Astrid De Bruycker over Baudelopark: ‘Nieuwe Gentse rivièra’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op zondagochtend 3 juli 2022 het vernieuwde Baudelopark geopend. Dat is niet onopgemerkt voorbijgegaan: samen met het Waterwijkcomité trakteerde de Stad de genodigden uit de buurt op een lekker aperitief te midden van het vers aangeplante groen. “We kijken er allemaal al lang naar uit. Er wordt sinds september 2020 aan gewerkt en nu ís het er! Het is niet het eerste park dat ik mag openen en zeker niet mijn laatste, maar wel één van de meest speciale. Wie heeft er niet al eens in de vroege uurtjes tijdens de Gentse Feesten in dit park gezeten… of gelegen? ’t Is goed dat de bomen niet kunnen praten. Een park van herinneringen dus (’t is goed dat de bomen niet kunnen praten), maar ook - zeker nu - een park van toekomst!”

Astrid De Bruycker opent tijdelijk buurthuis in Malem: ‘Echt voor én door de buurt’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Buurtwerk, heeft op woensdagmiddag 29 juni 2022 het tijdelijke buurthuis in Malem geopend, op het terrein van de stedelijke Wegendienst in de Normandiëlaan.

“Er gebeuren hier de laatste tijd geweldige dingen, onder andere als onderdeel van ons stadsvernieuwingsproject in de Brugse Poort. Ik ben onlangs naar het fantastische buurtfestival ‘Planeet Malem’ geweest, als eerste activiteit binnen het project ‘Expeditie Malem’ (dat er kwam dankzij een subsidie uit mijn Wijkbudget). Máár: er was nog geen plek voor de jonge gasten… Daar komt nu dus verandering in. Tijdelijk, in afwachting van de bouw van het definitieve buurthuis op het Landingsplein. Maar wel echt voor én door de buurt.”

Sven Taeldeman over ‘jobdates met de fiets’: “Drie vliegen in één klap”

Sven Taeldeman, onze fractieleider in de gemeenteraad en mobiliteitsexpert, vroeg tijdens het ‘Vragenuurtje’ voor de gemeenteraad van 27 juni 2022 aan de schepen van Werk of de Stad Gent ook ‘jobdates met de fiets’ organiseert. Hij legt zelf graag uit wat dat inhoudt.

“Er is tegenwoordig zo’n krapte op de arbeidsmarkt dat er per vacature gemiddeld minder dan twee kandidaten solliciteren. In enkele Vlaamse gemeenten start men daarom met ‘jobdates’, samen met de VDAB en VOKA. Het principe is simpel: men gaat met de fiets met de werkzoekenden langs de lokale bedrijven met vacatures, om op een laagdrempelige en aangename manier kennis maken met het aanbod. Zo sla je meerdere vliegen in één klap: vacatures geraken ingevuld, werkzoekenden vinden werk in eigen regio, én ze ontdekken hoe ze op een duurzame en goedkope manier (want er is bij veel mensen ook vervoersarmoede) geraken. Het kan zelfs interessant zijn voor al werkende inwoners uit de ruimere regio, om ander werk te vinden, dichter bij huis. Die kunnen dan ook met de (deel)fiets gaan.”

Budget Stad Gent in evenwicht: 'Keuzes gemaakt met zorg voor álle Gentenaars'

Rudy Coddens, onze schepen van Financiën, heeft er de moeilijkste budgetbesprekingen opzitten die hij ooit heeft meegemaakt als schepen in Gent. Maar finaal is het gelukt: het budget van de Stad blijft in evenwicht.

“We blijven besturen met ambitie en durf, zoals we ons hebben voorgenomen bij de start in 2019. We hebben verstandige keuzes gemaakt, steeds met zorg voor alle Gentenaars. Maar bovenal zijn we trots, als Vooruit-fractie, dat we het sociale beleid van de Stad Gent voortzetten. Solidariteit blijft ons hoogste goed: wie hulp nodig heeft kan op ons blijven rekenen.”

Rudy Coddens trots op nieuwe lichting sociale gidsen

Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid en Zorg, heeft op dinsdag 28 juni voor de zevende keer al een lading attesten uitgereikt aan afgestudeerde Gentse ‘sociale gidsen’. Dat zijn (ex-)OCMW-cliënten die andere cliënten ondersteunen in allerlei praktische maar belangrijke zaken, zoals het in orde brengen van administratie of meegaan naar andere diensten. Na een geslaagde opleiding en stage kunnen ze aan de slag om de maatschappelijk werkers van het OCMW te helpen. Omdat ze meestal zelf uit een moeilijke situatie komen zijn ze uitstekend geplaatst om anderen te helpen. De solidariteit en het onderlinge vertrouwen zijn groot.

“Ik ben trots, in de eerste plaats op onze gidsen. Ze waren enthousiast en hebben zich volop ingezet in de lessen en op de stages. Da’s veelbelovend. Elf deelnemers studeren vandaag af: Agnes, Diana, Fatimeh, Ghassan, Hanne, Joba, Mariam, Mohammed, Nathalie, Nawale en Nuray. Echt een mooie mijlpaal in hun leven. Ze zullen een voorbeeld zijn voor anderen, een rolmodel - en daar tegelijk zelf ook beter en sterker worden. Dat verdient veel respect.”

Werken aan Brugsesteenweg: afsluiting is best mogelijke optie

Momenteel krijgt de Brugsesteenweg tussen de Rooigemlaan en Mariakerke een nieuwe asfaltlaag. Daardoor is de weg vijf weken lang volledig afgesloten. Heel wat bewoners voelen zich afgesloten van de buitenwereld, vooral ook omdat bus 3 er niet kan rijden. Ze voelen zich bovendien niet (vooraf) gehoord door de schepen van Mobiliteit. Abdil Tapmaz, onze voorzitter van Vooruit Mariakerke, schreef daarover al een open brief waarin hij onder andere pleit voor een shuttlebus als tijdelijk alternatief. Die brief werd door verschillende kranten opgepikt.

Daarbij aansluitend stelde ons gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke tijdens het ‘Vragenuurtje’ voor de gemeenteraad van 27 juni 2022 de vraag aan de schepen of bekeken is of een gefaseerde aanpak mogelijk was om volledige afsluiting van de weg te vermijden, of dat er op een andere manier tegemoet zou kunnen gekomen zijn aan de vragen van de buurtbewoners.

Rudy Coddens en Astrid De Bruycker bezoeken Cel Oekraïne: ‘Gent is stad van toekomst’

Rudy Coddens, onze schepen van Sociaal Beleid, en Astrid De Bruycker, onze schepen van Welzijn en voorzitter van IN-Gent vzw (het Gentse inburgeringsagentschap), bezochten op donderdag 23 juni 2022 de (tijdelijke) ‘Cel Oekraïne’. Die is sinds 31 maart in het leven geroepen door de Stad Gent om op de meest efficiënte wijze en op één plek onthaal en begeleiding voor de oorlogsvluchtelingen te voorzien. Acht maatschappelijk werkers van het OCMW zijn er aan de slag, om gastgezinnen te screenen (Team #Plekvrij), vragen te beantwoorden en info door te geven. Allemaal mensen met ervaring met de omgang met vluchtelingen. Er wordt ook samengewerkt met IN-Gent vzw om mensen snel door te verwijzen naar infomomenten, taallessen, enzovoort. Ook van elk ziekenfonds is een afgevaardigde aanwezig, voor aansluiting bij een ziekenfonds naar keuze.

Op 17 juni 2022 (meest recente cijfers) waren er 919 Oekraïense vluchtelingen in Gent, waarvan 314 kinderen.

Joris Vandenbroucke over Blaarmeersen: ‘Amokmakers moeten er uit’

Er is al enkele weken heel wat te doen om de Blaarmeersen, na enkele incidenten met groepjes heetgebakerde jongeren. Beheerder Farys liet, in overleg met de Stad Gent, hekwerk plaatsen rond de strandzone. Voor niet-Gentenaars werd de toegang betalend en er kwamen ook identiteitscontroles. Omdat recent, op een heel hete dag, de Blaarmeersen overvol geraakten, heeft de gemeenteraad op 27 juni 2022 beslist om nu ook camera’s in te zetten voor crowd control (live toezicht op de massa bezoekers om snel te kunnen optreden als het te druk wordt of als een incident ontstaat), zoals dat ook tijdens de Gentse Feesten gebeurt.

‘Geen taboes, maar ook geen opbod’

Ons gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke verwoordde tijdens de gemeenteraad het standpunt van Vooruit Gent: “Ieder kind, iedere ouder, iedereen die verfrissing zoekt op het strand van de Blaarmeersen moet veilig zijn en zich veilig voelen. Als de politie zegt dat camera’s een nuttig en efficiënt instrument zijn om problemen te voorkomen, of om amokmakers achteraf te kunnen identificeren, dan staan wij daar voor open. Wie zich systematisch niet aan de regels houdt, moet er uit. Wie hardleers is, komt er niet meer in. De Vooruit-fractie waarschuwt evenwel voor twee uitwassen in dit debat: het opbod van sommigen uit de oppositie, en het gemak waarmee sommigen een hele groep jongeren over dezelfde kam scheren. Dat is niet alleen onrechtvaardig, het is ook dom voor wie de veiligheid pretendeert te dienen.

Onder de foto kan je Joris zijn volledige tussenkomst lezen:

Vooruit Gent steunt Een Hart Voor Vluchtelingen: ‘Ook lokaal internationale solidariteit tonen’

Elk jaar op 20 juni is het ‘Wereldvluchtelingendag’. Ook in Gent verblijven heel wat vluchtelingen en die verdienen onze steun.

“Iedereen heeft recht op veiligheid – wie ze ook zijn, waar ze ook vandaan komen en wanneer ze ook moeten vluchten”, zeggen Joris Vandenbroucke (politiek voorzitter Vooruit Gent) en Joachim Boderé (voorzitter beweging) in koor. “Onze wijkafdelingen en bestuursleden hebben daarom in de week van 20 juni spullen ingezameld voor de sociale middenveldorganisatie Een Hart Voor Vluchtelingen. Ze hadden voornamelijk een tekort aan mannenkledij, keukenmateriaal en verzorgingsproducten. Die hebben we dus heel specifiek verzameld.”

‘Eenzaam ben ik nooit alleen’: kunst tegen eenzaamheid

Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid en Zorg, heeft op vrijdagmiddag 24 juni 2022 het graffitikunstwerk ‘Eenzaam ben ik nooit alleen’ onthuld. Dat staat op een muur van intercommunale Farys, op de hoek van de Maïsstraat en de Kriekelaarstraat in de Bloemekeswijk.

“De mensen van het wijkgezondheidscentrum De Kaai brengen mensen samen rond kunstobjecten, om hen uit de eenzaamheid te halen en het gesprek op gang te brengen, in samenwerking met het Guislain-museum. Bovendien is er dus nog ‘een extra staartje aan gebreid’, door kunstenares Alien Christiaens een graffitikunstwerk te laten maken op basis van de gesprekken. Een schone wisselwerking met als resultaat een prachtig kunstwerk. Zo zien die deelnemers hun inbreng vereeuwigd in iets heel mooi en waardevols. Daar mogen ze trots op zijn: van elk van hen zit ook een stukje in dat werk.”

Dag van de Mantelzorg: Rudy verrast bijzonder showbizzkoppel

23 juni is ‘Dag van de Mantelzorg’. In Gent zorgen zo’n 40.000 mantelzorgers met veel liefde voor iemand waar ze een persoonlijke band mee hebben. Om die te bedanken organiseerde de Stad Gent al voor de derde keer de actie ‘You-time’. Een kolfje naar de hand van Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid en Zorg (en zelf ex- verpleger). “Elke Gentenaar kon tot 12 juni een attentie aanvragen voor een mantelzorger. De genomineerden krijgen deze week een attentie aan huis… en een goeie babbel erbovenop. De actie is een geweldig succes. We kregen 1.103 aanvragen. Vorig jaar waren het er 1.000, in 2020 700.”

Emilie Peeters over ‘Equaculture’: “Gelijke kansen bij sollicitaties via games”

Nog veel te vaak worden werkzoekenden met een mogelijke discriminatiegrond (leeftijd, herkomst, genderidentiteit, gezondheidstoestand, arbeidsbeperking) minder vaak uitgenodigd voor een jobgesprek. Dat moét anders, zeker bij de Stad Gent. Ons gemeenteraadslid Emilie Peeters ontdekte in Nederland ‘Equaculture’, de ‘eerlijkste’ sollicitatieprocedure.

“In deze nieuwe procedure spelen leeftijd, geslacht en afkomst geen rol meer. Via games wordt gepeild naar cognitieve flexibiliteit en persoonlijkheid. Veel beter dan enkel afgaan op een CV, diploma en ervaring. Dat lijkt me zeer interessant voor de Stad. Ik heb daarom gevraagd aan de schepen van Onderwijs, tijdens de gemeenteraadscommissie van 21 juni 2022, hoe ze daar tegenover staat.”

Daniel Termont opent troostplek in Visserijpark

Het ‘Huis van de Mens’, het vrijzinnig humanistisch huis in Gent, heeft op dinsdagochtend 21 juni 2022 een nieuwe troost- en verwijlplek geopend in het Visserijpark. Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, was gevraagd de genodigden toe te spreken, maar door een collegebespreking kon ze niet aanwezig zijn. Niet getreurd: ze werd meer dan waardig vervangen door onze ereburgemeester Daniel Termont.

“Het Huis van de Mens wou al lang zo’n plek maken, ergens in Gent, waar mensen naartoe kunnen komen om stil te staan bij het verlies van dierbaren. Geen stenen monument, maar iets waarin verbinding met de natuur zit. Vandaag is het zover, niet toevallig op Wereldhumanismedag. We hebben samen een ginkgoboom geplant. Dat is één van de oudste boomsoorten op de wereld, een symbool voor eenheid, voor hoop, voor tijdloosheid en een lang leven. Zo’n boom heeft zelfs de atoombom op Hiroshima overleefd. ’t Is een prachtig initiatief. Zeker in coronatijden hebben veel mensen geen afscheid kunnen nemen van dierbaren. Hier kunnen ze nu rouwen, rustig in het groen.”

‘Belevingspad’ maakt tuin Villa Voortman nog aantrekkelijker

Een jaar geleden, op 25 juni 2021, kondigde onze schepen van Openbaar groen Astrid De Bruycker aan dat de 200 jaar oude tuin van Villa Voortman, grenzend aan het Vogelenzangpark, opengesteld werd voor het publiek. Nu is er ook een gloednieuw ‘belevingspad’ in de tuin. Een wát? Astrid legt met plezier uit.

“Dat pad bestaat uit vijf haltes met telkens een infobord over de rijke geschiedenis van de tuin. Sinds onze overeenkomst met vzw De Lieve is die geen verborgen parel meer, maar een oase van rust waar iedereen kan verpozen en ontsnappen aan de drukte. Op de infoborden vertellen we nu ook het boeiende verhaal van vroeger en vandaag. Dat begint bij het textielverleden, gaat door met het leven van kunstenares Clara Voortman en sluit af met het zorgen voor de gemeenschap door Psychiatrisch Centrum Gent-Sleidinge Villa Voortman. Het maakt een bezoekje aan de tuin meteen nog een pak interessanter.”

Rudy Coddens tevreden: ‘86% van bewoners woonzorgcentra en assistentiewoningen kreeg 4de prik’

Sinds eind mei 2022 kunnen Gentse 80-plussers een vierde coronovaccinatieprik krijgen in het vaccinatiecentrum op Flanders Expo. Rudy Coddens, onze schepen van Gezondheid en Zorg, informeerde de gemeenteraadsleden over de huidige stand van zaken tijdens de commissie Welzijn van woensdag 15 juni. Hij had goed nieuws: “86% van de bewoners van de woonzorgcentra en assistentiewoningen kregen ondertussen al hun prik. Meer dan 5.700 mensen maakten een afspraak voor Flanders Expo of voor mobiele thuisvaccinatie, of zijn al gevaccineerd. Da’s 60%, een mooi cijfer, en we blijven mensen informeren.”

Astrid De Bruycker stelt Nestinvest voor: ‘Jongeren kwalitatieve start geven’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Welzijn, ging op woensdag 15 juni 2022 op bezoek bij Nestinvest, een unieke samenwerking tussen vzw’s uit de Jeugdhulp en private investeerders die zich inzet voor betaalbaar wonen voor jongvolwassen in de regio Gent die uit de jeugdzorg komen. Een schitterend sociaal project dat begin dit jaar kon starten dankzij 80.000 euro steun uit het stedelijke Sociaal Innovatiefonds (opgezet door Astrid voor initiatieven die maatschappelijke uitdagingen creatief aanpakken met inspraak van de doelgroep) en geld van de Koning Boudewijnstichting.

“Elk jaar zoeken 50 jongvolwassen die uitstromen uit de residentiële jeugdzorg een woning. Da’s een hele uitdaging: ze komen vaak terecht op de lange wachtlijst van de overbevraagde sociale huisvestingssector (gemiddelde wachttijd: 8 jaar!), terwijl privaat huren veel te duur is. Een kwaliteitsvolle en betaalbare woning vinden is nochtans essentieel om jongeren een kwalitatieve start te geven in het leven.”

Astrid De Bruycker over eenzaamheid: ‘Complex probleem samen aanpakken’

Astrid De Bruycker, onze schepen van Welzijn, heeft op dinsdag 14 juni 2022 de ‘Inspiratiedag Eenzaamheid’ ingeleid, een infodag voor professionelen uit de zorgsector om van elkaar te leren; om pijnpunten te ontdekken en te zien wat daar kan aan gedaan worden. Die dag vond plaats in het SMAK, waar op dit moment de tentoonstelling ‘Splendid Isolation’ loopt, over de bijzondere omstandigheden van leven en werken in isolement.

“De coronapandemie heeft het thema ‘eenzaamheid’ plots heel actueel gemaakt, voor iedereen onder ons. Maar voor de helft van de Gentenaars is eenzaamheid een zorg van élke dag, corona of niet. Eenzaamheid is niét iets van alleen maar oude mensen of de onzichtbare anderen. Ook wie werkt, een sociaal leven en familie heeft, kan ontzettende eenzaamheid ervaren. Dat heeft een nefaste invloed op het mentale welzijn. Tegelijk tast het de hele gezondheid aan, en dus ook de veerkracht van onze samenleving, als té veel mensen zich eenzaam voelen. En dát resulteert dan weer in meer vraag naar zorg, en hogere kosten voor de gezondheidszorg, enzovoort.”

Gezocht: jeugdorganisatie voor Desteldonk!

Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie en Buurtwerk, zoekt een persoon of organisatie om het jeugdaanbod in Desteldonk de komende twee jaar (opnieuw) op gang te trekken.

“Desteldonk is één van de elf wijken uit de eerste ronde van ons Wijkbudget’. De inwoners konden dus al ideeën aanbrengen die inspelen op de noden in het dorp. Bij die oproep hoorde ook een uitgebreid participatietraject – de ‘wijkdialoog’ – waaruit onder andere bleek dat er nood is aan een vernieuwd lokaal jeugdopbouwwerk in de wijk. Daar investeer ik met veel plezier in. Er is 54.000 euro subsidie voorzien.”

SAAMO weg uit Nieuw Gent: ‘Historisch pionierswerk gedaan’

Na bijna 25 jaar vertrekt SAAMO vzw – het vroegere Samenlevingsopbouw Gent – uit de wijk Nieuw Gent. Daar hoorde een mooi afscheidsfeestje bij, op vrijdag 10 juni 2022 in het buurthuis op het Rerum Novarumplein. Astrid De Bruycker, onze schepen van Buurtwerk, sprak er de aanwezigen toe. Ze had niks dan lovende woorden.

“SAAMO heeft hier historisch pionierswerk gedaan en zo de basis gelegd voor heel veel initiatieven die er vandaag zijn in de wijk. Van de bewonersgroepen in elk van de blokken en het ‘Sleutel- en lichtplan’, in het prille begin; over nieuwjaarsrecepties en buurtbarbecues; tot het ‘PC-café’, de buurtpromofilm, de kluscontainer, en (uiteraard) De Tuintjes. Ik heb een oeverloos respect voor de mensen van SAAMO. Het zijn zij die ‘in de eerste lijn’ (zoals dat dan heet) de problemen aanpakken. Zij maken elke dag het verschil voor heel veel mensen, door er te zijn, door te luisteren en hen wegwijs te maken. Door samen met hen te zoeken naar hoe het structureel anders en beter kan. Chapeau.”