Gratis feestbus brengst Hasseltse studenten veilig thuis na wilde donderdagavond

Hasselt groeit als studentenstad. Almaar meer studenten vinden de weg naar de onderwijsinstellingen in Hasselt en Diepenbeek.

Stad Hasselt wil die groei kracht bijzetten. Daarin speelt de kwaliteit van het onderwijsaanbod uiteraard een rol. Maar als student wil je op en tijd en stond natuurlijk ook een stapje in de wereld zetten. Schepen van studentenzaken Habib El Ouakili lanceert daarom de feestbus: “Donderdagavond is de favoriete stapavond voor heel wat studenten. De afstand tussen Diepenbeek – waar een campus en heel wat koten gevestigd zijn – en Hasselt vormt voor sommigen echter een drempel. Dankzij de gratis feestbus kunnen studenten van 3 oktober tot 19 december nu elke donderdagavond (van 22u tot 4u30) veilig naar Hasselt en terug rijden. Dat komt zowel de verkeersveiligheid als de Hasseltse horeca ten goede.”

“Evalueren na 11 weken”

De officiële kickoff van het initiatief is op woensdag 2 oktober. Die avond wordt het academiejaar namelijk officieus op gang getrapt tijdens de Student Takeover. De bus rijdt dan voor een eerste keer in een lus van 50 minuten tussen het Leopoldplein, het station, het Kolonel Dusartplein, de Elfde-Liniestraat en de Versuz in Hasselt, om daarna door te steken naar de Ginderoverstraat en de Campus in Diepenbeek. Voor en na deze uren kunnen studenten natuurlijk gebruikmaken van het openbaar vervoer van De Lijn of NMBS.

“Tijdens het 11 weken durende proefproject zullen we de resultaten nauwgezet monitoren”, weet Habib. “Er zal een begeleider aanwezig zijn op de feestbus, als klankbord voor de reizigers en om te waken over de orde en netheid op de bus. Daarnaast verzamelen we ook actief data over het aantal passagiers per halte. Na afloop van het proefproject kunnen we zo evalueren of het een succes is en beslissen of we hier een vervolg aan breien.”

Op vraag van studenten en met dank aan de partners

De feestbus komt er in nauwe samenwerking met heel wat partners en op vraag van de studenten zelf. Stad Hasselt bundelde de krachten met PXL, UCLL en UHasselt. Horecapartners Versuz, Café Café, Fitlink, Café René, De Wijzen, Cambrinus en Mon Café droegen hun steentje bij. En de ‘werkgroep Hasseltse studentenstad’ zorgde voor de inhoudelijke inspiratie. 

“Als actief lid van de studentengemeenschap in zowel Diepenbeek als Hasselt zie ik de lancering van de feestbus als een geweldige stap in de goede richting van een betere verbinding tussen onze twee studentensteden”, vertelt Glen Martens (Hasseltse studentenoverleg). “Velen onder ons ervaren de verplaatsing Hasselt-Diepenbeek als een uitdaging, vooral ‘s avonds na een gezellige avond met vrienden. Dit alternatief biedt niet alleen een veilige manier om terug thuis of op kot te geraken, maar versterkt ook de samenhorigheid onder alle studenten. Zelf heb ik ook jaren als student gewerkt in de Hasseltse horeca. Ik vind het fantastisch om te zien hoe alle partijen samenwerken om terug voor een levendigere studentenomgeving te zorgen. Dit wordt ongetwijfeld een initiatief waar alle partijen baat bij zullen hebben.”

Ook Marc Vandewalle (algemeen directeur Hogeschool UCLL) juicht het initiatief toe: “Ik vind het vooral belangrijk omdat het is ontstaan vanuit een vraag van de studenten. Het biedt voldoening dat ‘Hasselt Studentenstad’, waar UCLL samen met de stad en andere onderwijsinstellingen deel van uitmaakt, heel concreet met de vraag aan de slag is gegaan.  Dit zal Hasselt en omgeving ongetwijfeld nog meer doen bruisen als studentenstad.”

Rector Bernard Vanheusden sluit aan: “Dat de feestbus in een lus rijdt tussen uitgaans- en kotbuurten in Hasselt én Diepenbeek is een enorme meerwaarde. Dat de verplaatsingen veilig en duurzaam zijn, kunnen we natuurlijk alleen maar toejuichen. En bovendien biedt de feestbus onze studenten de kans om samen naar feestlocaties te reizen.”

Maxim Willems, Café Café: “Liefhebbers van onze vele live concerten kunnen nu vroeger komen met gewone bussen van De Lijn, en geraken dan ‘s nachts ook terug, lekker knus met de

“Stad Hasselt, nog meer studentenstad door deze feestbus”, juist Dries van Cambrinus het initiatief toe