Gent laat zijn stem horen voor Gaza en Global Sumud Flotilla

Later die maand begon het Israëlische leger met het enteren van verschillende boten en het gevangennemen van de bemanning. Dat gebeurde op meer dan duizend kilometer van Gaza, in internationale wateren — een flagrante schending van het internationaal recht. Begin vorige week werd ook de boot waar Isja op zat geënterd en belandde hij in detentie. Dankzij druk van onder meer burgemeester Mathias De Clercq en minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot is Isja ondertussen gelukkig weer veilig thuis bij familie en vrienden.

Het lot van de opvarenden hield Gent de afgelopen weken hard bezig. Aan het stadhuis vond een wake plaats om Isja en de andere reisgenoten een hart onder de riem te steken - een ingetogen en breed gedragen moment van solidariteit. Voor Voor Gent-raadslid Frederik Sioen, die de zaak op de gemeenteraad aankaartte, is het duidelijk waar het om draait.

"Isja en zijn reisgenoten riskeerden alles om mensen te helpen die uitgehongerd worden door een genocidair regime", zegt Sioen. "Dat een Gentenaar daarvoor in een cel belandt, is onaanvaardbaar. Onze stad mag daar niet over zwijgen, en dat hebben we ook niet gedaan."

De burgemeester nam na de onderschepping onmiddellijk contact op met minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot om de Gentse bezorgdheid over te brengen. Die riep vervolgens de Israëlische ambassadeur op het matje en vroeg met spoed consulaire toegang tot de Belgische gevangenen. Ook op Europees niveau werd druk gezet: Hoge Vertegenwoordiger Kaja Kallas sprak de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken aan en drong aan op een veilige terugkeer.

Ook schepen Burak Nalli, die zich al langer engageert voor Palestina, benadrukt het belang van die volgehouden druk. "Een regime dat een volk uithongert en humanitaire hulpverleners zoals Isja gevangenneemt, moet op alle niveaus krachtig veroordeeld worden", aldus Burak. "Solidariteit is geen woord voor één wake of één debat. Zolang Gaza wordt platgelegd, laten we vanuit Gent onze stem horen. Dat zijn we aan onze waarden verplicht."

Laat er geen twijfel over bestaan: het optreden van Israël is dat van een regime dat een genocide pleegt op de bevolking van Gaza en daarbij elke internationale rechtsregel naast zich neerlegt. Ook het kapen van humanitaire schepen en het opsluiten van hulpverleners zijn schendingen van het internationaal recht. Dat mag nooit worden aanvaard, en zeker niet stilzwijgend. Gent en Vooruit Gent zal zich daar blijven tegen verzetten.