Olen - Gemeenteraad en RMW 02/09/2026

De laatste zitting in de historische raadzaal van Olen had een sereen eerbetoon aan meer dan 130 jaar democratie moeten zijn. In plaats daarvan zagen we als Vooruit Olen hoe de zitting veranderde in een politiek debat waarbij de democratische toekomst van onze gemeente diepe wonden opliep. De thema's controlerecht, integriteit en de werking van de woonmaatschappij Leefgoed werden door ons centraal gezet. Het werd pijnlijk duidelijk dat de politieke dialoog en samenwerking in Olen momenteel een broos goed is.

Onze democratie onder druk: een dictaat zonder overleg

Tijdens de zitting stelden wij als Vooruit Olen onmiddellijk voor om de punten rond de deontologische code en het huishoudelijk reglement te verdagen. Wat door de meerderheid werd gepresenteerd als een "kleine aanpassing", werd door elke oppositiefractie gefileerd als een bewuste uitholling van het controlerecht. Ons raadslid Maarten Verstappen trok fel van leer en bestempelde het proces als een "dictaat", omdat we zonder enig voorafgaand overleg in de raadscommissies voor voldongen feiten werden geplaatst. Hoewel men op papier pleit voor structureel overleg, wordt de oppositie in de praktijk simpelweg monddood gemaakt.

Onze grootste frustratie richt zich op de wijziging van Artikel 19 §6. Voortaan wordt het mondeling vragenrecht beperkt tot "hoogdringendheid" (feiten van de laatste 5 dagen), en moeten vragen de dag vóór de zitting voor 12:00 uur schriftelijk worden ingediend. Wij vinden dit juridisch onhoudbaar. We verwijzen hierbij naar de VVSG, die stelt dat regelingen die mondelinge vragen structureel omvormen tot schriftelijke vragen het controlerecht van raadsleden onder druk zetten. Wij vrezen dat het spontane debat hierdoor volledig gefnuikt wordt onder het motto "Horen, zien en zwijgen".

Daarnaast schrapte de meerderheid ook de artikelen 36, 37 en 38 uit de Deontologische Code. Deze artikelen vormden de enige echte 'guardrails' tegen zelfverrijking, omdat ze mandatarissen verplichten tot transparantie over nevenmandaten en financiële belangen in bedrijven die zaken doen met de gemeente. Door deze artikelen zomaar te schrappen, verdwijnt de publieke controle op mogelijke belangenvermenging. Zowel de deontologische code als het huishoudelijk reglement werden uiteindelijk enkel door de meerderheid goedgekeurd met 13 stemmen voor en 10 tegen. Een luisterend oor was er niet. 

Co-housing Sint-Jozef: Vooruit eist grip op Leefgoed

De herbestemming van de pastorij van Sint-Jozef tot een sociaal co-housingproject voor senioren (7 wooneenheden) werd formeel goedgekeurd. Wij erkennen de strategische waarde en stemden uiteindelijk in met de grondafstand, maar we uitten tegelijk diepe zorgen over de uitvoering door woonmaatschappij Leefgoed. Daarom koppelden we hier de eis aan vast voor een actueel overzicht van álle Leefgoed-projecten in Olen.

Onze concrete zorgen over het project Sint-Jozef zijn aanzienlijk:

* **Toegankelijkheid:** Er is een officieel ongunstig advies van Inter (23/10/2025) vanwege structurele ruwbouwfouten, waaronder te smalle deuren, niet-conforme trappen en een te lage obstakelvrije hoogte in het gastenverblijf.

* **Erfgoed:** De kwaliteitskamer (ABBC) gaf tussen 2019 en 2025 herhaaldelijk een negatief advies op de aantasting van de site, waarna pas na jaren van getreuzel een voorwaardelijke goedkeuring kwam.

* **Parkeerdruk:** Er zijn slechts 4 parkeerplaatsen voorzien voor 7 woningen in de reeds overbelaste Kerkstraat. Het college gokt op een "autoluw concept" zonder harde garanties voor de buurt. De schepen vertelde zelf dat gepensioneerde geen wagen meer hadden???🤦‍♂️ Van wereldvreemd of gebrek aan reflectie gesproken.

* **Woonkwaliteit:** Er zijn structurele afwijkingen van de 65 m² norm. Dit wordt louter gedoogd wegens de "sociale filosofie" van het project.

 

Seniorenwoningen: Huisjesmelkerij of zorgvuldig beheer?

De ethische verantwoordelijkheid van de gemeente voor haar oudste inwoners leidde tot een volgende stevige botsing. Waar de meerderheid spreekt over een "onderzoeksfase" voor de overdracht van bejaardenwoningen, schuwde ons raadslid Verstappen de term "huisjesmelkers praktijken" niet wat betreft het gebrekkige beheer.

Wij brachten een concrete lijst met bewijslast naar voren. Zo ontbreken de gasafrekeningen van 2024 in de Magister Janssentuin nog steeds, staan kelders jarenlang onder water, worden er thermostaten zonder timer geïnstalleerd in strijd met de huurwetgeving, en werd Leefgoed door een rechter veroordeeld wegens het onterecht inhouden van huurwaarborgen.

Daarnaast wezen we op het lange spoor van slabakkende projecten:

* **Bankloopstraat:** Volledige stilstand sinds mei 2022.

* **Pastorie Sint-Jozef:** Een bureaucratisch traject dat al sinds 2018 aansleept waar men nu pas (hopelijk) aan begint te werkten.

* **Bremmeke & Gestelen:** Een eindeloos dossier waar men al van vóór 2018 mee bezig is.

* **Paradijsstraat (Noordewijk):** Jarenlange verwaarlozing leidde tot een gedeeltelijke brand in 2023, waardoor er nog steeds een leegstaande, half uitgebrande woning staat.

 

Als alternatief hebben wij voorgesteld om de 1,7 miljoen euro aan patrimoniumopbrengsten (het eerste deel) zelf te investeren in eigen modulaire zorgunits. Deze kosten tussen de €85.000 en €92.000 per unit en zouden onze gemeente de regie en flexibiliteit teruggeven. Schepen Luyten hield de boot echter af en verwees naar geplande vergaderingen op 16 september.

Een wrang afscheid van de oude raadzaal

In de schaduw van dit politieke steekspel voltrok zich ook een historisch moment: voor de allerlaatste keer klonk de hamer van de voorzitter in de schepenzaal. Vanaf oktober verhuist de raad naar De Meent, waar de zittingen opgenomen zullen worden.

De ironie is groot: terwijl de nieuwe locatie meer "openbaarheid" belooft via digitale wegen, heeft de meerderheid tijdens deze allerlaatste zitting in de oude zaal de spelregels net aangescherpt om het debat in de kiem te smoren. Olen gaat een nieuw tijdperk tegemoet met hopelijk een technische sprong voorwaarts, maar de politieke wonden die geslagen zijn zullen niet zomaar helen met een gratis nieuwe streamingdienst.

Ga naar Vooruit Olen