Op 30 april, op de vooravond van het 1 Meifeest, brengen socialisten aller landen traditioneel hulde aan Pierre De Geyter, de componist van ons strijdlied ‘De Internationale’. In Gent doen we dat aan het standbeeld van De Geyter, in de tuin van het Industriemuseum. Het koor Morgenrood zingt er strijdliederen. Dit jaar hield Joris Vandenbroucke - politiek voorzitter van Vooruit Gent, kamerlid én lijsttrekker voor de Kamer op 9 juni – er de gelegenheidstoespraak.

“Dit is altijd een schoon moment. Telkens als hier De Internationale weerklinkt dan krijgen we ’t warm vanbinnen. Dan wéten we waarvoor we strijden - elk in zijn rol, elk op zijn manier, maar allemaal verenigd rond hetzelfde doel: een solidaire samenleving, waarin niemand aan zijn lot wordt overgelaten.”

Dat is vandaag meer dan ooit nodig. Volgens peilingen dreigt in bijna de helft van de Europese lidstaten een extreem-rechtse partij de grootste te zijn bij de Europese verkiezingen.

“Maar nergens waar extremen aan de macht komen, gaan de mensen erop vooruit. Overal, altijd, daalt de welvaart. Daar zetten wij onze democratische idealen tegenover. Onze inzet. Onze daadkracht. Nergens in Europa is de koopkracht zo goed beschermd als in België, waar een regering mét socialisten de automatische index rigoureus toepast; de minimumlonen en -pensioenen heeft verhoogd; en de btw op energie heeft verlaagd. Het verschil met de Vlaamse regering, zonder socialisten, is duidelijk: minder openbaar vervoer, wachtlijsten in de zorg, te weinig leerkrachten in de klas en 1 miljard besparingen op kindergeld…”

De ‘Emilies’

Joris stelde ook de ‘Emilies’ voor, een nieuwe award voor mensen en organisaties die zich, in Gent, hebben ingezet voor de gelijkwaardigheid van vrouwen en mannen – een eerbetoon aan de Gentse feministe Emilie Claeys (1855-1943). Mensen of verenigingen kan je tot en met 26 mei online nomineren op www.de-emilies.be

 

Onder de foto vind je de volledige toespraak.

Read more

Het Feest van de Arbeid: onze 1e mei, onze feestdag en onze strijd. Voor iedereen die elke dag keihard werkt. Er is al veel veranderd in al die jaren. Maar één ding is hetzelfde gebleven: ook vandaag zijn de socialisten de enigen op wie gewone mensen écht kunnen rekenen om hun werk, hun koopkracht en hun gezondheid te beschermen. Er staat héél veel op het spel deze verkiezingen en we zijn allemaal keihard campagne aan het voeren. Van deur tot deur. Van huis tot huis. En één ding is heel duidelijk tijdens al die huisbezoeken: mensen liggen wakker van gewone dingen. Van hun portemonnee, hun zorg en de toekomst van hun kinderen. Dat is waar wij voor strijden. Het is Vooruit. Of het is achteruit.

Read more

Op 13 juni 2024 reiken Vooruit Gent, ABVV en Solidaris Oost-Vlaanderen (met medewerking van Amsab en ZIJkant) samen de eerste ‘Emilie’ uit, een nieuwe award voor een persoon, vereniging of bedrijf die een belangrijk verschil gemaakt heeft op het vlak van emancipatie in Gent.

“Emilie Claeys was haar tijd ver vooruit”, zeggen Joris Vandenbroucke (onze politiek voorzitter) en Astrid De Bruycker (onze schepen van Gelijke Kansen). “Ze streed voor vrouwen op een moment waarop vrouwen quasi níks te zeggen hadden. Tom Waes haalde haar terecht terug uit de vergetelheid in ‘Het verhaal van Vlaanderen’. Met deze prijs willen we haar eren én tegelijkertijd een persoon, een organisatie of een bedrijf in de kijker stellen die ook op dit moment zich inzetten voor emancipatie voor vrouwen of anderen.”

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, mocht op dinsdagochtend 30 april 2024 het vernieuwde Portaal ‘De Campagne’ mee openen, in Drongen-Luchteren. Dat is één van de drie toegangszones van Vinderhoutse Bossen, je vindt er onder andere ook een kasteel en de stedelijke kinderboerderij.

“Het is een prachtige plek die nu nog een pak mooier is geworden. Het Portaal is ongeveer 20 hectare groot, zo’n 30 grote voetbalvelden dus. In de noordelijke boszone is er een avontuurlijk speelbos, met nieuwe porfierpaden, genoeg zitbanken en aangepaste picknickbanken, parkeerplaatsen voor minder mobiele personen aan landgoed, enzovoort. Ook in het historische park van het Landgoed hebben we de paden verbeterd. Er werden twee zitvlonders voorzien (houten constructies aan het water) en er is ook een nieuwe brug over de Lieve, zodat je gemakkelijk richting de Vinderhoutse bossen kan wandelen, richting het Onument en ons geboortebos. En ook ten zuiden van het landgoed werden, in de weilanden, verharde paden en graspaden aangebracht. Het hele portaal is meteen een pak toegankelijker geworden voor iedereen!”

Read more

Het blijft voor onze fractie onduidelijk waarom het museum uit Terhagen moet verdwijnen en gemeenteraadslid Christine Jacobs blijft hierover vragen stellen telkens wanneer het onderwerp aan bod komt.  De verbondenheid met het steenbakkerijverleden met de aanwezige kleiputten is het sterkst in de deelgemeente Terhagen.  Eén van de argumenten van de huidige meerderheid om deze verhuis te verantwoorden is de taverne 3Ri4en. Deze taverne zal omgevormd worden tot een museumcafé.  Zo beschikt het nieuwe museum over een drankgelegenheid. Het blijft dan maar de vraag of er een uitbater zal gevonden om dit café open te houden gezien de ondertussen toch lange leegstand.  Bovendien was het pop-up zomercafé van 2023 nu ook niet direct een overdonderend succes.

Read more

In Rumst heeft de gemeente op de drie begraafplaatsen sterretjesheuvels aangelegd. Deze speciale plekken zijn bedoeld voor de begraving en asverstrooiing van levenloos geboren kindjes, evenals voor de asverstrooiing van kinderen tot en met twaalf jaar. In België kunnen ouders die een kindje verliezen na minder dan 140 dagen zwangerschap geen wettelijke aangifte doen

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie en Buurtwerk, heeft op zaterdagmiddag 27 april 2024 in de Sint-Jozefkerk het ‘Open muziekhuis’ mee geopend. Dat is een van de zes Wijkbudgetprojecten in ’t Rabot.

“Eentje dat in de eerste plaats draait om creativiteit. Maar, zoals het mooi verwoord staat in de aanvraag van een paar jaar geleden: muziek is in dit geval ‘het vertrekpunt naar zoveel meer’. Het gaat natúúrlijk over ontmoeting, op een plek waar jongeren zomaar kunnen binnenwandelen. Maar het gaat ook om jonge mensen die de kans krijgen om hun (muzikale) talenten te ontdekken en daar van alles mee te doen. Om de verbindende kracht van muziek, die er voor zorgt dat mensen ook elkáár beter leren kennen, hun afkomst, hun cultuur, hun tradities. Het gaat om cultuur in de wijk brengen, zonder veel drempels. Het gaat, tot slot, om samenwerking – met de scholen in de wijk, met buurtorganisaties, met stadsdiensten, met buurtbewoners en experten. Echt een prachtig project!”

Read more

Tijdens de gemeenteraad van 23 oktober ’23 stelde  Bart Peeters reeds vragen met betrekking tot de vordering van de werken en de planning gezien er toen al een achterstand was.  Schepen van  openbare werken Antonio (N-VA) meldde toen dat de vooropgestelde timing nog wel ging gehaald worden op voorwaarde dat er geen uitzonderlijke weersomstandigheden zouden plaatsvinden. Begin januari ’24 stelden we echter vast dat er nog geen enkele klinker lag en dat de werkzaamheden dagen na elkaar stillagen zonder enige vorm van communicatie hierover.  

Read more

Kanaal Kwartier, de site gelegen tussen de Grote Ring, het Albertkanaal, de Sasstraat en de Kempische brug, moet volgens Marc Schepers, schepen van Stadsontwikkeling, verder kunnen ontwikkelen als inspirerende en ondernemende stukje Hasselt, waar cultuur, creativiteit, sport, onderwijs en economie hand in hand gaan. “Het moet een buurt worden met een hoek af. Een plek waar bijzonder projecten niet enkel kansen krijgen maar elkaar ook kunnen versterken”, stelt Schepers, die geïnspireerd werd door Spoorzone (Tilburg) en Strijp-S (Eindhoven). 

 

Kanaal Kwartier herbergt al heel wat bedrijvigheid. “Dit stadsdeel was ooit het oudste industriegebied van Hasselt”, weet Schepers. “De graanmolens van weleer hebben intussen plaats gemaakt voor kantoren, industrie en culturele activiteiten.” Een diverse mix van spelers - denk onder meer aan Bootstraat, PXL Music, Kaai 16, De Silo en Sparkx – doen vandaag het gebied bescheiden heropleven. “Maar deze buurt heeft precies omwille van haar huidige invulling én haar ligging het potentieel om veel meer te zijn dan enkel een bedrijventerrein.” 

 

Een mix van functies

Kanaal Kwartier is natuurlijk in de eerste plaats een plek voor ondernemerschap. “Maar ze grenst ook aan de 11^de linie onderwijscampus”, stelt Schepers. Voor de schepen kan een kruisbestuiving tussen onderwijs en ondernemerschap beide buurten versterken. “Daarvoor zijn creativiteit en innovatie natuurlijk onontbeerlijk. Als we in Kanaal Kwartier ruimte geven aan experiment, kunst en cultuur, kan de buurt nog meer evolueren naar een plek van creatie en creatieve economie.” Ook de ondersteunde functies mogen in dat verhaal niet ontbreken. “Denk aan Urban Sports en kortverblijf gekoppeld aan onderwijs en bedrijvigheid.”

 

De Hasseltse schepen heeft een duidelijk toekomstbeeld voor ogen. “Ik zou Kanaal Kwartier graag zien evolueren naar een buurt waar ondernemers, theatermakers, artiesten en studenten aan de basis liggen van een nieuwe dynamiek”, aldus Schepers. “Een plek waar theatergezelschappen terecht kunnen voor creatie en uitvoering en waar creatieve ondernemers kunnen landen in het zog van al die artiesten.” Schepers ziet ook plaats voor Urban Sports. “Denk aan indoorskating, free running of dance bijvoorbeeld. Daarnaast moeten studenten er kunnen fuiven én zie ik uitgesproken kansen voor een aanbod aan kortverblijf.” Kortverblijf voor onderzoekers of ondernemers die tijdelijk aan onze onderwijsinstellingen of op de Corda campus aan de slag zijn, maar ook huisvesting voor Hasseltse studenten. 

 

Volgens de schepen zal die interessante combinatie van diverse actoren zorgen voor een eigenzinnige en extraverte sfeer in het stadsdeel. “Doordat iedereen -  van werkgevers en cultuurliefhebbers tot studenten en toevallige passanten- hier op elk moment terecht kan, zal onze oudste industriezone opnieuw de klok rond bruisen.” Die smeltkroes zorgt bovendien voor extra veel bezieling en inspiratie in het stadskwartier. “En dat leidt dan weer tot nieuwe out-of-the-box ideeën en initiatieven die Hasselt mee op de kaart zetten”.

 

Een nieuwe dynamiek én een nieuw kader

Recent werden alvast de eerste stappen naar een nieuw Kanaal Kwartier gezet. Schepers: “Verschillende partijen uit diverse sectoren – diegene met belangen, activiteiten of interesse in de site- sloegen de handen in elkaar en dachten samen na hoe ze dit stadskwartier kunnen doen heropleven.” Een initiatief dat de schepen volop toejuicht. “Dat Bottom-up nadenken over de toekomst van een buurt is een vorm van co-creatie waar we als stad graag mee richting geven.”

 

Dat doet Schepers in de eerste plaats door een nieuwe ruimtelijke uitvoeringsplan – een RUP- te ontwikkelen voor de site. “Een must”, duidt hij. “De afgelopen jaren botsten tal van vernieuwende initiatieven namelijk steeds op de grenzen van het huidige RUP.” Dat regelgevend kader waarbinnen de wijk zich kan ontwikkelen werd volgens Schepers zo’n 10 jaar geleden nochtans met de juiste intentie opgesteld. “We zien helaas dat die regels te weinig beweegruimte lieten aan de investeerders waardoor de realisatie steeds uitbleef.”

 

Het nieuwe kader zal zich uiteraard baseren op de vooropgestelde visie, maar zal voldoende ruimte en tijd laten voor organische ontwikkeling. “Een stadsdeel als Kanaal Kwartier kan je nu eenmaal niet van achter de bureau ontwerpen”, zegt hij er zelf van. “De creativiteit die we hier beogen- en die vandaag al voor een stuk aanwezig is- kan je nu eenmaal niet regisseren. Je kan hooguit een kader bieden waarin die spontaan kan groeien.” Geen nieuwe keurslijf dus, maar wel een stimulans voor creatief en maatschappelijk ondernemerschap. “Het blijft natuurlijk belangrijk dat in de buurt de mensen centraal staan.”

 

Bereikbaarheid is de basis

“De rol die wij als stad opnemen in dit verhaal, gaat uiteraard verder dan enkel te zorgen voor dit realistische kader”, benadrukt Schepers. “Het is belangrijk dat wij de bereikbaarheid voor alle weggebruikers in dit stadsdeel garanderen én dat het openbaar domein een broodnodige opfrissing krijgt.”

 

Momenteel ligt de focus in Kanaal Kwartier namelijk op de auto. “En dat leidt tot parkeerdruk in de omgeving”, weet Schepers. “Door die parkeervraag in de toekomst meer te concentreren in centraal gelegen parkeerfaciliteiten verminderen we niet enkel de parkeerdruk, er ontstaat ook ruimte om de openbare ruimte anders in te richten: meer plek voor andere weggebruikers en voor evenementiele invulling én meer groen.”

 

Wie het openbaar vervoer verkiest, vindt op een boogscheut van de site een halte van de nieuwe tramlijn die rechtstreeks verbinding maakt met het station. Maar Schepers beseft dat vooral de fiets een veel prominentere rol zal krijgen in het vernieuwde stadsdeel. “Kanaal Kwartier ligt namelijk pal op de belangrijke fietsverbinding die vertrekt vanaf de Corda Campus, over de Langeman, door het Kanaalkwartier, de nieuwe fietsbrug over de Grote Ring, om zo door de 11^de linie site in onze de binnenstad uit te komen”, duidt de schepen. Deze fietsroute die je onderweg meeneemt naar interessante en belevingsvolle plekken, zal volgens Schepers bovendien zorgen voor vele bezoekers in Kanaal Kwartier.

 

Samen Hasselt op de kaart zetten

Zeggen dat de Hasseltse schepen van stadsontwikkeling enthousiast is over het project, is een understatement. “Als we samen op dit elan blijven doorgaan, zal Kanaal Kwartier verder evolueren naar een bruisende eigenzinnige plek die onze prachtige stad nog meer op kaart zal zetten.” Schepers benadrukt het woordje ‘Samen’. “Inderdaad, zowel stad Hasselt als de huidige initiatiefnemers én bij uitbreiding ook alle andere belanghebbenden.”

 

 

Foto's van Strijp-S Eindhoven (credits Max Knevels)