Gemeenteraad 04 maart 2026

1. OCMW/RMW: Verontrustende verschuiving in de schuldenproblematiek
Tijdens de zitting van de Raad voor Maatschappelijk Welzijn bogen we ons over het jaarverslag schuldbemiddeling. Dit verslag toont een zeer duidelijke en zorgwekkende verschuiving: de schuldenproblematiek treft nu expliciet ook zelfstandigen en middenklassengezinnen. Waar schulden in het verleden vaker voortkwamen uit impulsaankopen, gaat het nu meer en meer over structurele overlevingsschulden als gevolg van de torenhoge kosten voor wonen en leven. Wij hebben onze ernstige bezorgdheid hierover gedeeld tijdens de raad. Het staat voor ons vast dat de geplande tijdsbeperking op werkloosheidsuitkeringen deze trieste trend enkel nog zal versnellen.

2. Proactieve dienstverlening
We sloten de Raad voor Maatschappelijk Welzijn wel af met een positieve noot. Bij de bespreking over de bevragingen stelden wij de vraag of er ook proactief wordt gewerkt om mensen te verwittigen over hun rechten (zoals dit bijvoorbeeld in Mol gebeurt). Het antwoord van het bestuur hierop was "ja". Wij juichen dit ten zeerste toe en blijven positief staan tegenover elke maatregel die de toegankelijkheid van onze dienstverlening proactief verbetert.

3. Leemanslaan: Is burgerparticipatie in Olen begraven?
Tijdens de bespreking van het verzoekschrift over de Leemanslaan, werd pijnlijk duidelijk hoe het College van Burgemeester en Schepenen omgaat met burgerparticipatie. De behandeling van dit dossier is onzes inziens politiek oninteger en respectloos. In plaats van inhoudelijk te reageren op de sterke argumenten en de adviezen van onafhankelijke instanties die de buurt ondersteunen, herhaalt het College slechts haar reeds geformuleerde standpunten uit het vorige ontwerpbesluit.

Dit wordt nog verergerd doordat het College een vertekend beeld schetst van het draagvlak in de buurt. Om de actie te minimaliseren tot een louter individueel verzoek, worden de 13 co-ondertekenaars simpelweg genegeerd. Tegelijkertijd veegt men de uitkomst van de officiële bevraging – waarbij een meerderheid van bijna 60% (38 deelnemers) aangaf de 'knip' te willen behouden – van tafel als "weinig representatief". Ongestaafde claims over zogenaamde brede steun voor een plan zónder knip worden door het bestuur daarentegen wel vlotjes aanvaard.

Dit alles creëert de perceptie dat het bestuur doelbewust álles negeert wat hun gemaakte besluitvorming niet ondersteunt. Hoe kan men dan in andere dossiers wél nog deelname en verantwoordelijkheidszin van de burgers verwachten? Wij zijn zeer kritisch voor deze praktijken en benadrukken twee cruciale punten:

1. Burgers hebben recht op correcte en inhoudelijke antwoorden op hun verzoekschriften, en niet enkel op een herhaling van reeds geformuleerde standpunten.
2. Het College creëert een foute perceptie door bewust het feit te negeren dat het verzoekschrift door een groep van 13 mensen werd ondertekend. Dit doet zwaar afbreuk aan de bredere steun in de buurt. Zoals wij het momenteel zien, is participatie begraven in Olen en kunnen we er enkel nog om rouwen.

4. Samenwerking dierenwelzijn: Volmondig 'ja', maar hoe zit het met de budgetten?
Een ander agendapunt was de samenwerkingsovereenkomst met Little Jungle vzw voor de uitvoering van het zwerfpoezenproject. Laat dit niet misverstaan: wij zijn absoluut vóór een goede samenwerking om het dierenwelzijn te bevorderen en we waarderen de inzet die hieraan vooraf is gegaan.

Echter, we stellen wel vast dat men hier nú al over de voorziene budgetten dreigt te gaan, terwijl het nieuwe meerjarenplan nog maar net twee maanden in voege is. Er wordt een facturatie voorzien die kan oplopen, terwijl het actieplan voor 2026 en 2027 op slechts €7.500 per jaar was gebudgetteerd. Hoe realistisch is dit meerjarenplan dan nog, als er nu al budgettaire aanpassingen moeten gebeuren? Of hoopt het College achter de schermen op andere financiële middelen?. Deze goedkeuring impliceert volgens ons bovendien dat er geen budgetten meer over zijn voor andere acties, zoals de “beloofde” dierenkaartjes uit het eerdere agendapunt van Nancy Vermeylen. De prangende vraag blijft: hoe en waar gaat het bestuur budgettair ingrijpen?

5. Opnieuw tumult tijdens de raad

Tijdens de gemeenteraad eiste raadslid Bart Van Opstal publieke excuses voor een voorval uit een besloten zitting, maar weigerde hij later stellig om zelf zijn verontschuldigingen aan te bieden in een andere deontologische kwestie.
Vanwege deze dubbele standaard is er een officiële melding gedaan bij de Gouverneur van Antwerpen om de integriteit en transparantie binnen de raad te waarborgen
Voor de inzage van alle bijbehorende documenten verwijzen wij u graag door naar onze dossier pagina.