Ik kwam uit een gezin dat niet al te bemiddeld was.

Om te studeren op de universiteit kon ik beroep doen op een beurs, ‘het fond van de meest begaafden’ heette dan toen, maar dat was lang niet voldoende.

Ik heb gelukkig vier jaar lang een lening kunnen krijgen langs de mutualiteit De Voorzorg, maar mijn centen heb ik vooral verdiend door muziek te gaan spelen in bars en in orkesten.

The Stardusters, hier afgebeeld, was het orkest van wijlen mijn broer Modest, die 17 jaar ouder was. Het was een echt dansorkest. Op vrijdag-, zaterdag- en zelfs zondagavond was ik terug te vinden op de scènes waar bals gespeeld werden en waar je een goed centje kon bijverdienen.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Dit is voor mij – wat mijn artistieke bedrijvigheden betreft - een hele speciale foto.

Het is met name de affiche van een groot concert dat rechtstreeks op televisie werd uitgezonden in Sofia, Bulgarije, ter voorbereiding van de intrede van Bulgarije tot de Europese Unie in 2006.

Ik bracht er het Requiem van Verdi met een groot symfonisch orkest en de grote symfonische koren van Bulgarije alsook 4 solisten, zoals voorzien in de compositie.

De Bulgaren hebben altijd een ‘zeer goede zangschool’ gehad, een zeer goeie ontwikkeling van de stemmen, hetgeen ik in de praktijk heb mogen ervaren toen. 

Ik kan je verzekeren, het Requiem van Verdi dirigeren is zeer veeleisend, ik heb dan ook zeer veel tijd gestoken in de studie ervan. Het werd een succesrijke uitvoering in Sofia.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Ik heb in mijn leven het geluk gehad om vele artiesten te ontmoeten.

Een van hen is François Glorieux. Een formidabele pianist en fantastische componist, maar helaas voor een stuk miskend in België.  

U ziet hem hier ter gelegenheid van een groot concert, georganiseerd in 1992 door de Gidsen, dat gewijd is aan zijn repertoire.

We hadden daar zeer aangename ontmoetingen. We herinnerden ons toen dat we eens samenzaten op een middaguitzending van VRT 2 in Gent, op een Sinterklaasdag. De journalist verraste ons met de vraag om een quatre mains te spelen. We hadden uiteraard niet gerepeteerd, maar hebben daar toch samen ‘Sinterklaas Kapoentje’ gespeeld.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Dit is dus mijn tweede huwelijk, met Frieda.

In mijn eerste huwelijk werden mijn kinderen Eric en Hilde geboren.

Je moet kunnen toegeven dat de politiek voor een stuk ook een spelbreker is, politiek eist namelijk veel van een mens.  Dat wil zeggen dat ik vrij regelmatig op zondagavond het huis in Hasselt verliet en nooit terug was tot vrijdagavond laat – ik verbleef in Brussel. Van een gezinsleven was dus weinig sprake.

Toen mijn beide kinderen al getrouwd waren, kwamen beide echtelingen tot het besef dat het beter was om te scheiden. Nadien ben ik totaal onverwacht een andere dame tegen het lijf gelopen, waarvan ik zielsveel hou, ons Frieda.

 

-> Hoor het Willy zelf vertellen

Ik met mijn oudste dochter, met Hilde.

Hilde heeft rechten gestudeerd aan de VUB, maar dat eerste jaar verliep niet zo best.

Ook al was ik toen minister, ik ben toen eind juni samen met haar op ‘blokverlof’ vetrokken.

We zaten ergens in de Pyreneeën, waar geen ziel ons kon storen. We hebben daar samen gestudeerd - zoals dat hoort in de blok - en zijn er glansrijk doorgekomen.

We waren beiden bijzonder fier dat we de blok overwonnen hadden én geslaagd waren in die eerste kandidatuur rechten. Sindsdien heeft ze mij eigenlijk niet meer nodig gehad (lacht).

 

-> Hoor Willy deze anekdote zelf vertellen

 

 

 

Rudy Coddens, onze schepen van Armoedebestrijding, Gezondheid en Zorg, heeft op dinsdag 31 oktober 2023 de vijf nieuwe 'herstelbedden' voorgesteld, in het Leeuwenhof in Drongen.

“Uit de Gentse dak- en thuislozentelling van eind 2020 bleek dat een aantal daklozen medische problemen ervaren. Gentse ziekenhuizen en wijkgezondheidscentra signaleerden eerder al dat er geen aanbod is voor daklozen met nood aan medische nazorg, zoals wondverzorging of opvolging van medicatie. Het enige alternatief was tot nu toe een langere opname in het ziekenhuis of een verblijf in de nachtopvang, maar die is niet voorzien op dergelijke medische nazorg. Daarom voorzien we sinds kort, in samenwerking aan met Presbyterium Gandae vzw, vijf 'herstelbedden' in het Leeuwenhof. Die zorgen ervoor dat die mensen niet op straat hoeven te herstellen. Daklozen krijgen professionele verzorging én begeleiding naar de gezondheidszorg en een stabiele woonplek. Zo verkleint het risico op langdurige medische problemen en vergroot de kans op een succesvol traject uit de dakloosheid. De dakloze moet wel akkoord gaan met de medische verzorging en de begeleiding.”

Read more

Read more

Op 27 januari 2022 heeft gemeenteraadslid Francy Van der Wildt (Vooruit ) de huidge bestuursmeerderheid (N-VA en CD&V) geïnterpelleerd over de leegstand en de verwaarlozing van de villa Petrus Van der Taelenstraat 2. Het was toen vooral een ongelukkig verhaal van opeenvolgende huurders die zowel materiële als financiële schade hebben toegebracht aan de gemeente. De huuropbrengsten zouden de  kosten van aankoop (t.b.v. 1.305.000 euro) moeten temperen.

Read more

Rudy Coddens, onze schepen van Armoedebestrijding, heeft op vrijdag 27 oktober 2023 de plannen voorgesteld van het nieuwe sociale restaurant ‘IKook’ op het Rerum Novarumplein in Nieuw Gent.

“De werken zijn al gestart, normaal zal het nieuwe gebouw in het voorjaar van 2025 klaar zijn. Er komen zestien sociale appartementen van Thuispunt Gent op de eerste en tweede verdieping. Op het gelijkvloers krijgt het sociaal restaurant IKook zijn nieuwe plek. Dat wordt deel van het hart van de nieuwe wijk – een groter en mooier restaurant, waar Gentenaars met een beperkt budget lekker kunnen gaan eten aan een sociaal tarief. Het is tegelijk een ontmoetingsplaats én mensen kunnen er werkervaring opdoen zodat ze later elders aan de slag kunnen.”

Read more