26 van de 35 Mechelse basisscholen bieden vandaag al gezonde voeding aan via soep en/of ontbijtkarren. Dat komt neer op 75 procent van alle Mechelse basisscholen. Scholen die nog niet deelnemen, kunnen vanaf september 2026 instappen. Schepen voor Onderwijs en Welzijn Sabe De Graef: “Onze ambitie is duidelijk: elk kind moet toegang hebben tot gezonde voeding op school.”

De opstart van gezonde voeding op school is een groot succes in Mechelen. In het winterseizoen biedt de stad soep aan, in het zomerseizoen fruit. Het hele jaar door staan er ook ontbijtkarren op de speelplaatsen.

Read more

Vanaf 1 september 2026 kunnen ouders in Mechelen rekenen op een vernieuwd en kwalitatiever aanbod van buitenschoolse opvang en activiteiten. Alle Mechelse basisscholen engageren zich om opvang en activiteiten op de eigen school te organiseren, zodat kinderen terechtkunnen in een vertrouwde omgeving.

Meer dan de helft van de Mechelse gezinnen met kinderen tussen 2,5 en 12 jaar maakt gebruik van buitenschoolse opvang. Die opvang vormt een belangrijke schakel tussen gezin en school en biedt kinderen een veilige plek waar ze samen zijn met hun vrienden.

Read more

Essen investeert 186.085 euro aan Vlaamse middelen in de buitenschoolse opvang en de voor- en naschoolse opvang op school. Volgens schepen van kinderopvang Arno Aerden (Vooruit) gaat het om gerichte investeringen bij het College Essen, Wigo en de opvang van Felies op de Wigo-site, Mariaberg Centrum en de opvang van Felies op die site, Mariaberg Hoek, de Potlodenschool en WonderWereld.

Met die middelen kiest het gemeentebestuur er bewust voor om de opvang op schoolsites sterker, veiliger en kindvriendelijker te maken. Het gaat niet om abstracte plannen, maar om concrete verbeteringen die kinderen, ouders en begeleiders elke dag zullen merken. Zo kunnen scholen investeren in nieuw spelmateriaal, extra opbergruimte, leenkasten, een rustige huiswerkplek, zonwerende folies, bijkomende veiligheidsingrepen en extra overdekte buitenruimte. In sommige projecten gaat het ook om de vernieuwing van speelzones of de aankoop van materiaal op kindermaat.

Read more

Essen neemt ook dit jaar opnieuw deel aan Straatvinken, het jaarlijkse telmoment dat de verkeersgezondheid in Vlaamse straten in kaart brengt. Dat blijkt uit het antwoord van schepen Joris Brosens op een vraag van gemeenteraadslid Tuur Goormachtig (Vooruit).

Op donderdag 21 mei, tussen 17 en 18 uur, kunnen inwoners opnieuw deelnemen aan Straatvinken. Tijdens dit initiatief tellen burgers hoeveel voetgangers, fietsers en voertuigen er door hun straat passeren. Daarnaast brengen ze via de bevraging “Straat-O-sfeer” de leefbaarheid van hun straat in kaart. De resultaten worden nadien door wetenschappers geanalyseerd en kunnen helpen om het mobiliteitsbeleid verder te verbeteren.

Read more

De gemeente Essen wil leegstaande en verwaarloosde woningen en gebouwen gerichter aanpakken. Daarom worden zowel het reglement rond leegstand als het reglement rond verwaarlozing geactualiseerd voor de periode 2026-2031. De gemeente wil daarmee eigenaars aansporen om panden opnieuw te gebruiken, te renoveren, te verhuren, te verkopen of te herontwikkelen.

De aanpassing komt er op een moment dat de druk op de woningmarkt groot blijft. Woningen die langdurig leegstaan of zichtbaar verwaarloosd worden, betekenen niet alleen een gemiste kans voor wie op zoek is naar een betaalbare woning. Ze kunnen ook zorgen voor verloedering, een onveiligheidsgevoel, vandalisme en een negatieve impact op de buurt.

“Een woning die jarenlang leegstaat of verkommert, is een probleem voor de hele omgeving,” zegt schepen Arno Aerden (Vooruit). “Zeker in tijden van woonnood moeten we het bestaande woningbestand zo goed mogelijk benutten. Met deze reglementen willen we eigenaars niet zomaar bestraffen, maar hen wel duidelijk aanzetten om actie te ondernemen.”

Read more

N-VA-voorzitter Valerie Van Peel vindt het niet kunnen dat mensen met een Porsche 1 euro betalen bij de dokter. Wel, Vooruit vindt dat al veel langer. Het is dringend tijd dat we de verhoogde tegemoetkoming toetsen aan vermogen. Daarom legt Minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) opnieuw een vermogenstoets op tafel. Want enkel als we kijken naar iemands volledige financiële situatie, kunnen we ervoor zorgen dat steun terechtkomt bij wie het echt nodig heeft. “De verhoogde tegemoetkoming beschermt mensen die financieel kwetsbaar zijn. Zo moet niemand noodzakelijke zorg uitstellen om financiële redenen. Maar vandaag maken sommige mensen misbruik van het systeem. Dat is onaanvaardbaar. Steun moet gaan naar wie het écht nodig heeft”, zegt Vandenbroucke.

Read more

2026 staat internationaal in het teken van vrijwilligerswerk – en ook in Essen laten we die kans niet voorbijgaan. Met de start van het Jaar van de Vrijwilliger zetten we het engagement van onze vele vrijwilligers extra in de kijker én willen we nog meer mensen warm maken om zich in te zetten voor anderen.

Vrijwilligers zijn het kloppend hart van onze gemeente. In verenigingen, zorginitiatieven, evenementen en talloze andere projecten maken zij elke dag het verschil. Hun inzet zorgt voor verbinding, warmte en een sterke gemeenschap.

Eerder keurde de gemeenteraad al een voorstel goed om Essen actief te laten deelnemen aan dit bijzondere jaar. Dat voorstel werd mee op de agenda gezet door Jokke Hennekam, toenmalig fractieleider voor Vooruit in de gemeenteraad. Daarmee engageren we ons om vrijwilligerswerk extra te ondersteunen en zichtbaar te maken. 

Read more

De ontwikkeling van het Erasmuspark in het centrum van onze gemeente zet opnieuw een belangrijke stap vooruit. Dit toekomstig publiek park zal niet alleen een groene ontmoetings- en rustplek worden in het centrum van de gemeente, maar ook een aangename trage verbinding creëren tussen de bibliotheek aan de Stationsstraat en de Nieuwstraat. Een plek waar rust, natuur en beleving centraal zullen staan.

Na de eerdere afbraak van het voormalige schoolgebouw in de Hofstraat werken de gemeentelijke diensten momenteel verder aan een gedragen visie voor het park. Op basis daarvan zal een concreet inrichtingsplan worden uitgewerkt. “Intussen blijven we niet stilzitten.  Eerder werd de waardevolle collectie bomen op het domein al geïnventariseerd door een boomdeskundige. Na snoei- en onderhoudswerken aan het bestaande groen, starten we binnenkort met een belangrijke eerste stap in het natuuronderzoek”, zegt schepen van leefmilieu en groenbeleid Helmut Jaspers (Vooruit).

Read more