"Ik wil ervoor zorgen dat alle jongeren - zonder onderscheid - gelijke kansen krijgen én die willen grijpen"

Achraf El Yakhloufi onderbrak tijdens de corona-epidemie zijn studie KMO-management aan de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen om een eigen horecazaak uit de grond te stampen. “Dat was een spannende periode, maar ik kon niet bij de pakken blijven zitten. Ik wilde iets doen en dat werd ondernemen. Als jonge gast leiding geven, was best even wennen. Maar als je mensen met respect behandelt, krijg je altijd respect terug.” 

Het ondernemerschap ruilde El Yakhloufi in voor de politiek. Zo werd hij al jong het eerste Turnhoutse gemeenteraadslid met Marokkaanse roots. Op amper 21-jarige leeftijd werd hij in 2019 fractieleider. Tijdens de voorbije gemeenteraadsverkiezingen in Turnhout hielp hij Vooruit aan een klinkende overwinning: zijn compagnon de route, Hannes Anaf, is er nu burgemeester. 

El Yakhloufi zou in Turnhout schepen worden, maar kiest er nu voor om zich volledig toe te leggen op zijn werk in Brussel. “In Turnhout hebben we met Vooruit de voorbije jaren iets fantastisch opgebouwd: door te verbinden, de uitdagingen niet alleen te benoemen, maar er ook iets aan te doen”, zegt El Yakhloufi, die wel gemeenteraadslid blijft. “Mijn hart zal altijd voor Turnhout kloppen, ook in Brussel.”

“Ik wil ervoor zorgen dat alle jongeren - zonder onderscheid - gelijke kansen krijgen én die willen grijpen. Dat heb ik ook gedaan. Achtergrond, kleur, naam of status mogen nooit uitmaken. Het enige wat van tel en doorslaggevend is voor mij: je best doen. Op school, op de werkvloer, in de sportclub en ga zo maar voort. Dan krijg je automatisch respect terug en bouw je samen aan iets, in plaats van te verdelen, zoals extreemrechts doet. Dat is wat mij altijd gedreven heeft en datzelfde verbindende verhaal dat ik de voorbije jaren in Turnhout bracht, zal ik nu ook in het federaal parlement brengen.”