Dit is een foto die eigenlijk heel actueel is. Ik zit hier met Yasser Arafat. Arafat was de leider van de PLO - en dus later ook de leider van de Palestijnse vertegenwoordiging - die na de erkenning van de akkoorden van Oslo een presidentiële functie had.

Vandaag speelt er zich een drama af in deze regio. Maar we kunnen wel zeggen dat het de socialisten zijn geweest die indertijd in het geheim in Oslo Palestijnen en Israëli’s samen hebben gebracht om te onderhandelen. En de zaken toen ook tot een goed einde hebben gebracht.

Ik herinner me nog de dag dat er een grote plechtigheid in de tuinen van het Witte Huis plaatsvond. Clinton had zowel Yasser Arafat als de Israëlische premier en toenmalige minister buitenlandse zaken ertoe gebracht elkaar de hand te reiken en de akkoorden te tekenen. De tweestatenformule was dan ook de enige oplossing. Jammer genoeg vermoordde een fanatiekeling twee jaar later premier Rabin. Vanaf toen is de zaak beginnen foutlopen.

Ik had vrij goede relaties met Arafat, al was het wel een rare figuur om te mee onderhandelen. Maar aks je vertrouwen hebt, kan je resultaat afdwingen.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Voor mij een heel bijzondere foto. Dit doet me met veel ontroering terugdenken aan enkele personages waarin ik in het kader van de socialistische internationale heb samengewerkt. In de eerste plaats François Mitterand - een heel grote figuur - en daarnaast ook mijn Spaanse collega die me later zou opvolgen als secretaris-generaal van de NAVO.

Mitterand is de man met wie ik in het Elysée van man tot man de inhoud voor een stuk van het basis traite van de Europese Unie heb genegotieerd, in het bijzonder de zetels van de instellingen.  Zonder overdreven of misplaatste fierheid: ik ben daar sterk uitgekomen, want vandaag blijkt dat Brussel de hoofdstad is van de commissie. En niet alleen van de raad, maar ook van het parlement. De enige serieuze concessie die ik heb moeten doen aan Mitterand was het aanvaarden van Straatsburg als gedeeltelijk hoofdplaats van het parlement, waar één keer per jaar een zitting moest doorgaan. De rappe Mitterand wist er wel aan toe te voegen dat dit de zitting moest zijn waar het budget wordt goedgekeurd door het parlement. Goed beseffende dat het budget het basisdocument is voor de werking van de Europese Unie.

Mitterand was, als je het mij vraagt, een ziener. Niet zozeer economisch. Maar meer algemeen strategisch. Ik noemde hem dikwijls de politieke poëet. Hij kon op een heel overtuigende manier en gewoonlijk in formidabel Frans zijn woorden en ideeën tot uitdrukking kon brengen. Frankrijk heeft vandaag nog altijd behoefte aan een personaliteit zoals die van Mitterrand, die Frankrijk echt vertegenwoordigde. Hetgeen vandaag niet meer het geval is.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Deze foto vertoont mij als secretaris-generaal van de NAVO. Ik verwelkom president Clinton op één van de topvergaderingen die regelmatig in Brussel werden gehouden. Clinton was een heel joviale president die zich wel bewust was van de risico’s die de uitbreiding van de NAVO inhield. Hij heeft altijd voorzichtig op de rem geduwd. Maar hij heeft - net zoals ik - de uitbreiding niet kunnen tegenhouden. Daardoor zitten we vandaag met een complex aan de kant van een zekere Poetin in Moskou, dat we nog zwaar dreigen te betalen.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Een gesprek met de opvolger van Koning Boudewijn, Koning Albert. Ik kende hem als prins omdat hij de leiding had over buitenlandse handel. Als we op missie gingen dan werden de zaken op voorhand met hem afgesproken. Hier staan we samen met zijn kabinetschef, het hoofd van het militaire huis van het Paleis en mijn collega uit Genk, die jammer genoeg ook overleden is.

Met Koning Albert was de omgang eenvoudiger, jovialer, luchtiger. Maar eerlijk gezegd wel minder inhoudsvol dan met Koning Boudewijn.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Dit is het beeld van de regering Vader Eyskens [Gaston Eyskens]. De regering waarin ik voor de eerste keer minister werd in 1972. De regering bestond uit allemaal heel gekende figuren. Vader Eyskens, [Paul] Vanden Boeynants, [Pierre] Harmel, [Jos] De Saeger, [Louis] Namèche, [Henri] Simonet, [Leo] Tindemans, [Alfons] Vranckx, [Louis] Major en zo kan je een hele tijd verder gaan.

Als ik nu die foto bezie, moet ik vaststellen dat ik de enige overlever ben van deze indrukwekkend grote groep. Ik was natuurlijk de benjamin van deze ploeg. Het voelt raar om ermee geconfronteerd te worden, zo besef je dat het leven van de mens toch maar relatief is.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

De bibliotheek van Essen introduceert binnenkort Boekstart. Het project zal (groot)ouders letterlijk samen met hun (klein)kinderen van boeken laten genieten vanaf zeer jonge leeftijd.

Helmut Jaspers, schepen voor Cultuur (Vooruit), benadrukt het belang van dit initiatief dat zich richt tot de doelgroep van 0 tot 3 jaar.  “Het idee om Boekstart te introduceren werd enkele jaren geleden opgenomen in de meerjarenplanning van de bibliotheek. Het omvat investeringen in aangepast meubilair en kleuterpakketten.  Boekstart voorziet in twee pakketten voor ouders en kinderen, die samen lezen en de liefde voor boeken bevorderen”.

Read more

Tijdens de gemeenteraad van 26 oktober heeft Freija Dhondt namens de fractie van Vooruit een voorstel ingediend om een herdenkingsplaats op te richten in Deinze voor slachtoffers van seksueel misbruik. Het voorstel werd door de gemeenteraad unaniem goedgekeurd.

Read more

Jonge Torhoutenaar, laat van je horen! Waar willen jullie naartoe met onze stad? Welke uitdagingen zijn er voor de toekomst? Wat missen jullie?

Klik hier en vul de bevraging in!

Met deze korte bevraging richten we ons specifiek tot jongeren tussen de 16-30 jaar. Deelnemen kan anoniem en duurt slechts een vijftal minuutjes.

E-mailadressen en persoonlijke gegevens worden niet opgeslagen, tenzij je dit specifiek aangeeft.

Read more

Samen onze provincie fietsveiliger maken, dat is wat Vlaams parlementslid    Annick Lambrecht en federaal fractieleidster Melissa Depraetere doen tijdens hun West-Vlaamse tour 'Veilig VOORUIT met Annick & Melissa'.

Ook in Torhout kwamen ze langs, om samen met de bestuursleden van Vooruit Torhout fietslichtjes uit te delen aan de schoolgaande jeugd.

Read more