Donderdag 15 april 2021 — De coronacrisis treft de Leuvenaars op uiteenlopende manieren, en wie het al moeilijk had, is extra kwetsbaar. Ook een kwaliteitsvolle woonomgeving bleek belangrijker dan ooit. Daarom zijn zorg en welzijn samen met huisvesting essentiële pijlers in het Leuvense relanceplan. Stad Leuven voorziet in heel wat extra initiatieven en budget om Leuvenaars te ondersteunen op vlak van welzijn en wonen.

Begin maart 2020 brak het coronavirus uit in België, en ook in Leuven was onmiddellijk duidelijk dat dit een crisis zonder voorgaande zou worden. “Investeren in gezondheidszorg, huisvesting, goede en betaalbare kinderopvang, gezinsondersteuning, armoedebestrijding, ouderenzorg, tewerkstelling … is belangrijker dan ooit”, zeggen schepen van zorg en welzijn Bieke Verlinden en schepen van wonen Lies Corneillie. “Door samen te werken met alle partners, van de zorg- en welzijnssector over het onderwijs tot het middenveld, bouwen we aan een betrokken stad waarin we zorgen voor elkaar.” 

Zoektocht naar een woning vergemakkelijken en huurders juridisch ondersteunen
De coronacrisis treft de Leuvenaars op uiteenlopende manieren. En wie het al moeilijk had, is extra kwetsbaar. 

“Op vlak van wonen treft de coronacrisis vooral huurders op de private huurmarkt. Corona legt de systeemfouten nog meer bloot”, vertelt schepen van wonen Lies Corneillie. Daarom neemt de stad steunmaatregelen op vlak van wonen, voortbouwend op de bestuursnota", zegt schepen Corneillie. “Heel wat huurders werden door de coronacrisis (tijdelijk) werkloos, anderen zagen hun tijdelijk arbeidscontract niet verlengd. Velen zitten momenteel in een financieel onzekere situatie. Wie onzeker is over het dak boven zijn hoofd, heeft rust noch energie om een menswaardig leven uit te bouwen. Vanuit een veilige stek kan je leren, werken, zorgen voor … Daarom is het belangrijk om hierin te blijven investeren.” 

De stad geeft een extra toelage aan het Woonanker om meer mensen te begeleiden in de zoektocht naar een woning op de private huurmarkt. “Het Woonanker zal het huuraanbod vergroten door meer op prospectie te gaan op de huurmarkt, vrijwilligers als buurtspotters in te zetten en door in het open huis De Nomade nieuwkomers bij te staan”, licht schepen Corneillie toe. Buurtspotters gaan actief op zoek naar huurwoningen omdat niet alle panden worden verhuurd via een website.

Daarnaast past de stad Leuven financieel bij om de kwetsbare huurders op de private huurmarkt juridisch te ondersteunen. De Huurdersbond zal hierdoor maatschappelijk werkers en vrijwilligers beter kunnen begeleiden. “De Huurdersbond ondersteunt kwetsbare huurders met buitengerechtelijke bemiddeling en juridische ondersteuning tijdens gerechtelijke procedures”, onderstreept schepen Lies Corneillie.

Mensen met huurproblemen door inkomensverlies kunnen ook terecht bij het OCMW, dat tot de helft van de huur ten laste kan nemen. Ook hiervoor voorzien we in extra financiering.

We versterken de Leuvense huurpremie. We stemmen de Leuvense huurpremie beter af op de Vlaamse huurpremie, we doen er alles aan zodat beide premies worden opgenomen door de mensen die er recht op hebben maar er geen gebruik van make en we zullen de huurpremie uitbreiden.

Daarnaast werkt de stad verder aan de keuzes gemaakt in de bestuursnota, met de opstart van Housing First en een Woonpunt. Deze crisis toont het belang van deze initiatieven aan.

Ondersteuning en hulpverlening
Op 15 maart lanceerde Leuven als eerste een hulpplatform, Leuven Helpt. Daar kunnen vrijwilligers en mensen die hulp nodig hebben, zich aanmelden. Meer dan 300 andere gemeenten en steden, in binnen- en buitenland, namen het platform over. Leuven Helpt is ondertussen verankerd als laagdrempelige toegangspoort voor hulpvragen. Zo kunnen inwoners rekenen op een toegankelijke sociale hulp- en dienstverlening, ook na de coronacrisis.

Leuven zet tal van outreachende acties op om zoveel mogelijk inwoners te bereiken op maat, ook mensen in kwetsbare situaties. “We contacteren zelf proactief inwoners om noden op te vangen in samenwerking met tal van partners”, zegt schepen Bieke Verlinden. Uit de belrondes naar kwetsbare doelgroepen het voorbije jaar bleek dat veel mensen nog niet op de hoogte zijn van al hun rechten. De stad werkt in overleg met de 13 centrumsteden aan een digitaal systeem om rechten automatisch toe te kennen. “We zetten het budget van 150 miljoen euro, al vastgelegd in de meerjarenplanning om armoede en sociale uitsluiting te bestrijden, versneld in en zetten extra middelen in om nieuwe noden door corona aan te pakken”, aldus schepen Verlinden.

Het OCMW startte een coronanoodfonds, waarop inwoners die het financieel moeilijk krijgen door corona een beroep kunnen doen, met aandacht voor basisbehoeften zoals water, huur, digitale armoede ... In 2021 worden hiervoor bijkomende steunmaatregelen uitgewerkt, zoals het verruimen van de doelgroep, ruimere ondersteuning bij digitale noden en voor gezinnen met jonge kinderen (pampers, babymelk ...). Het OCMW zet in op energiearmoede met extra middelen van het gas- en elektriciteitsfonds. Zo werd de terugbetaling van energiefacturen voor OCMW-cliënten uitgebreid.

In 2020 kregen zo’n 450 gezinnen die cliënt waren van het OCMW in juni en december telkens 35 euro per kind toegekend op een maaltijdchequekaart. In het voorjaar van 2021 worden opnieuw maaltijdchequekaarten verdeeld aan Leuvenaars die recht hebben op verhoogde tegemoetkoming. Toen de buurtwerkingen en lokale dienstencentra de sociale restaurants moesten sluiten, startten ze een systeem met betaalbare afhaalmaaltijden. Dat blijft lopen zolang de horeca gesloten blijft. 

Veerkracht en mentaal welbevinden
Ook de mentale veerkracht heeft een klap gehad. Sinds het begin van de lockdown lopen er verschillende acties met aandacht voor het mentaal welzijn van de Leuvenaars, ook via de belrondes naar kwetsbare doelgroepen en bij Leuven Helpt. Ook de outreachers detecteerden signalen en verwezen door naar vrijwillige of professionele ondersteuning. Via extra activiteiten en communicatie op diverse stadskanalen (LVN, websites, sociale media …) wordt het aanbod rond mentaal welbevinden bekend gemaakt. De stad geeft een toelage aan het Centrum Geestelijke Gezondheidszorg Vlaams-Brabant Oost voor extra therapieaanbod voor nieuwkomers i.s.m. zelfstandig psychologen en intercultureel bemiddelaars. Het OCMW biedt extra financiële steun voor therapie, zodat wie psychologische ondersteuning nodig heeft niet door financiële drempels wordt tegengehouden om hulp te zoeken. De ketenaanpak intrafamiliaal geweld wordt onverminderd voortgezet, met extra aandacht voor coronasituaties en promotie van hulplijn 1712.

Ter ondersteuning van inwoners die op een ongewone en soms ontoereikende manier afscheid hebben moeten nemen, en om de moeilijke periode als gemeenschap te verwerken, zoekt Leuven manieren om zowel collectief als individueel te rouwen en herdenken. Ook wordt er gewerkt aan Troostplekken, waar de Leuvenaar terecht kan voor een moment van verstilling en contemplatie.

“De coronacrisis toonde aan dat we nood hebben aan een veerkrachtige samenleving. Die veerkracht begint ook bij een veilig en gezond dak boven je hoofd. Het is dan ook een heel bewuste keuze van het stadsbestuur om te blijven investeren. Dat is belangrijker dan ooit”, besluiten schepenen Verlinden en Corneillie. “Alleen door iedereen aan boord te houden, kan Leuven deze crisis het hoofd bieden, verder vooruitgaan en een verbonden stad blijven waar iedereen zich thuis kan voelen.”

“In onze beleidsnota is het terugdringen van de CO²-uitstoot in het kader van ons klimaatbeleid een belangrijke beleidsprioriteit. Het verLEDden van onze openbare verlichting is dan ook een voornaam werkpunt. In overleg met Fluvius wordt nu werk gemaakt van de versnelde verLEDding van alle straatverlichting in Essen.  Tegen eind 2024 zullen in Essen alle verlichtingstoestellen vervangen zijn door nieuwe armaturen, die uitgerust zijn met dimbare en energiezuinige LED-lampen.  Dat is op termijn niet alleen goed voor de gemeentelijke financiën, maar vooral ook een belangrijke stap vooruit in onze klimaatdoelstellingen”, zegt Helmut Jaspers, schepen van leefmilieu en duurzaamheid (Vooruit – JijMaaktEssen).

 

Read more

De gemeente Erpe-Mere schakelt deze maand, voor het ophalen van restafval, over op het systeem van gewogen Diftar, waarbij je restafval in donkergrijze containers moet aanbieden en betaalt, met betaling per kilogram. Onze fractie stelde in deze context de vraag aan het gemeentebestuur, welke richtlijnen er zijn voor het afval van verenigingen zonder vast lokaal. “Wat moeten zij doen met hun afval, na een activiteit in een gehuurde ruimte”, vroeg Anja Vanrobaeys, tijdens haar laatste gemeenteraad.

Read more

De stationsomgeving van Weerde wordt heraangelegd. Dagelijks nemen honderden inwoners de trein in Weerde.

"Het was hoog tijd dat de omgeving in een nieuw kleedje wordt gestoken." zegt schepen Tom Borteel (Vooruit) "Samen met de Werkvennootschap van de NMBS pakt de gemeente de omgeving nu eindelijk grondig aan. Zo komen er bijkomende parkeerplaatsen voor auto’s en breiden we de fietsenstalling verder uit. Verder komt er ook een verkeerslicht aan de op- en uitrit ter hoogte van de Damstraat. Vanzelfsprekend wordt het plein ook opgefleurd met bomen en het nodige groen.  Dit wordt echt een hele grote verbetering" besluit de schepen.   De werken starten begin mei.

Het gemeentebestuur zette recent de eerste stappen voor de bouw van een nieuwe sporthal in Zemst. In het kader van de verdere uitbouw van onze sportsites tot echte sportparken komt er aan de Melkerij en de voetbalterreinen van FC Zemst een nieuwe sportschuur. In deze nieuwe sporthal zullen onder andere de Zemstse basket – en volleybalclub een thuishaven hebben.

Schepen van Sport Tim Borteel: “De sporthal aan de Schoolstraat is versleten. De energiefactuur is hoog, de zaal is conceptueel niet optimaal en de kosten voor hoognodige renovatiewerken lopen snel op. Een nieuwe sportschuur moet onze Zemstse zaalsporters het nodige comfort bieden. Overdag kan deze blijven dienen als turnzaal voor deZemstse scholen, ’s avonds komen vnml. basketbal en volleybal aan bod. Tevens voorzien we ook een danszaal en heeft de voetbal van Zemst al aangegeven dat ze graag gebruik wensen te maken van de kleedkamers in plaats van zelf nog eens te investeren in bijkomende kleedkamers.”

Een cafetaria is niet voorzien. Tijdens de week kan wie dit wil, na het sporten of tijdens het wachten, zijn dorst lessen in de Melkerij of in de kantine van de voetbal.

“Wel voorzien we in het concept een beperkte ruimte waar onze basket – en volleybalclub zelf een beperkt drankenaanbod kunnen serveren tijdens de sportwedstrijden. Op deze manier genereren zij extra inkomsten voor hun clubwerking” De ambitite is om in 2023 te sporten in de nieuwe sportschuur!

De gemeente Essen herbevestigt ook in 2021 de titel van FairTradeGemeente. 

Om de twee jaar moeten gemeenten bewijzen dat ze die titel ook effectief waard zijn.  Onlangs ontving Essen de resultaten van de doorlichting over de jaren 2019-2020.  Gemiddeld scoren de Vlaamse gemeenten een B op de ranking.  Essen behaalt evenwel een A. Met deze hoogst mogelijke score behoren we tot de beste in Vlaanderen.

 

Read more

Met een beetje geluk kunnen vanaf 8 mei de terrassen van de cafés en restaurants terug open. Als we samen voorzichtig en verantwoordelijk met de maatregelen omspringen, is er eindelijk wat perspectief om ons sociale leven terug op te nemen. Hiervoor hebben we iedereen nodig. Samen kunnen we dit, samen gaan we vooruit. 

Read more

Vooruit Gent organiseert een gratis online lezing door Christophe Busch over polarisatie als dynamiek/tendens. De criminoloog en Holocaust-expert gaat op zoek naar een verklaring voor radicalisering, legt het verschil uit tussen politieke polarisatie en sociale polarisatie, en leert hoe we in debatten en discussies terug de bal kunnen spelen, niet de man. Hij vertelt ook over de werking en doelstelling van het (vorig jaar opgerichte) Hannah Arendt Instituut. Na de lezing maakt Christophe graag tijd vrij om op vragen te antwoorden.

Donderdag 6 mei 2021, 20 uur. Iedereen is welkom, maar schrijf je wel vooraf even in door hier te klikken. Je krijgt dan kort voor 6 mei een mail met de link naar de lezing.

Christophe Busch is master in de criminologische wetenschappen (UGent) en master in de Holocaust en Genocidestudies (Universiteit van Amsterdam). In 2001 begin hij als criminoloog te werken in de pas opgerichte forensische psychiatrische instellingen voor de behandeling van medium risk geïnterneerde daders. Later stond hij in als coördinator voor de uitbouw van forensische zorgcircuits. Eind 2012 maakte hij de overstap naar Kazerne Dossin: memoriaal, museum en onderzoekscentrum over Holocaust en mensenrechten. In 2013 werd hij aangesteld als operationeel directeur en vanaf 2016 als algemeen directeur. In 2020 was hij mede-oprichter en directeur van het Hannah Arendt Instituut voor diversiteit, stedelijkheid en burgerschap.

Ook in 2021 geen Gentse Feesten… Corona sucks, maar niet (te lang) getreurd: ‘Feestenburgemeester’ Annelies Storms heeft ondertussen 1 miljoen euro in haar ‘Knaldrangfonds’ voor coronaveilige feesten en evenementen in heel Gent zodra het kan. “Natuurlijk doet hij mij ook pijn aan het hart. ’t Is de tweede keer op rij, telkens een moeilijke beslissing. Maar we moéten tijdig beslissen, want de Gentse Feesten organiseren, dat vraagt maanden voorbereiding. Om ze dan helemaal aan ’t eind tóch te moeten afgelasten, dat zou zeer zuur zijn.”

Op dit moment ziet het er helaas niet naar uit dat we al in juli met honderdduizend man in het stadscentrum tegen elkaar aan zullen kunnen schurken om ‘een danske te plaçeren’. En iedereen in onzekerheid laten en de Feesten uitstellen naar een onbepaalde datum is niet werkbaar.

Wijze coronaveilige feestjes in heel Gent

“Maar: we staan klaar om te knallen zodra het kan. We hebben én gratis materiaal én een ‘Knaldrangfonds’ met veel subsidiegeld voor wie snel een wijs coronaveilig feestje wil organiseren. We hopen op heel veel van die feestjes, gespreid over heel Gent en de deelgemeenten, vanaf de zomer tot in het najaar. Laat maar komen!”

In het Knaldrangfonds zal al 250.000 euro, daar komt nu het budget van de Gentse Feesten en eerder afgelaste stadskermissen en wijkfestivals bij. De Stad engageert zich om samen met de evenementensector tot een zeer divers aanbod te komen. Op die manier kunnen Gentenaars deze zomer en in het najaar van heel wat activiteiten en evenementen genieten, binnen de maatregelen die dan gelden.

Alle info over de subsidies voor coronaveilige evenementen vind je op de website van de Stad Gent