LOKAAL: Groen licht voor volgende stap in bouw Cultuur- en Vrijetijdscentrum

Participatie en duurzaamheid als fundament

Het project werd van bij de start opgebouwd vanuit de noden van gebruikers. Al in 2019 werd een brede bevraging gehouden bij verenigingen, scholen en andere stakeholders. De inzichten werden vertaald in een functioneel eisenpakket met begeleiding van prof. Guy Redig.

“Duurzaamheid stond altijd centraal, binnen wat financieel haalbaar is voor onze gemeente,” aldus Jaspers. “Het project werd ook afgetoetst bij Kamp C, het provinciale expertisecentrum voor duurzaam bouwen. Er is gekozen voor kleine circulaire elementen, zoals het hergebruik van bakstenen van de oude kleuterschool en het parochiecentrum. Het gebouw wordt bovendien integraal toegankelijk.”

Een antwoord op noden van verenigingen

Essen kent een bruisend verenigingsleven, maar kampt al jaren met een tekort aan degelijke infrastructuur. Zaal Rex en GC Wildert zijn beperkt in comfort en capaciteit, en meerdere zalen zijn de afgelopen jaren verdwenen.

Het nieuwe centrum biedt straks plaats aan optredens, quizzen, lezingen, filmvoorstellingen, recepties, tentoonstellingen en zelfs afscheidsplechtigheden. “We krijgen een polyvalente zaal met uitschuifbare tribune, backstage, foyer, vergaderlokalen en een keuken, goed voor 500 staande of 350 zittende bezoekers,” zegt Jaspers.

Verenigingen aan het roer

Bijzonder is ook dat het centrum bewust niet met een concessiehouder voor de horeca zal werken. “Verenigingen zullen zelf kunnen tappen en zo iets verdienen aan hun evenementen. Dat versterkt het sociaal weefsel én maakt activiteiten haalbaarder.”

De gemeente werkt momenteel aan een concreet beheer- en exploitatiemodel, inclusief tarifering en kalenderbeheer.

Geen prestigeproject, maar wél ambitieus

“Dit wordt geen megalomaan project,” benadrukt Jaspers. “Wel een gebouw op maat van Essen: degelijk, flexibel, duurzaam en met uitstraling. Het wordt een echte hefboom voor cultuur en ontmoeting in onze gemeente.”

De totale projectkost (inclusief bouw, begeleiding, erelonen en onvoorziene uitgaven) wordt geraamd op ruim 10 miljoen euro, waarvan de bouwkost voor perceel 2 zo’n 6,4 miljoen bedraagt.

“Na jaren voorbereiding en overleg komt de realisatie nu echt in zicht. Ik dank de diensten, mijn collega’s in het schepencollege én het vorige bestuur voor hun steun. Dankzij deze gezamenlijke inzet kunnen we binnenkort een prachtig centrum realiseren voor alle Essenaren.”