Stad en scholen versterken buitenschoolse opvang: "kinderen blijven in vertrouwde schoolomgeving"

Met de invoering van het decreet buitenschoolse opvang neemt Mechelen vanaf 1 september 2026 de regierol op voor opvang voor en na de schooluren. De stad kiest daarbij bewust voor een sterk kwaliteitskader, met duidelijke verwachtingen rond begeleiding, speelkansen en toegankelijkheid.

Schepen voor onderwijs en welzijn Sabe De Graef: “Na intensief overleg met alle partners komen we tot een werking die de kwaliteit verhoogt en het beste werkt voor scholen, kinderbegeleiders en kinderen. We behouden de opvang op elke schoollocatie en voorzien extra aanbod tijdens vakanties en lesvrije dagen. Door te kiezen voor opvang op school, blijven kinderen in hun vertrouwde omgeving met bekende gezichten. Die continuïteit is essentieel voor hun welbevinden en ontwikkeling.”

Meer kwaliteit

Mechelen kiest resoluut voor kwaliteit. Waar het decreet geen ratio oplegt voor het aantal kinderen per begeleider, beperkt de stad het maximum tot 21 kinderen per begeleider. Zo krijgt elk kind voldoende aandacht en ligt de focus op kwaliteitsvolle speelkansen in plaats van louter opvang.

Door samen te werken met sport-, cultuur- en vrijetijdsorganisaties wordt de buurt actief betrokken. Tijdens vakantieperiodes wordt het aanbod voor kleuters uitgebreid en er komen extra opvangplaatsen voor kinderen met specifieke zorgbehoeften.

Kinderbegeleiders worden versterkt in hun rol en verder geprofessionaliseerd via opleidingen vanuit de stad. Zo groeien ze uit tot speelexperten en belangrijke brugfiguren tussen school, opvang en gezin.

Om deze kwaliteitsversterking mogelijk te maken, worden de tarieven vanaf september aangepast volgens de richtlijnen van het Agentschap Opgroeien. De ouderbijdrage, die al sinds 2013 ongewijzigd bleef, gaat naar 1,50 euro per begonnen half uur. Nieuw is de invoering van het sociaal tarief van 0,75 euro voor kansengroepen.

Sterke regie en samenwerking

Schepen Sabe De Graef: “We beseffen dat de invoering van het nieuwe decreet vragen oproept. Continuïteit is voor ons cruciaal: zowel voor de kinderen als hun ouders. Daarom versterken we het aanbod met partners die inzetten op vertrouwde teams en duurzame tewerkstelling. Zo blijft expertise behouden en kan de buitenschoolse opvang verder groeien.”

De basisscholen van het gemeenschapsonderwijs werken samen met organisator De Vijfling. Scholengroepen uit het vrij gesubsidieerd onderwijs kiezen elk hun eigen partner. De stad bewaakt als regisseur de kwaliteit van het volledige aanbod.