Zwaluwtillen en WilderTnis en potpolder

De gemeente Essen heeft op twee locaties nieuwe zwaluwtillen geplaatst om zwaluwen extra nestgelegenheid te bieden. De tillen staan aan Landschapspark Wildertnis en in natuurgebied Potpolder aan het Klaverpad, nabij de Kleine Aa. Het project kwam tot stand dankzij een nauwe samenwerking tussen de gemeente, lokale vrijwilligers, onderwijs en natuurorganisaties.

De zwaluwtillen zijn een antwoord op het groeiende tekort aan nestplaatsen voor zwaluwen. Moderne woningen worden steeds beter geïsoleerd, waardoor spleetjes en hoekjes waar zwaluwen vroeger hun nesten bouwden, verdwijnen. Een zwaluwtil met ook voorgemaakte nestkastjes kan daarom een belangrijke hulp zijn voor de vogels.

Boekstartdag in de bib zet jonge gezinnen op weg naar leesplezier

Op zaterdagvoormiddag 23 mei organiseerde de bibliotheek een feestelijke Boekstartdag voor baby’s, peuters en hun ouders. Met een speels programma vol voorleesmomenten, ontmoeting en beleving wil de bib jonge gezinnen laten kennismaken met boeken én met het aanbod van de bibliotheek.

De gemeente Essen startte op 1 mei 2024 met Boekstart, een initiatief dat jonge kinderen al van bij de geboorte in contact brengt met boeken en taal. Het project kende meteen een sterke start: in 2024 werden in acht maanden tijd al 63 peuterpakketten verdeeld, waardoor de bib in oktober extra pakketten moest bijbestellen. Ook in 2025 bleef het initiatief groeien, met ondertussen al 84 uitgedeelde peutertassen.

Boekstart wil ouders stimuleren om samen met hun kind te lezen, te kijken en te vertellen. Dat versterkt niet alleen de taalontwikkeling, maar ook het contact tussen ouder en kind.

“Met Boekstart willen we gezinnen op een laagdrempelige manier laten ontdekken hoe waardevol lezen en verhalen zijn, zelfs al van bij de allerjongsten,” zegt Helmut Jaspers, schepen van cultuur (Vooruit). “We zijn erg blij dat zoveel ouders de weg naar onze bib al gevonden hebben. Dat toont dat er in Essen echt draagvlak is om kinderen van jongs af aan leesplezier mee te geven.”

Ook Arno Aerden, schepen van jeugd en bevoegd voor kinderopvang (Vooruit), benadrukt het belang van vroege taalprikkels: “Boekstart brengt lezen, spelen en ontmoeting samen. Door al op jonge leeftijd in te zetten op taal en interactie, geven we kinderen een sterke basis mee voor hun verdere ontwikkeling.”

Gemeente Essen zet extra podium voor lokaal talent op HF Festival

Gemeente Essen en HF Festival slaan dit jaar voor het eerst de handen in elkaar om lokaal talent een eigen podium te geven tijdens het festival. Met de nieuwe “Essen Got Talent Stage” krijgen jonge en creatieve Essenaren de kans om zich aan een breed publiek te tonen.

Het extra podium wordt opgesteld aan de foodzone van HF Festival en zal tijdens de wisselmomenten op het hoofdpodium gevuld worden met optredens van lokaal talent. Allerhande acts zijn welkom: van singer-songwriters en dansgroepen tot acrobatie en andere creatieve performances.

Voor Gemeente Essen past het initiatief binnen een bredere ambitie om lokaal talent meer kansen en zichtbaarheid te geven. Ook tijdens Kobie on Tour krijgen lokale artiesten de voorbije jaren al bewust een plek in het voorprogramma.

Helmut Jaspers, schepen van cultuur, is enthousiast over de samenwerking: “We willen als gemeente al langer lokaal talent kansen geven om podiumervaring op te doen en zich te tonen aan een groter publiek. Dat doen we bijvoorbeeld al enkele jaren via het voorprogramma van Kobie on Tour. Met de Essen Got Talent Stage zetten we daar nu samen met HF Festival opnieuw een mooie stap in. Het is de eerste keer dat we dit doen binnen HF Festival, en ik ben ervan overtuigd dat er in Essen heel wat talent zit dat het verdient om gezien en gehoord te worden.”

‘De Mand’ daagt Essenaren opnieuw uit tijdens de Week van de Korte Keten

Vanaf maandag 18 mei start in Essen opnieuw de actie ‘De Mand’, een ludieke zoektocht waarmee de gemeente inwoners wil laten kennismaken met lokale en duurzame producten van eigen bodem. De actie kadert binnen de Week van de Korte Keten en zet lokale producenten, korte keten en duurzame consumptie extra in de kijker.

Tijdens de actieweek verschijnt elke avond om 18 uur via de sociale media van de gemeente een tip over de locatie van ‘De Mand’ in één van de Essense wijken. Wie als eerste op de geheime locatie aankomt met het juiste voorwerp, wint een mand vol lokaal lekkers middels waardebonnen voor lokale producten én dit jaar ook nog een extra verrassing.

Met deze actie wil Essen inwoners bewust maken van het belang van de korte keten: producten die rechtstreeks van de producent komen, met aandacht voor duurzaamheid, kwaliteit en eerlijke prijzen voor de lokale landbouwer of producent.

Helmut Jaspers, schepen van Leefmilieu en Duurzaamheid (Vooruit): “Essen heeft heel wat sterke lokale producenten en kwaliteitsvolle streekproducten. Met ‘De Mand’ willen we inwoners op een speelse manier laten ontdekken hoeveel lekkers er van bij ons komt. Door lokaal te kopen steun je niet alleen onze producenten en handelaars, maar kies je ook voor verse, duurzame producten met een kleinere ecologische voetafdruk.”

Kunstroute zet lokaal talent in de kijker

In het weekend van zaterdag 9 en zondag 10 mei staat Essen opnieuw volledig in het teken van kunst. Tijdens de driejaarlijkse Kunstroute, een initiatief dat al sinds 2006 bestaat, openen meer dan 70 lokale kunstenaars hun deuren voor het grote publiek. Wat begon als een project van de werkgroep Essense Kunstenaars binnen de cultuurraad, groeide de voorbije edities uit tot een vaste samenwerking tussen het gemeentebestuur en vzw Tatteljee. 

Solidariteit werkt! Vooruit-Essen viert 1 mei.

Onder een stralende zon vond het jaarlijkse Meifeest van Vooruit Essen opnieuw plaats in een warme en feestelijke sfeer. Heel wat volk zakte af naar het Volkshuis voor een gezellige namiddag vol ontmoeting. Ook voor de kinderen was er heel wat te beleven, met kinderanimatie die zorgde voor spel en plezier. Bezoekers konden bovendien genieten van een heerlijke barbecue.

Het feest werd muzikaal opgeluisterd met sterke optredens van Crocodile Skin en De Wit & Co., die voor een levendige sfeer zorgden. De dag kreeg bovendien een sfeervolle afsluiter in café Volkshuis, waar de Ierse zanger Philip Noone het publiek wist te bekoren.

Tijdens het Meifeest benadrukte schepen Arno Aerden in zijn 1 mei-toespraak de dagelijkse realiteit van veel gezinnen. “Aan de keukentafel wordt gerekend. Aan de pomp wordt gevloekt. In de supermarkt wordt getwijfeld,” klonk het. Daarmee onderstreepte hij hoe de stijgende kosten wegen op de koopkracht van werkende mensen.

Essen zet volop in op het Jaar van de Vrijwilliger 2026

2026 staat internationaal in het teken van vrijwilligerswerk – en ook in Essen laten we die kans niet voorbijgaan. Met de start van het Jaar van de Vrijwilliger zetten we het engagement van onze vele vrijwilligers extra in de kijker én willen we nog meer mensen warm maken om zich in te zetten voor anderen.

Vrijwilligers zijn het kloppend hart van onze gemeente. In verenigingen, zorginitiatieven, evenementen en talloze andere projecten maken zij elke dag het verschil. Hun inzet zorgt voor verbinding, warmte en een sterke gemeenschap.

Eerder keurde de gemeenteraad al een voorstel goed om Essen actief te laten deelnemen aan dit bijzondere jaar. Dat voorstel werd mee op de agenda gezet door Jokke Hennekam, toenmalig fractieleider voor Vooruit in de gemeenteraad. Daarmee engageren we ons om vrijwilligerswerk extra te ondersteunen en zichtbaar te maken. 

Nulmeting brengt natuurwaarde toekomstig Erasmuspark in kaart

De ontwikkeling van het Erasmuspark in het centrum van onze gemeente zet opnieuw een belangrijke stap vooruit. Dit toekomstig publiek park zal niet alleen een groene ontmoetings- en rustplek worden in het centrum van de gemeente, maar ook een aangename trage verbinding creëren tussen de bibliotheek aan de Stationsstraat en de Nieuwstraat. Een plek waar rust, natuur en beleving centraal zullen staan.

Na de eerdere afbraak van het voormalige schoolgebouw in de Hofstraat werken de gemeentelijke diensten momenteel verder aan een gedragen visie voor het park. Op basis daarvan zal een concreet inrichtingsplan worden uitgewerkt. “Intussen blijven we niet stilzitten.  Eerder werd de waardevolle collectie bomen op het domein al geïnventariseerd door een boomdeskundige. Na snoei- en onderhoudswerken aan het bestaande groen, starten we binnenkort met een belangrijke eerste stap in het natuuronderzoek”, zegt schepen van leefmilieu en groenbeleid Helmut Jaspers (Vooruit).

Jeroen Verleysen zet herbruikbare bekers voor jeugdverenigingen op de agenda van de gemeenteraad

Herbruikbare bekers zijn vandaag verplicht op heel wat activiteiten en evenementen. Op vraag van raadslid Jeroen Verleysen (Vooruit) kwam het thema van herbruikbare bekers voor jeugdverenigingen opnieuw op de agenda in Essen.

Verleysen, zelf oud-scoutsleider bij de Scouts van Essen-Centrum, kaartte in de gemeenteraad aan dat deze vraag al langer leeft bij onze jeugdverenigingen. Voor jeugdverenigingen is dat ecologisch een goede stap, maar in de praktijk brengt het ook extra organisatie, kosten en logistiek met zich mee. Denk aan de aankoop van bekers, het afwassen, de stockage en het uitlenen. Voor vrijwilligersorganisaties is dat niet vanzelfsprekend.

Essen zet in op inclusie met ‘bib op afspraak’

De bibliotheek van Essen lanceert het nieuwe initiatief ‘bib op afspraak’. "Met dit aanbod willen we de drempels van de bib verlagen voor mensen die moeite hebben om de bibliotheek te bezoeken tijdens de reguliere openingsuren", zegt Helmut Jaspers - schepen van cultuur.

Het concept richt zich specifiek op kwetsbare doelgroepen, zoals mensen met autisme, ADHD, dyslexie, een auditieve of visuele beperking, verminderde mobiliteit of bewoners van woonzorgcentra. Tijdens een persoonlijk bezoek op afspraak neemt een bib-medewerker de tijd voor een rondleiding op maat, met aandacht voor een prikkelarme omgeving, aangepast tempo en duidelijke uitleg.

Vzw Kobie brengt deze zomer sfeer, muziek en gezelligheid naar alle Essense wijken

De gemeentelijke vzw Kobie trekt met ‘Kobie On Tour’ een blik artiesten open die deze zomer gratis muziek brengt in Essen. Daarbovenop is er het gratis zomerfestival ’t Park Zomert met niemand minder dan Mama’s Jasje. In augustus is er opnieuw de ATV-vertelling en in september breekt de legendarische band The Scene het kot af in zaal Rex.  

“Het concept om muziek naar de wijken te brengen slaagt aan. Vorig jaar was het soms over de koppen lopen. Dus we gaan graag verder op dit elan,” weet cultuurschepen Helmut Jaspers (Vooruit) te vertellen.

Emma Lambregts legt eed af in politieraad

Emma Lambregts legde onlangs de eed af als lid van de politieraad van politiezone Grens. Daar zal ze namens Vooruit-Essen samen met Tuur Goormachtig mee het beleid en de werking van de politie in Essen en de zone op de voet volgen en mee vormgeven.

De politieraad vormt het bestuursorgaan van de politiezone. Ze beslist onder andere over de prioriteiten, het budget en de algemene werking. Onderwerpen zoals verkeersveiligheid, aanpak van overlast, criminaliteit en onveiligheid, maar ook preventie krijgen hier bijzondere aandacht.

Meifeest!

Vier samen met Vooruit-Essen de Dag van de Arbeid.  Op vrijdag 1 mei 2026 ben je vanaf 14 uur welkom op het muziekterras in de verkeersvrije Stationsstraat ter hoogte van het Volkshuis.

PROGRAMMA

15.00 uur  -  Crocodile Skin

16.30 uur  -  De Wit & Koo

nadien: Philip Noone (Dublin) in café Volkshuis.

Gratis inkom.  

Er is kinderanimatie.

Wil je deelnemen aan de 1 mei-barbecue ? Schrijf je dan voor 26 april a.s. in via:

- [email protected]

- café Volkshuis Essen

- de QR-code

Deelnameprijs: 

volwassenen (3 stuks vlees en uitgebreid buffet): € 25,00

kinderen tot 12 jaar (2 stuks vlees en uitgebreid buffet): € 15,00

betalen via: BE68 9730 6152 7134

BETAALD = INGESCHREVEN

Aandacht voor stroomvoorziening bij verdere ontwikkeling van Rijkmaker 2

Bij de ontwikkeling van nieuwe bedrijfsgronden ligt de focus vandaag terecht op energiezuinigheid, zonnepanelen en klimaatneutraliteit. Maar duurzaam bouwen en ondernemen vraagt ook een elektriciteitsnet dat kan volgen. Net daar wringt in verschillende regio’s in Vlaanderen en ook over de grens in Nederland steeds vaker het schoentje. Door de snelle toename van elektrische wagens, warmtepompen, batterijen en de verdere elektrificatie van bedrijven stijgt de vraag naar stroom sterk. Op sommige plaatsen leidt dat al tot problemen bij nieuwe of zwaardere aansluitingen.

Voor gemeenteraadslid Tuur Goormachtig (Vooruit) is dat een signaal om ook in Essen vooruit te kijken. Tijdens de jongste gemeenteraad vroeg hij daarom duidelijkheid over de elektriciteitsvoorziening voor Rijkmaker 2, de uitbreiding van het bedrijventerrein.

Dichterbij op weg naar werk: Essen start pilootproject met WVS Roosendaal

Voor sommige inwoners met een leefloon is de stap richting werk groter dan we vaak denken. Een opleiding of traject volgen betekent dan: verplaatsingen naar Antwerpen (of verder) combineren met gezin, afspraken of Nederlandse les. Dat vraagt veel organisatie, tijd en energie en net dat maakt het voor sommige mensen moeilijk om vol te houden.

Essen laat je steenpuin gratis wegbrengen: tot 625 kg per gezin

Essen maakt afvoeren van steenpuin tijdelijk gratis: tot 625 kg per gezin zonder kost naar het recyclagepark

Wie al eens een oprit, terras of een stukje verharding heeft uitgebroken, weet het: het echte werk begint vaak pas wanneer je met een hoop steenpuin blijft zitten. Je wil dat netjes en correct afvoeren, maar op het recyclagepark is zuiver steenpuin normaal een betalende fractie. En dan wordt een goede intentie al snel een extra drempel.

Daarom beslist het schepencollege van Essen om die drempel in 2026 weg te nemen. Van 21 maart tot en met 31 oktober 2026 kan elk gezin in Essen tot 625 kg zuiver steenpuin gratis aanleveren op het recyclagepark. Zo ondersteunt de gemeente inwoners die kleine werken uitvoeren waarbij verharding vrijkomt.

Essen versterkt digitale inclusie: Digidak zorgt voor meer ondersteuning en vrijwilligerscoördinatie

Essen versterkt digitale inclusie met Digidak: vanaf 1 maart 2026 meer ondersteuning, meer lessen en een sterke vrijwilligerswerking

Niet iedereen vindt vlot zijn weg in een steeds digitalere samenleving. Daarom zet Essen een volgende stap in digitale inclusie: het gemeentebestuur start vanaf 1 maart 2026 met een Digidak-werking met coördinatie. Daarmee bouwen we in Essen een sterker, zichtbaarder en beter ondersteund aanbod uit voor inwoners die hulp zoeken bij digitale vragen of hun digitale vaardigheden willen versterken.

Schepen van sociaal beleid Arno Aerden:
“Digitale uitsluiting heeft vaak grote gevolgen: formulieren, afspraken, attesten, online bankieren… Wie het niet kan volgen, dreigt uit de boot te vallen. Met Digidak maken we hulp en opleiding laagdrempelig, dichtbij en menselijk – met extra aandacht voor wie het moeilijker heeft.”

Ook schepen van cultuur Helmut Jaspers ziet de bib als de natuurlijke thuisbasis voor dit verhaal:
“Onze bibliotheek is allang meer dan een plek met boeken. Het is een plek waar je kennis opdoet, mensen ontmoet en sterker wordt. Digitale vaardigheden horen daar vandaag gewoon bij. Met Digidak maken we van de bib nóg meer een warme leerplek voor iedereen.”

Maatwerkbedrijf Noordheuvel zal ook in 2026 mee openbaar groen onderhouden

Het schepencollege wees het onderhoud van het openbaar groen voor 2026 na een aanbestedingsprocedure opnieuw toe aan het maatwerkbedrijf Noordheuvel vzw uit Brasschaat. Dit maatwerkbedrijf zal het werk uitvoeren samen met en als aanvulling op de gemeentelijke groendienst, die met haar team dagelijks instaat voor het onderhoud van straten, pleinen en parken.

De opdracht heeft een totale waarde van € 423.384,64 incl. btw.

Jokke Hennekam neemt afscheid van de gemeenteraad: 25 jaar vuur, warmte en engagement

Sommige mensen laten sporen na zonder daar ooit veel woorden aan vuil te maken. Jokke Hennekam is zo iemand. Bij het schrijven van deze tekst stonden we als Vooruit-fractie plots stil bij alles wat Jokke de voorbije jaren deed. En dan besef je pas hoeveel verschil één persoon kan maken. Als gemeenteraadslid, als schepen, én als vrijwilliger in zoveel verenigingen. Altijd met hart en ziel, tonnen energie en volledige toewijding. (En ja: de kleur van haar haar zegt eigenlijk al genoeg.)