Stadsbestuur maakt prioriteit van strijd tegen schooluitval: “Eén van de grootste uitdagingen waar we voor staan”

In het bestuursakkoord van Vooruit en N-VA werd de strijd tegen schooluitval als één van de prioriteiten bestempeld. Antwerpen scoort namelijk een pak slechter dan het Vlaamse gemiddelde van 13% en is de slechtst scorende Vlaamse centrumstad. Seuntjens vroeg in oktober al extra toelichting over de plannen van de bevoegde schepen Ait Daoud (N-VA). Tijdens de budgetcommissie gaf ze aan om de uitdaging aan te pakken in de komende legislatuur, onder andere door te investeren in preventie.

En het blijft niet bij woorden, zo blijkt uit de meerjarenplanning. “Het staat in de begroting met stip aangeduid als een prioritaire doelstelling. Er wordt structureel meer dan vijf miljoen per jaar uitgetrokken. Dat is een goede en noodzakelijke stap” stelt Seuntjens.

Samen engagement versterken
De problematiek reikt breder dan onderwijs. “Er is nu dus al een hele groep jongeren die de school zonder diploma verlaten heeft. Velen daarvan komen daarna moeilijk aan de bak of worden zogenaamde NEET-jongeren, die niet op school zitten, geen opleiding volgen en niet aan het werk zijn. Zo zijn er al 7000 van in Antwerpen.”

Binnen het stadsbudget voor Werk, van schepen Lien Van de Kelder, wordt over de hele legislatuur vijf miljoen euro uitgetrokken om de jeugdwerkloosheid in onze stad te aan te pakken. Van de Kelder lichtte op haar commissie toe dat ze met dat budget ‘diep in de wijken en dichtbij de jongeren’ gaan, zodat niemand achtergelaten wordt of van de radar verdwijnt. De doelstelling is daarbij niet alleen om jongeren aan het werk te krijgen, maar ook om ze te blijven aanmoedigen om bij te leren en zichzelf te ontwikkelen.

Een initiatief dat Seuntjens toejuicht: “Het is in het belang van elke Antwerpenaar dat dit een prioriteit is want we kunnen het ons niet veroorloven om een generatie jongeren te verliezen. Zeker niet on deze uitdagende tijden waar we iedereen nodig hebben.”