Essen krijgt nieuw openbaar park in het centrum

Slim omgaan met gebouwen en gronden
De afbraakwerken van de het oude schoolgebouw langs de Hofstraat starten na de zomervakantie. Daarna volgt een periode van ontwerp en voorbereiding. De gemeente streeft ernaar om het park nog eind 2026 open te kunnen stellen.

De voormalige kleuterschool aan de Nieuwstraat blijft voorlopig bestaan en blijft onderdak bieden aan de Fietsbieb. Die Fietsbieb is een sociaal initiatief waar gezinnen voor een klein bedrag een kinderfiets kunnen lenen of ruilen.

Op langere termijn denkt de gemeente na over de beste aanpak voor de bestaande gebouwen: een grondige renovatie, gedeeltelijke afbraak of zelfs volledige nieuwbouw behoren tot de mogelijkheden. Wat vaststaat, is dat de plek behouden blijft voor maatschappelijke waardevolle functies. Zo blijft de site ook in de toekomst een waardevolle schakel in het hart van onze gemeente.

Een park dat mensen samenbrengt
Het nieuwe park brengt niet alleen meer groen, maar ook meer verbinding. Dankzij de aanleg van trage wegen ontstaat er een veilige en vlotte doorgang tussen de Hofstraat, Nieuwstraat en Stationsstraat. Via een doorgang langs de achterzijde zal ook de bibliotheek rechtstreeks bereikbaar zijn. Dit versterkt de rol van het dorpscentrum.

De school blijft bestaan op dezelfde locatie
GO! Wonderwereld, de basisschool die vroeger over meerdere locaties op het terrein verspreid was, brengt voortaan al haar werking samen in het schoolgebouw aan de Hofstraat/Burgemeester Kenisstraat. Daar kunnen de kinderen vanaf september terecht in moderne, goed uitgeruste klassen. De site aan de Hofstraat komt daardoor vrij voor herontwikkeling tot park.

Vooruit investeert in de kern van Essen
Schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (Vooruit): "We maken hier werk van een doordachte kernversterking: meer groen, betere verbindingen en ruimte voor maatschappelijke initiatieven. Vooruit wil van het centrum een plek maken waar Essenaren zich echt thuis voelen, vandaag én morgen."

Met dit project laat Vooruit zien waar we voor staan: investeren in leefbaarheid, duurzaamheid en sociale toegankelijkheid. Wat jarenlang een schoolsite was, wordt binnenkort een groene, bruisende plek in het hart van Essen. Een plek van ontmoeting, verbinding en toekomst. Samen maken we van het centrum opnieuw het kloppend hart van onze gemeente!