LOKAAL: Kalmthout - centen op voor woningbouw

De zaal dreigt te verdwijnen. Al zovele jaren hebben vrijwilligers er onbaatzuchtig het werk gedaan. Maar de eigenaar, de Stichting Vicariaat (dus de kerk), zal de uitbating stop zetten. De zaal zou dan in de verkoop kunnen belanden, tenzij de gemeente daar nog in tussenkomt.

Maar de burgemeester denkt “niet meer te investeren in de parochiezaal, maar wel in het kerkgebouw, dat in de toekomst een andere invulling zal krijgen.”

Want in de zaal zijn “nog maar enkele verenigingen aanwezig met beperkte activiteiten en een ouder team van vrijwilligers. De zaal is ook verouderd.”

Voorlopig is er nog niets beslist. Maar in Nieuwmoer zijn ze er niet gerust in. Geen goede vooruitzichten dus voor de verenigingen en privégebruikers. En ontnuchterend voor de vrijwilligers die jarenlang de zaal hebben gerund voor een hechte dorpsgemeenschap. 

De parking is ook bestemd voor de bewoners van de woonuitbreidingszone op Nieuwmoer. Tussen Essensteenweg en Prelaat Deckersstraat staan 100 sociale woningen gepland. Binnenkort worden de eerste 28 woningen betrokken. Maar daar blijft het voorlopig bij. Want met die parking is zowat het hele budget tot 2031 opgesoupeerd. 

Hoogst bedenkelijk is dat! De gemeente moet namelijk tegen 1942 nog 185 sociale woningen realiseren als 'specifieke inhaalbeweging'. Dat zijn er zowat 11 per jaar. Doet ze dat niet, dan dreigt de Vlaamse overheid met sancties.

Ook de huisvestingsmaatschappij Voorkempen, waar de gemeente op rekent, zit al krap bij kas. Daar is voorlopig geen heil te verwachten. De gemeente kan  wellicht privé initiatief aanmoedigen met incentives voor meer betaalbare woningen. Hoewel de trend meer lijkt te gaan in richting  dure luxevilla’s.

Het zal dan wellicht voor een volgend bestuur zijn om weer plannen maken voor sociale woningbouw in een nieuw meerjarenplan.