LOKAAL: Gemeenteraadslid Tina Van Havere krijgt gelijk van gouverneur

Van Havere had een uitgebreid agendapunt ingediend over verschillende mobiliteitsproblemen in de fusiegemeente, waaronder sluipverkeer, infrastructuur, openbaar vervoer, de sluiting van de premetro en de opmaak van een mobiliteitsplan. Ook het wegvallen van een busverbinding in Rupelmonde maakte deel uit van haar tussenkomst. Volgens Van Havere werd het dossier zonder debat van de agenda gehaald en omgezet in een schriftelijke vraag. Het antwoord liet vervolgens weken op zich wachten.

Na een onderzoek van de dossierstukken, de audiovisuele verslagen van de gemeenteraad en het standpunt van het bestuur heeft de gouverneur de klacht gegrond verklaard. Daarbij stelt ze vast dat het gemeentebestuur op drie punten in de fout ging.

Niet bevoegd

Zo oordeelt de gouverneur dat de burgemeester en de bevoegde schepen niet bevoegd waren om het agendapunt eenzijdig van de agenda te halen. Alleen de voltallige gemeenteraad kan beslissen een punt niet te behandelen en daarvoor is een stemming nodig. Die heeft nooit plaatsgevonden. Daarnaast bestaat er volgens de gouverneur geen rechtsgrond om een geagendeerd agendapunt om te zetten in een schriftelijke vraag, omdat het huishoudelijk reglement die mogelijkheid niet voorziet. Tot slot werd ook de wettelijke termijn van dertig werkdagen voor het beantwoorden van schriftelijke vragen overschreden.

Hoewel Van Havere uiteindelijk wel antwoorden kreeg op haar mobiliteitsvragen, merkt de gouverneur op dat dit “hoofdzakelijk te danken is aan haar volhardende houding en herhaaldelijk aandringen ter zitting.” Ze benadrukt bovendien dat het vraag- en interpellatierecht een essentieel onderdeel vormt van de lokale democratie en niet mag worden uitgehold door mondelinge vragen systematisch schriftelijk af te handelen. Het gemeentebestuur wordt gevraagd het huishoudelijk reglement voortaan strikt na te leven.

Bezorgdheden van inwoners

Van Havere reageert tevreden op de uitspraak. “Als gemeenteraadslid heb je niet alleen het recht, maar ook de democratische plicht om het bestuur te controleren en vragen te stellen. Dat is geen gunst, maar de essentie van onze lokale democratie. Wanneer een burgemeester zelf beslist welke vragen wel of niet besproken worden, ondermijnt hij dat recht. Niet alleen voor mij, maar voor elk gemeenteraadslid. Ik ben tevreden dat de gouverneur dat vandaag duidelijk bevestigt.”

Volgens het oppositieraadslid gaat de uitspraak verder dan een louter procedurele discussie. “Wij brengen als Vooruit de bezorgdheden van inwoners naar de gemeenteraad. In dit dossier ging het onder meer over een busverbinding in Rupelmonde die niet meer functioneert zoals ze zou moeten. Door dat debat onmogelijk te maken, negeert het bestuur niet alleen een gemeenteraadslid, maar ook de inwoners die verwachten dat hun problemen ernstig worden genomen.”

Van Havere roept het gemeentebestuur op om de beslissing van de gouverneur ernstig te nemen. “Ik vraag het bestuur om deze uitspraak te respecteren en het huishoudelijk reglement voortaan correct toe te passen. De spelregels van de gemeenteraad gelden voor iedereen, dus ook voor de burgemeester en het schepencollege.”