LOKAAL: Gemeente Essen adviseert ongunstig over windturbine aan Schriek

Wij erkennen de belangrijke rol van windenergie in de omschakeling naar hernieuwbare energie”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Arno Aerden (Vooruit). “Deze windturbine zou jaarlijks een aanzienlijke hoeveelheid groene stroom kunnen produceren. Maar de energietransitie ontslaat ons niet van de verantwoordelijkheid om elke aanvraag zorgvuldig te toetsen aan de omgeving. Niet elke windturbine past op elke locatie.”

Dominant industrieel element in een waardevol open landschap

De gemeente ziet vooral problemen met de voorgestelde inplanting. De turbine zou buiten het bedrijventerrein komen te staan, midden in een open landbouwlandschap. Door haar hoogte en afstand tot de bestaande windturbines ontstaat volgens het college van burgemeester en schepenen geen samenhangende cluster. De turbine zou daarentegen een afzonderlijk en bijzonder dominant industrieel element in een waardevol open landschap vormen. Daarnaast zijn er bezorgdheden over onder andere de impact op omwonenden, de mogelijke geluidshinder en slagschaduw.  “De gelijkenis met de recente weigering van een windturbine in onze provincie is opvallend”, aldus Aerden. “Minister Brouns weigerde daar een turbine van 198 meter omdat de schaal, de landschappelijke impact en de afstand tot woningen te zwaar doorwogen. De geplande turbine in Essen is met 197 meter bijna even hoog en botst op vergelijkbare fundamentele bezwaren. Elk vergunningsdossier moet uiteraard afzonderlijk worden beoordeeld, maar dezelfde principes van goede ruimtelijke ordening en bescherming van de leefomgeving gelden ook hier.”

284 bezwaren

Tijdens het openbaar onderzoek werden 284 bezwaren ingediend, waaronder één bezwaar met een petitielijst. Ook verschillende gemeentelijke adviesorganen en diensten formuleerden kritische opmerkingen. “Ons standpunt is genuanceerd maar duidelijk: wij zijn niet tegen windenergie, maar deze windturbine staat op de verkeerde plaats”, besluit Aerden. “We kiezen voor hernieuwbare energie op locaties waar die ruimtelijk verantwoord kan worden ingepast, met respect voor omwonenden, landbouw, landschap en open ruimte.”Het ongunstige advies van het college wordt nu overgemaakt aan de Vlaamse overheid, die de definitieve beslissing over de vergunningsaanvraag neemt.