LOKAAL: Hasselt installeert 8ste schoolstraat in de Jan Palfijnstraat

De afgelopen vijf jaar werden in tal van Hasseltse scholen diverse maatregelen doorgevoerd om de omgeving er meer verkeersveilig en kindvriendelijk te maken. “Een prioriteit”, stelt Schepers. “Het is namelijk belangrijk dat al onze kinderen steeds in alle rust en in alle veiligheid die laatste meters tot aan de schoolpoort kunnen afleggen.”

Schoolstraat

Een schoolstraat, een straat de aan het begin en einde van de schooluren via een verzinkbare paal afgesloten wordt voor gemotoriseerd verkeer, is zo’n gekende en beproefde maatregel. “Want hoe minder autobewegingen aan de schoolpoort, hoe verkeersveiliger het er wordt”, verduidelijkt Schepers. “Scholen zijn ondertussen zelf vragende partij, het zal dus niet verbazen dat wij weldra onze 8^ste schoolstraat installeren.”

Het is de Jan Palfijnstraat die dit voorjaar wordt omgevormd tot schoolstraat. Noodzakelijk volgens Schepers. “Om de fietsenstalling van Campus Catharina te bereiken, rijden elke morgen en vlak na de schooluren tal van jonge fietsers door deze straat”, duidt Schepers. Maar op die piekmomenten heeft de straat helaas ook te kampen met veel autoverkeer. “Om hun kinderen af te zetten of op te halen, parkeren ouders aan weerszijde van de straat. Ik moet je niet vertellen dat al die openslaande deuren en wegrijdende wagens zeer nefast zijn voor de veiligheid van de fietsende leerlingen die zich er bevinden.”

Proefproject

Op vraag van de directie én het oudercomité van Campus Catharina zette Stad Hasselt vorig jaar dan ook een proefproject op. “Om een zicht te krijgen op de mogelijke impact die zo’n schoolstraat met zich meebrengt, testen we altijd eerst”, aldus Schepers. “Gedurende twee maanden werd de straat afgesloten met nadarhekken – een fantastische inspanning van de directie en het oudercomité.”

Het proefproject bleek een succes. Schepers: “Uit de bevraging van zowel de school, de ouders als de buurt, bleek dat de schoolomgeving als veel veiliger, aangenamer én kindervriendelijker werd ervaren. Geen wonder dus dat maar liefst 82% van de respondenten akkoord is om deze schoolstraat te behouden.”

Kiss&Ride

Dit voorjaar plaatst Stad Hasselt alvast twee verzinkbare palen in die Jan Palfijnstraat om de 8^ste Hasseltse schoolstraat te bestendigen. “We doen echter meer dan dat in deze schoolomgeving”, stelt Schepers. Want ook al bleek uit de resultaten dat er een daling was van het autogebruik met zo’n 10%, Schepers beseft dat er nog steeds heel wat ouders hun kinderen met de wagen vervoeren. “Daarom installeren we onder meer bijkomende Kiss&Ride zones in de buurt van de school. We bekijken ook welke maatregelen we kunnen nemen in de ruimere omgeving.”