LOKAAL: Evergem - Vooruit Evergem ernstig bezorgd over nieuwe Meerjarenplan

Financieel onevenwichtig

Uit onze analyse blijkt dat het bestuur vooral in de eerste helft van de legislatuur investeert, waarna de investeringsactiviteit bijna volledig stilvalt. Wij vragen ons af of dit te maken heeft met nog onduidelijke constructies, zoals de aankoop van de Dimensa-gronden in Sleidinge en de geplande bouw van een nieuwe sporthal en enkele fietspaden. De gemeentelijke schuld stijgt tegen 2031 met ongeveer 19 miljoen euro. Hoewel de schuldgraad nog beperkt blijft, waarschuwen wij dat een stijgende relatieve schuld de toekomstige beleidsruimte aantast. Bovendien worden grote delen van het gemeentelijk patrimonium verkocht, wat volgens ons “de collectieve eigendom uitholt".

De grote investering in het woonzorgcentrum Ter Caele is onontbeerlijk, maar is zonder garanties op betaalbare zorg of voldoende personeel. De dagprijs stijgt naar 88 euro, aanzienlijk hoger dan het Vlaamse gemiddelde van 75 euro. Vooruit vraagt dan ook dat wanneer de bewoners deze factuur niet zelf kunnen betalen, de kinderen het verschil niet moeten bijleggen.

Sociaal beleid blijft achter 

Ook op het vlak van armoedebestrijding en betaalbaar wonen blijft het beleid volgens ons ondermaats. “Met amper 50.000 euro voor armoedebestrijding in een gemeente waar de kinderarmoede hoger ligt dan het Vlaamse gemiddelde, kan je moeilijk spreken van een sociaal beleid”. Vooruit Evergem stelt zich bovendien de vraag of Evergem klaarstaat om mensen die naar het OCMW gestuurd worden door de beperking van de werkloosheid in de tijd te voorzien van een menswaardig inkomen. 

Belastingdruk stijgt ondanks beloftes 

In het bestuursakkoord stond expliciet dat belastingen niet zouden stijgen. Toch voert het bestuur een verhoging van de onroerende voorheffing door. Vooruit Evergem verwijst daarbij naar de negatieve adviezen van de Land en Tuinbouwraad en de kritiek van Voka, dat dergelijke verhogingen “kortzichtig beleid” noemt dat de lokale economie schaadt. Deze verhoging zal doorgerekend worden aan de huurders, waardoor wonen weer een stukje meer onbetaalbaar wordt.

Ook retributies worden systematisch sterk verhoogd of zogezegd “geïndexeerd”, met opnieuw een mogelijke forse stijging in 2028, ook voor basisvoorzieningen zoals huisvuilzakken. 

Gebrek aan transparantie en inspraak

We hekelen het gebrek aan burgerparticipatie en transparantie. Beslissingen worden top-down genomen, zonder co-creatie of inspraak. Daarnaast bestaan er politieke akkoorden over grote projecten, zoals fietspaden op gewestwegen en de nieuwe sporthal in Sleidinge, die niet duidelijk in het meerjarenplan zijn opgenomen.

Vooruit Evergem diende tevens een reeks amendementen in, die helaas allemaal  werden weggestemd. Onze amendementen tonen dat er wel degelijk sociale en haalbare alternatieven op tafel lagen

• Geen verkoop van gemeentelijke eigendommen
• Geen verhoging van de onroerende voorheffing
• Geen verhoging prijs van de huisvuilzakken en andere tarieven in het recyclagepark
• Een intensieve inhaalbeweging voor de bouw van sociale woningen
• Invoering van geconventioneerd wonen naar Vlaams model
• Extra investeringen in voetpaden en veilige fietsinfrastructuur
• Uitbreiding van de UiTPAS in 2028
• Participatieve herinrichting van de markt van Evergem
• Uitstel van de verkoop van noodwoningen tot minstens 2030

De conclusie is duidelijk:  Het vorige meerjarenplan was te weinig ambitieus, maar het huidige plan is  “op papier té ambitieus en in de praktijk onvoldoende onderbouwd”. Vooruit Evergem vreest dat vele projecten niet tijdig of slechts gedeeltelijk zullen worden gerealiseerd, met grote financiële en maatschappelijke gevolgen. Dit meerjarenplan belooft veel, maar laat volgens Vooruit Evergem te veel mensen in de kou staan.