Karel Van Miert en ikzelf zijn hier op verkiezingstoer doorheen Vlaanderen. Ik moet je vertellen, het was echt Karel die het volk aantrok, hij had een geboren aantrekkingskracht bij de ‘gewone man’. Het was heel aangenaam om samen met hem campagne te voeren.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Hier zie je mij op repetitie samen met een symfonisch orkest.

Een leuke herinnering die ik koester als dirigent is het concert dat ik gedirigeerd heb in het antieke Griekse openluchttheater van Athene. De overlevering wil trouwens dat hier apostel Paulus zou gepredikt hebben. Ik dirigeerde het Radio Orkest van Boekarest door heel moeilijk klassieke werken, zoals bijvoorbeeld de Vierde Symfonie van Brahms.

Wat ik er vooral van onthouden heb, is de perfecte akoestiek die de Grieken meer dan 2000 jaar konden bereiken in hun openluchttheaters. Het klonk daar beter dan in de beste concertzalen, ongelooflijk maar waar.

Enige bescheidenheid is dus geboden. We kunnen van onze Griekse voorvaderen nog veel leren: niet enkel inzake filosofie, maar ook inzake akoestiek.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

In het gebied tussen de begraafplaats van Denderleeuw, de Nieuwstraat en de Boriaustraat, de Sint-Amandstraat en de Vrijheidstraat ligt een verwaarloosd groengebied. Dit gebied wordt momenteel opgewaardeerd tot een aantrekkelijk park, waar mensen kunnen wandelen, spelen en ontspannen.

Read more

Hier kom ik samen met de Secretaris Generaal van Economische zaken terug van een bezoek aan Seattle (USA). Het betrof meer bepaald een bezoek aan de hoofdzetel van Boeing, waar ik compensaties moest onderhandelen bij de aankoop van nieuwe vliegtuigen voor Sabena.

Bij terugkomst wilde mijn dochter Hilde het echter duidelijk over heel wat andere dingen hebben dan over economische compensaties (lacht).

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Een man voor wie ik enorm veel respect heb en met wie ik duizenden kilometers heb afgelegd in Limburg, is Jef Konings.

Jef is een Tongerenaar uit een heel bescheiden milieu die toch een beetje gestudeerd had. Socialisten die geen geld hadden om te studeren kwam terecht in de hogere arbeidsschool (in Brussel), waar je toch een diploma als sociaal assistent kon behalen.

Jef, overtuigd socialist, was de grondlegger van vele ontwikkelingen op afdelingsvlak. Hij was federaal secretaris én de eerste niet-CVP’er die het schopte tot gedeputeerde in Limburg.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Als minister van Buitenlandse zaken krijg je natuurlijk veel bezoekers over de vloer, zo ook Desmond Tutu.

Zuid-Afrika deed afstand van de apartheid en Tutu was op bezoek om die nieuwe relaties in een wettelijk kader te steken. Het was geen moeilijke onderhandeling, ik onthoud vooral de les die ons dat leerde:

“Het is niet met geweld dat je het verleden zal vergeten. Het zal alleen zijn door vergeving en wederzijds begrip dat je kan vooruitgaan!”

Mogen de mensen van Hamas en Israël dit als voorbeeld nemen ...

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Dit is de foto van Karel Van Miert en mezelf samen met mijn politieke voedstervader Willy Brandt, voor wie ik ongelooflijk veel respect had.

Willy Brandt was een man die ondanks de Muur – en ondanks de grote tegenstellingen tussen de communistische en democratische regimes - altijd gepleit heeft voor vredevolle onderhandelingen en verbeteringen. Hij was erg bewust van de diepe wonden die de Tweede Wereldoorlog heeft geslagen bij de Duitsers.

De socialistische Internationale, geleid door een oude Oostenrijker, was in die tijd weinig representatief: het was een kleine Europese groep, aangevuld met Israël. De ontwikkelingslanden waren volledig afwezig en dat was natuurlijk niet bijster socialistisch.

André Cools en ikzelf zijn toen aan de slag gegaan. We maakten een toer door Europa. De boodschap was simpel: zo kan het niet verder, we moeten uitbreiden! 

Uiteindelijk kwamen we terecht bij de Duitser Willy Brandt, die net ontslag had moeten nemen als kanselier omdat zijn privésecretaris een spion van de DDR en Rusland bleek te zijn.

Omdat Brandt toch zijn handen vrij had, vroegen wij hem de leiding te nemen. Hij ging akkoord, maar had één voorwaarde: hij wou de deuren terug opengooien. Cools en ik hadden natuurlijk niet liever.

Tijdens het allereerste congres in Genève werd onder andere Senegal lid. Om 11u ’s avonds hebben we het nog gezellig gemaakt in de bar – ik heb er zelfs het nummer “Berlin bleibt doch Berlin” op -piano gespeeld voor Brandt.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Een foto die bij mij heel wat herinneringen oproept. Het is eigenlijk de bevestiging van de dynamiek die de partij zou kennen na de splitsing in een Franstalige en Vlaamse socialistische vleugel.

De jonge Karel Van Miert was de motor in dit verhaal. Hij werd gesteund door heel wat ander jeugdig geweld: Frank Van Acker, Louis Tobback en mezelf. Uiteraard waren er nog anderen, denk aan Norbert De Batselier en Freddy Willockx. Kortom, een omvangrijke groep steunde de expansie van de Vlaamse socialisten.

Karel Van Miert, een man die het later schopte tot Eurocommissaris, heeft ons helaas te vroeg verlaten. Ik ben er nog altijd trots op dat ik Karel als jongsocialist heb ontdekt op het kabinet van de Nederlandse Commissaris van Landbouw Mandholt  en hem uiteindelijk heb binnengebrachtals adjunct-secretaris van de BSP. Tegen de oude garde in, want die vonden dat Karel te veel oppositie had gevoerd tegen Leburton en zijn tripartite.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

De gemeenteraad heeft het ontwerp van nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) ‘Site Hovaerestraat’ unaniem goedgekeurd. Met dit RUP wenst het gemeentebestuur een bijkomende woonaanbod te creëren vlakbij de hoofdkern.

De provincie West-Vlaanderen gaf de gemeente Koekelare toelating om in totaal 123 bijkomende woongelegenheden te voorzien. In het RUP ‘Nieuwenhove’ komen er daarvan 14. In het RUP ‘Site Hovaerestraat’ zijn er dat 45. Binnenkort volgt nog een nieuw RUP ‘Site Da Vinci’ waar de andere 64 woongelegenheden voorzien worden.

Read more