Samen met Plan International voor een inclusieve, veilige en vrije publieke ruimte

“Ik maak me zorgen”, zei gemeenteraadslid Freya Van den Bossche afgelopen gemeenteraad. “Het Gent dat ik ken, is altijd een stad geweest van tolerantie en verdraagzaamheid. Maar dat Gent herken ik vandaag steeds minder.”

Een groeiend probleem

Freya verwees naar Gentenaar Jonatan Medart en zijn vriend. Zij  werden onlangs tijdens een avondje uit uitgescholden en bedreigd, enkel omdat ze elkaar graag zien. Het incident is geen alleenstaand geval. Homo- en transfoob geweld neemt overal in België toe, terwijl  de tolerantie tegenover de LGBTQ+-gemeenschap afneemt, vooral onder jongeren. Ook op onze Gentse scholen. Daarnaast kregen 9 op de 10 meisjes en vrouwen tussen 15 en 24 jaar al te maken met seksuele intimidatie op straat. 

“Ik vind dat beangstigend”, zei Freya. “En vooral: ik vind dat niet Gents.”

Weten waar het schuurt

Net daarom is de samenwerking met Plan International zo belangrijk. Dankzij hun onderzoek, het online Safer Cities platform, de Safety Walks en de focusgroepen kunnen we in kaart brengen waar het schuurt, tegen welke drempels vrouwen en LGBTQ+-personen stoten en waar en wanneer ze zich onveilig voelen. Met die informatie kunnen we doeltreffend ingrijpen en gericht actie ondernemen om onze openbare ruimte veiliger te maken voor iedereen.

Een stad die opkomt voor elkaar

Tegelijk hebben we alle Gentenaars nodig om mee te bouwen aan die veilige stad. Daarom voerde schepen Astrid De Bruycker vijf jaar geleden de omstaandertrainingen in. Deelnemers leren er hoe ze kunnen ingrijpen wanneer ze getuige zijn van grensoverschrijdend gedrag. Gent liep daarin voorop, en ondertussen deelden we onze ervaring en expertise al met tientallen andere Vlaamse steden en gemeenten.

In de gemeenteraad sprak Freya haar waardering uit voor die aanpak. “Dat is het Gent waar ik trots op ben: een stad waarin mensen opkomen voor elkaar.” Met Vooruit blijven we ons uitspreken en inzetten tegen grensoverschrijdend gedrag en gendergerelateerd geweld.