Zottegem - Geen toeristentaks voor jeugdkampen

Elk kind heeft recht op vrije tijd. Voor veel kinderen zijn jeugdkampen het hoogtepunt van de zomer. Maar steeds meer steden en gemeenten voeren een toeristentaks in of verhogen bestaande belastingen. Dat gebeurt ook in Zottegem. Daardoor dreigen jeugdkampen duurder te worden en sommige kinderen hun kans op een onvergetelijk kamp te verliezen. Vlaams minister van Jeugd Hans Bonte (Vooruit) riep gemeenten daarom op om jeugdverenigingen vrij te stellen van deze toeristentaks. “Vooruit Zottegem bracht dit op de gemeenteraad van 20 april en vond een draagvlak om geen toeristentaks aan te rekenen voor jeugdkampen in Zottegem. Zo zorgen we ervoor dat kinderen zorgeloos op kamp kunnen of kunnen deze extra kosten de toegang tot een kamp niet bemoeilijken” stelt Nas De Spiegeleer (gemeenteraadslid Vooruit).

Voor veel kinderen en jongeren is een jeugdkamp het mooiste moment van het jaar. Samen spelen, nieuwe vrienden maken, avonturen beleven en helemaal zorgeloos kind kunnen zijn. Dat zijn herinneringen die een leven lang meegaan. "We mogen niet toelaten dat extra kosten – zoals een toeristentaks - sommige kinderen deze kans ontnemen.” zegt Nas De Spiegeleer. “Elk kind moet kunnen deelnemen aan een kamp, ongeacht het budget thuis. Vrije tijd is geen luxe, maar een recht voor elk kind.”

Jeugdwerk moet beschermd worden tegen extra financiële drempels. Jeugdkampen moeten plekken blijven waar kinderen en jongeren zich kunnen ontplooien, waar vriendschappen ontstaan en waar herinneringen voor het leven worden gemaakt. Stijgende kosten zetten die ervaring onder druk. Betaalt een jeugdvereniging voor elke overnachting een toeristentaks, dan lopen de kosten al snel hoog op.

Vlaams minister van Jeugd Hans Bonte is duidelijk: “Als minister van Jeugd vind ik het belangrijk dat elk kind de kans krijgt om te genieten van een zorgeloze vakantie. We moeten mogelijke drempels dan ook wegwerken waar we kunnen. Ik reken op de gemeenten om hier samen met mij aan te werken.” “En dat is exact wat in Zottegem gaat gebeuren. Met Vooruit Zottegem zijn we heel tevreden dat de gemeenteraad hiermee instemde en zo het verschil maakt voor veel kinderen. Bovendien is de Vlaamse Ardennen één van de mooiste regio’s van ons land, en vinden hier veel jeugdkampen plaats. We hopen dan ook dat veel andere gemeenten uit onze regio ons voorbeeld volgen." zegt Kurt De Loor.

Beluister het agendapunt via https://www.youtube.com/live/sDX8Ezu48aM?si=HpPyuVb8g25-ypmX&t=9577