LOKAAL: Groen licht voor langverwachte heraanleg van ’t Smal Padje

Een fietspad dat mee is met zijn tijd

Het huidige pad tussen Beliestraat en Kapelstraat is al jaren te smal en in slechte staat.

De gemeente wil van deze trage weg een comfortabel en veilig fietspad van 3 meter breed realiseren. Om dit mogelijk te maken, moesten eerst de nodige gronden worden verworven. Dat gebeurde via een samenwerking met Igean, dat vanaf 2022 met de betrokken eigenaars onderhandelde. Vooral de zone aan de Beliestraat vroeg bijkomend overleg, omdat een rij van zes lindebomen behouden moest blijven.

Uiteindelijk werd een ontwerp uitgewerkt waarbij het fietspad aan die zijde wordt opgesplitst in twee enkelrichtingsstroken van telkens 1,5 meter, zodat de bomen niet gerooid hoeven te worden. In het overige traject is het dubbelrichting-fietspad 3 meter breed.

Lindebomen gevrijwaard

Om de lindebomen maximaal te vrijwaren, wordt een speciale constructie toegepast. De bestaande asfalt wordt zorgvuldig verwijderd tot op de ondergrond, zodat wortels intact blijven. Vervolgens komt er een opbouw met bomenzand, een geotextiel en kunststof kratten die voldoende draagkracht bieden.  Daarop pas zal de fundering en het betonnen fietspad worden aangelegd.

Deze techniek zorgt ervoor dat wortels niet worden beschadigd, terwijl het pad toch voldoende draagkracht heeft. Langs de andere zijde — waar zich dolomietverharding en een dikke laag betonpuin bevinden — kan het pad op de klassieke wijze worden aangelegd.

Met dit project wil de gemeente een veilige, comfortabele en toekomstgerichte fietsroute realiseren die de kern van Essen met het gebied rond de Spijker op een vlotte manier verbindt.

Het projectbudget bedraagt 212.631,61 euro incl. btw, gedekt binnen het investeringsbudget van 2025. Verwacht wordt dat aanleg in het voorjaar zullen gerealiseerd worden.

Verfraaien en meer groen langs strook naast noodwoningen

Op voorstel van schepen van groenbeleid Helmut Jaspers wordt tegelijk bekeken hoe de groenzone naast de noodwoningen in de Kapelstraat kan worden opgewaardeerd. Deze strook ligt er momenteel niet echt fraai bij. Daarom zal na de heraanleg van ‘t Smal Padje ook bekeken worden om de omgeving te verfraaien én ecologisch te versterken.
Er wordt onderzocht welke beplanting, ontharding of inrichting hier mogelijk is om het gebied aantrekkelijker te maken voor fietsers, voetgangers én vooral ook voor de buurtbewoners.