Astrid De Bruycker: ‘We zijn AMAL Gent’

“We zijn AMAL Gent.” IN-Gent vzw, het lokale (overheids)agentschap dat nieuwkomers helpt inburgeren, heeft een nieuwe naam. Die is allesbehalve lukraak gekozen. Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen en voorzitter van de vzw, legt uit.

“‘Amal’ heeft veel betekenissen, in verschillende talen. Mooie dingen, zoals hoop, puur, schoon, goeie daad, hard werk, ambitieus, veelbelovend. Een schone vlag voor onze lading - en vooral ook héél toepasselijk in het Gents. Dat is uiteraard geen toeval. Maar Amal is in de eerste plaats een mensennaam. Tegelijk is het een uitgestoken hand: we willen graag veel meer samenwerken. We willen tonen wie we zijn, trots op wat we doen, klaar voor actie. Onze ambitie is om élke Gentenaar, organisatie en bedrijf de kans te geven om, samen met ons, van Gent de meest inclusieve stad van het land maken. Omdat we er van overtuigd zijn dat iedereen er beter van wordt als nieuwkomers kansen krijgen, op de arbeidsmarkt en elders in onze samenleving.”

Sven Taeldeman: 'Bouw ‘geniebrug’ tussen Gentbrugge en Sint-Amandsberg!'

Sven Taeldeman, onze fractieleider en mobiliteitsexpert, heeft een voorstel klaar om tot drie Scheldekruisingen te komen voor fietsers en voetgangers in de buurt van Gentbruggebrug. Hij geeft zelf tekst en uitleg.

“De actualiteit rond Gentbrugge-brug benadrukt ook het belang van veilige kruisingen tussen Sint-Amandsberg en Gentbrugge. Nu zijn er slechts twee kruisingen en daar zit 1,3 kilometer tussen. Het sluispad (in de bocht aan Frituur Lily op de Vlaamsekaai) is eigenlijk te smal, over Gentbruggebrug rijdt gemengd verkeer. In september 2022 kreeg ik te horen dat er geen budget is om het sluispad aan te passen. Een tijdelijke ‘geniebrug’ tussen de kaaimuren van de sluis, aan het spoortalud, zou een betaalbare oplossing kunnen zijn. Zo’n geniebrug kan meerdere jaren dienst doen, in afwachting van een vaste fietsbrug over Gentbrugge-Sluis. Daarnaast wachten we nog op de bouw van de ‘Paul De Ryck-fietsbrug’ ter hoogte van de scouts FOS De Wouw.”

Valentijn: Vooruit Gent ziet de Gentenaars graag!

14 februari is Valentijnsdag, hét moment voor Vooruit Gent om nog eens letterlijk te tonen hoe graag we de Gentenaars zien! Op de middag deelden we aan de Predikherenbrug (aan Predikherenlei & Ajuinlei) prachtige gratis hartjes uit die mensen kunnen doorgeven aan een geliefde.

Rudy’s liefdesbrief: ‘Samen zorgen voor kleine gelukjes’

Op 14 februari is het niet alleen Valentijn, die dag is ook onze Rudy Coddens jarig. 63 is hij ondertussen. Sinds 2018 maakt hij er de fijne gewoonte van om een ‘liefdesbrief’ te schrijven die hij deelt met de stad en de wereld. “De lach van mijn moeder, een bundel zonlicht in de Bourgoyen, een goal van de Buffaloos, de onbetaalbare vreugde in het hart van een kleine jongen in de speeltuin: ze geven mij de kracht om door te gaan. Om samen voor zoveel mogelijk kleine gelukjes te helpen zorgen, voor zoveel mogelijk Gentenaars.”

Onder de foto vind je de volledige brief.

Tweede ronde Wijkbudget Gent: bewoners leren ideeën kennen tijdens ‘wijkdialogen’

In september 2022 startte de tweede ronde van het Wijkbudget. In 14 wijken is toen de oproep gelanceerd om ideeën te geven die de wijk beter kunnen maken. In het traject om tot projectvoorstellen te komen zit ook telkens een ‘wijkdialoog’ met de bewoners.

“Dat lijkt me een interessante periode om te kijken wat de wijk nodig heeft”, zegt ons gemeenteraadslid (en voormalig schepen van Stadsontwikkeling) Karin Temmerman. “De eerste ronde (in 11 wijken) vond plaats in volle corona, het was toen niet simpel om met elkaar in gesprek te gaan. Nu zijn er gelukkig geen coronamaatregelen meer. Daarom vroeg ik tijdens de gemeenteraadscommissie van 8 februari 2023 aan Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, hoe de wijkdialogen zullen plaatsvinden in de tweede ronde. Kunnen mensen die geen idee indienden ook meedoen? Kan elk idee dat wordt uitgewerkt tot een project, ook effectief verwezenlijkt worden?”

Joris Vandenbroucke: ‘Trajectcontroles moeten ook op Gentse stadswegen kunnen!’

Op voorstel van ons gemeenteraadslid en mobiliteitsexpert Joris Vandenbroucke kondigde het stadsbestuur twee jaar geleden aan dat het wilde starten met trajectcontroles op eigen wegen, meer bepaald op de Sint-Denijslaan en in Sint-Kruis-Winkeldorp.

“Trajectcontroles zijn zeer efficiënt om overdreven snelheid tegen te gaan. Waar trajectcontroles staan, daalt het aantal overtredingen, de gemiddelde snelheid, het aantal ongevallen en de ernst van de ongevallen. Voor de verkeersveiligheid zijn ze een heel goede zaak.”

Aardbeving in Turkije en Syrië: ook jij kan helpen!

De verschrikkelijke aardbeving in Turkije en Syrië op maandag 6 februari 2023, waarbij nu al duizenden slachtoffers vielen, maakt bij heel wat Gentenaars emoties los. De Stad Gent is solidair en kent in totaal 35.000 euro toe aan het Rode Kruis, Oxfam en Unicef.

Maar ook jij kan helpen. Op het rekeningnummer BE09 0910 2200 2457 kan je een bijdrage storten met de vermelding 'Gent helpt Turkije en Syrië' (fiscaal aftrekbaar vanaf 40 euro).

Wie zelf een crowdfunding wil opzetten rond een specifiek initiatief, kan dat doen via https://crowdfunding.gent/

Astrid De Bruycker presenteert slotrapport invulling Caermersklooster na jaar inspraak

Al sinds midden 2021 is er heel wat te doen om het Caermersklooster, een beschermd historisch pand in Patersholwijk. Twee eigenaars, sociale woningmaatschappij WoninGent (vandaag ‘Thuispunt Gent’, dat er 32 sociale woningen had) en de Provincie Oost-Vlaanderen, willen hun leegstaande delen verkopen (de Stad Gent besliste al snel om haar deel niet te verkopen). Dat is niet naar de zin van een groep activisten: die bezetten het pand en willen dat het bestemd blijft voor sociale verhuur.

Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, organiseerde de inspraak over de mogelijke toekomstige bestemming(en) van het gebouw. Ze overhandigde het eindrapport op maandagavond 6 februari 2023 aan de eigenaars.

“Het uitgangspunt was niet evident: delen van het Pand waren gekraakt, er waren protesten bij het stadhuis en op de gemeenteraad. Een jaar lang hebben we de tijd genomen om te praten met actievoerders, buurtbewoners, betrokken organisaties, dekenij, kennisinstellingen en experten. Een goed geïnformeerd gesprek over wat mogelijk, haalbaar en maatschappelijk relevant kan zijn als definitieve invulling. We hebben ook de ‘stille stemmen’ gehoord, niet alleen de luide roepers. Ondertussen werden de veilige delen van het gebouw tijdelijk nuttig ingevuld door vzw Lejo, vzw Stappen en voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen.”

Astrid De Bruycker over toegankelijkheid bankautomaten: 'Iedereen moet aan z’n centen kunnen!'

Steeds meer geldautomaten van grootbanken worden vervangen door het netwerk van Batopin-cashpunten. Helaas pindakaas: in de Gentse Veldstraat bleek het pand met de automaten niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, en Veerle Baert, docent Sociaal Werk, ervaringsdeskundige, en lid van de Gentse klankbordgroep toegankelijkheid, kropen in hun pen. Ze schreven een opiniestuk dat werd gepubliceerd op de website van het weekblad Knack.

“Triest dat we zo’n toestanden anno 2023 nog altijd moeten vaststellen. Als stadsbestuur kunnen we nog zo hard sensibiliseren, adviseren, ondersteunen en begeleiden als we willen… we hebben een stevige hefboom nodig om toegankelijkheid af te dwingen. Net zoals rolstoelgebruikers een hellend vlak nodig hebben om over drempels te geraken, hebben steden en gemeenten bovenlokale wetgeving nodig op weg naar toegankelijkheid. Frankrijk besliste in 2005 dat tegen 2015 elke publieke plaats, van bib tot café, rolstoeltoegankelijk moest zijn. En zo geschiedde. De conclusie is duidelijk: er moet een sterker wettelijk (Vlaams) kader komen dat letterlijk het pad effent met dwingende regels en voorwaarden. Zodat iedereen aan z’n centen kan.”

Onder de foto kan je het volledige opiniestuk lezen.

Rudy Coddens over 25 jaar wzc De Vijvers: ‘Baanbrekend werk’

Woonzorgcentrum De Vijvers in Ledeberg vierde op donderdag 2 februari 2023 uitbundig zijn 25^ste verjaardag. Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, mocht op dat feest uiteraard niet ontbreken. Hij sprak er de bewoners, de personeelsleden en de genodigden toe. “Als ’t een huwelijk zou zijn, het zou een ‘zilveren bruiloft’ zijn. 25 jaar iets op een goeie manier gaande houden, dat is hard werken. Dat vraagt onderhoud en vernieuwing. Dat is: vooruit kijken, anticiperen op wat gaat komen, en pionieren. Als eerste durven werk maken van een goed idee, om morgen minstens even goed te zijn als vandaag. Dat is wat hier in De Vijvers altijd al is gebeurd.”

Astrid De Bruycker: ‘Blij met extra volkstuintjes in Slotenkouter!’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op 20 december 2022 een akkoord bereikt met de vzw Volkstuinen Slotenkouter over de uitbreiding van het aantal volkstuintjes aan de Hogeweg in Sint-Amandsberg.

“Zowel Koen Lebegge, voorzitter van de vzw, als ikzelf is daar uiteraard zeer blij mee. Op korte termijn wordt een serieuze uitbreiding mogelijk van 36 of 37 extra tuinen. Zeer welgekomen, want de interesse voor volkstuinen is groot. Die ondersteunen we graag: voor een bescheiden prijs krijgen Gentenaars zo immers de kans om op een plezante, gezonde en zinvolle manier de handen uit de mouwen te steken in het groen, terwijl je je eigen groenten, fruit en kruiden teelt. En je bent er nooit alleen: je hebt er vrienden om je heen voor een praatje, het uitwisselen van ideeën, praktische hulp. Niks dan voordelen dus!”

Sven Taeldeman ‘ontvangt ten stadhuize’

Elke maand komen de 53 gemeenteraadsleden samen in het Gentse stadhuis om beleidszaken te bespreken. Iedereen kan de zitting bijwonen, maar als ‘gast van de gemeenteraad’ krijg je – gratis, vanaf 18 uur - ook een broodje, een introductiefilmpje, een rondleiding door het stadhuis én uitleg door enkele raadsleden.

Op maandag 30 januari was het de beurt aan onze fractieleider Sven Taeldeman om de gasten te ontvangen. “Het blijft een zeer fijn initiatief om de Gentenaars meer inzicht te geven in het lokale politieke werk. Veel mensen weten daar nog te weinig over, bijvoorbeeld over de commissies in de weken vóór de gemeenteraad. Niemand beter om daarover uitleg te geven dan de raadsleden zélf natuurlijk. Er hadden zo’n 25 mensen ingeschreven, een vrij diverse groep – beetje ouder wel, iets meer vrouwen dan mannen, mensen uit alle hoeken van Gent.”

Astrid en Rudy ondertekenen manifest Rainbow Ambassadors

Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, en Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, hebben op dinsdag 31 januari 2023 het manifest van de ‘Rainbow Ambassadors’ ondertekend in het Gentse stadhuis.

“Dat manifest is er vooral om de rechten van LGBTQIA+-senioren te beschermen. Gent is de eerste stad die het ondertekent – meer zelfs: Gent is de eerste stad die álle punten afvinkt die in het manifest staan. Dat is het resultaat van een beleid van gelijke kansen waarin we diversiteit omarmen – een beleid waar de regenbooggemeenschap trouwens rechtstreeks bij betrokken is. Zij zijn immers de experten, de getuigen, de ervaringsdeskundigen. Iedereen moet altijd en overal zichzelf kunnen zijn, ook onze senioren, de bezoekers van de lokale dienstencentra en de bewoners van onze woonzorgcentra. Iedereen anders, allemaal Gent!”

Joris Vandenbroucke: “Vooruit maakt elke dag het verschil voor de mensen!”

Na de ‘Lentedrink’ van vorig jaar kon Vooruit Gent nog eens – coronavrij – een nieuwjaarsreceptie organiseren zoals het hoort. De Red Loft in de Tolhuiswijk zat gezellig vol kameraden op zaterdag 28 januari 2023 op de middag.

Onze nationale voorzitter Conner Rousseau kwam langs en ‘plaçeerde’ een woordje. Ook onze eigen politiek voorzitter Joris Vandenbroucke sprak er uiteraard de leden toe, strijdvaardig als altijd.

“Vooruit blijft focussen op het beschermen van uw koopkracht. Door facturen betaalbaar te houden - te verlagen zelfs - en door het inkomen van de mensen te doen stijgen. Zolang wij deel uitmaken van de regering wordt aan de automatische indexering van de lonen, pensioenen en uitkeringen niét geraakt. Bovendien: voor het eerst in meer dan 10 jaar stijgen de minimumlonen, én wij investeren fors in het optrekken van het minimumpensioen dat deze maand al de kaap van 1.500 euro netto zal bereiken, tegen het einde van de legislatuur is dat 1.680 euro. Zo maken wij elke dag het verschil voor de mensen!”

Sociale taksshift in Gent: sterkste schouders dragen zwaarste lasten

“Met een sociale taksshift - minder belastingen op arbeid en meer op vastgoed - zorgen we er in Gent voor dat werken meer loont en dat de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen. Keuzes maken, daar gaat het over in de politiek. Laat duidelijk zijn: of het nu in een regering is, of hier in Gent, met socialisten aan tafel wordt gekozen voor een politiek die niemand loslaat, voor een samenleving waarin iedereen erop vooruit kan.”

Na oktober 24 méér socialisten aan tafel

De ambitie van Vooruit Gent is duidelijk: “Na oktober 2024 willen we met een pak méér socialisten aan tafel te komen. Voor een nog duurzamer, socialer, welvarender én plezanter Gent! Aan strijdlust, aan goesting en aan zelfvertrouwen is er alvast géén gebrek.”

Onder de foto kan je de volledige toespraak lezen.

Joris Vandenbroucke: ‘Vlaamse regering, stop afbraak openbaar vervoer in Gent’

De afgelopen weken regende het klachten in Gent van mensen die het busaanbod in hun wijk zien verminderen. In het beste geval gaat het over omleidingen door werkzaamheden. Maar heel vaak worden haltes gewoon geschrapt zoals aan de Watersportbaan, het kerkhof in Drongen of zelfs in hele buurten in Oostakker en Sint-Amandsberg.

Gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke is verbolgen over hoe de Vlaamse regering (N-VA, OpenVLD, CD&V) blijft besparen op De Lijn en de Gentenaars steeds vaker in de kou laat. “Omleidingen, buslijnen en bushaltes die verdwijnen in verschillende wijken… En daar bovenop: géén communicatie ín de bussen, amper info aan haltes, géén bruikbare verwijzingsinfo. Het is meer dan genoeg geweest. We hebben in onze stad net méér openbaar vervoer nodig, niet minder. Bus en tram kunnen een goed(koop) alternatief zijn voor de auto, maar dan moet het aanbod omhoog in alle Gentse wijken. We hebben meer openbaar vervoer nodig als we de files, uitstoot, verkeersonveiligheid en vervoersarmoede in onze stad willen aanpakken.”

Succes Gentse buddyprojecten inspireert Vlaamse minister

Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen en voorzitter van het lokale inburgeringsagentschap IN-Gent vzw, kreeg op donderdag 19 januari 2023 het bezoek van de Vlaamse minister van Inburgering en Gelijke Kansen Bart Somers (OpenVLD). Die zoekt 10.000 ‘buddy’s’: Vlamingen (of mensen die er al lang wonen) die nieuwkomers wegwijs willen maken in onze samenleving.

Het is geen toeval dat Somers bij de start van die zoektocht naar Gent kwam: het systeem van buddywerking bestaat al in Gent en is zeer succesvol. “We hebben al langer buddytrajecten”, zegt Astrid, “zoals '2RUN' (samen joggen), 'Samen Gentenaar' (andere activiteiten), 'Tandem' (een gezin dat een ander gezin helpt) en ‘Duo for a job’ (een intergenerationeel mentorprogramma waarbij vijftigplussers jongeren die op zoek zijn naar werk ondersteunen). Ons streven is: integratie vanaf dag 1. We zetten in op Nederlands leren, inburgering en zelfredzaam worden. De opbouw van een netwerk is geeft een zeer belangrijke meerwaarde voor de nieuwkomers én voor de Gentenaars. Persoonlijke contacten zijn cruciaal voor wederzijdse appreciatie en erkenning.”

Sven Taeldeman: ‘Betere visie nodig op speedpedelecs in het verkeer’

Er zijn steeds meer fietsers met een speedpedelec (een elektrische fiets die tot 45km/uur haalt) en dat zorgt hier en daar voor onduidelijkheden. Waar mogen die wel/niet rijden, opdat het overal veilig zou blijven? Ons gemeenteraadslid en mobiliteitsexpert Sven Taeldeman vroeg daarom aan de schepen van Mobiliteit hoe de Stad Gent daarmee omgaat.

“Meer duurzaamheid is uiteraard goed, maar het meer diverse fietsgebruik zorgt helaas regelmatig tot spanningen tussen fietsers onderling en met andere verkeersdeelnemers. Op wegen met maximum 50km/uur mogen ze op het fietspad, op wegen met hogere toegelaten snelheden moéten ze op het fietspad. Daar komt best een duidelijke visie op. Ik heb alvast gevraagd te onderzoeken of speedpedelecs veilig op de rijbaan kunnen daar waar het fietspad te smal is.”

Geen belemmering van recht op abortus voor vrouwen zonder papieren

Tijdens de ‘Internationale Dag voor het Recht op Abortus’, in januari 2022, trok Dokters van de Wereld aan de alarmbel omdat vrouwen zonder papieren niet de toegang tot abortus zouden hebben die ze verdienen. Ons gemeenteraadslid Emilie Peeters maakt zich daar zorgen over en vroeg aan Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid, hoe het precies zit in Gent. Ze kreeg een geruststellend antwoord.

“In Gent is er géén administratieve rompslomp die vrouwen zonder papieren belemmert om binnen de wettelijke termijn (binnen 12 weken zwangerschap) een abortus te doen. In het OCMW van Gent kan de (hoofd)maatschappelijk werker dit recht toekennen als uit het sociaal-financieel onderzoek blijkt dat aan de wettelijke voorwaarden voor Dringende Medische Hulp is voldaan. Als het dringend is kan dat zelfs op de dag van de aanvraag. Daar ben ik blij om.”

Sven Taeldeman: ‘Graag meer quickscans voor meer verkeersveiligheid’

Na ongevallen op en rond de Antwerpsesteenweg en de Land Van Waaslaan in oktober en november 2022, liet de Vlaamse minister van Mobiliteit het proefproject ‘MIA Quickscan’ toepassen op de gevaarlijke kruispunten daar. Bij zo’n quickscan onderzoeken experts wat er op korte termijn ter plaats kan verbeterd worden. Intrigerend, vindt ons gemeenteraadslid Sven Taeldeman.

“Ik heb aan de schepen van Mobiliteit gevraagd of de resultaten al bekend zijn, maar ook of er een lijst is met andere gevaarlijke punten in Gent die voor zo’n quickscan in aanmerking komen; en of bewoners ook betrokken worden.”