LOKAAL: 10de Sooi Noldus Solidariteitsprijs 2025 gaat naar Gert Beyers
Arno Aerden
Schepen ruimtelijke ordening en wonen, jeugd en kinderopvang, sociaalbeleid, gelijke kansen, juridische aangelegenhedenSunday 04
January 2026 22:26
Vooruit Essen heeft vandaag tijdens de nieuwjaarsreceptie de Sooi Noldus Solidariteitsprijs 2025 uitgereikt aan Gert Beyers. Beyers krijgt de prijs voor zijn volgehouden, vreedzame engagement waarmee hij in Essen aandacht blijft vragen voor het menselijk leed in Gaza en oproept tot solidariteit.
10de uitreiking
De Sooi Noldus Solidariteitsprijs is intussen een vaste traditie: dit is de 10de uitreiking.
Opvallend dit jaar: voor het eerst gaat de prijs niet naar een vereniging of groep, maar naar één persoon, omdat zijn actie een breed draagvlak en navolging kreeg.
(Op de foto: de laureaat samen met een afvaardiging van het Vooruit-bestuur, aangevuld met Oskar Seuntjens (fractieleider in het federaal parlement) en Stephanie Vanden Eede (Vlaams Parlementslid, die ook de nieuwjaarstoespraak verzorgde)
Van een eenmansactie naar een gedragen signaal (ook buiten Essen)
Gert Beyers startte halverwege de zomervakantie aan het gemeentehuis in Essen met een wake met Palestijnse vlag en een spandoek met de boodschap “Stop genocide”. De eerste dagen stond hij er alleen, maar zijn actie groeide snel: in augustus sloten geregeld tientallen mensen aan. De actie haalde ook de regionale media en werd opgepikt in de nieuwsberichtgeving diverse media.
In de maanden nadien kreeg de actie een vast ritme, met een wekelijkse afspraak op donderdagavond. Beyers en medestanders bleven ook tijdens de eindejaarsperiode aanwezig (zelfs op kerstdag en nieuwjaarsdag) en koppelden hun solidariteit aan een oproep om Consortium 12-12 te steunen.
Het initiatief bleef bovendien niet beperkt tot Essen: Beyers riep andere gemeenten op om gelijkaardige acties te organiseren. Kalmthout was één van de gemeenten die daarop inging, waarbij actievoerders expliciet verwezen naar de wake in Essen.
In de geest van Sooi Noldus
Jokke Hennekam stond in haar speech ook stil bij Sooi Noldus, de man naar wie de prijs genoemd is: een gedreven en integere Essenaar die bekend stond om zijn niet-aflatende strijd tegen onrechtvaardigheid en zijn grote respect voor iedereen, over partijgrenzen heen.
Eerdere laureaten (2016–2024)
De Solidariteitsprijs bekroonde de voorbije jaren verenigingen en groepen vrijwilligers die Essen warmer en socialer maken. Eerdere laureaten waren: Scouts & Gidsen Essen-Heikant, vrijwillige chauffeurs van de Handicar, deelnemers aan “Niemandsland”, de Sociale Toer van carnavalsvereniging De Ossekoppen, zorgpersoneel tijdens de covid-crisis, vrijwilligers van het vaccinatiecentrum, gastgezinnen voor Oekraïense ontheemden, vrijwilligers van dagcentrum De Vlotter en (in 2024) de organisatie en vrijwilligers van de Truckrun.
Uitreiking en oorkonde
De laureaat ontving een unieke oorkonde, opgemaakt voor deze editie, als blijvende erkenning voor zijn inzet en volharding. Beyers bedankte Vooruit voor de erkenning en riep in een uitvoerig pleidooi nog op om de situatie in Gaza niet uit het oog te verliezen, gelet op de wantoestanden die daar nog steeds plaatsvinden.
Ga naar Arno Aerden
Over de Auteur
Arno Aerden
Schepen ruimtelijke ordening en wonen, jeugd en kinderopvang, sociaalbeleid, gelijke kansen, juridische aangelegenhedenDeel dit artikel met je vrienden.
