Een belangrijk pensioendebat vraagt correcte informatie

Hervorming is nodig, stilstand geen optie

Toch hoor je vandaag stemmen die zeggen dat een pensioenhervorming niet nodig was. Dat niets doen beter was. Het eerlijke antwoord is: ja, een hervorming is nodig. De babyboomgeneratie gaat met pensioen en we leven langer dan ooit. Dat is een succes van onze welvaartsstaat, maar het heeft een kost. Zonder ingrijpen zouden de pensioenuitgaven in België veel sterker stijgen dan in de rest van Europa. Tegelijk bestaat er al decennialang ongerustheid over de betaalbaarheid van de pensioenen. Die onzekerheid moeten we eindelijk wegnemen met duidelijke, stabiele regels en correcte informatie.

Te veel misverstanden, te weinig duidelijkheid

Want vandaag circuleren er te veel misverstanden. Dat iedereen die vervroegd met pensioen gaat 25% verliest. Dat ziekte zelfs niet voor het pensioen zou meetellen. Dat de pensioenleeftijd naar 70 jaar zou gaan. Dat klopt niet, maar het maakt mensen wél bang. Ons pensioenstelsel was bovendien te complex en te ongelijk geworden, en nog te veel gericht op leeftijd in plaats van op het aantal jaren op de teller.

Daarom is de 60/42-regel zo belangrijk: wie vroeg begint te werken, moet ook vroeger kunnen stoppen. Het aantal jaren op de teller is het meest rechtvaardige criterium.

Eerlijker voor vrouwen en wie zorgt

De uitspraken van Jan Jambon over vrouwen en pensioenen hebben het debat extra scherp gezet. Ook ik was verontwaardigd. Laat me helder zijn: vrouwen werken vandaag vaak al harder, op het werk én thuis. Een pensioenstelsel weerspiegelt loopbanen, en die zijn nog altijd ongelijk verdeeld, zeker wanneer er kinderen zijn. Wat we wél kunnen doen, is vrouwen beter beschermen. Dat is waar wij met Vooruit op hebben ingezet.

De pensioenmalus bij vervroegd pensioen wordt niet blind toegepast. Wie 35 jaar halftijds werkt en 7.020 dagen opbouwt, kan zonder malus met pensioen. Zorgverloven — ook uit het verleden — tellen mee. Ziekte telt mee voor het pensioen, maar dankzij onze strijd nu ook volledig voor het minimumpensioen én voor de voorwaarde van 35 jaar om geen malus te hebben. Alle moederschapsbescherming telt mee voor het vervroegd pensioen op 60/42. Onvrijwillig deeltijds werk wordt gelijkgesteld. En het minimumpensioen bleef beschermd en werd eerder al stevig verhoogd.

Sterk systeem vraagt eerlijke bijdragen

Een pensioenhervorming kan je niet doen zonder ook naar de inkomsten te kijken. Daarom zorgen we deze legislatuur voor miljarden extra bijdragen van de sterkste schouders. Maar er zijn enorm veel uitdagingen. Onze manier van leven staat op het spel door oorlog en economische dreiging. En we moeten ook investeren in kinderopvang, onderwijs, ondersteuning van personen met een handicap, verlof dat werk en gezin beter combineert en een eerlijkere verdeling van zorgtaken. Als we daarin niet investeren, leg je de rekening opnieuw bij de volgende generatie vrouwen.

Het werk is ook nog niet af. Voor mij blijven volgende stappen nodig: het minimumpensioen bij gemengde loopbanen als werknemer, zelfstandige én ambtenaar, de mogelijkheid openen voor een aanvullend pensioen voor ambtenaren, een pensioensplit bij scheiding en de gelijkstelling van samenwonenden met gehuwden.

Waar het voor om draait, is dit: een pensioenstelsel dat financieel houdbaar is, meer rekening houdt met gewerkte jaren en vooral menselijk blijft. Dat is de strijd die Vooruit elke dag voert.