Zondag 11 februari was het dan zover. Om 10.30u was de eerste algemene vergadering van Vooruit Merelbeke-Melle een feit. Een dertigtal leden kwamen in de foyer(*1) van studio M samen. Ze bekrachtigden het voorstel dat beide afdelingen vanaf nu, samen de uitdaging zullen aangaan om tegen 2025 één sterke partij te zijn. Een socialistische partij die niet alleen de belangen én participatiekansen van de inwoners zal verdedigen, maar er ook zal over waken dat er voldoende dienstverlening in de nabijheid zal zijn.

Read more

Goed nieuws!  In Kalmthout horen we blijkbaar  bij de gelukkigste mensen in Vlaanderen! En volgens een buurtbevraging van 2023 is 80% fier op onze gemeente. Goed om dat te horen! Dat willen we absoluut zo houden – en ook mee onderbouwen. Alles kan namelijk altijd beter.

Read more

Goed nieuws!  In Kalmthout horen we blijkbaar  bij de gelukkigste mensen in Vlaanderen! En volgens een buurtbevraging van 2023 is 80% fier op onze gemeente. Goed om dat te horen! Dat willen we absoluut zo houden – en ook mee onderbouwen. Alles kan namelijk altijd beter.

Read more

In het stedelijk zwembad van Stad Hasselt kan je het hele jaar door genieten van 12 binnenbanen, een golfslagbad, een peuterbad en een leuke wildwaterbaan. In het hoogseizoen – dat loopt vanaf mei tot oktober – wordt het aanbod zelfs uitgebreid met 8 buitenbanen én een bijkomend golfslag- en peuter bad. Voor een zwembeurt betaal je in Hasselt maximum 3,5 euro per persoon. “Maximum”, benadrukt Hasselts schepen van sport Habib El Ouakili. “Want wij hebben tal van kortingstarieven voor verschillende doelgroepen. Denk hierbij aan jonge kinderen en studenten maar zeker ook aan de meest kwetsbaren onder ons.” Voor die laatste hanteert stad Hasselt een bodemtarief van 0,70 euro. “Nergens kan deze kwetsbare groep zo goedkoop komen zwemmen”, aldus de schepen. “Wij ontvangen dan ook elk jaar meer en meer personen die genieten van het sociale tarief.” Zo werd in 2023 dit sociale tarief bij maar liefst 11.000 personen toegepast.

 

Met een aanbod van een binnen- en buitenbad, alsook recreatie én een ligweide, is het Hasseltse stedelijke zwembad veruit de goedkoopste van heel Vlaanderen. “Niet verwonderlijk dus dat we bijzonder populair zijn”, stelt El Ouakili. Jaarlijks verwelkomt Hasselt zo’n 350.000 zwemmer, uit Hasselt en daarbuiten. De piek ligt uiteraard in het hoogseizoen. “Dan openen we de deuren naar onze buitenbaden en ontvangen we tal van bezoekers die op zoek zijn naar verfrissing en ontspanning.” Opvallend: het zwembad blijft in die periode dezelfde inkomprijs hanteren, ook al verdubbeld het zwemaanbod voor de bezoekers. “Een bewuste keuze”, stelt El Ouakili. “Het is voor ons belangrijk dat het zwembad zo toegankelijk mogelijk blijft.”

 

Stad Hasselt lijkt nu echter slachtoffer te worden van haar eigen succes. “Doordat we zo goedkoop zijn, zien we tijdens het hoogseizoen -en dan vooral bij tropische temperaturen- al heel vroeg een toestroom van bezoekers”, aldus El Ouakili. Hierdoor bereikt het zwembad al vroeg op de dag haar maximum capaciteit waardoor enthousiaste zwemmers voor gesloten deuren komen te staan. “Bijzonder jammer natuurlijk, zeker als je weet dat we bij de bouw van het huidige zwembad al hebben gezorgd voor een verdubbeling van het wateroppervlak om zulke problemen tegen te gaan.”

 

Deze toenemende populariteit – en de stijgende energiefacturen - zorgt er nu voor dat het Hasseltse stadsbestuur voor het eerst sinds 2016 haar prijzen aanpast. “Maar enkel voor niet-inwoners én in het hoogseizoen”, stelt El Ouakili. Vanaf 1 mei van dit jaar betalen niet-Hasselaren een vast bedrag van 10 euro voor een zwembeurt. “Enkel wanneer de buitenbaden geopend zijn. In het laagseizoen, de periode van oktober tot mei, blijven de huidige tarieven gelden.” Voor de Hasselaren verandert er dus niets aan de prijzen. “Ons stedelijk zwembad willen wij uiteraard zo toegankelijk mogelijk houden voor onze eigen inwoners”, aldus El Ouakili. “We behouden niet enkel de huidige kortingstarieven, we breiden ze zelfs uit: vanaf mei kunnen ook de 65-plussers aan een voordeeltarief komen zwemmen.”

 

Het aanpassen van de tarieven is één van de initiatieven om scenario’s van afgelopen zomer te vermijden. “Die omstandigheden waren niet enkel bijzonder vervelend voor onze zwemmers, het was voor ons personeel, vaak aangevuld met jonge jobstudenten, ook moeilijk werken.”

Ledeberg heeft er sinds kort een vree wijze plek bij. Astrid De Bruycker, onze schepen van Participatie, opende op zaterdag 17 februari 2024 ‘Casa09’, een bruisende tijdelijke invulling van het oude Aldigebouw aan de Franse Vaart.

“Een geweldige nieuwe plek, een nieuw hart ín de buurt, maar vooral vóór de buurt. Er komen hier drie projecten uit ons Wijkbudget op een unieke manier samen: Ghent Basketball, de Street Art Academy (van Talip, samen met Wallin) en het project van vzw JONG rond het Keizerspark. Er komen in Casa09 ook heel veel aspecten samen waar we als stadsbestuur hard – en gráág – aan werken, zoals de betrokkenheid van de buurt én de aandacht voor inclusie.”

Read more

Om de sociale verbondenheid te bevorderen, eenzaamheid tegen te gaan en het isolement na de verschrikkelijke coronaperiode te doorbreken, organiseerde de gemeente vorig najaar een hartverwarmende gratis brunch voor alle Essense 65-plussers.

Het evenement bleek niet alleen een succesvolle hereniging, maar zette ook de verschillende seniorenverenigingen die in Essen actief zijn in de schijnwerpers.  Met meer dan 1200 enthousiaste deelnemers verspreid over verschillende wijken, was de brunch een smakelijk succes.  Dat inspireerde het schepencollege om ook dit najaar in samenwerking met de seniorenraad een gelijkaardig initiatief te nemen.  

“Dit initiatief brengt de mensen dichter bij mekaar en bevordert bovendien het welzijn van haar senioren.  Het werd door alle aanwezigen enthousiast onthaald! Een goeie zaak dus dat het schepencollege dit najaar opnieuw een gelijkaardig initiatief zal nemen.”, aldus Jokke Hennekam, Vooruit-fractieleidster in de gemeenteraad en gewezen schepen van seniorenzaken.

De Gentse Flikken leveren elke dag geweldig werk, maar uit een onderzoek door de Universiteit Gent en de Vrije Universiteit Brussel, enkele jaren geleden, bleek dat (hoewel de Flikken doorgaans neutraal en respectvol handelen) heel wat burgers – vooral jongeren - weinig vertrouwen hebben in hun politie. Daar wil Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, graag iets aan doen.

“We zijn daarom op zoek gegaan naar een organisatie die de wederzijdse dialoog tussen politie en burgers verder kan versterken op plekken waar dat soms moeilijk is. Uit die zoektocht kwam Kubat’s Gym als beste naar voren. De komende twee jaar zal Kubat’s Gym in drie pilootwijken (Dampoort, Ledeberg en Nieuw-Gent) activiteiten uitwerken volgens de noden van de wijk. De club organiseerde trouwens eerder al bokslessen met de Gentse politie en jongeren uit Gentse wijken. Met dit project investeren we verder in het wederzijds vertrouwen tussen burger en politie. De Gentenaars hebben hun flikken nodig, de politie heeft de Gentenaars nodig.”

Read more