Karim Bachar combineerde Antwerps schepenambt en EK futsal

Twee weken konden de Rode Duivels – onder andere aan het werk als leerkracht, boekhouder, militair of truckchauffeur – voor het eerst als echte profs leven, in Slovenië. 

“Ik ben geweldig fier dat we ons als enige amateurploeg op dit EK hebben kunnen plaatsen voor de kwartfinale”, zegt bondscoach Karim Bachar. “Verschillende van onze spelers trainen amper twee keer per week. Maar toch werden we tweede in onze groep vóór Wit-Rusland en Slovenië, twee hoger gerangschikte landen met professionele voetballers. Dat we verloren tegen de twee topfavorieten, Spanje en Portugal, kunnen we allemaal plaatsen. We hebben gestreden voor wat we waard waren. De coach van Portugal is ons na de wedstrijd ook komen feliciteren.”

“Bij ons heeft een aantal spelers na de plaatsing voor de kwartfinale nog moeten bellen met hun baas om een extra verlofdag te vragen”, zegt Bachar, die zelf ook tweeënhalve week zijn functie als Antwerps schepen van Jeugd, Leefmileu en Samenleven voor Vooruit niet vanuit zijn eigen kantoor in het Stadhuis op de Grote Markt kon uitoefenen, maar vanuit het spelershotel in het Sloveense Ljubljana, waar de Rode Duivels al hun wedstrijden speelden. “Ik heb online nog veel werk kunnen verzetten, tussen de trainingen door”, zegt de schepen. “Maar voor de gemeenteraad heb ik me helaas moeten verontschuldigen.”

Gouden jubileum
De kwartfinale tegen Portugal was Bachars vijftigste wedstrijd als bondscoach, nadat hij als speler al meer dan honderd interlands op zijn naam had gezet. “Als je me bij mijn eerste wedstrijd als bondscoach had gezegd dat mijn gouden jubileum de kwartfinale op het EK tegen Portugal zou zijn, had ik je niet geloofd”, zegt de Antwerpenaar.