LOKAAL: Guido Steurs zet in Tessenderlo-Ham in op nabijheid, dierenwelzijn en sterke buurten

In een tijd waarin veel politici vooral zichtbaar zijn op sociale media, kiest Guido Steurs bewust voor een andere aanpak in Tessenderlo-Ham. Minder online profilering, meer rechtstreeks contact met inwoners. Volgens hem begint goed lokaal bestuur immers bij luisteren.

“Mensen horen en gehoord worden. Dat vind ik heel belangrijk,” zegt Steurs. “Je moet weten wat er leeft in de buurten.”

Die filosofie loopt als een duidelijke rode draad door zijn beleidsplannen: sterke buurten, duidelijke communicatie, aandacht voor dierenwelzijn en een praktische aanpak van duurzaamheid.

Communicatie: duidelijk en via alle kanalen

Een van de speerpunten in het beleid van Steurs is heldere en toegankelijke communicatie. Inwoners moeten weten wat er in hun gemeente gebeurt en waar ze terechtkunnen met vragen of problemen.

“Je probeert de mensen te laten weten wat ze moeten weten,” zegt hij. “Dat is niet altijd eenvoudig, maar het is wel onze taak.”

Daarom zet de gemeente in op verschillende kanalen: de infogids, gemeentelijke publicaties, de website en de stadsapp, maar ook sociale media.

Ook fysiek wordt communicatie zichtbaarder. In Ham komen er extra digitale infoborden bij. Daarnaast wil het bestuur verenigingen meer promoten via gemeentelijke kanalen zoals de UiT-gids en de infoborden.

Volgens Steurs is communicatie niet alleen belangrijk bij evenementen, maar ook bij infrastructuurwerken. “Als er iets gebeurt dat hinder veroorzaakt, moeten wij kunnen communiceren. Mensen moeten weten wat er gaande is.”

Dierenwelzijn krijgt een duidelijke plaats

Een opvallend element in zijn beleidsvisie is de aandacht voor dierenwelzijn. Dat vertaalt zich in verschillende concrete maatregelen: budget voor kattensterilisatie, sensibilisering rond dierenwelzijn en aandacht voor de impact van dieren zoals wolven en everzwijnen.

Voor Steurs is dat geen randthema. “Ik heb altijd honden gehad,” zegt hij. “Ik weet hoe belangrijk dat is voor mensen.”

Daarnaast werkt hij als schepen aan hondenlosloopweides. Er staan nieuwe losloopzones gepland tegen 2028. Dit is een grote investering, maar de ambitie gaat zelfs verder: op termijn wil het bestuur in elk gehucht een plek voorzien waar honden vrij kunnen lopen.

“Mensen die in een centrum wonen moeten ook hun hond kunnen laten loslopen,” zegt Steurs. “Maar natuurlijk moeten mensen het wel netjes houden en zelf opruimen.”

Vandaag beschikt Tessenderlo-Ham met de losloopzone in Gerhagen al over een van de grootste hondenlosloopweides van Limburg, wat volgens hem aantoont dat er in de gemeente ruimte is voor zulke initiatieven.

Sterke buurten als fundament

Een tweede belangrijke pijler is buurtwerking. Volgens Steurs moet lokaal beleid vertrekken vanuit wat er leeft bij de inwoners zelf.

Daarom wil de gemeente blijven inzetten op buurtbabbels, waar inwoners rechtstreeks met het bestuur in gesprek kunnen gaan.

“Het is belangrijk dat je inspraak hebt,” zegt Steurs. “Wij staan hier om te besturen, maar dat wil niet zeggen dat alles altijd perfect is. Inwoners komen soms met andere ideeën.”

Daarnaast worden verschillende initiatieven verder uitgebouwd:

• buurtbudgetten voor initiatieven van inwoners
• ondersteuning van kleine evenementen in elke deelgemeente
• een platform voor vrijwilligers
• een systeem van burenhulp, vooral belangrijk voor ouderen

Ook een bezoekersteam met vrijwilligers moet mensen meer met elkaar verbinden.

“De buurt helpen, dat is een mooi initiatief,” zegt Steurs. “Zeker voor oudere mensen kan dat een groot verschil maken.”

Duurzaamheid zonder grote woorden

Ook op vlak van duurzaamheid kiest Steurs voor een praktische aanpak. De gemeente wil inwoners vooral begeleiden en informeren.

“Mensen proberen in te lichten waar ze recht op hebben,” zegt hij. “Wat kan en wat niet kan. Mensen sturen en begeleiden.”

Daarom organiseert de gemeente infoavonden over energie en renovatie, bijvoorbeeld rond isolatie, warmtepompen en beschikbare premies.

Daarnaast werkt het bestuur aan een strategisch vastgoedplan voor gemeentelijke gebouwen. Die moeten stap voor stap energiezuiniger worden, met als einddoel energieneutraliteit.

“Alles moet op termijn energieneutraal worden,” zegt Steurs. “Maar we doen dat gefaseerd, zodat het financieel haalbaar blijft.”

Politiek dicht bij de mensen

Wat in het beleid van Steurs vooral opvalt, is de nadruk op nabijheid. Geen afstandelijke bestuursstijl, maar een gemeente die aanwezig is in de wijken en dorpen.

Door te investeren in communicatie, buurtwerking en praktische ondersteuning probeert hij de kloof tussen bestuur en inwoners klein te houden.

Of zoals hij het zelf samenvat:
“Je moet weten wat er leeft bij de mensen. Alleen zo kan je beleid maken dat werkt.”