Hasselt blijft groeien als fietsstad: maar liefst 15% meer fietsers dan in 2022

Marc Schepers zet sinds zijn aantreden als Hasselts schepen van mobiliteit sterk in op de fiets. “Alle inspanningen die werden gedaan om de fietsers een veilige plek te geven in het verkeer, werpen nu de vruchten af”, stelt Schepers. “Meer en meer mensen kiezen er tegenwoordig voor om zich met de fiets te verplaatsen in Hasselt, dat blijkt duidelijk uit de fietstellingen van 2023.”

Die tellingen organiseert stad Hasselt om haar fietsbeleid te evalueren. “Om te weten, moet je natuurlijk meten. Daarom wordt het fietsverkeer jaarlijks gemeten op zo’n 25 strategische locaties”, verklaart de schepen. Om de meest representatieve resultaten te bekomen, wordt er steeds geteld in dezelfde periode, het vroege najaar.

Succes binnen de Hasseltse ring

De resultaten van de metingen in 2022 waren al overwegend positief, de cijfers van 2023 blijken deze nu zelfs te overtreffen. “Op elke locatie zien we een duidelijke toename van het fietsverkeer”, stelt Schepers. “Binnen onze grote ring meten we onder meer een stijging van het aantal fietsers met maar liefst 15% ten opzichten van 2022.”

Binnen die grote ring kroonde Kempische steenweg zich als meest gebruikte invalsweg. “Met gemiddeld zo’n 3400 fietsers per teldag in 2023”, weet Schepers. ‘Maastrichtersteenweg en Sint-Truidersteenweg vervolledigen de top 3.”  De afwezigheid van Toekomststraat in deze erelijst is opvallend maar simpel te verklaren: ze werd omwille van langdurige werkzaamheden niet opgenomen in de metingen.

Het stalen ros blijft ook aan populariteit winnen in de Hasseltse binnenstad. “Op onze fiets- en wandelboulevard zien we een opvallende toename van 34%”, aldus de schepen, “wat neerkomt op gemiddeld 3500 fietsers per teldag in 2023.”

 

Florerende fietsstraten

De Hasseltse fietsstraten, straten die speciaal werden ingericht voor de fietser, delen opnieuw mee in het succes. “Het afgelopen jaar werd er opnieuw een stijging van het aantal fietsers waargenomen; namelijk 8% meer dan in 2022”, verklaart Schepers. Gemiddeld genomen verwelkomden de verschillende fietsstraten elk ongeveer 2000 fietsers per teldag. “Sinds de invoering mogen we dus spreken van een verdrievoudiging van het aantal fietsers”, aldus Schepers. “Hét bewijs dat men zich op deze straten duidelijk veel comfortabeler en veiliger voelt.”

In een fietsstraat zijn auto’s nog steeds welkom, maar zij zijn beperkt tot een snelheid van 30km/u . “Uit onze snelheidsmetingen zien we dat het autoverkeer steeds trager rijdt. De regels van deze fietsstraten geraken dus ook meer en meer ingeburgerd”, weet Schepers. 

Geliefkoosde Langeman

Tot slot wordt er ook buiten de Hasseltse grote ring duidelijk meer gefietst. “Op de verschillende fietssnelwegen zien we een forse stijging van 44% ten opzichte van vorig jaar”, duidt Schepers. De uitschieter hier is de snelweg die passeert aan fietsbrug de Langeman (F72/F702). 

 

Werk op de plank

Schepers is uiteraard bijzonder tevreden over deze resultaten, toch beseft hij dat er nog steeds werk op de plank ligt. “Het is fijn om steeds weer de resultaten van ons fietsbeleid te zien. We hebben deze bestuursperiode duidelijk de kaart van de fietsers getrokken en we zullen dit blijven doen.”

De Hasseltse schepen blijft dus investeren in kwaliteitsvolle fietsinfrastructuur om zo comfort en veiligheid aan de fietser te geven. “We pakken straat per straat aan. Sommige straten krijgen volwaardige fietspaden of -suggestiestroken, denk aan de Diepstraat,  op andere plekken leggen we dan weer een heel nieuw fietstraject aan dat past in het tragewegennetwerk.” Stad Hasselt blijft hiervoor ook samenwerken met haar partners. “Denk aan de fietsbrug over de grote ring die de Corda campus met de 11^de linie zal verbinden.”

Schepers blijft prioriteit geven aan de jonge fietsers. “Zo blijven we verder werken aan veilig schoolomgevingen én aan veilige fietsroutes naar die schoolpoort. Kinderen kunnen het verkeer nog niet lezen zoals volwassenen dat doen, extra inspanningen zijn dus nodig.”

Hasselt installeert 8ste schoolstraat in de Jan Palfijnstraat

De afgelopen vijf jaar werden in tal van Hasseltse scholen diverse maatregelen doorgevoerd om de omgeving er meer verkeersveilig en kindvriendelijk te maken. “Een prioriteit”, stelt Schepers. “Het is namelijk belangrijk dat al onze kinderen steeds in alle rust en in alle veiligheid die laatste meters tot aan de schoolpoort kunnen afleggen.”

Schoolstraat

Een schoolstraat, een straat de aan het begin en einde van de schooluren via een verzinkbare paal afgesloten wordt voor gemotoriseerd verkeer, is zo’n gekende en beproefde maatregel. “Want hoe minder autobewegingen aan de schoolpoort, hoe verkeersveiliger het er wordt”, verduidelijkt Schepers. “Scholen zijn ondertussen zelf vragende partij, het zal dus niet verbazen dat wij weldra onze 8^ste schoolstraat installeren.”

Het is de Jan Palfijnstraat die dit voorjaar wordt omgevormd tot schoolstraat. Noodzakelijk volgens Schepers. “Om de fietsenstalling van Campus Catharina te bereiken, rijden elke morgen en vlak na de schooluren tal van jonge fietsers door deze straat”, duidt Schepers. Maar op die piekmomenten heeft de straat helaas ook te kampen met veel autoverkeer. “Om hun kinderen af te zetten of op te halen, parkeren ouders aan weerszijde van de straat. Ik moet je niet vertellen dat al die openslaande deuren en wegrijdende wagens zeer nefast zijn voor de veiligheid van de fietsende leerlingen die zich er bevinden.”

Proefproject

Op vraag van de directie én het oudercomité van Campus Catharina zette Stad Hasselt vorig jaar dan ook een proefproject op. “Om een zicht te krijgen op de mogelijke impact die zo’n schoolstraat met zich meebrengt, testen we altijd eerst”, aldus Schepers. “Gedurende twee maanden werd de straat afgesloten met nadarhekken – een fantastische inspanning van de directie en het oudercomité.”

Het proefproject bleek een succes. Schepers: “Uit de bevraging van zowel de school, de ouders als de buurt, bleek dat de schoolomgeving als veel veiliger, aangenamer én kindervriendelijker werd ervaren. Geen wonder dus dat maar liefst 82% van de respondenten akkoord is om deze schoolstraat te behouden.”

Kiss&Ride

Dit voorjaar plaatst Stad Hasselt alvast twee verzinkbare palen in die Jan Palfijnstraat om de 8^ste Hasseltse schoolstraat te bestendigen. “We doen echter meer dan dat in deze schoolomgeving”, stelt Schepers. Want ook al bleek uit de resultaten dat er een daling was van het autogebruik met zo’n 10%, Schepers beseft dat er nog steeds heel wat ouders hun kinderen met de wagen vervoeren. “Daarom installeren we onder meer bijkomende Kiss&Ride zones in de buurt van de school. We bekijken ook welke maatregelen we kunnen nemen in de ruimere omgeving.”

 

 

 

Innovatief Hasselts woonmodel maakt koopmarkt toegankelijk voor lagere inkomens

Komende dinsdag wordt een in Vlaanderen uniek woonmodel voor goedkeuring voorgelegd aan de Hasseltse gemeenteraad. Schepen van stadsontwikkeling en wonen Marc Schepers: “Het gaat om een doordachte en slim uitgewerkte aanpak waarbij we als stad koopwoningen binnen nieuwbouwprojecten betaalbaar maken voor starters, herstarters en singles.” Deze groep van lager tot gemiddelde inkomens heeft het namelijk steeds moeilijker om een woning of een appartement aan te kopen in de stad. “Ze kopen daarom noodgedwongen buiten de stad of ze richten zich op de huurmarkt, waar de schaarste in het aanbod toeneemt samen met de druk op de huurprijzen.”  De eerste woningen binnen dit model worden eerstdaags in Hasselt op de markt gebracht.”

Read more

Vernieuwde RFID-installatie in BHL Dusart

Schepen van Bibliotheken Habib El Ouakili is verheugd aan te kondigen dat de volledige RFID-installatie in vestiging Dusart vernieuwd werd. De vorige installatie dateerde uit 2011 en was om diverse redenen aan vervanging toe.

RFID staat voor Radio-Frequency Identification, een technologie die ook in vele andere toepassingen gebruikt wordt om processen efficiënter en nauwkeuriger te laten verlopen. In een bibliotheekcontext betekent dit dat elk materiaal voorzien wordt van een RFID-tag die ‘communiceren’ met bibliotheekapparatuur waarmee materialen vlot en efficiënt geleend en ingeleverd kunnen worden. Een van de opmerkelijke voordelen van RFID is het gebruiksgemak. Bibliotheekbezoekers hoeven alleen maar hun boeken op de RFID-plaat te plaatsen en het systeem doet de rest. Dit betekent dat zelfs de jongste lezers gemakkelijk hun favoriete boeken kunnen lenen en terugbrengen zonder enige moeite.

“Onze nieuwe installatie zorgt ervoor dat bibliotheekbezoekers nu kunnen genieten van een snellere en aangenamere uitleen- en inleverervaring, is ergonomischer, en maakt het inleveren van materialen buiten de openingsuren van de bibliotheek opnieuw mogelijk”, vertelt een trotse schepen.
“Bovendien kunnen bezoekers nu onmiddellijk aan hetzelfde toestel hun betalingen uitvoeren.”

Aan deze vernieuwing gingen uiteraard ook een aantal verbouwings- en verbeteringswerken vooraf. Zo werd de sorteerruimte groter en werden de toiletten verplaatst.

Het totaalbudget voor de vernieuwing van deze RFID installatie kost in totaal 650.000 euro (inclusief apparatuur mbt lenen materialen – bv uitleenbalies, inlevermodules, inleverkluis om in te leveren buiten de openingsuren en de sorteerinstallatie.

Read more

Met meer dan 1800 bezoekers was de 3de editie van de Hasseltse onderwijsbeurs een succes

In Vlaanderen verlaten jaarlijks heel wat leerlingen het secundaire onderwijs zonder diploma of getuigschrift. Een tendens die ze helaas ook in Hasselt vaststellen. “Er is dan sprake van schoolmoeheid of -demotivatie en dat kan verschillende oorzaken hebben”, verklaart schepen van Onderwijs Habib El Ouakili. “Zo kan het Vlaamse schoolsysteem met de vele verplichte vakken een rol spelen in die schooluitval. Maar ook factoren als leerproblemen of pestgedrag, te weinig steun of net te veel druk vanuit de thuissituatie kunnen bijdragen aan die demotivatie. Een ander belangrijke schakel is natuurlijk ook een verkeerde school- en/of studiekeuze van leerlingen.”

Dat laatste pakt Stad Hasselt aan met haar Onderwijsbeurs, waar ze leerlingen wegwijs maakt in het Hasseltse secundaire onderwijs. “Het is namelijk belangrijk dat de leerlingen op basis van hun talent, interesse en vaardigheden een studiekeuze kunnen maken. Dat geeft, volgens onderzoek, de meeste garanties op een succesvolle schoolloopbaan en een verre carrière”, aldus El Ouakili. “De overgang van het lager naar het secundaire onderwijs is bovendien een belangrijk moment in de schoolloopbaan en daar willen we zo goed mogelijk in ondersteunen.”

 

Programma

De Hasseltse onderwijsbeurs vond afgelopen zaterdag voor de 3^de maal plaats in de oude gevangenis. “Via een divers aanbod konden de bezoekers niet enkel kennis maken met de verschillende Hasseltse secundaire scholen en hun studierichtingen, de kinderen konden ook hun talenten ontdekken in de talentenfabriek”, aldus de schepen van onderwijs.

• Op de standenmarkt waren alle 19 Hasseltse secundaire scholen vertegenwoordig “Bezoekers konden daar informatie inwinnen over de werking van de school en over de verschillende studierichtingen die aangeboden worden.” Ook de 3 CLB’s waren op deze standenmarkt aanwezig. 

 

• Ouders die wilden weten hoe het secundair onderwijs in Hasselt nu georganiseerd is en hoe ze hun kinderen daarvoor moet inschrijven, konden terecht op één van de zes infosessies die doorheen de dag gegeven worden door organisatie KOOGO, de Koepel van Ouderverenigingen van het Officieel Gesubsidieerd Onderwijs van het gemeentelijk, stedelijk en provinciaal onderwijs.

 

• In de talentenfabriek ontdekten de leerlingen dan weer welke studiedomeinen zij het leukst vinden. “Op een leuke, kindvriendelijke manier”, duidt El Ouakili. Verspreid over de beurs konden de leerlingen deelnemen aan 8-doe activiteiten, begeleid door studenten lerarenopleiding van PXL en UCLL. ‘Activiteiten die betrekking hebben tot 8 studiedomeinen.”

 

• Met een gratis drankje werd er nadien nagekaart  in het Praatcafé. “Hier maakten onze bezoekers kennis met tal van interessante organisaties en diensten. Denk aan onze Hasseltse jeugddienst, of Huis van het Kind Hasselt, maar ook aan Overkophuis en de PXL Stem Academy.”

 

Een record editie

 

Met meer dan 1800 inschrijvingen werd de 3^de editie van de onderwijsbeurs een record editie.

“Hier aan merken we dat de nood aan informatie over de verschillende studiekeuze hoog is” aldus El Ouakili. Opvallend: de beurs trok dit jaar ook meer leerlingen uit het 5^de leerjaar. “Een teken dat de leerlingen steeds vroeger het belang van die juiste studierichting beginnen in te zien. Een positieve evolutie.”

Een andere opmerkelijke vaststelling is het percentage bezoekers die niet afkomstig zijn uit Hasselt of/en hier geen school lopen. “Maar liefst 35%”, stelt de schepen, “we bevestigen dus onze rol als belangrijke onderwijsstad in Limburg.” 

Brugfiguren

Om zoveel mogelijk kwetsbare gezinnen toe te leiden naar de beurs, schakelde stad Hasselt – samen met de scholen – haar brugfiguren in. “Deze doelgroep is natuurlijk zeker gebaat met alle bijkomende informatie over de overgang naar het secundaire onderwijs”, stelt El Ouakili. “Net daarom werden zij zaterdag begeleid op de beurs door onze brugfiguren.”

Extra financiële steun voor Hasseltse sportclubs die investeren in hun infrastructuur

Stad Hasselt wil haar sportclubs die investeren in hun infrastructuur nog beter ondersteunen. Op de Hasseltse gemeenteraad van februari stelt Schepen van Sport Habib El Ouakili dan ook een vernieuw regelement ‘investeringstoelage sport” voor. “Onze sportclubs staan de volgende jaren voor grote uitdagingen”, beseft El Ouakili. “Alleen al om te kunnen voldoen aan de klimaatdoelstellingen, neergeschreven in het Vlaamse Energie- en klimaatplan 2030, zullen zij grote investeringen moeten doen.” El Ouakili wil daarom ook een extra inspanning leveren. “Het is namelijk belangrijk dat we de toekomstige werking én het voorbestaan van onze clubs veilig te stellen.” 

 

In het vernieuwde reglement staan 2 mogelijke investeringstoelage beschreven. “Wanneer Hasseltse sportclubs vandaag hun infrastructuur willen updaten, verbeteren of zelf uitbreiden, kunnen ze een subsidie van 70.000 euro ontvangen van de stad Hasselt”, verklaart El Ouakili. “Een belangrijke én populaire subsidie waarvoor wij elk jaar minstens 350.000 euro vrijmaken.” Het enige nadeel? Het bedrag werd uitgekeerd over 2 jaar. “We beseffen dat die spreiding in tijd vaak voor moeilijkheden zorgt, de rekeningen moeten namelijk op tijd betaald worden. Via het nieuwe regelement verkorten we de termijn daarom van 2 naar 1 jaar. Zo ontvangen de clubs meteen het hele bedrag.” 

 

Extra inspanning voor grotere investeringen

 

Naast die aanpassing van de bestaande subsidie, luidt de Hasseltse sportschepen een bijkomende financiële steun in het leven. “Wanneer onze sportverenigingen een ingrijpendere investering moeten doen, is die bestaande subsidie vaak niet voldoende”, beseft El Ouakili. “Bij grote investeringen aan de infrastructuur van boven de 200.000 euro willen we daarom tot maximaal 70% tussenkomen.” Stad Hasselt maakt hiervoor alvast een extra 500.000 euro vrij in de begroting. “Deze nieuwe toelage vergt wel een andere werkwijze”, duidt El Ouakili, “Dossiers zullen case per case en onafhankelijk van elkaar behandeld worden. Het spreekt voor zich dat we ook in deze nieuwe toelage diverse criteria hanteren.”  Criteria zoals veiligheid, duurzaam en -vooral- toegankelijkheid, die laatste zorgt voor het inclusief benaderen van de Gsport in het aanbod.

 

Stad Hasselt blijft zich bovendien borgstellen bij grote lening van sportclubs. “Lenen is vandaag niet meer evident en dat is voor sportclubs niet anders. Naast het optimaliseren van onze subsidie en het vrijmaken van extra budget, blijven wij ook borg staan voor de clubs. Allemaal inspanningen om onze clubs financieel zo goed mogelijk te ondersteunen en zo hun voortbestaan te garanderen”, besluit El Ouakili. 

Het nieuwe reglement gaat– mits goedkeuring van de gemeenteraad- van start op 1 maart 2024.

Stad Hasselt verhoogt toegangsprijzen in het hoogseizoen voor Niet-Hasselaren

In het stedelijk zwembad van Stad Hasselt kan je het hele jaar door genieten van 12 binnenbanen, een golfslagbad, een peuterbad en een leuke wildwaterbaan. In het hoogseizoen – dat loopt vanaf mei tot oktober – wordt het aanbod zelfs uitgebreid met 8 buitenbanen én een bijkomend golfslag- en peuter bad. Voor een zwembeurt betaal je in Hasselt maximum 3,5 euro per persoon. “Maximum”, benadrukt Hasselts schepen van sport Habib El Ouakili. “Want wij hebben tal van kortingstarieven voor verschillende doelgroepen. Denk hierbij aan jonge kinderen en studenten maar zeker ook aan de meest kwetsbaren onder ons.” Voor die laatste hanteert stad Hasselt een bodemtarief van 0,70 euro. “Nergens kan deze kwetsbare groep zo goedkoop komen zwemmen”, aldus de schepen. “Wij ontvangen dan ook elk jaar meer en meer personen die genieten van het sociale tarief.” Zo werd in 2023 dit sociale tarief bij maar liefst 11.000 personen toegepast.

 

Met een aanbod van een binnen- en buitenbad, alsook recreatie én een ligweide, is het Hasseltse stedelijke zwembad veruit de goedkoopste van heel Vlaanderen. “Niet verwonderlijk dus dat we bijzonder populair zijn”, stelt El Ouakili. Jaarlijks verwelkomt Hasselt zo’n 350.000 zwemmer, uit Hasselt en daarbuiten. De piek ligt uiteraard in het hoogseizoen. “Dan openen we de deuren naar onze buitenbaden en ontvangen we tal van bezoekers die op zoek zijn naar verfrissing en ontspanning.” Opvallend: het zwembad blijft in die periode dezelfde inkomprijs hanteren, ook al verdubbeld het zwemaanbod voor de bezoekers. “Een bewuste keuze”, stelt El Ouakili. “Het is voor ons belangrijk dat het zwembad zo toegankelijk mogelijk blijft.”

 

Stad Hasselt lijkt nu echter slachtoffer te worden van haar eigen succes. “Doordat we zo goedkoop zijn, zien we tijdens het hoogseizoen -en dan vooral bij tropische temperaturen- al heel vroeg een toestroom van bezoekers”, aldus El Ouakili. Hierdoor bereikt het zwembad al vroeg op de dag haar maximum capaciteit waardoor enthousiaste zwemmers voor gesloten deuren komen te staan. “Bijzonder jammer natuurlijk, zeker als je weet dat we bij de bouw van het huidige zwembad al hebben gezorgd voor een verdubbeling van het wateroppervlak om zulke problemen tegen te gaan.”

 

Deze toenemende populariteit – en de stijgende energiefacturen - zorgt er nu voor dat het Hasseltse stadsbestuur voor het eerst sinds 2016 haar prijzen aanpast. “Maar enkel voor niet-inwoners én in het hoogseizoen”, stelt El Ouakili. Vanaf 1 mei van dit jaar betalen niet-Hasselaren een vast bedrag van 10 euro voor een zwembeurt. “Enkel wanneer de buitenbaden geopend zijn. In het laagseizoen, de periode van oktober tot mei, blijven de huidige tarieven gelden.” Voor de Hasselaren verandert er dus niets aan de prijzen. “Ons stedelijk zwembad willen wij uiteraard zo toegankelijk mogelijk houden voor onze eigen inwoners”, aldus El Ouakili. “We behouden niet enkel de huidige kortingstarieven, we breiden ze zelfs uit: vanaf mei kunnen ook de 65-plussers aan een voordeeltarief komen zwemmen.”

 

Het aanpassen van de tarieven is één van de initiatieven om scenario’s van afgelopen zomer te vermijden. “Die omstandigheden waren niet enkel bijzonder vervelend voor onze zwemmers, het was voor ons personeel, vaak aangevuld met jonge jobstudenten, ook moeilijk werken.”

Hasselt, da's studeren op mensenmaat!

 

Hasselt krijgt eerste studentencoördinator van Limburg

Met 22.000 zijn ze vandaag, de studenten die elke dag naar de campus trekken in Hasselt. “De titel ‘Hasselt studentenstad’ is dus zeker op z’n plaats”, vindt ook Habib El Ouakili, schepen van jeugdzaken. “We zijn natuurlijk ambitieus en willen het nog beter doen. Om Hasselt verder uit te bouwen als studentenstad – een van dé prioriteiten in ons bestuursakkoord- ontwikkelden we een gedragen studentenbeleidsplan”, aldus El Ouakili. “Samen met de onderwijsinstellingen gaan we de volgende jaren dan ook sterk investeren in de groei en kwaliteit van Hasselt studentenstad”, gaat Burgemeester Steven Vandeput verder. 

 

Het nieuwe plan is op maat van studenten, van de stad en van de instellingen. “Om als ‘stad met studenten’ te evolueren naar een ‘stad voor studenten’, werden enkele strategische doelstellingen afgeklopt en neergeschreven in ons studentenplan”, verklaart El Ouakili. "Om die ambitieuze doelstelling waar te maken, zal een heuse ‘studentenambtenaar’ binnenkort de touwtjes in handen te nemen.  Hij of zij zal niet enkel toezien op de uitvoering van de acties, deze persoon wordt het aanspreekpunt als het gaat over studenten of studentenzaken." 

 

Beleving, bereikbaarheid, huisvesting, ondernemerschap en welzijn

 

Het takenpakket van de nieuwe coördinator wordt alvast veelzijdig. Zo wil men werk maken van de beleving in de stad. “Onze studenten moeten een plek krijgen in de stad, om te studeren, om te feesten, kortom om studenten te zijn”, vindt de schepen van jeugd. “Om onze stad nog meer te laten bruisen, maken we werk van bijkomende ontmoetingsplekken en van een aantrekkelijk vrijetijdsaanbod – denk aan sport, cultuur, maar evenzeer horeca.” . Vandeput: “Een studentenkwartier – een plek waar jongeren thuis zijn en dingen kunnen organiseren - behoort tot onze wensen. Door onze stadsdiensten wordt nu reeds onderzocht waar dit mogelijk is.” 

 

Ook op vlak van huisvesting en bereikbaarheid worden er in de toekomst bijkomende inspanningen gedaan. “We zullen onze fietsinfrastructuur verder uitbouwen en meer uitgeruste parkeerpockets voorzien aan de verschillende mobipunten (cfr. Mobicon)”, verklaart schepen van mobiliteit en wonen Marc Schepers. “Dat - samen met een sterk openbaar vervoer - maakt dat onze stad ten alle tijde vlot bereikbaar zal zijn voor studenten.” Om nog meer studenten te overtuigen op kot te gaan in Hasselt, zet Schepen Schepers via het vergunningenbeleid verder in op meer betaalbare en kwaliteitsvolle koten.

 

“We zetten ook in op samenwerking tussen studenten en ondernemers”, weet Vandeput. “Via onder meer ondernemerschapsprogramma’s, begeleiding op maat en pilootprojecten kunnen studenten proeven van het ondernemerschap en er ervaring opdoen.” Het jonge creatieve talent is volgens de burgemeester natuurlijk een troef voor het economische leven in Limburg.

 

“Studenten moeten zich natuurlijk goed voelen in Hasselt”, benadrukt El Ouakili. Tot slot zal daarom sterk worden ingezet op welzijn en mentale gezondheid. “Hasselt moet een plek worden waar ze zich thuis voelde, waar ze geïnspireerd werden en waar ze zich verder ontwikkelen. Want wat ze ook ondernemen in hun volwassen leven, ze zijn de ambassadeurs van onze stad.”

  

Onbemind is ongekend

 

Om Hasselt nog meer als de kaart te zetten als studentenstad, is ook de kracht van communicatie nodig. “Onze stad heeft nu al troeven en er gaan er alleen maar bijkomen. Het is nu aan ons om deze ook duidelijk kenbaar te maken”, aldus burgemeester Steven Vandeput. “Via een heuse communicatiecampagne -samen met onderwijsinstellingen - hopen we alvast jongeren warm te maken voor Hasselt.” Starten doen ze bij de Hasseltse schoolgaande jeugd. “Er zal actief gewerkt worden aan een goede doorstroom van de leerlingen aan de Hasseltse secundaire scholen. Dat talent mag niet verloren gaan”, besluit El Ouakili.

 

Bekijk hier de TVL reportage 

Stad Hasselt wil groeien als studentenstad met 300 studentenkamer per jaar

Maar liefst 22.000 jongeren studeren vandaag aan één van de Hasseltse hoger onderwijsinstellingen. Hasselt maakt duidelijke furore als studentenstad. “Dat Hasselt in trek is bij de jongeren, blijkt ook uit de stijging van het aantal kotstudenten”, duidt Marc Schepers, bevoegd voor stadsontwikkeling en wonen. Waar er in het verleden vooral gependeld werd naar de campus, kiezen vandaag meer en meer jongeren ervoor om tijdens hun studies in Hasselt te verblijven. “Een gunstige evolutie”, aldus Schepers, “Studenten zorgen niet enkel voor de nodige dynamiek in een stad, ze zorgen ook voor de verjonging.” Daarnaast is het een goede zaak voor de mobiliteit. “Hoe meer studenten er in onze stad wonen, hoe minder verkeer er elke dag naar Hasselt komt. Zo neemt natuurlijk onze verkeers- en parkeerdruk aanzienlijk af.”

Met het oog op het stimuleren van jongeren om in Hasselt op kot te gaan, zet de Hasseltse schepen al geruime tijd in op een duidelijke studentenhuisvestingsbeleid. “We streven daarmee naar voldoende, kwalitatieve én betaalbare koten.” Met succes zo blijkt: de afgelopen vijf jaar kwamen er maar liefst 1000 kamers bij, waardoor de teller nu op 2800 staan. “En deze zijn quasi allemaal verhuurd”, aldus Schepers.

Groeiplannen

Er mag dan vandaag geen tekort zijn, toch wil Schepers het aantal studentenkamers verder laten groeien. “Als beleidsmakers moeten we namelijk vooruit durven kijken”, weet de schepen, die meteen al enkele trends identificeert. “In de eerste plaats doen wij als stadsbestuur de nodige inspanningen om ons verder te ontwikkelen als studentenstad.” Schepers verwijst naar het studentenbeleidsplan -dat Stad Hasselt én de onderwijsinstellingen samen opmaakten-waarin enkele strategische doelstellingen en actieplannen werden neergeschreven om Hasselt nog meer op maat van de studenten te ontwikkelen.

“Ook onze hoger onderwijsinstellingen hebben heuse groeiplannen”, aldus de schepen. “Niet alleen zal het aantal studeerrichtingen uitgebreid worden, zij werken ook hard aan de verdere internationalisering van hun instellingen. Stuk voor stuk plannen die zullen zorgen voor een toenemende studentenpopulatie in Hasselt.”

De zogenaamde ‘pushfactor’ is een derde belangrijke trend voor Schepers. “De grootste Vlaamse studentensteden slagen er tegenwoordig maar moeilijk in om voldoende huisvesting te voorzien voor hun studenten. De markt lijkt er verzadigd.” Het resultaat? Een duur of net een minder kwalitatief woonaanbod. “Een stad als Hasselt wordt dan natuurlijk een bijzonder interessant alternatief”, stelt Schepers.

300 studentenkamers per jaar extra

Tot slot verwijst de Hasseltse schepen naar de demografische cijfers. “Het aantal 18 tot 24 jarige jongeren in Vlaanderen stijgt met zo’n 12% per jaar. Dat zijn maar liefst 80.000 extra jongeren.” De piek van deze groei wordt bereikt in 2030. “Nu al kiezen steeds meer 18 jarige voor het hoger onderwijs, er wordt verwacht dat die trend zich zal blijven verder zetten.”

Op basis van bovenstaande trends, maakte Stad Hasselt een prognose: “Volgens ons rekenmodel zouden we in 2030  nood hebben aan 4500 studentenkamers. Om dit te realiseren, streven we  naar een groei van gemiddeld 300 kamers de volgende jaren.”

Kwalitatief, betaalbaar en future-proof

Aan die extra studentenkamers blijven natuurlijk voorwaarden verbonden. “Zo blijven we streven naar kwalitatieve en betaalbare koten op gerichte locaties.” Om de kwaliteit van de kamers te blijven garanderen, is de schepen voorstander van de invoering van ‘Het Kotlabel’ – een Vlaamse initiatief.

“Om studentenhuisvesting betaalbaar te houden, willen we zoveel mogelijk overschakelen van studio’s naar kamers met gemeenschappelijke keukens en sanitair”, stelt Schepers. “Niet enkel drukken we zo de kosten voor de studenten, we stimuleren eveneens sociale contacteren tussen de studenten.” Dat laatste wil Schepers nog meer aanmoedigen door community managers in te zetten. “Een moderne versie van de kotmadam.”

Betaalbare koten blijft een belangrijke focus voor Schepers. “De markt doet haar werk. Een hoger aanbod in een gezonde concurrentie, drukt de prijs. Ook de onderwijsinstellingen doen zelf al heel wat inspanningen om in huurkosten bij te springen voor zij die het nodig hebben.” Maar voor de schepen moet het meer, beter én sneller. “Als stedelijke overheid moeten we zo bijvoorbeeld de komende tijd werk maken om binnen ons ruimtelijke beleid samen met ontwikkelaars nieuwe hefbomen uit te werken waarmee het huren van een kot ook voor de kleinere portemonnee eenvoudiger wordt.”

Om na 2030 het risico op een overaanbod te verminderen, zet stad Hasselt alvast in op het ‘future proof’ ontwerp van de studentenwoningen. “Gebouwen veranderen nu eenmaal regelmatig van functie en invulling”, stelt Schepers. “Logisch, want ook de noden van de mensen veranderen steeds. Door daar in het ontwerp van studentenwoningen op te anticiperen, geven we gebouwen veel makkelijker kansen op een in de omgeving passende herbestemming.”

Schepers ziet het bijkomend aanbod vooral ter hoogte van onze nieuwe studentencampus 11^de linie, in onze binnenstad én de stationsomgeving. “

 

 

Hasseltse Jeugddienst wil jongeren informeren over politiek

Jonge stemmen, grote aanpak – Met het project ‘aanZet’ trekt de Hasseltse jeugddienst naar de verkiezingen. Het doel? Informeren en inspireren. Schepen van jeugd Habib El Ouakili: “We willen onze jongeren en studenten niet enkel antwoorden bieden op vragen als “Maar hoe zit dat nu met de verkiezingen? Hoe moet je stemmen? Op wie kan je stemmen? En heeft mijn stem wel zijn?”, we willen ook de politiek inspireren door de stem van de jongeren luid te laten klinken.

In 2024 worden maar liefst 2 verkiezingen georganiseerd: in juni trekken we naar de stembus voor de Europese, federale en Vlaamse verkiezingen, in oktober kiezen we voor de provinciale en lokale vertegenwoordigers. “Veel jongeren gaan dit jaar voor het eerst stemmen”, stelt schepen van Jeugd Habib El Ouakili. “Het is dus belangrijk dat wij hen zo goed mogelijk informeren.”

In de eerste plaats over hun rol en hun mogelijkheden. “Er zijn wel wat wijzingen doorgevoerd. Zo mogen jongeren vanaf 16 jaar sinds dit jaar hun stem uitbrengen voor de Europese verkiezingen. Een erkenning van jongeren als volwaardige medeburgers.” Op lokaal niveau werd de stemplicht dan weer afgeschaft. “Via ‘aanZet” willen we alvast duidelijkheid scheppen.” Daarnaast wil het project jongeren ook vertrouwder maken met het politieke landschap. “Welke strekkingen zijn er eigenlijk? Waarvoor staan partijen? En op wie kan je eigenlijk stemmen? Dit zijn stuk voor stuk vragen waar we een antwoord op willen bieden.”

 

Spreekbuis van de jongeren 

‘AanZet’ wil ook de stem van de jongeren luider laten klinken bij de politici. “In Hasselt zijn er zo’n 20.000 jongeren, dat is 20% van onze totale bevolking. Niet alleen willen we jongeren duidelijke laten weten dat hun mening telt, we willen hun mening ook duidelijk overbrengen aan de politici”, aldus El Ouakili

De ‘aanZet’ campagne wordt dan ook afgetrapt met een grote online bevraging. “Jongeren kunnen hier doorgeven waar ze van wakker liggen”, duidt de schepen.  Met de verhalen van de jeugd, wil ‘AanZet’ de Hasseltse politici zoveel mogelijk inspireren. “De resultaten worden daarom neergeschreven in een duidelijke inspiratiegids met aanbevelingen, tips en informatie over hoe de Hasseltse kinderen, jongeren en studenten hun stad zien.” De 5 belangrijkste topic worden verder behandeld in een jongerenpodcast. Iedereen die de online bevraging invult, maakt kans op een duo-ticket voor Pukkelpop.

 

Onderwijs

Er loopt eveneens een traject in 6 middelbare scholen: De Veranda, Kindsheid Jesu, Van Veldeke, Hast en de Provinciale Handelsschool en het Virga Jesse College. “In totaal zullen zo’n 1500 leerlingen uit de 3^de graad geïnformeerd worden over de verkiezingen”, aldus El Ouakili. “Zo voorzien we onder meer boeiende gastsprekers als Hendrik Vos en Liesbet Van Impe die met veel enthousiasme komen vertellen over de zin van verkiezingen.”

Debattle

Debatlle, een debat tussen jongeren en lokale politici op 26/9 in CCHa rond het ‘AanZet’ project af. “We hopen dat zoveel mogelijk jongeren hier hun stem te laten horen”, besluit El Ouakili.

 

Lees alles over AanZet en vul hier de bevraging in 

Bekijken hier de TVL reportage

 

 

 

 

Jessica, Oriana en Miriam slaan duidelijke brug tussen ouders en de school

Jaarlijks verlaten heel wat jongeren in Vlaanderen de middelbare school zonder diploma of getuigschrift. “Een tendens die we helaas ook in Hasselt merken”, stelt schepen van Onderwijs Habib El Ouakili. “We spreken dan van schoolmoeheid of -demotivatie en dat heeft natuurlijk vele oorzaken.” Een belangrijke factor blijkt ouderbetrokkenheid te zijn. “Het is namelijk wetenschappelijk bewezen dat hoe meer ouders betrokken zijn bij de schoolcarrière van hun kind, hoe beter het kind zal presteren op school én in een verdere carrière. Helaas merken we ook in Hasselt dat dit helemaal geen evidentie is.”

 

Om de kloof tussen de ouders en de school te verkleinen en zo het vroegtijdig schoolverlaten zoveel mogelijk tegen te gaan, steunt stad Hasselt, i.s.m. het Agentschap Integratie en Inburgering, dit schooljaar op Jessica Benedetto, Oriana Bielen en Miriam Manti. “Deze drie dames zijn sinds september 2023 halftijds aan de slag als ‘brugfiguur’ in drie scholengemeenschappen, namelijk Provinciale Middenschool Hasselt, Go!Next en scholengemeenschap Sint-Quintinus.”

 

Zoals hun titel doet vermoeden slaan zij letterlijk de brug tussen de ouders en school. El Ouakili: “Maar hun takenpakket is veel ruimer natuurlijk. Doordat zij onafhankelijk werken, zijn zij de geknipte vertrouwenspersoon van de leerlingen en de ouders. In geval van problemen zullen zij steeds een gepaste oplossing zoeken die op maat van de school, de leerling én dienst thuissituatie is.”

 

Maatwerk

 

Om zulk maatwerk te kunnen bieden, moesten Benedetto, Bielen en Manti eerst alle noden van ‘hun’ scholengemeenschap in kaart brengen. “Via een grootschalige enquête voor zowel ouders als schoolpersoneel werd het voor ons duidelijke waar ze hulp konden gebruiken. Op basis hiervan stelden we een actieplan op.”

 

• Optimaliseren van de communicatie

Een van hun eerste acties was het verbeteren van de informatiestromen. “Ouders bleken namelijk onvoldoende geïnformeerd te zijn”, aldus de drie brugfiguren.  “Ze gaven aan niet altijd te weten wanneer oudercontacten plaatsvonden of wie ze moesten contacteren in geval van afwezigheid of problemen. Een hele groep bleek bovendien niet met Smartschool – de plek waar alle informatie gebundeld staat- te kunnen werken.”

 

Smartschoolworkshops en extra infomomenten voor ouders werden in het leven geroepen. “Daarnaast ontwikkelden we een praktische frigo-fiches die belangrijke informatie simpel en visueel meegeeft en werden verschillende communicatie-uitingen berichten vereenvoudigd om ze voor iedereen verstaanbaar te maken.” 

 

• Laagdrempelige contacten creëren en stimuleren

 

Om het contact tussen de ouders en de school te bevorderen, werd er zeer laagdrempelig gestart. “Door bijvoorbeeld aanwezig te zijn op de infoavond of een andere activiteit die de school organiseerde”. Zelf riepen de brugfiguren de koffiemomenten in het leven. “Informele momenten waarbij ouders met elkaar in gesprek kunnen gaan of met leerkrachten. Op deze manier willen ze vooral zorgen dat ouders zich welkom voelen.” Die koffiemomenten gaan soms ook gepaard met de oudercontacten, zo krijgen ouders steeds de mogelijkheid om voor of na het oudercontact een moment te nemen om het gesprek te laten landen.

 

 

Positieve effecten

 

Benedetto, Bielen en Manti Jessica, Oriana en Miriam merken op dat ouders al na enkele maanden vlot de weg naar de brugfiguur vinden. “Ouders nemen ons bovendien in vertrouwen: informatie die eerder omwille van schaamte of onzekerheid niet gedeeld werd, komt nu wel boven. Denk bijvoorbeeld aan een moeilijke financiële thuissituatie.”  Ook de huisbezoeken - in opdracht van het CLB – zorgen voor een duidelijker beeld van het gezin waarin de leerling leeft, met soms moeilijke en complexe problemen. en diens thuissituatie.

 

“Al deze informatie stelt ons in staat beter, sneller en gerichter te helpen.” De brugfiguren zagen reeds honderden leerlingen en deden tal van huisbezoeken. “Dit leidde al tot doorverwijzingen naar onder meer

het CLB, Arktos, OCMW, JAC, OverkopHuis, Digipunten en zelfs huisartsen.”

 

Via hun inspanningen wisten de dames in een bepaalde school de problematisch afwezigheden al tot een minimum terug te draaien en de aankoop van schoolboeken voor kwetsbare en kansarme kinderen toegankelijker te maken.

 

Het spreekt voor zich dat schepen El Ouakili bijzonder tevreden is. “Dit is natuurlijk nog maar de begin fase. Om dit probleem, dat al jaren aansleept, op te lossen, heb je meerdere schooljaren nodig. Maar wat een veelbelovende start.”

 

Heide Melotte, directeur 1^ste graad Provinciale Handelsschool Hasselt, is het hier volmondig mee eens. Voor haar heeft het project een grote meerwaarde, op verschillende gebieden. “In de eerste plaats merken wij nu al een grotere ouderbetrokkenheid en dat door slechts enkele initiatieven. Daarnaast krijgen wij door onze brugfiguur Jessica een veel duidelijker beeld van onze leerlingen en hun thuissituaties, waardoor we niet enkel bepaalde situaties beter begrijpen maar eveneens naar oplossingen kunnen zoeken.” Melotte heeft het onder meer over informatie zoals een moeilijke thuissituatie of financiële problemen die vaak omwille van schaamte niet werden medegedeeld aan de school. 

“Als ik zie welke grote stappen we in deze drie maanden reeds gezet hebben, kan ik het project enkel maar toejuichen. Wij hebben dan ook al met het hele schoolteam en Jessica samen gezeten om het actieplan verder uit te werken voor de komende maanden en jaren. Ik kijk er naar uit het project in de toekomst verder te laten lopen in de 2^de en 3^de graad van onze school.”

 

Cindy Erkens, leerlingbegeleider van de Hotelschool is even enthousiast over het project. “Voor een heel aantal leerlingen en/of ouders heeft onze brugfiguur al een positief verschil kunnen maken. Waar de school vaak stuit op een tekort aan middelen/mankracht, sluit de brugfiguur aan om samen naar oplossingen te zoeken. Het feit dat de brugfiguur een laagdrempelige contactpersoon is voor ouders maakt dat ook moeilijk bereikbare ouders hun weg vinden naar de school.”

 

Coördinerend directeur van scholengemeenschap Sint-Quintinus Tom Cox is eveneens grote voorstander van het project. “In Hasselt hebben we namelijk veel gezinnen met de nodige uitdagingen en complexiteiten. Dit project zorgt ervoor dat we hier eindelijk tijd voor kunnen maken.” Cox geeft ook aan dat hij blij is dat de organisatie van het project in de handen ligt van de desbetreffende een intensieve samenwerking is van de dienst FOB en de drie scholengemeenschappen secundair onderwijs in Hasselt. “Hierdoor gaat het niet alleen snel – sneller dan verwacht zelfs – de resultaten zijn nog groter. Zo’n effect op zo’n korte tijd, dat had ik niet durven dromen.”

 

 

 

 

 

Extra Informatie over het project

 

Het nieuwe project ‘Brugfiguren’ maakt deel uit van het subsidieproject Plan Samenleven waarvoor de stad Hasselt gedurende drie kalenderjaren zo’n 57.000 euro subsidie ontvangt. De stad Hasselt legt zelf nog eens hetzelfde bedrag erbovenop. “Die middelen investeren wij integraal in de drie scholengroepen, zij ontvangen elk dus jaarlijks zo’n 41.000 euro voor loonkost, vorming en infrastructuur.” Het Agentschap Integratie en Inburgering ondersteunt het project door de organisatie van vorming zowel voor leerkrachten als voor de brugfiguren en zit mee aan tafel tijdens de intervisies met de brugfiguren.  Het project wordt geregisseerd door de dienst Flankerend Onderwijsbeleid. 

Op de ‘Dag van de BoekenBuur’ (18/1) lanceert Stad Hasselt unieke boekenruil-app.

Bibliotheek Hasselt Limburg kondigt vandaag, na een uitgebreide testfase met een beperkt aantal gebruikers, met trots de lancering van ‘BoekenBuur’ aan. “Een baanbrekende ‘boekenruil-app’ die niet enkel het lezen bevordert, maar ook de banden in de buurt versterkt”, verklaart schepen van Bibliotheken Habib El Ouakili.

Het project is een primeur in België. “BoekenBuur is uniek omdat we een bibliotheekcollectie volledig gratis -aan de hand aan een intuïtief werkende app- ter beschikking stellen van onze bewoners. Naast innovatief is dit project bovendien erg ecologisch en economisch bewust én verenigt het de gemeenschap in de wijken .”

 

Gebruiksvriendelijke app

De nieuwe app is zeer gebruikersvriendelijk. “Onze inwoners kunnen de BoekenBuur-app eenvoudig en gratis downloaden via Google Play of de App store. Op basis van hun adres kunnen ze aangeven in welke straal ze graag boeken willen ruilen”, aldus El Ouakili. “Wanneer je een boek ziet dat je graag wil lezen, kan je via de handige chatfunctie in contact komen met diegene die het boek in het bezit heeft en vervolgens afspraken maken over de overdracht. ”Buurtbewoners bepalen dus zelf waar en wanneer ze de boeken onderling willen doorgeven.

Omdat niet iedereen even vertrouwd is met de werking van apps, voorziet Stad Hasselt ook hier ondersteuning. “In de eerste plaats kan je natuurlijk terecht bij de vele medewerkers van de Bibliotheek. Zij zullen naar aanleiding van deze lancering regelmatig opduiken in de wijken om de nodige informatie te verschaffen”, stelt de schepen. “Natuurlijk kan je ook steeds terecht in de verschillende Hasseltse Digipunten, dit zijn locaties waar Hasselaren gratis digitaal advies kunnen inwinnen.”

 

The more, the merrier

De nieuwe app wordt eerst toegankelijk voor de inwoners van Runkst en Banneux en zal nadien gradueel worden uitgerold in de Hasseltse wijken. “Om iedereen in deze wijken op weg te helpen, zullen onze Bibliotheekmedewerkers onder meer aanwezig zijn op de Nieuwjaarsdrink in de Banneuxwijk op 12/1. Daarnaast kan je natuurlijk ook terecht in de bib zelf en in de Digipunten in de buurt: Digipunt Stadhuis, Digipunt Banneux (Hoge vijf, Hadewychlaan 74) of Digipunt Runkst (Domo huis, Oude Truierbaan 41). Hun openingsuren vind je op de website.”

Hoe meer Boekenburen zich registeren, hoe meer boeken er in de wijk aanwezig zullen. Habib El Ouakili doet daarom niet enkel een warme oproep aan de inwoners van Runkst en Banneux om zich te registeren, hij roept 18 januari meteen uit als ‘Dag van de Boekenbuur’. “Dit initiatief zorgt voor meer leesplezier én het brengt mensen samen. Het doorgeven van boeken is een prachtige gelegenheid om je buren beter te leren kennen, gezamenlijke interesses te delen en zo de banden binnen de gemeenschap te versterken.

 

BoekenBuur… een ❤️voor boeken en voor elkaar!

 

Meer info: bibliotheek.hasselt.be/boekenbuur

Read more

Zevende jaar van Virga Jessefeesten start in Hasselt

In het weekend van 13 en 14 januari wordt ‘Het Zevende Jaar’ feestelijk geopend en kan het aftellen naar de Virga Jessefeesten in augustus echt beginnen. Op zaterdag 13 januari is iedereen welkom in de Sint-Quintinus Kathedraal voor het openingsconcert met het Kathedraalkoor. Op zondag 14 januari is er een openingsviering, die rechtstreeks uitgezonden wordt op VRT 1  vanuit de Virga Jessebasiliek. Ook de nieuwe officiële huisvlag wordt dit weekend voorgesteld.

Read more

Vooruit Hasselt trekt met Tine Jans en Habib El Ouakili als kop van de kartellijst Vooruit-Groen naar de verkiezingen.

Tijdens een druk bijgewoonde Algemene Ledenvergadering kozen onze Hasseltse Vooruit-leden wie in 2024 bij de gemeenteraadsverkiezingen de lijst zal trekken. De keuze viel op Tine Jans, fractieleider in de provincieraad. Schepen Habib El Ouakili trekt samen met haar de lijst en staat op plaats 2.

Vooruit drukt al jaren, samen met haar kartelpartner Groen, een duidelijk sociale stempel op het beleid van Hasselt. Met Tine Jans als lijsttrekker zetten ze de krijtlijnen verder van een bredere beweging die bij Vooruit werd ingezet. Een nieuw, fris gezicht, dat gesteund wordt door een ploeg met ervaring in het Hasseltse bestuur.

 

Tine Jans wil voluit voor Hasselt gaan. “Een stad waar de mensen elkaar nog kennen én waar je al de voordelen van een stad hebt. Ik heb heel veel goesting om de straten op te trekken om met de Hasselaar in gesprek te gaan over waar zij van wakker liggen. Elke stad kent uitdagingen. Ook Hasselt. Op die uitdagingen willen we antwoorden geven. Dat willen wij samen doen met de Hasselaar en Hasseltse verenigingen. Om er zo voor te zorgen dat Hasselt nog meer een stad op mensenmaat wordt. Ik ben dan ook dankbaar voor het vertrouwen dat ik krijg van Vooruit Hasselt en in het bijzonder Habib die mij met zijn ervaring zal bijstaan”

 

Schepen Habib El Ouakili, die op de 2e plaats de lijst mee aanstuurt, steunt deze keuze volledig: “Als verantwoordelijke bestuurspartij moet je de vinger aan de pols te houden. We hebben een sterk team en geloven erin dat Tine met haar drive dit goed zal leiden. Op deze manier geven we kansen aan nieuw talent en bevestigen we ook de verbreding en vernieuwing waar Vooruit voor staat die we in de volledige lijst willen doortrekken,” vertelt El Ouakili.

 

Vooruit Hasselt klopte donderdagavond de kop van de lijst af. Daarmee is samen met kartelpartner Groen de top 5 gekend: Tine Jans, Habib El Ouakili, Nele Kelchtermans (Groen), Derya Erdogan (Groen) en Kevin Schouterden.

 

Daarnaast werd de lijstduwer aangeduid: oudgediende Willy Claes.   Ook de uittredende mandatarissen geven hun steun aan de lijst als kandidaat voor oktober 2024: Brigitte Smets, Michel Froidmont, Raf Martens en Walter Thys.

 

 

In de pers: Hasselts schepen Marc Schepers over mobiliteit en ruimtelijke ordening in en om Hasselt in 2024: “We zijn er nog niet, maar we komen er wel”

Muziekodroom wordt Bootstraat

 

Met Bootstraat is er een nieuwe invulling voor het gebouw van de voormalige Muziekodroom. Muziekorganisatie AFF en jongerencultuurhuis De Serre krijgen er de ruimte om te bouwen aan een nieuw - en vernieuwend – centrum voor jongeren en muziek. De stad Hasselt en hogeschool PXL ondersteunen deze nieuwe creatieve broedplaats, die Hasselt in de toekomst weer een steviger plek geeft in het Vlaamse muzieklandschap.

Read more

Stad Hasselt blijft hameren op aanpassingen in nieuwe dienstregeling van De Lijn

Vanaf januari gaat de nieuwe dienstregeling van De Lijn van start. Het wordt naar eigen zeggen ‘een duurzamer en flexibeler aanbod dat aansluit op de vraag van de bewoner’.

De laatste weken regent het echter kritiek op dit nieuwe openbaar vervoersnetwerk. Ook Marc Schepers, Hasselts mobiliteitsschepen, blijft zich ernstige vragen stellen bij dit nieuwe plan.

“Dat het huidige aanbod efficiënter moest georganiseerd worden, daar bestond geen twijfel over. Dat dit door beperkte budgetten geen gemakkelijke opdracht zou worden, daar was ook iedereen het over eens”, duidt Schepers. De Hasseltse mobiliteitsschepen kan zich zelfs vinden in de theorie van de basisbereikbaarheid die De Lijn hanteert als uitgangspunt. “Maar de uitvoering laat nu serieus te wensen over. Het lijkt erop dat er vooral in functie van budgetten werd gedacht, waardoor De Lijn - als gesubsidieerd overheidsbedrijf nota bene- haar belangrijkste prioriteit uit het oog verloor, namelijk de reiziger.”

Het grootste knelpunt voor Schepers? Het schrappen van het aanbod in de verschillende Hasseltse deelgemeenten en wijken. “En dat in een tijd waarin er net méér geïnvesteerd moet worden in het openbaar vervoer.” De Lijn kiest ervoor om in te zetten op de grote belangrijke assen, daar voorziet ze zelfs een hogere rittenfrequentie en meer haltes. ”De keerzijde is natuurlijk dat op alle andere plekken het aantal ritten, lijnen en haltes drastisch wordt teruggeschroefd”, aldus Schepers. Hasselt, ooit koploper inzake openbaar vervoer, ziet zo maar liefst 140 haltes en 5 grote stadslijnen verdwijnen. “Een beslissing waar vooral onze inwoners uit de deelgemeenten en wijken de dupe van zijn.”

Volgens de schepen lijkt De Lijn niet te beseffen dat heel wat mensen – en dus ook heel wat Hasselaren – rekenen op het openbaar vervoer voor hun verplaatsing. “Zeker de meest kwetsbaren. Denk aan jonge kinderen die de bus nemen om naar school te gaan. Of ouderen, die zich niet meer comfortabel voelen in de wagen en op de fiets en daarom afhangen van het openbaar vervoer. Of mensen die gewoon moeilijk te been zijn”, verklaart Schepers. “Wel, het zijn net deze mensen die door de beslissingen van De Lijn gedwongen worden om verder te lopen omdat de halte in hun buurt wegvalt.” 

 

Kiewit, Runkst en Sint-Lambrechts-Herk / Rapertingen

De schepen verwijst onder meer naar de situatie in Kiewit. “In het nieuwe plan is er geen stadslijn meer voorzien die de scholencampus in de Borggravevijverstraat zal ontsluiten. Hierdoor verdwijnt ook de nabije bushalte.” De Lijn creëert wel een nieuwe halte in de Kiewitstraat voor Lijn 4. “Een halte die 500m van de campus ligt”, benadrukt Schepers. “Dat maakt dat duizenden kwetsbare kinderen, jongeren én volwassenen nu een heel stuk moeten wandelen om hun campus te bereiken.” Een onbegrijpelijke beslissing voor Schepers die zich al een hele bestuursperiode sterk inzet voor veilige schoolomgevingen. “We zijn volop bezig om het sluipverkeer in de wijk aan te pakken en de omgeving rond deze scholencampus zo kindvriendelijk mogelijk te maken. Door deze aanpassingen van De Lijn zetten we terug een grote stap achteruit.” De leerlingen van i-MAS in Stevoort zitten helaas in hetzelfde schuitje. “Ook hier verdwijnt er een bushalte vlak langs de scholencampus. Ook hier worden kinderen verplicht een halve kilometer te wandelen langs een drukke baan.”  

Schepers blijft voorbeelden aanhalen. “Zo gaat Runkst, met haar 10.000 inwoners de grootste wijk van Hasselt, er stevig op achteruit. Het westelijke stuk wordt zo goed als niet meer bediend. In de nieuwe dienstregeling stopt er bijvoorbeeld geen bus meer in de buurt van de sportsite. Nochtans een plek in volle ontwikkeling waar quasi dagelijks jongeren komen sporten en ontspannen.” Ook het Katarinaplein, omgeven door seniorenflats, ziet haar halte verdwijnen. “Gedaan met het comfort voor deze ouderen, die vaak moeilijk te been zijn. Zij zullen zich vanaf januari moeten begeven naar een halte aan het stadspark.” De inwoners van Rapertingen en Sint-Lambrechts-Herk worden zelfs helemaal aan hun lot overgelaten. “Daar blijven zelfs amper haltes over”, stelt Schepers. 

 

Moeilijke onderhandelingen

Om al die lange afstanden naar andere haltes te overbruggen, ziet De Lijn heil in flexbussen, kleine busjes die de reizigers op hun vraag naar de meest nabije halte brengen. Een doekje voor het bloeden, meent Schepers. “Opnieuw in theorie een goed idee. We betwijfel echter of dit haalbaar is, De Lijn beschikt in onze hele provincie namelijk slechts over 42 van die kleine busjes.”

De Hasseltse mobiliteitsschepen blijft zich dus verzetten tegen de plannen van De Lijn en niet voor het eerst. “Al sinds het begin van deze bestuursperiode (2019) hebben we onze bezorgdheden uitdrukkelijk op tafel gelegd én vragen we in het belang van de reizigers duidelijke en concrete oplossingen. Tot op de dag van vandaag blijven we aandringen bij De Lijn en de bevoegde minister om bij te sturen.” Die moeilijke onderhandelingen zetten helaas geen zoden aan de dijk. “De discussies gaan enkel over punten en komma’s, wij zijn helaas niet bij machte om de grote dingen ongedaan te maken.  Oplossingen op de ene plaats worden door De Lijn systematisch omgezet in inleveren op een andere plek in de onze gemeente, daar waar we als provinciehoofdstad al veel teveel moeten inleveren. Dat is onaanvaardbaar.”

Schepers verwijst naar de beperkte rol die de provinciehoofdstad heeft in de Limburgse vervoersregioraad. “In dit orgaan zijn alle Limburgse gemeenten vertegenwoordigd. In geval van een stemming krijgt elke gemeente slechts één stem, ongeacht het inwonersaantal of de vervoersnoden. De stem van Hasselt, in onze provincie toch de spil op vlak van mobiliteit, weegt in zo’n overleg dan even zwaar door als pakweg – en met alle respect- Herstappe.” Ondanks een tegenstem kon stad Hasselt dus niet vermijden dat de plannen met een tweederdemeerderheid werden goedgekeurd. Voor Schepers moet een orgaan dat zulke ingrijpende beslissingen kan nemen, daarom dringend herbekeken wordt. “Momenteel zijn we zelfs niet in de mogelijkheid om in beroep te gaan of beslissingen aan te vechten, de raad heeft namelijk niet eens een rechtspersoonlijkheid.”

 

Topsportturnhal omgedoopt tot Gymhal Rings

De gloednieuwe topsportturnhal, die de stad Hasselt momenteel in Runkst bouwt, krijgt de naam Gymhal Rings. De nieuwe naam, die gekozen werd door de Hasselaren, werd vrijdagochtend onthuld in aanwezigheid van onder meer burgemeester Steven Vandeput en schepenen Habib El Ouakili en Laurence Libert. “We zijn tevreden, RINGS heeft niet enkel een sterke link met de gymsport, maar ook met de wijk waarin de sporthal zich bevindt”, klinkt het bij het stadsbestuur.

 

Wie langs de voormalige voetbalpleinen van Runkst VV reed, kon het al opmerken: de nieuwe gymhal in Runkst krijgt stillaan vorm. “Deze state of the art topsporthal – die in 2024 zal openen – was een must in onze stad”, aldus Habib El Ouakili, schepen van Sport. “Turnen zit hier al jaren in de lift en Hasselt is zo uitgegroeid tot hét regionale opleidingscentrum.” Aan talent geen gebrek, alleen de bestaande infrastructuur laat te wensen over. “Onze clubs zitten verspreid over verschillende locaties die helaas vaak te klein en zelfs verouderd zijn. Daarom bouwen we vandaag een gloednieuwe trainingshal die alle faciliteiten heet die onze turnsters en turners nodig hebben.”

 

Terwijl de aannemer volop aan de slag was, ging het stadsbestuur de afgelopen maanden op zoek naar een klinkende naam voor haar nieuwe hal. “We deden hiervoor beroep op de creativiteit van onze Hasselaren”, aldus El Ouakili. In februari riep stad Hasselt iedereen op om zoveel mogelijk suggesties in te sturen, een vakjury selecteerde uit zo’n 200 voorstellen vervolgens een top 5: Rings, De Rinkster, Turnado, De Trampoline en De Baar.

 

“Het was spannend, maar uiteindelijk kwam GYMHAL RINGS als winnaar uit de bus”, weet de schepen van sport. “Een naam die niet enkel een sterke link heeft met de gymsport die er beoefend wordt, maar ook met de locatie Runkst.”

 

Burgemeester Steven Vandeput is verheugd hoe deze naam tot stand is gekomen. “Het doet me plezier dat zoveel Hasselaren hebben meegedacht aan een mooie naam die past bij deze schitterende hal. Graag had ik iedereen die een voorstel indiende dan ook bedankt. Ook al haalde je inzending het niet, je werkte wel mee aan dit uniek participatietraject. Ik kan mij ook zeker vinden in het resultaat. De lokale verankering en een vleugje dialect zorgt ervoor dat deze sporthal een speciale band zal blijven behouden met de Runkstenaren. Ik kijk in ieder geval uit naar de opening.”

 

Vrijdagochtend werden de letters van de nieuwe naam één voor één aan de gevel bevestigd.

 

“Elke letter is heeft een grootte van 1m20 en de volledige lengte van de naam zal zo’n 11 meter in beslag nemen”, gaat schepen Libert, bevoegd voor Gebouwen, verder. “We hebben gekozen voor letters die er tijdens de dag volledig zwart uit zien, maar ’s nachts geven de letters wit licht. De werken zelf verlopen voorspoedig. We zijn stilaan aan ’t afronden met de plaatsing van alle technieken, zoals elektriciteit, verwarming en water en verwarming. Tegen het einde van het jaar zal het gebouw bouwtechnisch zo goed als klaar zijn. Begin volgend jaar kunnen we dan beginnen met de plaatsing van de nodige turntoestellen en vloeren, zodat we Gymhal Rings in het voorjaar van 2024 feestelijk kunnen openen.”  

 

Vanaf dan zullen de gymtalenten zich er volop kunnen voorbereiden op tornooien, demonstraties en wedstrijden.

Stad Hasselt verankert 20 hectaren groen (30 voetbalvelden) aan groen in nieuwe studentencampus 11de Linie

“De Hasseltse 11^de site moet dé studentencampus van de toekomst”, met die ambitie kwam Marc Schepers, bevoegd voor stadsontwikkeling en mobiliteit, anderhalf jaar geleden naar buiten.

Sindsdien werd er hard gewerkt om dit droombeeld om te zetten in realiteit. Gisteren werd opnieuw een belangrijke stap genomen, toen keurde de Hasseltse Gemeenteraad de voorlopige vaststelling van het Ruimtelijke uitvoeringsplan goed. “Een grote stap”, duidt Schepers. “Want na tal van doorgedreven gesprekken met alle betrokkenen, adviesinstanties en diverse beleidsniveaus, komen we nu in de laatste rechte lijn om onze plannen definitief en juridisch vast te leggen.”

Read more