Een hoopvolle meerjarenplanning

In 1994 zei de toenmalige schepen van Financiën dat de financiële situatie van Boom “hopeloos” was. Vandaag stelt Schepen van Financiën Peter De Ridder (Vooruit) dat de situatie “ernstig, maar niet hopeloos” is. De nieuwe meerjarenplanning biedt perspectief voor de toekomst door te investeren, weliswaar bescheiden, en met een focus op financiële stabiliteit.

De opmaak van het plan en de begroting stond in het teken van noodzakelijke besparingen en een reorganisatie, zonder de aanvullende personenbelasting voor de inwoners te verhogen. Boom werd de laatste jaren geconfronteerd met meerdere crisissen zoals de bankencrisis, de coronapandemie, de energiecrisis en diverse maatregelen op Vlaams en federaal niveau die de gemeentelijke financiën onder druk zetten. Daarbovenop heeft Boom een economisch kwetsbaardere bevolking dan gemiddeld: een laag belastbaar inkomen, veel alleenstaanden en een groot aandeel inwoners dat moeilijk rondkomt.

Andere gemeenten, zoals Aartselaar, ontvangen ondanks lagere belastingtarieven meer inkomsten per inwoner, wat de structurele zwakte van Boom onderstreept. Bovendien wegen beslissingen van vorige besturen nog steeds zwaar door op de gemeentefinanciën.

Het huidige bestuur kiest ervoor om vooruit te kijken en concrete maatregelen te nemen. Dankzij een besparings- en reorganisatieoefening in 2025 werd een jaarlijkse opbrengst van ongeveer 750.000 euro gerealiseerd. De loonkosten dalen aanvankelijk met 470.000 euro, maar blijven op langere termijn een aandachtspunt door toekomstige indexeringen.

De financiële kerncijfers blijven positief: zowel het exploitatiesaldo als de evenwichtsindicatoren tonen een gezonde balans. Er wordt tussen 2026 en 2031 voor 30 miljoen euro geïnvesteerd, waarvan een derde in riolerings- en wegenwerken. Nieuwe leningen van 9 miljoen euro zorgen voor noodzakelijke financiële ademruimte, terwijl de schuldenlast in dezelfde periode met ongeveer 11 miljoen euro zal dalen.

Hoewel de schuldenlast hoog blijft, bevindt Boom zich in een vergelijkbare positie als veel andere Vlaamse gemeenten.