LOKAAL: Oekraïne: Geen twee maten en geen twee gewichten, een oorlogsvluchteling is een oorlogsvluchteling

Tussenkomst van fractieleider Hicham El Mzairh:

De voorgaande sprekers verwezen er ook al naar, we zien een enorme solidariteit. Hoe we met deze crisis omgaan toont waar wij als Europeanen, Belgen, Vlamingen en Antwerpenaren voor staan. Dat is hartverwarmend. Ik wil dus – om te beginnen – van de gelegenheid gebruik maken om al die mensen te bedanken. Dan gaat het niet alleen om de Antwerpenaar die zijn of haar vrijwillig engagement toont, maar ook om wie professioneel alweer met een nieuwe crisis wordt geconfronteerd. Denk aan onze sociaal werkers, buurtwerkers, leraren en jeugdwerkers. Zij hebben net een coronacrisis achter de rug en vragen we nu opnieuw om het beste van zichzelf te geven. En dat doen ze. Respect;

Maar naast solidariteit hoort ook beleid. En dat is onze taak. Dat is de taak van politici. En daar is het uitgangspunt voor mijn partij zeer helder: elke vrouw, elke man, elk kind op de vlucht voor oorlogsgeweld moet menswaardig opgevangen en begeleid worden. Geen twee maten en geen twee gewichten. Een oorlogsvluchteling is een oorlogsvluchteling;

Wat nu moet gebeuren is hun basisrechten garanderen: een inkomen, huisvesting, toegang tot gezondheidszorg, en onderwijs. En hiervoor kijk ik in de eerste plaats naar de hogere overheden om een versnelling hoger te schakelen. We horen heel wat aankondigingen: 1.000 euro per opvangplek, 10.000 euro per sociale woning om deze bewoonbaar te maken, maar de beslissingen blijven uit. We kunnen niet verwachten dat de lokale overheden alles zelf oplossen. Vlaanderen moet komen met instructies, middelen en mensen. Dat gezegd zijnde heb ik er alle vertrouwen in dat ondanks de ongelooflijke complexiteit onze Antwerpse diensten zich hierop kunnen organiseren en dit al volop doen.

Ik wil ook drie bezorgheden uiten:

1.   Stop met desinformatie. Vluchtelingen die naar hier komen, Oekraïeners en anderen, zijn zeer bereid om hun steentje bij te dragen en verwachten niet dat ze alles gratis krijgen. Zo werkt het niet. Het tegendeel beweren is bewust misleidend. Er is al lang duidelijkheid over het inkomen: we spreken over een equivalent leefloon. Kosten die gemaakt worden voor bijvoorbeeld opvang, kunnen hiervan afgetrokken worden, wat overblijft wordt uitgekeerd aan zij die het nodig hebben;
2.   Waak over de administratieve last voor zij die al zoveel hebben meegemaakt en getraumatiseerd toekomen. Vanuit Vooruit vragen we één centraal aanmeldpunt waar zij alles in één stap kunnen regelen. Waar ze recht op hebben, zou in de mate van het mogelijk automatisch moeten worden toegekend;
3.   En de solidariteit van mensen is goed, mooi, hartverwarmend en noodzakelijk. Maar er zijn ook structurele maatregelen nodig om die mensen stabiliteit en rust te geven. En dat is aan een overheid. #Plekvrij is een nobel initiatief, maar niet de oplossing. Het risico op bijvoorbeeld uitbuiting is in dit geval onacceptabel. Maak daarom werk van collectieve opvang én huisvesting.

Dit is een uitzonderlijke situatie; zowel in aantal vluchtelingen als in het tempo waarmee ze tot hier komen. Maar, met wat ik tot nu heb gehoord van dit stadsbestuur heb ik het volste vertrouwen in onze diensten. Zij hebben tonnen ervaring en weten hoe dit aan te pakken en onze solidariteit goed en correct te organiseren. Zij zullen maatwerk leveren en zorgen dat iedereen krijgt waar hij recht op heeft. We zullen nooit met twee maten of twee gewichten werken. Als we Oekraïense jongeren een plek willen geven in OKAN klassen, dan zullen we genoeg capaciteit moeten bij creëren om de volledige wachtlijst weg te werken;

Er is nu veel draagvlak, laat ons dat aangrijpen om de infrastructuur in versneld tempo uit te bouwen om niet alleen deze crisis het hoofd te bieden, maar ook klaar te zijn voor een volgende. Als we solidair kunnen zijn voor de één, moeten we dat ook zijn voor de ander.

Ik wil eindigen met een veelgebruikte slogan van één van onze schepenen: voor, door en met jongeren. Pas die ook hier – waar mogelijk uiteraard – toe. De Oekraïense gemeenschap hier in Antwerpen staat klaar om ondersteuning te bieden. We vragen dan ook dat zij vanaf het eerste moment mee betrokken worden om de nieuwkomers hier wegwijs te maken.Ook