Een maximumfactuur in het secundair onderwijs? Het provinciaal onderwijs heeft dat al jaren. Is dat voor de inrichtende macht van Gitok te moeilijk of te veel werk? Een maximumfactuur geeft de ouders zekerheid en beperkt de kost van de school; ze maakt opleiding in dure studierichtingen mogelijk – ook voor wie het niet breed heeft.

Read more

Groot feest op vrijdag 9 februari 2024 in de Hundelgemsesteenweg in Ledeberg: het lokaal dienstencentrum De Knoop (en het sociaal restaurant) bestaan 10 jaar. Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, mocht op dat feest uiteraard niet ontbreken.

“Ik ben ondertussen al meer dan 20 jaar schepen in onze schone stad. Ik was er dus al bij toen De Knoop geopend is. Als schepen van Seniorenbeleid doet het mij plezier dat onze LDC’s er mee voor zorgen dat heel veel ouderen zo lang mogelijk in hun eigen huis kunnen blijven wonen. Door een plek te maken, dicht bij huis, waar ze zonder veel moeite terecht kunnen. Om niet alléén thuis te moeten zitten, maar bij andere mensen te kunnen zijn en samen wijze dingen te doen – zumba, schilderen, computerlessen, enzovoort. Maar waar ze óók terechtkunnen als ze vragen of hulp nodig hebben – materieel, mentaal of gewoon advies over iets. Hulp die zelfs ‘aan huis komt’ als het nodig is, denk aan onze ergotherapeuten.”

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, heeft op donderdag het project ‘Gratis hellende vlakken voor Gentse handelaars’ opgestart. Handelaars die hun winkel of horecazaak toegankelijk willen maken kunnen zich nu al aanmelden.

“Met die hellende vlakken maken we de wereld voor rolstoelgebruikers, mensen met een rollator of ouders met een buggy opnieuw een stuk groter. Enkele handelaars uit de Kalandestraat, Mageleinstraat, Koestraat en Voldersstraat zijn nu bezig met het uittesten van verschillende types hellende vlakken. Na hun feedback zal de Stad zo’n 300 exemplaren aankopen om te verdelen. Zo'n 70 procent gaat naar handelszaken, de rest gaat in een tweede fase naar culturele instellingen en scholen. Ze zijn een snelle oplossing om zaken toegankelijker te maken.”

Read more

 

Hasselt krijgt eerste studentencoördinator van Limburg

Met 22.000 zijn ze vandaag, de studenten die elke dag naar de campus trekken in Hasselt. “De titel ‘Hasselt studentenstad’ is dus zeker op z’n plaats”, vindt ook Habib El Ouakili, schepen van jeugdzaken. “We zijn natuurlijk ambitieus en willen het nog beter doen. Om Hasselt verder uit te bouwen als studentenstad – een van dé prioriteiten in ons bestuursakkoord- ontwikkelden we een gedragen studentenbeleidsplan”, aldus El Ouakili. “Samen met de onderwijsinstellingen gaan we de volgende jaren dan ook sterk investeren in de groei en kwaliteit van Hasselt studentenstad”, gaat Burgemeester Steven Vandeput verder. 

 

Het nieuwe plan is op maat van studenten, van de stad en van de instellingen. “Om als ‘stad met studenten’ te evolueren naar een ‘stad voor studenten’, werden enkele strategische doelstellingen afgeklopt en neergeschreven in ons studentenplan”, verklaart El Ouakili. "Om die ambitieuze doelstelling waar te maken, zal een heuse ‘studentenambtenaar’ binnenkort de touwtjes in handen te nemen.  Hij of zij zal niet enkel toezien op de uitvoering van de acties, deze persoon wordt het aanspreekpunt als het gaat over studenten of studentenzaken." 

 

Beleving, bereikbaarheid, huisvesting, ondernemerschap en welzijn

 

Het takenpakket van de nieuwe coördinator wordt alvast veelzijdig. Zo wil men werk maken van de beleving in de stad. “Onze studenten moeten een plek krijgen in de stad, om te studeren, om te feesten, kortom om studenten te zijn”, vindt de schepen van jeugd. “Om onze stad nog meer te laten bruisen, maken we werk van bijkomende ontmoetingsplekken en van een aantrekkelijk vrijetijdsaanbod – denk aan sport, cultuur, maar evenzeer horeca.” . Vandeput: “Een studentenkwartier – een plek waar jongeren thuis zijn en dingen kunnen organiseren - behoort tot onze wensen. Door onze stadsdiensten wordt nu reeds onderzocht waar dit mogelijk is.” 

 

Ook op vlak van huisvesting en bereikbaarheid worden er in de toekomst bijkomende inspanningen gedaan. “We zullen onze fietsinfrastructuur verder uitbouwen en meer uitgeruste parkeerpockets voorzien aan de verschillende mobipunten (cfr. Mobicon)”, verklaart schepen van mobiliteit en wonen Marc Schepers. “Dat - samen met een sterk openbaar vervoer - maakt dat onze stad ten alle tijde vlot bereikbaar zal zijn voor studenten.” Om nog meer studenten te overtuigen op kot te gaan in Hasselt, zet Schepen Schepers via het vergunningenbeleid verder in op meer betaalbare en kwaliteitsvolle koten.

 

“We zetten ook in op samenwerking tussen studenten en ondernemers”, weet Vandeput. “Via onder meer ondernemerschapsprogramma’s, begeleiding op maat en pilootprojecten kunnen studenten proeven van het ondernemerschap en er ervaring opdoen.” Het jonge creatieve talent is volgens de burgemeester natuurlijk een troef voor het economische leven in Limburg.

 

“Studenten moeten zich natuurlijk goed voelen in Hasselt”, benadrukt El Ouakili. Tot slot zal daarom sterk worden ingezet op welzijn en mentale gezondheid. “Hasselt moet een plek worden waar ze zich thuis voelde, waar ze geïnspireerd werden en waar ze zich verder ontwikkelen. Want wat ze ook ondernemen in hun volwassen leven, ze zijn de ambassadeurs van onze stad.”

  

Onbemind is ongekend

 

Om Hasselt nog meer als de kaart te zetten als studentenstad, is ook de kracht van communicatie nodig. “Onze stad heeft nu al troeven en er gaan er alleen maar bijkomen. Het is nu aan ons om deze ook duidelijk kenbaar te maken”, aldus burgemeester Steven Vandeput. “Via een heuse communicatiecampagne -samen met onderwijsinstellingen - hopen we alvast jongeren warm te maken voor Hasselt.” Starten doen ze bij de Hasseltse schoolgaande jeugd. “Er zal actief gewerkt worden aan een goede doorstroom van de leerlingen aan de Hasseltse secundaire scholen. Dat talent mag niet verloren gaan”, besluit El Ouakili.

 

Bekijk hier de TVL reportage 

Maar liefst 22.000 jongeren studeren vandaag aan één van de Hasseltse hoger onderwijsinstellingen. Hasselt maakt duidelijke furore als studentenstad. “Dat Hasselt in trek is bij de jongeren, blijkt ook uit de stijging van het aantal kotstudenten”, duidt Marc Schepers, bevoegd voor stadsontwikkeling en wonen. Waar er in het verleden vooral gependeld werd naar de campus, kiezen vandaag meer en meer jongeren ervoor om tijdens hun studies in Hasselt te verblijven. “Een gunstige evolutie”, aldus Schepers, “Studenten zorgen niet enkel voor de nodige dynamiek in een stad, ze zorgen ook voor de verjonging.” Daarnaast is het een goede zaak voor de mobiliteit. “Hoe meer studenten er in onze stad wonen, hoe minder verkeer er elke dag naar Hasselt komt. Zo neemt natuurlijk onze verkeers- en parkeerdruk aanzienlijk af.”

Met het oog op het stimuleren van jongeren om in Hasselt op kot te gaan, zet de Hasseltse schepen al geruime tijd in op een duidelijke studentenhuisvestingsbeleid. “We streven daarmee naar voldoende, kwalitatieve én betaalbare koten.” Met succes zo blijkt: de afgelopen vijf jaar kwamen er maar liefst 1000 kamers bij, waardoor de teller nu op 2800 staan. “En deze zijn quasi allemaal verhuurd”, aldus Schepers.

Groeiplannen

Er mag dan vandaag geen tekort zijn, toch wil Schepers het aantal studentenkamers verder laten groeien. “Als beleidsmakers moeten we namelijk vooruit durven kijken”, weet de schepen, die meteen al enkele trends identificeert. “In de eerste plaats doen wij als stadsbestuur de nodige inspanningen om ons verder te ontwikkelen als studentenstad.” Schepers verwijst naar het studentenbeleidsplan -dat Stad Hasselt én de onderwijsinstellingen samen opmaakten-waarin enkele strategische doelstellingen en actieplannen werden neergeschreven om Hasselt nog meer op maat van de studenten te ontwikkelen.

“Ook onze hoger onderwijsinstellingen hebben heuse groeiplannen”, aldus de schepen. “Niet alleen zal het aantal studeerrichtingen uitgebreid worden, zij werken ook hard aan de verdere internationalisering van hun instellingen. Stuk voor stuk plannen die zullen zorgen voor een toenemende studentenpopulatie in Hasselt.”

De zogenaamde ‘pushfactor’ is een derde belangrijke trend voor Schepers. “De grootste Vlaamse studentensteden slagen er tegenwoordig maar moeilijk in om voldoende huisvesting te voorzien voor hun studenten. De markt lijkt er verzadigd.” Het resultaat? Een duur of net een minder kwalitatief woonaanbod. “Een stad als Hasselt wordt dan natuurlijk een bijzonder interessant alternatief”, stelt Schepers.

300 studentenkamers per jaar extra

Tot slot verwijst de Hasseltse schepen naar de demografische cijfers. “Het aantal 18 tot 24 jarige jongeren in Vlaanderen stijgt met zo’n 12% per jaar. Dat zijn maar liefst 80.000 extra jongeren.” De piek van deze groei wordt bereikt in 2030. “Nu al kiezen steeds meer 18 jarige voor het hoger onderwijs, er wordt verwacht dat die trend zich zal blijven verder zetten.”

Op basis van bovenstaande trends, maakte Stad Hasselt een prognose: “Volgens ons rekenmodel zouden we in 2030  nood hebben aan 4500 studentenkamers. Om dit te realiseren, streven we  naar een groei van gemiddeld 300 kamers de volgende jaren.”

Kwalitatief, betaalbaar en future-proof

Aan die extra studentenkamers blijven natuurlijk voorwaarden verbonden. “Zo blijven we streven naar kwalitatieve en betaalbare koten op gerichte locaties.” Om de kwaliteit van de kamers te blijven garanderen, is de schepen voorstander van de invoering van ‘Het Kotlabel’ – een Vlaamse initiatief.

“Om studentenhuisvesting betaalbaar te houden, willen we zoveel mogelijk overschakelen van studio’s naar kamers met gemeenschappelijke keukens en sanitair”, stelt Schepers. “Niet enkel drukken we zo de kosten voor de studenten, we stimuleren eveneens sociale contacteren tussen de studenten.” Dat laatste wil Schepers nog meer aanmoedigen door community managers in te zetten. “Een moderne versie van de kotmadam.”

Betaalbare koten blijft een belangrijke focus voor Schepers. “De markt doet haar werk. Een hoger aanbod in een gezonde concurrentie, drukt de prijs. Ook de onderwijsinstellingen doen zelf al heel wat inspanningen om in huurkosten bij te springen voor zij die het nodig hebben.” Maar voor de schepen moet het meer, beter én sneller. “Als stedelijke overheid moeten we zo bijvoorbeeld de komende tijd werk maken om binnen ons ruimtelijke beleid samen met ontwikkelaars nieuwe hefbomen uit te werken waarmee het huren van een kot ook voor de kleinere portemonnee eenvoudiger wordt.”

Om na 2030 het risico op een overaanbod te verminderen, zet stad Hasselt alvast in op het ‘future proof’ ontwerp van de studentenwoningen. “Gebouwen veranderen nu eenmaal regelmatig van functie en invulling”, stelt Schepers. “Logisch, want ook de noden van de mensen veranderen steeds. Door daar in het ontwerp van studentenwoningen op te anticiperen, geven we gebouwen veel makkelijker kansen op een in de omgeving passende herbestemming.”

Schepers ziet het bijkomend aanbod vooral ter hoogte van onze nieuwe studentencampus 11^de linie, in onze binnenstad én de stationsomgeving. “

 

 

Jonge stemmen, grote aanpak – Met het project ‘aanZet’ trekt de Hasseltse jeugddienst naar de verkiezingen. Het doel? Informeren en inspireren. Schepen van jeugd Habib El Ouakili: “We willen onze jongeren en studenten niet enkel antwoorden bieden op vragen als “Maar hoe zit dat nu met de verkiezingen? Hoe moet je stemmen? Op wie kan je stemmen? En heeft mijn stem wel zijn?”, we willen ook de politiek inspireren door de stem van de jongeren luid te laten klinken.

In 2024 worden maar liefst 2 verkiezingen georganiseerd: in juni trekken we naar de stembus voor de Europese, federale en Vlaamse verkiezingen, in oktober kiezen we voor de provinciale en lokale vertegenwoordigers. “Veel jongeren gaan dit jaar voor het eerst stemmen”, stelt schepen van Jeugd Habib El Ouakili. “Het is dus belangrijk dat wij hen zo goed mogelijk informeren.”

In de eerste plaats over hun rol en hun mogelijkheden. “Er zijn wel wat wijzingen doorgevoerd. Zo mogen jongeren vanaf 16 jaar sinds dit jaar hun stem uitbrengen voor de Europese verkiezingen. Een erkenning van jongeren als volwaardige medeburgers.” Op lokaal niveau werd de stemplicht dan weer afgeschaft. “Via ‘aanZet” willen we alvast duidelijkheid scheppen.” Daarnaast wil het project jongeren ook vertrouwder maken met het politieke landschap. “Welke strekkingen zijn er eigenlijk? Waarvoor staan partijen? En op wie kan je eigenlijk stemmen? Dit zijn stuk voor stuk vragen waar we een antwoord op willen bieden.”

 

Spreekbuis van de jongeren 

‘AanZet’ wil ook de stem van de jongeren luider laten klinken bij de politici. “In Hasselt zijn er zo’n 20.000 jongeren, dat is 20% van onze totale bevolking. Niet alleen willen we jongeren duidelijke laten weten dat hun mening telt, we willen hun mening ook duidelijk overbrengen aan de politici”, aldus El Ouakili

De ‘aanZet’ campagne wordt dan ook afgetrapt met een grote online bevraging. “Jongeren kunnen hier doorgeven waar ze van wakker liggen”, duidt de schepen.  Met de verhalen van de jeugd, wil ‘AanZet’ de Hasseltse politici zoveel mogelijk inspireren. “De resultaten worden daarom neergeschreven in een duidelijke inspiratiegids met aanbevelingen, tips en informatie over hoe de Hasseltse kinderen, jongeren en studenten hun stad zien.” De 5 belangrijkste topic worden verder behandeld in een jongerenpodcast. Iedereen die de online bevraging invult, maakt kans op een duo-ticket voor Pukkelpop.

 

Onderwijs

Er loopt eveneens een traject in 6 middelbare scholen: De Veranda, Kindsheid Jesu, Van Veldeke, Hast en de Provinciale Handelsschool en het Virga Jesse College. “In totaal zullen zo’n 1500 leerlingen uit de 3^de graad geïnformeerd worden over de verkiezingen”, aldus El Ouakili. “Zo voorzien we onder meer boeiende gastsprekers als Hendrik Vos en Liesbet Van Impe die met veel enthousiasme komen vertellen over de zin van verkiezingen.”

Debattle

Debatlle, een debat tussen jongeren en lokale politici op 26/9 in CCHa rond het ‘AanZet’ project af. “We hopen dat zoveel mogelijk jongeren hier hun stem te laten horen”, besluit El Ouakili.

 

Lees alles over AanZet en vul hier de bevraging in 

Bekijken hier de TVL reportage

 

 

 

 

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op donderdag 8 februari 2024 nog eens drie nieuwe ‘toekomstbomen’ aangeplant, op het Woodrow Wilsonplein dit keer: een zomereik, een wintereik en een haagbeuk.

“Een toekomstboom is een alleenstaande boom in een straat of op een plein die voldoende ruimte en garanties krijgt om minstens 100 jaar onbezorgd te groeien. In de stad is dat geen evidentie: de gemiddelde stadsboom wordt normaal gezien nog geen 30 jaar oud… ‘Toekomstbomen’ is een project van het Gents MilieuFront (GMF) in samenwerking met onze stedelijke Groendienst. Deze winter werden er in onze stad op 13 verschillende locaties 40 toekomstbomen geplant. Ook in 2022 (in de Désiré Fiévéstraat) en eerder in 2023 (in de Halvemaanstraat, Sint-Amandsberg) plantten we samen al toekomstbomen.”

Read more

De loop van de bevolking is gekend. Het is een jaarlijkse statistiek die ons toelaat om de evolutie van de Blankenbergse bevolking te duiden. Het gaat om personen die ingeschreven zijn in het Rijksregister, gedurende één referentiejaar (2023).

Read more

Normaal zou volgende week (op 12 februari 2024) het nieuwe wijkmobiliteitsplan in Sint-Amandsberg en Gentbrugge worden ingevoerd. Zoú, want protest door het gemeentebestuur van Destelbergen – dat dreigde met een rechtszaak – stak daar een stokje voor. Dat frustreert ons gemeenteraadslid Joris Vandenbroucke (zelf inwoner van Sint-Amandsberg) mateloos, en mét hem heel veel buurtbewoners.

“Hoe kan het dat Destelbergen net nu van het idee bevalt om de Stad Gent in gebreke te stellen? Dit plan is meer dan twee jaar geleden al goedgekeurd, bekendgemaakt en gedeeld. Dat weten zij toch ook? Er waren in die periode heel wat overlegmomenten met politici en ambtenaren van Destelbergen, ze kregen alle info en de kans om alles grondig door te spreken. Nu is er geen enkele zekerheid meer over het circulatieplan. We hangen compleet af van de goodwill van de gemeente Destelbergen, zowel qua inhoud als qua timing…”

Read more