Frank Vandenbroucke over mondzorgproject in Nieuw Gent: ‘Straf voorbeeld voor hele land!’

Frank Vandenbroucke, onze federale minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid, heeft op woensdagochtend 11 januari 2023 een bezoek gebracht aan het gloednieuwe mondzorgcentrum in de Zwijnaardsesteenweg in Nieuw Gent. Sinds de opening in juli heeft het centrum al 240 patiënten geholpen. Bovendien loopt er momenteel (nog tot juni) een proefproject dat financiële drempels voor de patiënten wegneemt.

Frank was in de wolken over de werking. “Dit is een mooi voorbeeld van hoe we op een toegankelijke manier tandzorg kunnen organiseren voor mensen voor wie dat allesbehalve evident is. Dit straffe voorbeeld verdient navolging in de rest van het land. Daarom heb ik al beslist om één miljoen euro vrij te maken voor de integratie van zogenaamde ‘mondhygiënisten’ in de eerstelijnszorg, met als eerste concrete stap een aantal pilootprojecten in onder meer wijkgezondheidscentra.”

Sven Taeldeman: ‘Graag meer bomen op begraafplaats Gentbrugge’

Sven Taeldeman, onze fractieleider in de gemeenteraad, vroeg tijdens het ‘Vragenuurtje’ voor de gemeenteraad van 19 december 2020 aan de verantwoordelijke schepen of er voor de begraafplaats van Gentbrugge al een beheerplan in de maak is. Hij legt uit waarom.

“In de beleidsnota Burgerzaken is er sprake van de opmaak van een beheerplan voor een aantal begraafplaatsen volgens de principes van het ‘Harmonisch Park- en Groenbeheer’. Daarin wordt dan een visie uitgewerkt voor zowel de structuur, het groenbeheer, de gedenkvormen als de toegankelijkheid. Ik was onlangs zelf op de begraafplaats van Gentbrugge en zag dat daar nog veel mogelijkheden zijn om verder te gaan vergroenen, voornamelijk door er extra bomen aan te planten. De buurt vraagt daar trouwens ook naar. In het late voorjaar zijn er in bepaalde delen bomen gepland maar velen daarvan hebben de droge zomer niet overleefd…”

Rudy Coddens en ‘Coco de kanarie’: ‘Samen mensenlevens redden’

Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid, heeft op vrijdag 23 december 2022 zijn vogel uitgelaten in de Veldstraat. Klinkt bizar, maar maak je geen zorgen. Rudy geeft zelf met veel plezier meer uitleg.

“Ik ben samen met de gezondheidsgidsen van de Stad op pad gegaan met ‘Coco de kanarie’, als start van onze sensibiliseringscampagne over de gevaren van CO-vergiftiging. Volgens het Antigifcentrum zijn er dit jaar al 60 mensen gestorven door CO-vergiftiging, twee keer zoveel als in voorgaande jaren. En de winter moet eigenlijk nog goed en wel beginnen. We houden een korte quiz met passanten om hun kennis te testen. Daarna krijgen ze een flyer en een raamstopper waarmee men een raam of deur op een kier kan zetten.”

‘Blaarmeersen blijven gratis én veilig voor alle Gentenaars’

Het college van burgemeester en schepenen heeft beslist hoe de toegankelijkheid en de veiligheid in de strand- en zwemzone van de Blaarmeersen tijdens het zomerseizoen zal worden gewaarborgd voor iedereen.

“Het belangrijkste is: voor Gentenaars zullen de Blaarmeersen steeds gratis, zonder reservatie en zonder identiteitscontrole toegankelijk zijn”, zeggen onze schepen Astrid De Bruycker en Joris Vandenbroucke, gemeenteraadslid en politiek voorzitter van Vooruit Gent. “Dat was voor ons als socialisten cruciaal en zo is het ook afgesproken. Daar zijn we blij om. Van bezoekers die niet in Gent wonen, verwachten we een minimale inspanning met een reservatie aan 1 euro die gecheckt wordt via een QR-code, niet via identiteitscontrole. Er komt een groene, vaste constructie die enkel zal worden afgesloten als er redders aanwezig zijn. En vooral ook: er komen meer plezante activiteiten, wat voor extra sfeer zal zorgen.”

Astrid De Bruycker krijgt Gouden Boslabel

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op donderdag 15 december 2022 het ‘Gouden Boslabel’ gekregen van Vlaanderen. “We hebben ambitieuze doelen die we ook aan het realiseren zijn. Dit gouden label slaat op nieuw bos dat aangeplant werd op eigen grond, door de Stad Gent zelf. Sinds oktober 2019 hebben wij als eerste lokaal bestuur in Vlaanderen meer dan 10 hectare bos aangeplant! Daar ben ik trots op.”

De Stad Gent kreeg eind vorig jaar al een Bronzen Boslabel. Daar hoorde toen ook een robuuste zitbank bij als beloning. Die kreeg een mooi plekje in het Zwijntjesbos in Zwijnaarde.

Rudy Coddens: ‘Alles in onze woonzorgcentra wordt vers gekookt!’

Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, was een tijdje geleden (om het op z’n Gents te zeggen) ‘ferm in zijn gat gebeten’. De oppositie in de Gentse gemeenteraad liet uitschijnen dat de ouderen in de woonzorgcentra van het OCMW ‘opgewarmd eten in plastiek zakken’ krijgen. Niets is minder waar. Dat heeft Rudy op een bijzondere manier duidelijk gemaakt: hij gunde krant Het Laatste Nieuws een exclusieve blik achter schermen van het woonzorgcentrum Zuiderlicht in Mariakerke. “Alles wordt hier vers gekookt!”

Stad Gent en vzw KrachtVeer: samen eenzaamheid doorbreken

De Gentse gemeenteraad heeft op 20 december 2022 de samenwerking met vzw KrachtVeer goedgekeurd. Tussen 1 december 2022 en 30 november 2023 zal KrachtVeer een gratis groepsgericht aanbod organiseren om eenzaamheid te doorbreken.

Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid, en Astrid De Bruycker, onze schepen van Welzijn, zijn daar blij om. “KrachtVeer bewees al dat haar unieke aanpak mensen ook echt uit eenzaamheid haalt. Ze combineert psycho-educatie (zelfinzicht en kennis rond eenzaamheid) met werken aan sociale vaardigheden en het verruimen van het sociaal netwerk, in 10 wekelijkse workshops met mensen uit dezelfde buurt. Elk traject wordt begeleid door een psycholoog en een acteur. Door oefeningen en rollenspelen trainen de deelnemers zichzelf in het aanknopen van een gesprek, contacten opbouwen, … Binnen de groep worden ook nieuwe duurzame banden gesmeed met anderen.”

Rudy Coddens: ‘Samen met TEJO werken aan mentaal welzijn van jongeren’

De Stad Gent verlengt de samenwerking met TEJO Gent vzw voor de periode van 1 december 2022 tot en met 31 december 2023. Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid, legt uit waarom dat een goeie zaak is.

“TEJO werkt met vrijwillige therapeuten die snelle, kosteloze en professionele therapeutische hulp bieden aan jongeren met psychische problemen. Maar het blijft (in tijden van wachtlijsten in de betalende geestelijke gezondheidszorg) een grote uitdaging om die blijvend te motiveren en goed te ondersteunen, laat staan om nieuwe therapeuten te motiveren om dit vrijwillig te doen naast hun bestaande job. Bovendien stelt TEJO vast dat de problemen waarmee jongeren zich aanmelden steeds ernstiger worden, en dat doorverwijzen naar de gespecialiseerde zorg op de tweede of derde lijn, steeds moeizamer loopt. Dat vergt een intensievere en langere begeleiding, waardoor minder jongeren kunnen geholpen worden.”

Astrid De Bruycker opent speeltuig in Baudelopark: ‘Kers op de taart’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op dinsdag 20 december 2022 het prachtige grote speeltuig in het Baudelopark geopend. Dat mag je letterlijk nemen: samen met de kinderen van basisschool De Triangel nam ze de werfhekkens rond het speeltuig weg, nadat het definitief gekeurd werd.

“Dit is de laatste stap in de schitterende heraanleg van het park, de kers op de taart. Wereldwijd waren er problemen met de leveringen van speeltuigen, maar nu ís het er. Een mooi kerstgeschenk! We kozen voor één samenhangend element, een duidelijke plek om te spelen voor kinderen van 0 tot 12 jaar. Praktisch voor de kinderen, de ouders én de andere parkbezoekers. ’t Is een transparant tuig dat doorzicht geeft naar het water, de paden en de rest van het park.

Astrid De Bruycker plant… eetbare planten in ‘voedselbos’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op zaterdagochtend 17 december 2022 zo’n 200 verschillende eetbare planten geplant in het ‘voedselbos’ in Zwijnaarde (een deel van het Zwijntjesbos, in het grotere Parkbos), samen met een heleboel bewoners. Een bijzonder moment, ondanks de vrieskou. “Het zijn de bewoners zélf die het voorstel hebben ingediend bij ons Wijkbudget. Ze kregen bijna twee jaar geleden 21.000 euro om het voedselbos uit te bouwen en er een plek van te maken waar (vooral) mensen uit Zwijnaarde elkaar kunnen ontmoeten. Ik ben ook schepen van Participatie dus dat doet mij veel plezier!”

Heraanleg Oostakkerdorp wint ‘Openbaar Groenaward’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op maandag 19 december 2022 een ‘Openbaar Groenaward’ gekregen van de Vereniging Voor Openbaar Groen vzw. “We wonnen de award met de heraanleg van Oostakkerdorp, in de categorie ‘omgevingsgroen’. De jury was onder de indruk van de creatieve aanpak. We nieuw groen geplant, veel oppervlakte onthard en speelelementen toegevoegd, en dat alles met respect voor het aanwezige erfgoed.”

Rudy Coddens over leefloonstudenten: ‘Door diploma uit armoede helpen’

Steeds meer studenten krijgen een leefloon van het OCMW zodat ze hun diploma kunnen behalen. “Een bewuste keuze”, zegt Rudy Coddens, onze schepen van Armoedebestrijding en voorzitter van het OCMW. “We gebruiken het leefloon als hefboom om jongeren een diploma te helpen behalen. Het is een manier om mensen écht uit de armoede te halen en ervoor te zorgen dat ze daarna niet meer bij het OCMW moeten aankloppen.”

Astrid De Bruycker trots op Gentenaars: 443 ideeën in tweede ronde Wijkbudget

Midden september 2022 heeft Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, de tweede ronde van het ‘Wijkbudget’ op gang geschoten. Tot 30 november konden de bewoners van 14 wijken (de 11 andere kwamen in de eerste rond aan bod) ideeën indienen om centen te krijgen voor een project om hun wijk nog beter te maken. Op 15 december heeft het college van burgemeester en schepenen liefst 443 ideeën ontvankelijk verklaard om door te gaan naar de volgende ronde, met uitschieters zoals de wijk Watersportbaan-Ekkergem (83 voorstellen), Ledeberg (57) en Sluizeken-Tolhuis-Ham (47).

“Ik ben echt trots op de Gentenaars”, glundert Astrid. “Een paar duizend mensen zijn nu al bezig met nadenken over hoe ze hun wijk – en dus Gent in het algemeen – beter kunnen maken. Dat is waarom we het Wijkbudget hebben opgestart én ongemoeid hebben gelaten bij de besparingen. We geven een stukje stadsbudget, een beetje ‘macht’ rechtstreeks aan de Gentenaars. Er zitten trouwens opvallend veel sociale en originele voorstellen bij die wijzen op veel solidariteit. Die kwamen ook uit heel diverse hoek: jong en oud, individuen en organisaties.”

Geen verstrenging LEZ zonder alternatief voor de auto

Terwijl de Vlaamse regering beslist dat alle auto’s met verbrandingsmotor op termijn uit de stad worden geweerd, schrapt De Lijn in haar busaanbod in Gent. “Dit is onaanvaardbaar”, zegt gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke, politiek voorzitter van Vooruit Gent. “De Vlaamse regering pakt mensen hun auto af zonder te voorzien in een alternatief. Dat is asociaal. Of is het de bedoeling dat sommige mensen zich niet meer kunnen verplaatsen? Niet met ons.”

Vooruit Gent steunt De Armste Week

Vooruit Gent steunt ‘De Armste Week’, de samenwerking van organisaties binnen de kunstensector om van 12 tot en met 18 december 2022 zoveel mogelijk centen op te halen voor Gentse armoedeorganisaties. “Dat is nogal logisch”, zegt Joris Vandenbroucke, onze politiek voorzitter. “We hebben meegedaan als afhaalpunt van ‘La Grande Bouffe’. Mensen konden voor 20 euro een heerlijke Georgische maaltijd bestellen en die afhalen in de Samen Sterker Store in Ons Huis op de Vrijdagmarkt. We haalden op die manier 760 euro op.”

Onder andere schepen Astrid De Bruycker, voorzitter beweging Joachim Boderé en Nathalie Dullemont (ondervoorzitter Vooruit Oost-Vlaanderen) haalden op dinsdagavond 13 december - met het water in de mond – hun schotels af.

Omstaandertraining tijdens WK Voetbal: ‘Mensenrechten in centrum van belangstelling’

Op 11 december 2022, een dag na de ‘Dag van de mensenrechten’, organiseerde de VRT in Gent tal van activiteiten om de schaduwzijde van het WK Voetbal in Qatar te belichten. Een uitgebreid programma met onder andere debatten geleid door journalist Riadh Bahri in de Aula van de Universiteit Gent, en workshops in het Wintercircus over sport en politiek, de rechten van arbeidsmigranten en omgaan met diversiteit.

Eén van die workshops was een omstaandertraining om te leren reageren op discriminerend of ander ongewenst gedrag op en rond het sportveld. Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, mocht die inleiden.

“We hadden vooraf aan de VRT gezegd: ‘Welkom in Gent, maar het moet ook gaan over wat er allemaal mís is aan dit WK’. Zodat het een hefboom zou zijn om mensenrechten in het centrum van de belangstelling stellen. Want: corruptie bij de toekenning, dure stadions met airco, gebouwd door nieuwe slaven (er stierven 6.500 mensen tijdens de opbouw), nauwelijks aandacht voor mensenrechten, gelijke kansen en inclusie… Het is een lelijk lijstje. Dat WK had er eigenlijk nooit mogen komen.”

Astrid De Bruycker over winnaars VOEM Emancipatieprijzen: ‘Eenvoudige mensen die superkracht vormen’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, heeft op zaterdagavond 10 december 2022 de (vier) ‘Emancipatieprijzen’ van vzw VOEM uitgereikt. VOEM is opgericht in 1996 als ‘een inclusieve, sociaal-culturele organisatie die mensen en organisaties grenzeloos verbindt via kunst, cultuur en sociaal engagement’.

Astrid leidde de (25^ste editie van de) uitreiking in met mooie woorden. “Wat een eer om de prijzen te mogen uitreiken. De Stad Gent en VOEM delen dezelfde overtuiging: die van de kracht van ‘emancipatie en participatie via interculturele ontmoeting’. Voor heel veel mensen en verenigingen is een nominatie een belangrijke erkenning van hun werk, een boost om vooral dóór te gaan. Tot ons ultieme doel is bereikt: een samenleving waarin mensen gelijk zijn in al hun verschillen, een samenleving in harmonie. Ik ben niet naïef natuurlijk: we zullen nog hard moeten werken tot het zo ver is. Hard samenwerken, vooral. Dat gaan we ook doén. Heel veel mensen samen die, schouder aan schouder, onze samenleving schragen. Die de verschillen overstijgen. Die medemensen respecteren, en zoeken naar wat ons bindt, ongeacht afkomst, geaardheid, religieuze overtuiging, enzovoort. Die hun stem laten horen in het maatschappelijke debat, fors en kritisch, maar altijd constructief.”

Emilie Peeters: ‘Samen een vuist maken tegen extreem-rechts'

Vooruit-gemeenteraadslid Emilie Peeters wil dat de Stad Gent grondig onderzoekt of ze de erkenning van het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond (KVHV, een studentenvereniging binnen Universiteit Gent) kan schrappen. Dat heeft ze gevraagd aan de bevoegde schepen tijdens de gemeenteraadscommissie Jeugd van 7 december 2022.

Het KVHV heeft Vlaams Belangkopstuk Filip Dewinter uitgenodigd om een lezing te geven over zijn nieuwe boek ‘Omvolking’, waarin hij de nazistische theorie uiteenzet als zou ‘de multiculturele elite en de pro-immigratielobby’ een bewuste strategie hanteren om de Europese bevolking te vervangen door een andere bevolking. In 2019 nodigden ze ook al Jef Hoeyberghs uit, die toen de ene na de andere seksistische en racistische uitspraak deed, die door het KVHV-publiek ook nog eens met luid applaus werd ontvangen.

“De vrijheid van meningsuiting is niet absoluut”, zegt Emilie. “Die eindigt waar racisme en haatprediken beginnen. Dat is net waar Hoeyberghs en Dewinter zich aan bezondigen. Ook nu weer in dit boek, waarin De Winter een complottheorie (een doorslagje van ‘Le Grand Remplacement’ van de Fransman Renaud Camus uit 2011 trouwens) gebruikt om moedwillig bevolkingsgroepen tegen elkaar op te zetten.”

Jobdag voor Oekraïense werkzoekenden: ‘Warm welkom’

De VDAB, Travi (expert in opleiding van uitzendkrachten en kandidaten) en de Stad Gent hebben op vrijdag 9 december een jobdag voor Oekraïense werkzoekenden georganiseerd in het Vlaams Administratief Centrum aan het Sint-Pietersstation. Na twee workshops over solliciteren en werken in België kwamen zo’n 100-tal deelnemers die in en rond Gent aan de slag willen, in contact met uitzendbedrijven en werkgevers in de regio.

“Oekraïense vluchtelingen via een traject op hun maat aan werk proberen helpen, is de beste manier om hen warm te verwelkomen én zelfredzaam te maken in moeilijke omstandigheden”, zegt Rudy Coddens, onze schepen van Sociaal beleid. “Ze willen bovendien graag bijdragen aan onze samenleving, werk versnelt hun integratie, die kans mogen we niet laten liggen. Ook onze bedrijven varen daar wel bij.”