Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, kreeg de eer om op woensdagavond 26 april 2023 het ‘Afrika Filmfestival Gent’ te openen, in De Centrale. “Eind oktober vorig jaar had ik de eer en het genoegen de zesde editie van het Afrika Filmfestival te mogen openen. Zes maanden later ontvangen we al de zevende editie, tot onze grote vreugde. ‘Wat goed is, komt snel’, zegt men dan.”

De subsidiejury van de stedelijke Dienst Cultuur was zeer lovend over de kritische maar positieve beeldvorming van Afrika die centraal staat in het programma. “Ik citeer uit het verslag: ‘De jury vindt het een inhoudelijk waardevol festival dat ondertussen haar waarde heeft bewezen.’ Resultaat: een subsidie voor drie edities, als teken van onze appreciatie. Vooral omdat dit festival helpt om ons ultieme doel te bereiken: door meer begrip voor de diversiteit in onze stad, het samenleven simpelweg béter maken, voor iedereen.”

Read more

“Van 13 tot 21 mei 2023 is het in heel Vlaanderen de ‘Week van de Korte Keten’.  Ook Essen brengt tijdens die week de lokale voedselproducenten onder de aandacht.  Dat doen we dit jaar op een ludieke manier….  Tussen 15 en 20 mei verstoppen we elke dag een mand in een van de Essense wijken.  Diegene die als eerste de locatie vindt, wint een mand vol heerlijke producten van lokale boeren, de bioboer om de hoek, de hoevewinkel, CoopSaam, lokale imkers, … , vertelt Helmut Jaspers, schepen van leefmilieu, duurzaamheid en klimaat (Vooruit).

Read more

Ouders kunnen vanaf vandaag met hun jonge kroost terecht in de nieuwe baby- en peuterleeshoek van Bibliotheek Hasselt Limburg. Schepen van onder meer jeugd, onderwijs en bibliotheken Habib El Ouakili: “Op onze jeugdafdeling voorzien we een gezellig leeshoekje, helemaal ingericht op maat van jongeren kinderen. Denk aan lage boekenbakken, speelmatten en leuke zitkussens. Er werd zelfs geïnvesteerd in een verschoontafel.”

 

Bibliotheek Hasselt voorziet in de nieuwe leesruimte een aanbod van om en bij de 400 boekjes, speciaal gericht op kinderen van 0 tot 2 jaar. “We hebben hier vooral aandacht voor boekjes die kindjes zelf kunnen bekijken en vastpakken. Bijvoorbeeld boekjes met stevige zwart-wit contracten – aangezien baby’s de eerste maanden nog geen kleuren kunnen zien – of boekjes met flapjes, schuivertjes en liedjes.” Natuurlijk is er ook een hele collectie van leuke, korte verhaaltjes die ouders kunnen voorlezen.  

 

Het peuterhoekje kadert in ‘Boekstart’, een project van ‘Iedereen Leest’, dé organisatie als het gaat om lezen en leesbevordering. El Ouakili: “Met dit nieuwe leeshoekje willen we natuurlijk hele jongeren kinderen bewust maken van leesplezier.” Een belangrijke opdracht voor de schepen. “Taal is bijzonder belangrijk in onze samenleving. Je hebt het niet enkel dagelijks nodig, het is een cruciale factor om je dromen te realiseren. We merken dat, wanneer kinderen en jongeren onze taal niet voldoende onder de knie hebben, ze daardoor hun kansen in het leven niet optimaal kunnen benutten.”

 

Kindjes die van bij de geboorten met verhaaltjes, liedjes en versjes worden verwent, leren bovendien veel sneller nieuwe woorden en zinnen. Het stimuleert hen ook om later zelf te beginnen lezen. “Hoe jonger kinderen dus in contact komen met boeken, hoe beter ze onze taal machtig zijn én hoe gemakkelijker ze het zullen hebben in school”, verklaart El Ouakili. “En niet onbelangrijk natuurlijk: samen in boekjes kijken, zorgt voor levenslange herinneringen aan warme momenten.”  

 

 

Stad Hasselt wil dan ook zo vroeg mogelijk inzetten op taalstimulering. “We hebben natuurlijk tal van projecten rond taalstimulering onze stad. Om de jongste doelgroep te bereiken werken we al jaren samen met partner Kind&Gezin voor het project Boekstart.” Bij een consult op 6 maanden kunnen jonge gezinnen een babyboekenpakketje afhalen, later op 15 maanden krijgen ze een peuterbon. “Hiermee kunnen ze in onze bibliotheek terecht voor een peuterboekenpakketje”, duidt de schepen. “Door de materialen op deze manier te verspreiden, bereiken we een groot publiek en bieden we alle kinderen gelijke kansen.” Naast de pakketten van Boekstart deelt Stad Hasselt aan elke 2,5 jarige het boekje ‘De eerste schooldag van Milan’ van Kathleen Amant (Uitgeverij Clavis) uit.

 

Van nu tot eind dit jaar zal er opnieuw gedurende twaalf (!) weekends geen treinverkeer zijn op spoorlijn 12 tussen Essen en Antwerpen. In plaats daarvan zullen vervangende bussen worden ingelegd. Dit is bijzonder jammer voor reizigers uit onze gemeente.

Momenteel werkt de gemeente aan een ‘radicaal duurzaam’ mobiliteitsplan dat er ook naar streeft om meer mensen op het openbaar vervoer te krijgen. Schepen van jeugd en ruimtelijke ordening Arno Aerden zegt hierover: “Onlangs liet Infrabel het gemeentebestuur weten dat er dit jaar door werken op de spoorlijn tussen Essen en Antwerpen twaalf weekends geen treinen zullen rijden.  Andermaal zullen vervangende bussen worden ingelegd. Deze zijn wel een uur trager dan de trein, vergeten al eens een halte of raken de weg kwijt, en informatie over de vervangbussen is moeilijk te vinden…”.

Read more

Op de gemeenteraad van april uitte Tuur Goormachtig (Vooruit) zijn bezorgdheid over de plaatsing van verkeersborden en palen op voetpaden. Bij de heraanleg van voetpaden zou er meer rekening moeten worden gehouden met de hinder die deze hindernissen veroorzaken voor voetgangers.

Goormachtig roept op om bij de heraanleg van de voetpaden in de Nieuwstraat binnenkort extra aandacht te besteden aan de plaatsing van verkeersborden en palen.

De gemeente zal deze suggestie ter harte nemen en bekijken hoe de hinder voor voetgangers zo veel mogelijk kan worden beperkt bij de heraanleg van voetpaden.

Rudy Coddens is al sinds 2012 voorzitter van het OCMW. Pascal Verbeke was al OCMW-raadslid en is sinds 1 januari 2019 lid van het ‘Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst’, de opvolger van de OCMW-raad. Burak Nalli werd op 25 oktober 2021 lid van het BCSD, in de plaats van Emilie Peeters die gemeenteraadslid werd. Samen maken Rudy, Pascal en Burak dagelijks het verschil voor heel veel Gentenaars. “Solidariteit is ons hoogste goed”.

Maar: wat doét het BCSD eigenlijk? In een korte reeks geven we graag 10 mooie voorbeelden, elke maand één.

Read more

De gemeenteraad heeft op maandag 24 april 2023 het nieuwe subsidiereglement voor flexibele kinderopvang voor cliënteel van vzw Amal (het lokale inburgeringsagentschap voor nieuwkomers in Gent) goedgekeurd. Dat doet vooral ons gemeenteraadslid Emilie Peeters veel plezier.

“In november 2022 heb ik al mijn bezorgdheid geuit over het nieuwe Vlaamse inburgeringsdecreet. Dat zorgt ervoor dat Amal geen begeleiding meer kan doen voor asielzoekers. Bovendien besliste de Vlaamse regering dat de Agentschappen Inburgering niet meer mogen tussenkomen in de kosten van kinderopvang. We vingen toen signalen op van asielzoekers die met kinderen in het Stedelijk Opvanginitiatief verbleven, dat die geen plek vonden in de kinderopvang – waardoor ze geen traject NT2 konden starten, en dus geen Nederlands leren, ook al willen ze dat graag. Nu zal dat wel kunnen. Ik ben blij dat ik met mijn vraag één en ander heb kunnen versnellen.”

Door private actoren in te schakelen om de hoogste noden binnen de kinderopvang mee te helpen opvangen, krijgen zowel de ouders als de kinderen de kans om Nederlands te leren, om in te burgeren… om Gentenaar te worden dus.

Read more

De stad Hasselt pakt het stevig verouderde Stedelijk Sportstadion aan de Alverbergsite verder aan. De onveilige tribunes aan de kant van de Alverbergstraat en de Oude Kuringerbaan worden gesloopt. Aan de zijde tegenover de hoofdtribune wordt een nieuwe staantribune opgetrokken. “Onze bedoeling is om op termijn te komen tot een volwaardig en veilig stadion dat voldoet aan de noden van het hedendaagse voetbal,” aldus het stadsbestuur en voetbalclub Sporting Hasselt. Voor deze tweede fase wordt 1,4 miljoen euro voorzien. De werken starten in mei 2024.

 

Read more

De Hasseltse Diesterstraat, midden in het centrum van Hasselt, werd de afgelopen maanden al geteisterd door allerhande nutswerken maar afgelopen week klonk plots het harde verdikt: om veiligheidsredenen moet de straat een paar maanden afgesloten worden. Onbegrijpelijk voor de schepen van mobiliteit Marc Schepers. “Dit had vermeden kunnen worden. Nutsmaatschappij Fluvius is er de afgelopen maanden verschillende keren aan de slag geweest, maar stelt nu opeens vast dat de riolering in zulke slechte staat is dat die helemaal vervangen moet worden.”

 

Schepers maakt werk van een verbeterde verkeersafwikkeling na problemen in Diesterstraat

 

De Hasseltse Diesterstraat, midden in het centrum van Hasselt, werd de afgelopen maanden al geteisterd door allerhande nutswerken maar afgelopen week klonk plots het harde verdikt: om veiligheidsredenen moet de straat een paar maanden afgesloten worden. Behoorlijk vervelend vind de schepen van mobiliteit Marc Schepers. “Dit had wellicht vermeden kunnen worden. Nutsmaatschappij Fluvius is er de afgelopen maanden verschillende keren aan de slag geweest, maar stelt nu opeens vast dat de riolering in zulke slechte staat is dat die helemaal vervangen moet worden.”

 

De afsluiting van de Diesterstraat heeft natuurlijk grote gevolgen. “Een straat midden in het centrum van Hasselt dichtgooien zorgt natuurlijk voor de nodige problemen voor het verkeer dat de stad uit wil en ook voor de handel en horeca in de straat is dit een ramp”, duidt Schepers. Samen met de mobiliteitsdienst was het de afgelopen dagen dan ook alle hens aan dek om te zorgen voor een vlotte afwikkeling.

 

Tijdelijke maatregelen

 

“Het autoverkeer sturen we weer zoals vroeger via de Dokter Willemstraat.” De afsluiting ter hoogte van het voormalig administratief centrum werd terug opengezet en iedereen kan dus via het Molenpoortplein en de Gasthuisstraat tot in de Demerstraat geraken. “Ook daar moeten we voor een vlotte doorgang zorgen. We hebben daarom een tijdelijk verbod voorzien om vanuit de Demerstraat links af te slaan op de kleine ring. “ Eens de Gasthuisstraat uit, kan je dus enkel -via de Demerstraat- naar de Kempische Steenweg. "De politie heeft daarom de nodige signalisatie en een grote tekstkar voorzien."

 

Om zeker te zijn van een vlotte doorgang in die Demerstraat klopte Schepers bij AWV aan. "Het uitrijdend verkeer in Demerstraat heeft daarom nu 10 seconden extra groen licht. Op die manier bevorderen we hier ook de doorstroom."

 

De schepen denkt ook meteen toekomstgericht. “Een doorsteek vanaf de Havermarkt – via de Cellebroederstraat- naar het Leopoldplein en de Kleine ring stond natuurlijk al veel langer op de agenda.” Schepers heeft de Dienst Wegen van stad Hasselt nu gevraagd snelheid te maken als het gaat over de uitvoering. “Deze doorstreek zorgt er in de toekomst voor dat we de drukke Diesterstraat kunnen ontlasten van het vele verkeer. De werken van Fluvius geven ons meteen de mogelijkheid de straat terug her in te richten, met meer groen, meer oog voor voetgangers en fietsers en veel meer terrasruimte voor de handelaars.” Een belangrijke vereiste voor deze doorsteek is dat al het gemotoriseerd verkeer op die kleine ring in dezelfde richting rijdt, ook de vele bussen van De Lijn. Schepers klopte daarom opnieuw aan bij Kabinet Peeters en De Lijn. “Het is vraag die we al meermaals gesteld hebben, voorlopig zonder resultaat. Hopelijk ziet De Lijn deze noodzaak er snel van in.”

 

De Diesterstraat wordt nu zo comfortabel mogelijk gemaakt voor voetgangers. “De werfinrichting moet zo zijn dat iedereen er vlot met de fiets of te voet door kan. Nadarhekken worden vervangen door fleurige bloembakken en ook grote terrassen van onze handelaars in de maanden juli en augustus, mits er geen werken worden uitgevoerd, worden uiteraard toegestaan.”