Gemeente Essen adviseert ongunstig over windturbine aan Schriek

Het college van burgemeester en schepenen van Essen geeft een ongunstig advies over de aanvraag van het bedrijf Spark Power voor de bouw en exploitatie van een windturbine aan Schriek. Het gaat om een turbine met een maximale tiphoogte van 197 meter en een vermogen van maximaal 7 Megawatt. De uiteindelijke beslissing over de omgevingsvergunning ligt bij de Vlaamse minister voor Omgeving Jo Brouns (cd&v).

Begraafpark Statie krijgt een grondige herinrichting

Op het begraafpark Statie wordt momenteel hard gewerkt. De gemeente legt er een nieuw padenstelsel aan en vernieuwt de inrichting en de beplanting. De bedoeling is om de werkzaamheden zoveel mogelijk af te ronden tegen 1 november.

Eerder werd er -net als op de andere Essense begraafparken- al een mooi afscheidspaviljoen gebouwd. Daar kunnen families in alle rust samenkomen voor een persoonlijk afscheidsmoment. Met de nieuwe paden en bijkomende beplanting wordt nu ook de rest van de begraafplaats omgevormd tot een groen, verzorgd en toegankelijk begraafpark.  Eveneens wordt werk gemaakt van een bijhorende ingegroende, waterdoorlatende parking onmiddellijk achter het begraafpark, wordt de ingang verlegd én zijn er eveneens fietsenstallingen en parkeerplaats voor andersvaliden voorzien.

“Een begraafpark is meer dan een plaats waar mensen begraven worden. Het is ook een plek waar nabestaanden tot rust kunnen komen en hun dierbaren kunnen herinneren. Daarom investeren we in een groene, serene en verzorgde omgeving. We hopen de nieuwe beplanting nog voor Allerheiligen te kunnen aanbrengen, al blijven we daarvoor natuurlijk afhankelijk van het weer en het verloop van de werken”, zegt Helmut Jaspers, schepen bevoegd voor Begraafparken (Vooruit).

Cultuurzaal krijgt nu echt vorm

Na jaren van voorbereiden, ontwerpen en verfijnen is een beslissende stap gezet voor de bouw van de nieuwe cultuurzaal. Het college besliste de bouwopdracht te gunnen. Daarmee bereikt het project dat op initiatief en onder impuls van Vooruit werd opgestart een belangrijke mijlpaal.

De realisatie van een nieuwe cultuurzaal is al jarenlang een belangrijk dossier voor Essen. Tijdens de vorige legislatuur werd het project op initiatief en onder impuls van Vooruit opgestart. Sindsdien volgde schepen van Cultuur Helmut Jaspers het dossier van nabij, met één duidelijke ambitie: een eigentijdse, duurzame en multifunctionele cultuurzaal realiseren die het kloppende hart wordt van het culturele en verenigingsleven in onze gemeente.

Vooruit Essen vraagt meer aandacht voor informatie rond voorafgaande zorgplanning

Tijdens de gemeenteraad bracht raadslid Leen Jaspers (Vooruit) een belangrijk thema onder de aandacht: de nood aan toegankelijke informatie over voorafgaande zorgplanning, wilsverklaringen en het levenseinde.

Steeds meer mensen denken na over hoe zij later verzorgd willen worden en welke keuzes zij zelf willen maken wanneer zij niet langer in staat zijn om die beslissingen te nemen. Toch blijkt het voor veel inwoners niet altijd duidelijk waar ze terechtkunnen met hun vragen. Daarom vroeg Leen Jaspers of er plannen zijn om in Essen een LEIF-punt (LevensEinde InformatieForum) op te richten, zoals dat in verschillende andere Vlaamse gemeenten al bestaat.

Zaal Rex één keer per jaar gratis voor Essense verenigingen

Vanaf 2027 moeten Essense verenigingen zaal Rex één keer per jaar gratis kunnen gebruiken. Ook klassen uit de twee laatste jaren van de Essense secundaire scholen komen in aanmerking. Vooruit-raadslid Jeroen Verleysen diende het voorstel mee in. Schepen van Jeugd Arno Aerden steunt het principe, maar vraagt een zorgvuldige uitwerking en evaluatie.

“Voor een fuif betaalt een Essense vereniging vandaag bijna 500 euro zaalhuur”, zegt Jeroen Verleysen. “Voor verenigingen is dat een belangrijke uitgave. Door de zaal één keer per jaar gratis aan te bieden, verlagen we de financiële drempel en geven we nieuwe activiteiten een extra duwtje in de rug.”

Zitdagen maatschappelijk werker op scholen blijken drempelverlagend

Tijdens de gemeenteraad vroeg Vooruit-raadslid Emma Lambregts naar de impact van de zitdagen van de maatschappelijk werker op de Essense scholen. Ze wilde onder meer weten hoeveel gezinnen en schoolmedewerkers de weg naar de dienstverlening vinden.

Schepen van Sociaal Beleid Arno Aerden lichtte toe dat er dit schooljaar vanuit het scholenproject al 23 intakes hebben plaatsgevonden. Ongeveer de helft van de contacten kwam van leerkrachten, zorgcoördinatoren of directies. De andere helft bestond uit ouders die met vragen zaten.

Essen haalt kleding- en textielcontainers uit het straatbeeld

Vanaf oktober worden de kleding- en textielcontainers op straten en pleinen verwijderd.  De aanhoudende problemen met sluikstort rond de containers en de dalende kwaliteit van het ingezamelde textiel maken de maatregel noodzakelijk. Inwoners kunnen kleding en textiel uiteraard nog steeds op verschillende manieren correct inleveren.

“Ik heb lang verdedigd om de textielcontainers te behouden, omdat ze een laagdrempelige en nabije dienstverlening bieden. Maar de situatie is niet langer houdbaar. Onze diensten moeten bijna dagelijks sluikstort rond de containers opruimen, terwijl ook de kwaliteit van het ingezamelde textiel steeds verder achteruitgaat. Dan moeten we durven bijsturen”, zegt schepen van Leefmilieu Helmut Jaspers (Vooruit).

Gerinkel naar de Winkel: 13.000 duurzame ritjes maken samen een groot verschil

De Essenaren hebben opnieuw massaal gekozen voor de fiets en de benenwagen tijdens Gerinkel naar de Winkel. De actie van Gemeente Essen en Unizo Essen leverde andermaal mooie cijfers op: 1.859 volle spaarkaarten, 13.013 duurzame verplaatsingen, bijna 29.000 afgelegde kilometers en een besparing van ruim 5.700 kilogram CO₂.

Tijdens de actie, die liep van 2 mei tot en met 30 juni, konden inwoners stempels verzamelen wanneer ze te voet of met de fiets inkopen deden. Meer dan zestig handelaars in Essen en de buurgemeenten namen deel.

“Het mooie aan Gerinkel naar de Winkel is dat verschillende doelstellingen perfect samenkomen”, zegt Helmut Jaspers, schepen van Duurzaamheid en Klimaat (Vooruit). “Wie voor korte verplaatsingen de auto wat vaker laat staan, zorgt voor minder verkeer en CO₂-uitstoot, beweegt meer én ondersteunt onze lokale handelaars. Eén ritje lijkt misschien weinig, maar meer dan 13.000 ritjes samen maken wél degelijk een verschil.”

Droogte is geen uitzondering meer. Het is onze nieuwe realiteit...

Morgen geldt in onze provincie code oranje voor hitte

Het is een waarschuwing die we gelukkig niet elke zomer krijgen, maar die wel steeds minder uitzonderlijk wordt. De voorbije dagen genoten velen van de zon. En terecht. Maar tegelijk zien we overal signalen die ons aan het denken moeten zetten.

Klimaatverandering betekent immers niet dat het alleen maar warmer wordt. We zullen steeds vaker geconfronteerd worden met extremen: langere periodes van droogte en hitte, afgewisseld met hevige regenval en wateroverlast. Beide hebben een enorme impact op mens, natuur en landbouw.

Gras vergeelt al midden in de zomer, beuken en berken hebben enorm last van droogtestress en ook jonge aanplant snakt naar water. Vogels en andere dieren kreunen onder de hitte. Jonge vogels, zoals huiszwaluwen, sterven in grote getale door de extreme temperaturen.

Ook onze landbouwsector voelt de gevolgen steeds harder. Langdurige droogte zet gewassen onder druk, terwijl hevige regenbuien akkers kunnen beschadigen of oogsten doen mislukken. Daardoor worden oogsten minder voorspelbaar en komt ook onze voedselvoorziening steeds meer onder druk te staan. Dat heeft uiteindelijk ook gevolgen voor de beschikbaarheid en de betaalbaarheid van voedsel.

Klimaatverandering is geen ver-van-ons-bed-show meer. Ze speelt zich af in onze eigen straten, tuinen, bossen, natuurgebieden én op de akkers.

Meer aandacht voor voetgangers...

Gemeenteraadslid Tuur Goormachtig (Vooruit) vroeg tijdens de gemeenteraad of Essen wil deelnemen aan de Maand van de Voetganger, die van 1 tot 31 oktober 2026 opnieuw wordt georganiseerd door de Voetgangersbeweging.

Met die campagne wil de Voetgangersbeweging mensen stimuleren om vaker te wandelen en te voet nieuwe plekken te ontdekken. Tegelijk zet de actie het belang van voetgangers sterker in de kijker in straten, buurten, schoolomgevingen en gemeenten.

Graag duidelijkheid over glasvezel in Essense buitengebieden!

Vooruit-raadslid Jeroen Verleysen vroeg tijdens de gemeenteraad aandacht voor de toekomst van glasvezel in Essen. Aanleiding zijn berichten over nieuwe afspraken tussen telecomoperatoren, waarbij de uitrol van glasvezel in bepaalde buitengebieden mogelijk niet overal zou doorgaan.

Jeroen waarschuwde voor een digitale tweedeling binnen de gemeente. “Ook inwoners van Essen-Hoek, Heikant of andere buitengebieden hebben recht op een toekomstgerichte internetverbinding. We mogen niet aanvaarden dat sommige buurten achterblijven met een minder robuuste verbinding, terwijl digitaal werken, studeren en ondernemen steeds belangrijker wordt.”

Vooruit-raadslid Leen Jaspers houdt hittebeleid scherp

De recente hittegolf was voor gemeenteraadslid Leen Jaspers (Vooruit) aanleiding om in de gemeenteraad vragen te stellen over de ondersteuning van kwetsbare inwoners. Als teamleider in een woonzorgcentrum kent zij de impact van warmte op ouderen en zorgbehoevende mensen van dichtbij.

Leen wilde weten welke acties de gemeente onderneemt om bewoners goed te informeren, op te volgen en waar nodig extra te ondersteunen.

Zwaluwtillen en WilderTnis en potpolder

De gemeente Essen heeft op twee locaties nieuwe zwaluwtillen geplaatst om zwaluwen extra nestgelegenheid te bieden. De tillen staan aan Landschapspark Wildertnis en in natuurgebied Potpolder aan het Klaverpad, nabij de Kleine Aa. Het project kwam tot stand dankzij een nauwe samenwerking tussen de gemeente, lokale vrijwilligers, onderwijs en natuurorganisaties.

De zwaluwtillen zijn een antwoord op het groeiende tekort aan nestplaatsen voor zwaluwen. Moderne woningen worden steeds beter geïsoleerd, waardoor spleetjes en hoekjes waar zwaluwen vroeger hun nesten bouwden, verdwijnen. Een zwaluwtil met ook voorgemaakte nestkastjes kan daarom een belangrijke hulp zijn voor de vogels.

Boekstartdag in de bib zet jonge gezinnen op weg naar leesplezier

Op zaterdagvoormiddag 23 mei organiseerde de bibliotheek een feestelijke Boekstartdag voor baby’s, peuters en hun ouders. Met een speels programma vol voorleesmomenten, ontmoeting en beleving wil de bib jonge gezinnen laten kennismaken met boeken én met het aanbod van de bibliotheek.

De gemeente Essen startte op 1 mei 2024 met Boekstart, een initiatief dat jonge kinderen al van bij de geboorte in contact brengt met boeken en taal. Het project kende meteen een sterke start: in 2024 werden in acht maanden tijd al 63 peuterpakketten verdeeld, waardoor de bib in oktober extra pakketten moest bijbestellen. Ook in 2025 bleef het initiatief groeien, met ondertussen al 84 uitgedeelde peutertassen.

Boekstart wil ouders stimuleren om samen met hun kind te lezen, te kijken en te vertellen. Dat versterkt niet alleen de taalontwikkeling, maar ook het contact tussen ouder en kind.

“Met Boekstart willen we gezinnen op een laagdrempelige manier laten ontdekken hoe waardevol lezen en verhalen zijn, zelfs al van bij de allerjongsten,” zegt Helmut Jaspers, schepen van cultuur (Vooruit). “We zijn erg blij dat zoveel ouders de weg naar onze bib al gevonden hebben. Dat toont dat er in Essen echt draagvlak is om kinderen van jongs af aan leesplezier mee te geven.”

Ook Arno Aerden, schepen van jeugd en bevoegd voor kinderopvang (Vooruit), benadrukt het belang van vroege taalprikkels: “Boekstart brengt lezen, spelen en ontmoeting samen. Door al op jonge leeftijd in te zetten op taal en interactie, geven we kinderen een sterke basis mee voor hun verdere ontwikkeling.”

Gemeente Essen zet extra podium voor lokaal talent op HF Festival

Gemeente Essen en HF Festival slaan dit jaar voor het eerst de handen in elkaar om lokaal talent een eigen podium te geven tijdens het festival. Met de nieuwe “Essen Got Talent Stage” krijgen jonge en creatieve Essenaren de kans om zich aan een breed publiek te tonen.

Het extra podium wordt opgesteld aan de foodzone van HF Festival en zal tijdens de wisselmomenten op het hoofdpodium gevuld worden met optredens van lokaal talent. Allerhande acts zijn welkom: van singer-songwriters en dansgroepen tot acrobatie en andere creatieve performances.

Voor Gemeente Essen past het initiatief binnen een bredere ambitie om lokaal talent meer kansen en zichtbaarheid te geven. Ook tijdens Kobie on Tour krijgen lokale artiesten de voorbije jaren al bewust een plek in het voorprogramma.

Helmut Jaspers, schepen van cultuur, is enthousiast over de samenwerking: “We willen als gemeente al langer lokaal talent kansen geven om podiumervaring op te doen en zich te tonen aan een groter publiek. Dat doen we bijvoorbeeld al enkele jaren via het voorprogramma van Kobie on Tour. Met de Essen Got Talent Stage zetten we daar nu samen met HF Festival opnieuw een mooie stap in. Het is de eerste keer dat we dit doen binnen HF Festival, en ik ben ervan overtuigd dat er in Essen heel wat talent zit dat het verdient om gezien en gehoord te worden.”

‘De Mand’ daagt Essenaren opnieuw uit tijdens de Week van de Korte Keten

Vanaf maandag 18 mei start in Essen opnieuw de actie ‘De Mand’, een ludieke zoektocht waarmee de gemeente inwoners wil laten kennismaken met lokale en duurzame producten van eigen bodem. De actie kadert binnen de Week van de Korte Keten en zet lokale producenten, korte keten en duurzame consumptie extra in de kijker.

Tijdens de actieweek verschijnt elke avond om 18 uur via de sociale media van de gemeente een tip over de locatie van ‘De Mand’ in één van de Essense wijken. Wie als eerste op de geheime locatie aankomt met het juiste voorwerp, wint een mand vol lokaal lekkers middels waardebonnen voor lokale producten én dit jaar ook nog een extra verrassing.

Met deze actie wil Essen inwoners bewust maken van het belang van de korte keten: producten die rechtstreeks van de producent komen, met aandacht voor duurzaamheid, kwaliteit en eerlijke prijzen voor de lokale landbouwer of producent.

Helmut Jaspers, schepen van Leefmilieu en Duurzaamheid (Vooruit): “Essen heeft heel wat sterke lokale producenten en kwaliteitsvolle streekproducten. Met ‘De Mand’ willen we inwoners op een speelse manier laten ontdekken hoeveel lekkers er van bij ons komt. Door lokaal te kopen steun je niet alleen onze producenten en handelaars, maar kies je ook voor verse, duurzame producten met een kleinere ecologische voetafdruk.”

Kunstroute zet lokaal talent in de kijker

In het weekend van zaterdag 9 en zondag 10 mei staat Essen opnieuw volledig in het teken van kunst. Tijdens de driejaarlijkse Kunstroute, een initiatief dat al sinds 2006 bestaat, openen meer dan 70 lokale kunstenaars hun deuren voor het grote publiek. Wat begon als een project van de werkgroep Essense Kunstenaars binnen de cultuurraad, groeide de voorbije edities uit tot een vaste samenwerking tussen het gemeentebestuur en vzw Tatteljee. 

Solidariteit werkt! Vooruit-Essen viert 1 mei.

Onder een stralende zon vond het jaarlijkse Meifeest van Vooruit Essen opnieuw plaats in een warme en feestelijke sfeer. Heel wat volk zakte af naar het Volkshuis voor een gezellige namiddag vol ontmoeting. Ook voor de kinderen was er heel wat te beleven, met kinderanimatie die zorgde voor spel en plezier. Bezoekers konden bovendien genieten van een heerlijke barbecue.

Het feest werd muzikaal opgeluisterd met sterke optredens van Crocodile Skin en De Wit & Co., die voor een levendige sfeer zorgden. De dag kreeg bovendien een sfeervolle afsluiter in café Volkshuis, waar de Ierse zanger Philip Noone het publiek wist te bekoren.

Tijdens het Meifeest benadrukte schepen Arno Aerden in zijn 1 mei-toespraak de dagelijkse realiteit van veel gezinnen. “Aan de keukentafel wordt gerekend. Aan de pomp wordt gevloekt. In de supermarkt wordt getwijfeld,” klonk het. Daarmee onderstreepte hij hoe de stijgende kosten wegen op de koopkracht van werkende mensen.

Essen zet volop in op het Jaar van de Vrijwilliger 2026

2026 staat internationaal in het teken van vrijwilligerswerk – en ook in Essen laten we die kans niet voorbijgaan. Met de start van het Jaar van de Vrijwilliger zetten we het engagement van onze vele vrijwilligers extra in de kijker én willen we nog meer mensen warm maken om zich in te zetten voor anderen.

Vrijwilligers zijn het kloppend hart van onze gemeente. In verenigingen, zorginitiatieven, evenementen en talloze andere projecten maken zij elke dag het verschil. Hun inzet zorgt voor verbinding, warmte en een sterke gemeenschap.

Eerder keurde de gemeenteraad al een voorstel goed om Essen actief te laten deelnemen aan dit bijzondere jaar. Dat voorstel werd mee op de agenda gezet door Jokke Hennekam, toenmalig fractieleider voor Vooruit in de gemeenteraad. Daarmee engageren we ons om vrijwilligerswerk extra te ondersteunen en zichtbaar te maken.