens de persvoorstelling op zaterdag 3 december aan De Krook.

‘Stad Gent ís er voor jullie!’

“We moeten alle mensen en organisaties achter De Armste Week in de eerste plaats uiteraard bedanken. Meer aandacht voor armoede, meer begrip bij mensen die niét in armoede moeten leven: da’s goed. Want er zijn alsmaar meer mensen die het moeilijk krijgen. Mijn boodschap aan die mensen is: laat het niet te ver komen. Informeer je tijdig, zoek tijdig hulp. Wij zijn er voor jullie. Wij blijven als Stad – ook in moeilijke tijden, ook na moeilijke budgetbesprekingen – solidair. Da’s een keuze die we heel bewust opnieuw gemaakt hebben: aan de steun voor de mensen die onze hulp het hardst nodig hebben, gaan we niét raken!”

Budget 2023 Stad Gent: ‘Blijven Gentenaars beschermen en steunen!’

De Stad Gent heeft op woensdag 30 november 2022 haar ‘Budget 2023’ voorgesteld. Door de slechte economische omstandigheden (de coronacrisis, de Oekraïnecrisis, gestegen energie- en grondstofprijzen en enorme inflatie die o.a. de lonen van het stadspersoneel snel doet stijgen) moest de Stad op zoek naar 21 miljoen euro om Gent klaar te maken voor morgen.

Dat is gelukt en daar zijn onze schepenen Rudy Coddens (bevoegd voor o.a. Financiën) en Astrid De Bruycker blij mee. “Aan ons sociaal beleid wordt niet geraakt, daar hebben wij als socialisten onze voet tussen de deur gestoken. We zijn er best trots op dat dit gelukt is. Er heerst geen hoerastemming, het blijven moeilijke tijden. Maar we laten niemand in steek, we blijven Gentenaars in kwetsbare situaties beschermen en helpen. Het is meer dan ooit onze opdracht om verantwoord om te gaan met alle stadsmiddelen. We sturen daarom opnieuw weloverwogen én rechtvaardig bij. We kijken eerst naar de eigen werking én leggen een buffer aan voor de toekomst.”

Project uit Brugse Poort helpt gezinnen met vochtproblemen in huis

Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, heeft op woensdag 30 november 2022 een bijzonder project voorgesteld aan de pers: ‘Brugse Poort Vochtvrij’.

“Veel woningen in de wijk kampen met vochtproblemen maar in veel gevallen zijn die vrij eenvoudig op te lossen. Daarom lanceerden buurthuis Trafiek vzw en Domus Mundi vzw begin 2022 het project. Ze deden dat met steun van ons project Wijkbudget. Dat doet mij veel plezier. Buurtbewoners zijn expert en ervaringsdeskundigen, zij weten als geen ander wat er nodig is in hun wijk. Sinds mei van dit jaar hebben al 100 gezinnen, huurders en eigenaars uit de Brugse Poort aangeklopt bij de organisatie.”

Astrid De Bruycker opent ‘Robinson Crusoëpark’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar Groen, straalt: het Robinson Crusoëpark, op de hoek van het Bataviapad en de Schipperskaai/Koopvaardijlaan, is vanaf nu open.

“Langs de Schipperskaai bouwt het stedelijke Stadsontwikkelingsbedrijf (in samenwerking met Schipperskaai Development nv) 400 woningen binnen het project de Nieuwe Dokken. Het Robinson Crusoëpark is het eerste van twee groengebieden tussen de gebouwen van 'de Nieuwe Dokken' dat klaar is (naast het grotere Kapitein Zeppospark). Een plek voor de buurt waar iedereen welkom is. Het is een klein park, maar met een grote sociale functie. Bewoners kunnen er gaan wandelen en elkaar ontmoeten, kinderen kunnen er spelen, jongeren afspreken.”

Sven Taeldeman: ‘Antwerpsesteenweg en Land Van Waaslaan moéten veiliger!’

Sven Taeldeman, onze fractieleider en mobiliteitsexpert, maakt zich grote zorgen over de verkeersveiligheid op en rond de Antwerpsesteenweg en de Land Van Waaslaan, beide voorbij de Dampoort. Tijdens het ‘Vragenuurtje’ voor de gemeenteraad van 28 november 2022 stelde hij daarom enkele prangende vragen aan de schepen van Mobiliteit.

“Door de werken aan de Dampoort werden drastische circulatiemaatregelen genomen. Die worden echter niet grondig nageleefd. Mensen zijn de situatie niet gewoon, zoeken hun weg, worden zenuwachtig, rijden te snel, etc. Enkele recente ongevallen hebben daar mogelijks mee te maken. Zelfs op het zebrapad worden mensen aangereden. Hoe dan ook: de tijdelijke maatregelen (in de Heiveldstraat, de Schoolstraat, de Zavelput) moeten behouden blijven zolang de werken duren. Daarna moeten ze geëvalueerd worden worden in het kader van het in opmaak zijnde Wijkmobiliteitsplan Sint-Amandsberg.”

Voor Sven (en vele anderen) is 50 km/uur op sommige delen van de Antwerpsesteenweg bovendien te snel. “Een verlaging van de snelheid in het zeer stedelijke deel van de Antwerpsesteenweg (Dampoort-Potuit) is wenselijk, tenminste zolang de verkeerscirculatie sterk verstoord blijft. Dat verlaagt de kans op ongevallen en de overlevingskans is veel groter. Ouders in Sint-Amandsberg zijn de situatie terecht beu en vragen crisisoverleg. We willen toch allemaal een veilige woonomgeving waarin je kinderen veilig naar school kunnen gaan?”

Rudy Coddens ondertekent manifest Rainbow Ambassadors

Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, zal namens de Stad Gent het manifest van de ‘Rainbow Ambassadors’ ondertekenen. Dat heeft hij bekendgemaakt tijdens de gemeenteraad van 28 november 2022.

“De Rainbow Ambassadors ijveren voor het welzijn van LGBTQI+-senioren in alle mogelijke levensdomeinen. Stadsdiensten en OCMW waren aanwezig op de voorstelling van het manifest op 21 november, bij de start van de Seniorenweek. We werden ook gevraagd om daar de praktijkervaring uit onze lokale dienstencentra toe te lichten. We werken immers al sinds 2020 samen met de Rainbow Ambassadors.”

Gemeenteraad onthult coronamonument: ‘We zullen doorgaan tot we samen zijn’

De Gentse gemeenteraad heeft op maandagavond 28 november 2022 een permanent coronamonument onthuld in het parkje onderaan de Stadshal op het Emile Braunplein. Op de cirkelvormige gedenksteen van de Gentse ‘letterkapper’ Filip Martin staat ‘We zullen doorgaan tot we samen zijn’, uit het gekende lied van Ramses Shaffy. Tijdens het ingetogen moment brachten kersvers stadscomponist Lara Rosseel en Mich Walschaerts het nummer als eerbetoon aan alle Gentenaars en organisaties die zich tijdens de coronaperiode solidair hebben getoond.

“Dat zijn er gelukkig héél veel”, weet Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid. “Ikzelf heb dat vooral gezien bij de organisatie van ons vaccinatiecentrum in Flanders Expo. Daar waren elke dag tientallen vrijwilligers in de weer om alles in goede banen te leiden. En dat is ook perfect gelukt. De commentaren op ons centrum waren unaniem positief.”

Ook Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, is uiteraard blij met zo veel engagement. “Ik heb dat vooral gezien bij de organisatie van ‘Covitesse6’, de samenwerking tussen de Stad en de cultuursector in volle coronaperiode. Het Gents Kunstenoverleg en onze Dienst Ontmoeten en Verbinden sloegen de handen in elkaar om buurtinitiatieven en cultuur te verbinden. Daar kwamen prachtige dingen uit, zoals een artistiek belburo, interGenties van Genteniers, Covitrine, De Armste Week en nog veel meer. Allemaal om mensen een hart onder de riem te steken. Echt schoon.”

Al meer dan 70 'warme winterplekken' in Gent!

Omdat de energiefactuur van veel mensen tegenwoordig onvoorstelbaar hoog oploopt, namen onze schepenen Astrid De Bruycker (Welzijn) en Rudy Coddens (Armoedebestrijding) een opvallend initiatief: al 70 buurtcentra, lokale dienstencentra, sociale restaurants en open huizen stellen tot eind februari 2023 hun ontmoetingsruimtes open als ‘warme winterplekken’ voor iedereen die zich wil opwarmen.

“Gent is een warme stad en moet dat ook blíjven, zeker nu”, zeggen ze. “Met dit aanbod willen we Gentenaars de weg tonen naar een warme ontmoetingsplek in hun buurt. Of het nu is om te telewerken, gezellig bij te praten of om gewoon de handen op te warmen, iedereen is welkom. Dit is een eerste stap die we zelf zetten. We roepen ook andere organisaties op om samen met ons zo veel mogelijk warme plekken te voorzien. Hoe meer hoe beter!”

Uitbanning van Geweld op Vrouwen: ‘Niet met hen, nooit met ons’

Op vrijdag 25 november 2022, de ‘Internationale Dag voor de Uitbanning van Geweld op Vrouwen’, voerde Vooruit actie in heel wat steden en gemeenten in Vlaanderen. Vooruit Gent deed dat aan de ingang van het UFO (Universiteit Gent) in de Sint-Pietersnieuwstraat, samen met de Jongsocialisten, ZIJ-kant (de progressieve vrouwenbeweging) en FOS (de solidariteitsorganisatie van de socialistische beweging in Vlaanderen die zich wereldwijd inzet voor het recht op waardig werk en sociale bescherming).

Vrijwilligers deelden kleurrijke plaktattoos en infoflyers uit, en spoten het venussymbool in krijtspray op de grond. “Wij willen op een positieve manier duidelijk maken dat we zij aan zij staan met iedereen die opkomt voor het recht op zelfbeschikking en het recht op een veilige abortus”, zegt ons Vlaams parlementslid Freya Van den Bossche, die namens Vooruit Gent het woord voerde. “Jaarlijks vinden er 25 miljoen onveilige abortussen per jaar plaats. Dat zijn 25 miljoen vrouwen in gevaar. We zeggen duidelijk: niet met hen, maar ook nooit met ons. Want ook in ons land gaan er soms conservatieve stemmen op om onze verworven rechten terug te draaien.”

Rudy Coddens opent jaarlijkse ‘Seniorenweek’: “Samen van Gent een betere stad maken”

Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, heeft op maandag 21 november de ‘Seniorenweek 2022’ geopend in de Pacificatiezaal van het stadhuis.

“Een bijzonder boeiende week met alweer een formidabel programma. Duizenden senioren kijken daar naar uit. Het beeld van ouderen is dan ook al helemaal veranderd. We doen bijvoorbeeld al lang acties om jonge en oudere Gentenaars samen te brengen, zoals onze wedstrijd ‘Jong en oud in Gent’. De dynamiek van jonge gasten houdt oudere mensen langer jong. En die jonge gasten kunnen van veel oudere mensen nog veel leren, die hebben veel ervaring en levenswijsheid om te delen.”

Rudy Coddens reikt prijzen ‘Jong en oud in Gent 2022’ uit

Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, heeft op maandagmiddag 21 november prijzen uitgereikt van de jaarlijkse wedstrijd ‘Jong en oud in Gent’. Die wordt telkens gelanceerd op (of net vóór) de ‘Europese dag van de Intergenerationele Solidariteit’ en eindigt met die prijsuitreiking tijdens de Seniorenweek. “We kregen dit jaar 21 voorstellen binnen, het hoogste aantal van álle edities. Dat doet mij veel plezier. Het ging bovendien om erg gevarieerde projecten, het was moeilijk voor de jury om een keuze te maken.”

Eerste prijs voor ‘Noebliepa’

De winnaar werd ‘Noebliepa’, een initiatief van woonzorgcentrum Sint-Coleta (en Cultuurcolettte) en de Sint-Paulusbasisschool. “Tweewekelijks zingen de kinderen van de lagere school liedjes samen met mensen met dementie en hun mantelzorgers. Ook dat doet mij plezier, want als Stad besteden we ook zelf veel aandacht aan de zorg voor mensen met dementie.”

Astrid De Bruycker plant eerste bomen van bosuitbreiding Gentbrugse Meersen

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar Groen, heeft op zaterdag 19 november 2022 de eerste bomen gepland van opnieuw een bosuitbreiding in de Gentbrugse Meersen. Die krijgen er nog eens 22 hectare aaneengesloten bos bíj.

“Dat is ongeveer even groot als 32 grote voetbalvelden. Vandaag plantten we samen met buurtbewoners en andere Gentenaars de eerste 3.000 bomen. Tegen begin 2025 zal twee derde van die 22 hectare al aangeplant zijn, als onderdeel van het noordelijke deel van de Gentbrugse Meersen dat in totaal 70 hectare groot is en dat we samen met Natuurpunt gaan aanleggen.”

Joris Vandenbroucke over plan om bussen en haltes te schrappen: ‘Onaanvaardbaar!’

De Lijn wil opnieuw haltes schrappen in Gent vanaf 1 januari 2023. Ons gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke is woedend. “Drie jaar geleden beloofde de Vlaamse regering een nieuw stadsnet van De Lijn voor Gent. Met meer bussen en trams na 21 uur en nieuwe, snelle verbindingen met de buurgemeenten. De invoering daarvan is echter al twee keer uitgesteld. Toen ik tijdens de gemeenteraadscommissie Mobiliteit vroeg naar wat we nog mogen verwachten, kreeg ik te horen dat De Lijn had laten weten dat van het nieuwe stadsnet met extra aanbod niets meer in huis komt. Ronduit verbijsterend!”

Astrid De Bruycker over inclusief vrijwilligerswerk: ‘Goed voor mensen én organisaties’

Het Vrijwilligerspunt van de Stad Gent organiseerde op donderdag 17 november 2022 een ‘inspiratiedag’ over inclusief vrijwilligerswerk. Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, nam er het slotwoord voor haar rekening.

“Vrijwilligers en vrijwilligerswerk, daar hebben we gelukkig geen gebrek aan. 17% van de Gentenaars doet het. Veel volk, als je weet dat we met zo’n 270.000 zijn. Da’s geweldig. Vrijwilligerswerk is bovendien van m, v en x, van alle kleuren, van jong en oud. Maar: alles kan beter uiteraard. We werken in Gent hard aan inclusie. Iedereen moet kunnen deelnemen aan alles wat onze samenleving te bieden heeft. Dat gaat van publieke plaatsen en horecazaken toegankelijk maken voor mensen met een handicap, over praktijktesten tegen discriminatie op de huurmarkt en de arbeidsmarkt, tot kwetsbare mensen vrijwilligerswerk laten doen.”

Recht op kansenstatuut automatisch toegekend op UiTPAS

Gentenaars die een UiTPAS willen kopen en recht hebben op een kansentarief, zullen dat tarief voortaan automatisch krijgen. Rudy Coddens, onze schepen van Armoedebestrijding, legt uit.

“Dat past binnen het principe van de ‘automatische rechtentoekenning’ waar OCMW al lang mee werkt. Er zijn heel veel mensen die niet weten op welke premies en kortingen ze recht hebben, en die daar ook niet zelf naar op zoek kúnnen gaan, omdat ze de juiste kennis en vaardigheden niet hebben, of omdat ze simpelweg geen computer hebben en elke dag bezig zijn met overleven… Gentenaars die een UiTPAS willen kopen en recht hebben op een kansentarief, moesten ook dat zelf aanvragen en daarvoor een attest van de mutualiteit of het OCMW voorleggen. Dat is nu niet meer nodig: via de identiteitskaart kunnen we zien of die persoon recht heeft op een kansenstatuut. Als dat zo is, dan krijg hij of zij dat meteen toegekend.”

Astrid De Bruycker blij met vergroende speelplaats van De Boomgaard

Op dinsdag 15 november 2022 is de nieuwe ‘vergroende’ speelplaats van freinetschool De Boomgaard in de Bommelstraat (in de buurt van het Sint-Pietersstation) aan de pers voorgesteld. Daar zat Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar Groen, uiteraard voor méér dan iets tussen.

“Het plan voor die speelplaatsen werden getekend door onze Groendienst. Die maakte ook het beplantingsplan. De klinkers werden vervangen door waterdoorlatende verharding en aan het sportveld liggen nu twee heuvels met planten en struiken. In een van de heuvels is er een amfitheater voor sportwedstrijden en buitenklassen. Daarnaast is er ook een rustige speelzone met een schaduwtuin, zandbak, buitenkeuken, schoolmoestuin en boomhut. We investeerden er zo’n 1.250 euro in, onder andere voor de aankoop van de planten. Zo’n avontuurlijke groene speelplaats is de max voor de kinderen. Bovendien zorgen we ook op dié manier voor meer groen in een dichtbevolkte wijk.”

Rudy Coddens opent 25ste Diabetes Symposium: ‘Mooie mijlpaal’

Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid, heeft op maandag 14 november 2022 het 25^ste ‘Diabetes Symposium’ geopend in het ICC. Omdat die dag ook ‘FANCY Diabetes Day’ is, had hij voor de gelegenheid (lees: voor de foto’s en filmpjes op sociale media) ook één van zijn tofste outfits aangetrokken.

“25 jaar, da’s een mooie mijlpaal. Dat een dergelijk symposium (opnieuw) in Gent plaatsvindt, is belangrijk voor het imago van onze stad als echte kennisstad, met zijn universiteit, zijn hogescholen en zijn kennisinstellingen. Dat toont dat het ‘in Gent is ’t te doen’ als het gaat om de creatie en uitwisseling van academische kennis. Maar ’t is natuurlijk vooral voor de experten, hulpverleners en studenten die dagelijks voor en met mensen met diabetes werken. Als die van alles bijleren dan worden vooral heel veel mensen met diabetes daar beter van. En daar is het ons uiteindelijk toch allemaal om te doen.”

Astrid De Bruycker feest met de Kookploeg: ‘Stevige sociale organisatie’

Groot feest op donderdagavond 10 november 2022 in de Buurtloods Muide: de Kookploeg van Gent Solidair serveerde er een viergangenmenu, waarna de beentjes werden gestrekt op de dansvloer. Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie en Buurtwerk, mocht het feest op gang schieten.

“Het doet mij veel plezier dat een initiatief opgestart tijdens de eerste coronaperiode vandaag een stevige sociale organisatie is. Da’s mede dankzij de subsidie uit ons stedelijk ‘Pioniersbudget’, bedoeld om nieuwe organisaties en burgerinitiatieven in het sociale middenveld een tijdelijk duwtje in de rug geven zodat ze zich verder kunnen ontwikkelen. In dit geval hebben die centen geholpen om Bert Buysse in dienst te kunnen nemen als coördinator… waardoor dié dan weer kon zorgen voor extra subsidies. En zo krijg je een sneeuwbaleffect zonder sneeuw”, lacht Astrid.

Rudy Coddens over medische missies van REVIVE in Afrika: ‘Oeverloos respect’

Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid en Zorg, heeft op donderdag 10 november 2022 de kunstverkoop ten voordele van vzw REVIVE geopend, in Landgoed De Campagne in ‘zijn’ Drongen.

“Een bijzonder initiatief van een heel bijzondere vereniging. De vrijwilligers van REVIVE zijn allemaal medici (verplegers, dokters, tandartsen, enzovoort) die met regelmaat op missie gaan naar Afrika om daar de hoogste noden te gaan lenigen. De vereniging werkt met opzet zonder subsidies, om volledig onafhankelijk te zijn. De vrijwilligers helpen gratis mensen, ver van huis… Ik heb daar oeverloos respect voor.”