Weken in het ziekenhuis voor je baby en als papa je geboorteverlof daardoor kwijt? Vooruit pakt dat aan en wil geboorteverlof uitbreiden voor papa's en meeouders

Vandaag mag een moeder haar verlof verlengen als haar baby in het ziekenhuis moet blijven. Voor vaders en meeouders stopt het geboorteverlof helaas al na vier weken. Zij moeten dan meteen weer gaan werken of onbetaald verlof opnemen. Dit zorgt voor heel veel stress in een al loodzware periode.

Het heftige verhaal van Bram

Bram (30), een kersverse vader en leerkracht uit Bavikhove maakte dit mee. Het leven van Bram en zijn vrouw stond enkele maanden geleden even stil. Hun kindjes kwamen veel vroeger dan verwacht ter wereld. Eén van hen kreeg daarbij ook een groot herseninfarct bij de geboorte. Wat volgde waren drie maanden vol onzekerheid, stress en spanning met intense medische begeleiding. Zo stond tijdens de geboorte een team van 10 specialisten klaar en werd er na de geboorte meteen kiné opgestart.

Na vijf dagen mocht Bram zijn vrouw het ziekenhuis verlaten. De kindjes bleven daar en de ouders reden elke avond heen en terug naar het ziekenhuis in Brugge. Toen de kindjes na enkele maanden in het ziekenhuis al wat aangesterkt waren, mochten ze mee naar huis met Bram en zijn vrouw. Toch was ook dat even zoeken. Naast het herseninfarct had één kindje immers ook last van ademstops of prematuurapneu. Verschillende keren stonden Bram en zijn vrouw zo op het punt om, met een bang hart, de mug te bellen.

Brams geboorteverlof werd uitgebreid met enkele weken ziekteverlof, voorgeschreven door zijn huisarts door de emotionele stress. Tot hij telefoon kreeg van zijn directeur, met de vraag of hij écht niet kon terugkomen. De school vond geen vervanging. Dus ging Bram terug parttime aan de slag, geen evidentie.

"Je wil er dan zijn voor je vrouw en kinderen"

“Ik wens dit niemand toe, maar als het gebeurt wil je er zijn voor je vrouw en kinderen. Dit was en is nog steeds een super intensieve periode voor ons gezin”, vertelt Bram. “Het gaat nu beter met onze kindjes, maar dat gaat traag en gestaag. Tijdens die periode gaan werken lukt niet, je zit voortdurend met je hoofd bij je vrouw en kinderen. Ik moest bovendien les gaan geven aan kinderen die al snotterend in de klas zitten. Om dan ‘s avonds een heel protocol te volgen, met mondmasker en ontsmetting, om mijn eigen fragiele kindjes te zien."

"Dat is eigenlijk onverantwoord. En dan kan het nog veel erger, want bij andere kindjes in het ziekenhuis sloeg hun toestand om van de ene op de andere dag. Ik mag er niet aan denken dat je dan op het werk ineens telefoon krijgt… Dit kan en moet beter voor andere gezinnen, en daarom wil ik ook mijn verhaal doen. Een verlenging van je geboorteverlof als je kindje te vroeg geboren wordt en zo lang in het ziekenhuis ligt, is voor mij de logica zelve.”

Verlenging geboorteverlof als baby in ziekenhuis moet blijven

Ook voor Vooruit is dat de logica zelve. Deze oneerlijke situatie voor vaders en meeouders moet stoppen. Vanrobaeys wil daarom vaders en meeouders tot maximaal 16 weken geboorteverlof kunnen opnemen.

“Het verhaal van Bram en van al deze ouders grijpt naar de keel. Hun dilemma is alleen maar begrijpelijk: zij worden voor een onmogelijke keuze geplaatst”, zegt parlementslid Anja Vanrobaeys. “Voor élke ouder is dit een ongelofelijk zware periode, met talloze momenten van bang afwachten, gesprekken met artsen, je baby’tje aan draden en monitors."

"Op zo’n moment kan je onmogelijk verwachten dat vaders en meeouders die angstige dagen en bange nachten combineren met werk, uit angst om anders hun geboorteverlof of ouderschapsverlof al kwijt te spelen. Moeders, vaders én meeouders verdienen ondersteuning wanneer hun kindje lange tijd in het ziekenhuis moet verblijven"

“Vooruit is altijd voorloper geweest om het geboorteverlof systematisch op te trekken van 5 naar 20 dagen. En ook vandaag willen we het geboorteverlof verder uitbreiden: ook vaders en meeouders moeten een verlenging krijgen van hun geboorteverlof zolang hun vroeggeboren kindje in het ziekenhuis moet verblijven”, besluit Vanrobaeys.