Donderdag 15 juli 2021 — De vaccinatiecampagne in Leuven blijft vlot lopen. Meer dan 70 procent van alle Leuvenaars kreeg al minstens één prik. Bij de 40-plussers is meer dan 90% minstens één keer gevaccineerd. Alle Leuvenaars die in aanmerking komen voor vaccinatie, zijn ondertussen uitgenodigd. “Het is belangrijk dat we die vaccinatiegraad zo hoog mogelijk krijgen, zeker nu de besmettingen in het hele land stijgen en de deltavariant de bovenhand neemt”, zegt burgemeester Mohamed Ridouani. “Laat je dus zo snel mogelijk vaccineren. Je beschermt er jezelf mee, en vooral ook de mensen rondom jou.”

Read more

De kiosk in het Citadelpark wordt volledig gerestaureerd. De Stad Gent vroeg subsidies aan bij de Vlaamse overheid en heeft die nu ook gekregen. Annelies Storms is een tevreden schepen van Facility Management. “De kiosk zal nu zo snel mogelijk gerestaureerd worden. Ze is ondertussen ook 137 jaar oud, ontworpen door stadsarchitect Charles van Rysselberghe in 1884. Die volledige restauratie is ook écht nodig, want de gietijzeren kolommen die de constructie ondersteunen zijn zwaar aangetast. Dus we moeten er uiteraard voor zorgen dat de kiosk te allen tijde stabiel blijft.” De werken kosten in totaal 682.403,89 euro, Vlaanderen betaalt daar 300.000 euro van.

“Een fijn detail om te weten, is dat vroeger bovenop de kiosk een beeld van Erato stond, de muze van de hymne, het lied en de lyriek, uit de Griekse mythologie. Dat beeld zal tijdens de restauratie gereconstrueerd worden, en opnieuw een plaats krijgen.”

Er bougeert vanalles in het Citadelpark…

De aanpak van de kiosk is ‘een schoon puzzelstukje’ van een groter geheel. De herwaardering van het Citadelpark loopt al enkele jaren. Kort na de zomer wordt de betonplaat van de vroegere Hal 6 weggehaald en vervangen door groen. De Azaleahal wordt gesloopt. Het congrescentrum ICC wordt gerenoveerd, net zoals de indrukwekkende Floraliënhal (die openlijk toegankelijk zal worden, én groener). In het vroegere Dierenasiel zet vzw Ensemble nu tijdelijk allerlei wijze initiatieven voor en met de buurt. Tot slot breidt het SMAK uit, zoals bepaald in het ‘Masterplan’ dat op donderdag 8 juli door het college van burgemeester en schepenen werd goedgekeurd.

Astrid De Bruycker, schepen van Openbaar Groen, stoomt vollen bak door. Alweer werd één van onze parken schitterend vernieuwd. Het ‘Sleutelbloempark’ (met daarbij ook een stuk bos), midden de Bernadettewijk in Sint-Amandsberg kreeg nieuwe speeltuigen, speelheuvels, zitmeubilair en inheemse bomen en struiken. Achter de voetbaldoelen werden ballenvangers geplaatst om de nieuwe beplanting niet te schaden.

“Het Sleutelbloempark was gewoon een open grasveld met verouderde speeltuigen. Het had nauwelijks belevingswaarde. Nu is het een mooie ontmoetingsplek geworden die verbindend werkt: een plek die buurtbewoners de kans geeft bij te praten na een wandeling, speelmomenten voor ravottende kinderen biedt of een rustplek is op een mooie avond. Dat is mijn grote streefdoel: van zo veel mogelijk openbaar groen de ‘tuinen van de Gentenaars’ maken.”

Initiatief uit de buurt opgepikt

Het initiatief kwam van de buurtgroep Wilde Bernadette, die in 2017 een project indiende voor centen uit het project ‘Burgerbudget’. “Dat werd toen niet weerhouden, maar we zijn wel met die mensen gaan samenzitten. De Groendienst is met hun ideeën aan de slag gegaan om het grasplein avontuurlijk in te richten. Voor de kinderen zijn er nu twee speelheuvels met stammen, een klim- en klautercombinatie, een nestschommel, optrekstangen en een speelhuisje. De kleinsten kunnen zich uitleven in de ‘zandbak’ en op de veerwippers.”

In het park komen in 2022 nog twee nieuwe wandel- en fietspaden. Daarna komen er bijkomende bomen, struiken en zitinfrastructuur.

Park wordt helemaal beschermd

Een deel van het Sleutelbloempark is nu nog bestemd als ‘woongebied’. De Stad Gent kocht dat deel in 2020 en nam het op in het thematisch Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) Groen om het de bestemming ‘zone voor park’ te geven. Zo wil de Stad bestaande groengebieden beschermen en nieuwe kansen creëren voor de aanleg van parken en voor bos- en natuurontwikkeling. Het thematisch RUP Groen zal in het najaar van 2021 definitief vastgesteld worden.

De NMBS wil de 13 hectare grote ‘Arsenaalsite’ in Gentbrugge verkopen aan de hoogste biedende, ook al betoont het stadsbestuur reeds lange tijd interesse om deze site over te nemen. Tijdens het stadsdebat van de actiegroep ‘Hou de Arsenaalsite in Gentse handen’ op zaterdag 10 juli benadrukte gemeenteraadslid en federaal volksvertegenwoordiger Joris Vandenbroucke nog eens krachtig het standpunt van VOORUIT Gent. “Voor ons is de beste garantie op een evenwichtige ontwikkeling van de Arsenaalsite dat de grond alsnog in handen komt van de Stad. Op zijn minst moet de Stad het gedeelte kunnen verwerven waarop sociale en betaalbare huurwoningen voorzien zijn. Die zijn immers broodnodig.”

Na veel politieke druk, ook vanuit VOORUIT, is er een hoopvolle reactie gekomen op een brief van het schepencollege aan de bevoegde minister Georges Gilkinet en NMBS-ceo Sophie Dutordoir. Er wordt ernstig onderzocht of de Stad alsnog een gedeelte van de site, bestemd voor betaalbaar wonen, rechtstreeks kan aankopen. Ook onteigening wordt niet uitgesloten.

De toekomstige ontwikkeling van de Arsenaalsite is zeer belangrijk voor Gent en de Gentenaars. Het is één van de weinige open plekken in onze stad, midden in de wijk Gentbrugge-Moscou, in de directe nabijheid van trein, tram en bus.

De Stad Gent heeft al een visie klaar: er moet een gevarieerde invulling komen met ruimte voor betaalbaar wonen. 30% van de oppervlakte moet naar woningbouw gaan waarvan 20% sociale woningen en 20% budgethuurwoningen. Er moet daarnaast ruimte zijn voor startende en doorgroeiende maakbedrijven, cultuur en openbaar groen. Kortom, een nieuw stadsdeel op maat van de behoeften van onze stad en haar inwoners.

VOORUIT Gent waakt: betaalbaar wonen moét!

VOORUIT Gent waakt er over dat die visie kan uitgevoerd worden. Dat is veel moeilijker als de NMBS de hele site openbaar verkoopt aan de hoogste biedende. “Als lokale overheid passen we om met het geld van de Gentse belastingbetaler mee te spelen in een commercieel opbod. Daarom zijn we achter de schermen al een tijdlang op zoek naar oplossingen. Astrid De Bruycker in het college, Sven Taeldeman als fractievoorzitter, en ikzelf in de Kamer van volksvertegenwoordigers.”

Vandaar de brief aan minister Gilkinet en NMBS-ceo Dutordoir, en het antwoord dat de deur terug opent voor een sterkere regierol voor de Stad in de ontwikkeling van een nieuw stadsdeel.

Joris is blij dat onze strijd loont. “We zijn erin geslaagd om de deur naar onderhandeling met de NMBS terug open te krijgen. De beste garantie voor de realisatie van een mix van betaalbare woningen en kwaliteitsvolle publieke infrastructuur, is dat de Stad als eigenaar van de grond de regie kan voeren over de ontwikkeling ervan.”

Tijdelijke invulling vanaf 2022: ‘Inspraak over wensen voor definitieve invulling’

Ondertussen heeft de NMBS een overeenkomst met projectontwikkelaar Revive om een deel van het terrein in de periode 2022-2025 tijdelijk in te vullen. Hal 5 wordt een plek voor professionele en amateur-cultuurorganisaties, voor dans, theater, uitgaan, kunstateliers en lessen. Maar de tijdelijke invulling is ook bedoeld om, via actieve deelname van buurtbewoners, verenigingen en vele anderen, te bepalen wat er na 2025 definitief op de Arsenaalsite moet komen.

Astrid De Bruycker, die als schepen onder andere bevoegd is voor Participatie, volgt dat van nabij op. “Die tijdelijke invulling moet er mee voor zorgen dat de definitieve plannen overeenkomen met de noden en wensen van Gent en de Gentenaars. Zo maken we de visie op de site verder concreet. Het mag niét zo zijn dat heel die plek door private ontwikkelaars wordt vol gebouwd met dure appartement. Dat zullen we niet laten gebeuren.”

Het project ‘Wijkbudget’ draait op volle toeren. De Stad Gent verdeelt 6,25 miljoen euro over allerhande projecten die inspelen op de noden van de wijk. De bedragen variëren van 150.000 euro tot 350.000 euro per wijk. Het zijn de bewoners zélf die de projecten bedenken en uitwerken, én ze kiezen ook zelf welke projecten uitgevoerd worden. Astrid De Bruycker, schepen van Participatie en Buurtwerk, is trots op het engagement van de Gentenaars.

“Het grote enthousiasme en de betrokkenheid in de wijken is de max. Van de Dampoort tot Zwijnaarde, van de Brugse Poort tot Sint-Kruis-Winkel: Gentenaars hebben veel ideeën én willen ook zelf de handen uit de mouwen steken om hun wijk te verbeteren. Eind mei werden niet minder dan 113 projecten ingediend. Die werden nu aan de criteria van het subsidiereglement afgetoetst. Zo moeten projecten door de wijk gedragen zijn, samen met de wijk en de Stad Gent tot stand kunnen komen, en in twee jaar tijd gerealiseerd worden. In vier wijken is de selectie al een feit: 18 projecten krijgen een subsidie.”

De eerste ronde, die elf wijken beslaat, is daarmee bijna achter de rug. Het voorbije half jaar stelden initiatiefnemers in de wijken hun ideeën aan elkaar en het stadsbestuur voor. Elk idee werd verfijnd of in sommige gevallen met andere ideeën samengevoegd tot één voorstel.

18 projecten al goedgekeurd

In de wijken waar het wijkbudget groot genoeg is kunnen alle goedgekeurde projecten sowieso doorgaan.

In Elisabethbegijnhof-Papegaai-Prinsenhof-Sint-Michiels gaat het om zes projecten: charmante Rabottorentjes, creatief buurtatelier, de sprekende Lieve, avontuurlijke speelprikkels, met vlag en wimpel en zichtbaar grondwater.

Ook in Zwijnaarde krijgen zes projecten subsidies: 200 groene acties in Zwijnaarde, al fietsend in en door Zwijnaarde, chalaise op dreef, coderdojo en meer, street art & poetry route en voedselbos Zwijntjesbos.

In Gentbrugge krijgen drie projecten groen licht: kleine gelukskastjes, mobiele koffiebar en ontmoetingsplek Gentbrugse Meersen.

Ook in de Gentse kanaaldorpen en -zone krijgen drie projecten een subsidie: onder de toren - Sint-Kruis-Winkel/Mendonk, ontmoetingscluster Bark en verkeersveilige kanaaldorpen.

Wijkbewoners hakken knoop door

In de zeven andere wijken van de eerste ronde is de aanvraag voor projectvoorstellen groter dan het beschikbare budget.

“In de loop van september hakken wijkbewoners daar zelf de knoop door. In Drongen en Muide-Meulestede-Afrikalaan gebeurt dat via twee gelote wijkpanels, in de Brugse Poort-Rooigem en Moscou-Vogelhoek via gesprekstafels en in Dampoort, Macharius-Heirnis en Sint-Amandsberg via een online stemming.”

De Stad voorziet begeleiding voor mensen die digitaal minder onderlegd zijn. Tegen midden oktober is duidelijk welke projecten de eindmeet halen. In september 2022 start de tweede ronde van het wijkbudget, voor de overige 14 wijken.

Alle info over het Wijkbudget Gent vind je op www.wijkbudget.gent

Burgemeester Marc Snoeck (Vooruit) heeft op de 11 juliviering in Halle  de Vlaamse overheid opnieuw opgeroepen om de snelweg A8 in Halle te ondertunnelen. Jaren geleden werd dat beloofd, maar de budgetten werden nadien geschrapt.

 

Read more

Ook in de zomer, wanneer de politiek in vakantiemodus is, blijven we ons met Vooruit Diest solidair engageren. Na de inzameling van de winterjasjes vorige winter, richt onze Vooruit-ploeg haar pijlen nu op kleutertasjes, boekentassen en rugzakken.

 

Read more

Dinsdag 13 juli 2021 — De afwezigen hadden ongelijk, zoveel was wel duidelijk afgelopen weekend op de wei van Leuven Air. Blije gezichten, een voorzichtige danspas aan de tafel, de eerste festivalpintjes van het jaar, … na een hele periode binnen zitten deed dat extra veel deugd. Tel daarbij nog eens de toffe sfeer en de fijne muziek en het mag duidelijk zijn: Leuven Air is een schot in de roos.

Read more

Nu het parlementair jaar op zijn laatste benen loopt, kijkt Kamerlid Joris Vandenbroucke uit naar een rustige zomer. Voor hij zijn congé inzet gunt hij ons een terugblik op het voorbije jaar, zowel privé als in het federaal parlement.

Read more