Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, en Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, hebben op maandagochtend 3 juni 2024 de vernieuwingswerken van het lokaal dienstencentrum Speltinckx in Gentbrugge opgestart.

“Onder andere het buitenterras wordt volledig vernieuwd. Maar de werken zijn vooral bedoeld om het gebouw toegankelijker te maken. Zo komt er een helling van twintig meter lang waarlangs rolstoelgebruikers naar binnen kunnen. De parkeerplaatsen naast het gebouw worden voortaan voorbehouden voor mindervalide bezoekers en een deelwagen van Cambio, en de fietsenstalling wordt verbeterd.”

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Openbaar groen, heeft op vrijdagmiddag 31 mei 2024 nóg maar eens een heringericht park geopend – in de Vorkstraat dit keer, in het hart van de Muide.

“Het is volledig heringericht op maat van de buurt. En vooral: het is helemaal ‘gemaakt’ op basis van de wensen en ideeën van de wijkbewoners. Veel meer bloemen en planten, grasheuveltjes, een nieuw speelnet, nieuwe bankjes… en er is zelfs een ‘kattenhotel’! Een fijn plekje waar de katten kunnen slapen ’s nachts, of schuilen als het slecht weer is. Ik ben tegelijk ook schepen van Participatie, de inspraak is hier duidelijk goed gelukt, dat doet mij dubbel plezier!”

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie en Buurtwerk, heeft op zaterdagmiddag 1 juni 2024 een heel bijzondere plek geopend: de ‘FOEF’. Excuseer?!

“De FOEF heet eigenlijk de ‘Wij(k)container’, een tot ontmoetingsplek omgebouwde container op de Schipperskaai in de Nieuwe Dokken, daar waar vroeger de gekende tijdelijke invulling DOK zat. Iemand heeft ooit in het groot ‘FOEF’ op de container gezet, als graffiti. Van de nood een deugd makend dachten de iniatiefnemers ‘Waar zou FOEF kunnen voor staan?’ Wel: voor ‘Functionele Ontmoetingen En Feestelijkheden’ dus. De mensen van vzw De Jonge Dokken hebben met centen uit ons Wijkbudget een hele fijne buurtplek gemaakt van een container die de ontwikkelaar heeft geschonken.”

Read more

Ruim 12 % van de ruimte in Vlaanderen bestaat uit tuinen.  Dat is meer als we bos hebben.  In onze landelijke gemeente is dat uiteraard nog een pak meer.  De gemeente Essen onderneemt heel wat acties in de strijd tegen klimaatverandering en de achteruitgang van de biodiversiteit.  Maar, ook de privé-tuinen hebben een enorm potentieel. 

Wist je dat een volwassen boom zorgt voor verkoeling waarvoor je anders 10 airco's nodig hebt?

Gazet van Antwerpen meldde vorige week nog dat volgens een studie van de Universiteit Antwerpen het in de schaduw van een boom gemiddeld 7,6° C koeler is dan elders in de tuin! Een reden temeer om mee te doen met de actie 1000 bomen die we organiseren in samenwerking met het Regionaal Landschap De Voorkempen en Igean!

Helmut Jaspers, schepen van leefmilieu, klimaat en groenbeleid (Vooruit): “Daarom organiseren we ook dit jaar samen met Igean en het Regionaal Landschap De Voorkempen opnieuw een samenaankoop bomen.  We zorgen voor streekeigen plantgoed van lokale kwekers van de hoogste kwaliteit tegen de beste prijs.  Want ook private tuinen, groot of klein, kunnen een enorm verschil maken voor natuur en klimaat”.

Read more

Stad Hasselt werkt volop aan de bereikbaarheid van en de verkeersveiligheid in Stevoort. Op korte termijn komt er een permanente zone 30 in de Kolmenstraat, wordt de situatie voor fietsers veiliger in de Alkenstraat en blaast de stad de renovatie van de Hasseltse Dreef nieuw leven in. Op lange termijn liggen er 5 scenario’s op tafel, die tijdens een infomoment besproken worden met de inwoners. 

Uit diverse mobiliteitsonderzoeken, gevoerd in de zomer van 2022, blijkt dat Stevoort Centrum kampt met enkele knelpunten. “Zo stellen we onder meer vast dat er in de Kolmenstraat, een belangrijke schoolomgeving, vandaag onvoldoende fiets- en voetpaden zijn”, stelt Schepers. “Ook het aantal oversteekplaatsen blijkt te beperkt.” De analyse toont eveneens aan dat de Stevoortse dorpskern veel sluipverkeer ontvangt. “Waardoor er op piekmomenten natuurlijk filevorming ontstaan aan de kruispunten”, verklaart de schepen. “Al dat verkeer in een levendig en druk bezocht centrum is natuurlijk nefast voor de verkeersveiligheid en moet worden aangepakt.”

Bereikbaarheidsplan voor de toekomst

Om de knelpunten op te lossen, wordt werk gemaakt van een bereikbaarheidsplan voor Stevoort. "Zo’n plan bestaat uit een reeks van mobiliteitsmaatregelen die de verkeersknelpunten in de deelgemeente aanpakt”, stelt schepen van mobiliteit Marc Schepers. “Met als uiteindelijk doel de verkeersveiligheid én de woon-en leefkwaliteit in Stevoort te verhogen.

Stad Hasselt tekende samen met een onderzoeksbureau 5 mogelijke scenario’s uit. “Elk scenario bevat verkeersmaatregelen die zorgen voor meer ruimte voor fietsers- en voetgangers én voor een vlottere doorstroming in de wijk”, benadrukt Schepers. 

Infomarkt 

Met deze 5 scenario’s trekt Schepers nu naar de inwoners van Stevoort. “Inwoners kennen hun buurt natuurlijk het best, niet meer dan logisch dat wij hen ook bevragen ”, stelt Schepers.

De oplossingen die momenteel op tafel liggen, werden al een eerste keer doorgesproken met de Dorpsraad – en vervolgens verfijnd. “Het zijn stuk voor stuk geëngageerde burgers, die al van bij de start van dit proces betrokken zijn en ons steeds waardevolle informatie leveren. Volgende week organiseren we een infomarkt voor alle inwoners van Stevoort.”

Via een info- én dialoogmoment wil Schepers niet alleen informeren, maar ook input verzamelen. “Zo kunnen we de plannen verfijnen, knopen doorhakken en zorgen voor een verkeersveiligere dorpskern.” 

Korte termijn 

Het uiteindelijk voorkeursscenario zal stap voor stap gerealiseerd worden. “Maar op korte termijn voorzien we ook al enkele mobiliteitsingrepen met impact”, duidt Schepers.

Om de veiligheid aan de schoolpoort te verbeteren, een speerpunt van de Hasseltse mobiliteitsschepen, zal de dynamische zone 30 in de Kolmenstraat alvast omgevormd worden tot een permanente zone 30.

“Daarnaast staat er nog tal van ingrepen op de planning die het comfort van de voetgangers moeten verhogen”, aldus de schepen. Zo worden nieuwe voetpaden voorzien in de Hofbeemdenstraat t.h.v. kruispunt met Stevoortse Kiezel en de Libottonstraat, tussen het voetbalterrein en de parking. “De voetpaden in onder meer de Alkenstraat, Sint-Maartenplein (tegenover Tante Julia) en het kruispunt Hofbeemdenstraat met Libottonstraat en Hofbeemdenstraatmet Finkstraat worden heraangelegd en zo toegankelijker gemaakt voor rolstoelgebruikers.”

Om een veiligere situatie voor de fietsers te creëren, pakt Stad Hasselt op korte termijn de Alkenstraat -meer bepaald in het stuk tussen het Sint-Maartensplein en het kruispunt met de Lindestraat - aan. “Voor de Alkenstraat liggen drie mogelijke opties op tafel: een fietspad, fietssuggestiestroken of een zone 30. Op de infomarkt zal bepaald worden welke optie het wordt”, verduidelijkt Schepers.

Ook het fietspad aan de Hasseltse dreef wordt heraangelegd. “Dit veel gebruikte fietspad is vandaag allesbehalve comfortabel: op verschillende plaatsen wordt het pad omhooggeduwd door boomwortels”, stelt Schepers. De renovatie werd eind 2022 gestart, maar moest worden stilgelegd: bomen bleken erg instabiel en de wortels verankerd in het fietspad. “Momenteel werkt het studiebureau aan een nieuw ontwerp om dit op te lossen. De uitvoering staat normaal gezien gepland in 2025.”

Tot slot deed Schepers ook enkele concrete en snel realiseerbare voorstellen aan AVW om op gewestwegen de verkeersveiligheid te optimaliseren. De Vlaamse instantie onderzoekt momenteel wat mogelijk is.

Frank Santermans, voorzitter van de Dorpsraad, is positief. “Net zoals de schepen dragen wij verkeersveiligheid ook hoog in het vaandel”, aldus de opper. Bij de oprichting van de raad, zo’n 2 jaar geleden, werd meteen een werkgroep mobiliteit aangesteld. “Die startte met een inwonersbevraging. De input die we op deze manier verzamelden, bespraken we met de stad. Dat was steeds een constructieve dialoog.” Santermans zag al enkel punten gerealiseerd – denk aan de fietssuggestiestroken in de Jannestraat – en kijkt positief naar het verdere verloop. “Wij zijn blij dat stad Hasselt verder aan de slag gaat en de input van haar eigen inwoners hierin meeneemt.” 

In de loop van de zomer opent het Huis van het Kind haar deuren aan het Kerkeneind. “Een belangrijke stap voor Essense kinderen én ouders,” vertelt schepen voor jeugd en kinderopvang Arno Aerden (Vooruit), “Het Huis van het Kind zal dienen als centraal punt voor diverse organisaties die zich richten op (aanstaande) ouders, kinderen en jongeren.”

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, heeft op dinsdag 28 mei 2024 de resultaten uit een onderzoek met praktijktesten bij 766 werkgevers op de Gentse arbeidsmarkt voorgesteld. Daaruit blijkt dat 136 werkgevers (18%) kandidaten ongelijk behandelen. Vier discriminatiegronden werden getest: leeftijd, herkomst, genderidentiteit en fysieke beperking.

“Discriminatie is een misdrijf en deze cijfers tonen aan dat er nog steeds ongelijke kansen bestaan op de arbeidsmarkt waardoor er veel waardevol talent onbenut blijft”, zegt Astrid. “Praktijktesten mét individuele gevolgen zijn onontbeerlijk in de strijd tegen racisme en discriminatie. Daarom gaan we de dossiers overmaken aan Unia (de afhankelijke openbare instelling die discriminatie bestrijdt) of aan het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen. Zij focussen op extra preventieve maatregelen om discriminatie zoveel mogelijk te voorkomen zoals bijkomende opleiding, aanpassen van de interne procedures en gedragsregels en het opzetten van meldingskanalen. Werkgevers die daar niet in meegaan, kunnen voor de arbeidsrechtbank gedaagd worden.”

Read more

Sinds Marc Schepers, Hasselts schepen van stadsontwikkeling, begin dit jaar zijn kotenbeleid bekendmaakte, ontving stad Hasselt opvallend meer vergunningsaanvragen voor studentenkamers. Schepers roept nu om op te temporiseren. “Het is belangrijk dat we de groei van deze koten zo goed mogelijk spreiden in tijd én ruimte.” 

Sinds zijn aantreden zet Schepers sterk in op studentenhuisvesting. “Studenten zorgen namelijk niet enkel voor de nodige dynamiek in onze stad, ze zorgen ook voor een verjonging”, verklaart hij. “Daarnaast zijn studenten op kot een goede zaak voor onze mobiliteit: hoe meer studenten in onze stad wonen, hoe minder verkeer er elke dag naar Hasselt komt. Zo neemt onze verkeers- en parkeerdruk aanzienlijk af.”

Populaire studentenstad in volle ontwikkeling

Hasselt zit momenteel in de lift als studentenstad en de toekomst ziet er bijzonder rooskleurig uit. “We weten dat onze studentenpopulatie nog zal toenemen”, verklaart Schepers. “De demografische cijfers leren ons dat het aantal 18-24 jarigen sterk zal toenemen in Vlaanderen, met een piek in 2023. We krijgen dus niet alleen meer studenten, wie zien ook dat ze steeds vaker kiezen voor een kot in Hasselt.” Ondertussen ontwikkelt Hasselt zich volop verder als studentenstad en ook de hogere onderwijsinstellingen maken werk van serieuze groeiplannen. “Inspanningen die uiteraard zullen zorgen voor een nog grotere studentenpopulatie.”

“Volgens onze prognose hebben we in 2030 dus nood aan 4500 kamers”, gaat Schepers verder.  “Momenteel is er geen tekort. De afgelopen bestuursperiode kwamen er al zo’n 1000 kamers bij -de teller staat nu op een 3000- deze zijn quasi allemaal verhuurd.”

Temporiseren op Elfde Linie en in Kanaalkwartier, mogelijkheden rond station en in binnenstad

Schepers roept daarom initiatiefnemers op  om te temporiseren en/of het vizier te wenden.

“We zijn uiteraard tevreden dat er zo enthousiast werd gereageerd op deze beleidsdoelstelling. Maar het is belangrijk dat we de groei van de extra studentenkamers zo goed mogelijk spreiden in ruimte én in tijd. Zo volgen we het ritme van het toenemende aantal studenten. Als er te vroeg te veel projecten vergund worden, ontstaat er een overaanbod en dreigt leegstand.”

Anderzijds zal de markt zichzelf wel beschermen tegen een overaanbod en drukt het voorkomen van schaarste de prijs.  Een andere bezorgdheid is echter de spreiding.  Zo blijkt vandaag dat het overgrote deel van de ingediende aanvragen en dossiers in voorbespreking zich focust op de Elfde Liniecampus en het Kanaalkwartier. Er zitten voor die buurt in 2024 nog verschillende honderden studentenkoten in de pipeline.  “Inspirerende en dynamische studentenbuurten, waar slim omgegaan wordt met ruimte en mobiliteit en die dus uitermate geschikt zijn voor studentenhuisvesting”, aldus Schepers, “We juichen de initiatieven toe, maar we moeten vermijden dat we een te hoge concentratie studentenkamers krijgen op een te beperkte oppervlakte.”

Volgens de Hasseltse schepen is het belangrijk dat het extra aanbod koten verspreid wordt over enkele strategische locaties. “We kijken hiervoor uiteraard naar Kanaalkwartier en onze 11^de linie studentencampus, maar ook de stationsomgeving én onze binnenstad”, verklaart Schepers. “Door in te zetten op studentenkoten boven winkelpanden slaan we namelijk meerdere vliegen in één klap: we creëren betaalbare koten, brengen terug meer beleving naar ons stadscentrum én geven we een invulling aan leegstaande verdiepingen en zelfs panden.”

Het wijkmobiliteitsplan Dampoort-Oud Gentbrugge blijft druk besproken, zowel in de wijk als in de Gentse gemeenteraad. Onze raadsleden Joris Vandenbroucke en Sven Taeldeman (tevens fractieleider) wonen in de wijk en volgen de situatie ter plaatse uiteraard op de voet. In de gemeenteraad van maandag 27 mei 2024 hadden ze een duidelijke boodschap voor de schepen van Mobiliteit.

“Vooruit wil nog voor de zomer bijsturingen om drie knelpunten aan te pakken. Ten eerste: de situatie op Gentbrugge-brug is onhoudbaar. Het is er te complex en te gevaarlijk, in het bijzonder voor fietsers. Ten tweede: er zijn straten die sinds de invoering (veel) meer verkeer te slikken krijgen, zoals de Burvenichstraat en de Verbindingsstraat. De ‘sluiproutes’ moeten er uit. En tot slot: het verkeer moet vlotter op hoofdassen zoals de Antwerpsesteenweg en de Land van Waaslaan. Dat is cruciaal als je sluiproutes wil aanpakken. Bovendien: ook dáár wonen mensen die recht hebben op een leefbare omgeving.”

Read more