LOKAAL: Zaal Rex één keer per jaar gratis voor Essense verenigingen

Zaal Rex heeft veel potentieel, maar wordt vandaag onvoldoende gebruikt. Uit een advies van de Jeugdraad blijkt dat vooral de prijs en de huidige caféconstructie organisatoren afschrikken. Ook de drankprijzen, de gedeelde toiletten en de grootte van de zaal worden als knelpunten genoemd.

“Gratis zaalhuur kan voor een vereniging een wezenlijk verschil maken, maar het is geen oplossing voor alle problemen”, benadrukt schepen van Jeugd Arno Aerden. “De afspraken met het café, de drankprijzen en het gebrek aan autonomie voor organisatoren verdwijnen daardoor niet. Ook die knelpunten moeten we verder onderzoeken.”

Vooruit wil de gratis zaalbeurt daarom als een proefmaatregel invoeren. De regeling moet nog duidelijk bepalen wat onder één gratis gebruik wordt verstaan, hoe reservaties worden verdeeld en wie verantwoordelijk is wanneer een schoolklas een activiteit organiseert. Ook de toepassing van de UiTPAS en het kansentarief moet correct worden geregeld.

Bij de evaluatie zal niet alleen naar het totale aantal reservaties worden gekeken. Vooral het aantal bijkomende activiteiten en nieuwe organisatoren is belangrijk. Een gratis zaalbeurt voor een activiteit die sowieso al in zaal Rex zou plaatsvinden, verhoogt de bezetting immers niet.

De oorspronkelijk voorgestelde deadline van eind november wordt niet behouden. Door een tijdelijke afwezigheid binnen de dienst Jeugd krijgt de administratie voldoende tijd om de financiële, praktische en reglementaire gevolgen zorgvuldig uit te werken. Daarna komen de aangepaste reglementen naar de gemeenteraad.

“Wij geven deze maatregel graag een eerlijke kans”, besluit Arno Aerden. “Als de gratis zaalbeurt nieuwe organisatoren over de streep trekt en voor meer activiteiten zorgt, bereiken we wat we willen: opnieuw meer leven in zaal Rex.”