LOKAAL: Essen bouwt aan grensoverschrijdende zorg

Met de goedkeuring van het Interreg-project Zorg over de grenzen heen investeert de Europese Unie 1,3 miljoen euro in de verdere uitbouw van het Zorgpunt Grens. Dat Zorgpunt, gevestigd in het voormalige douanekantoor op de Belgisch-Nederlandse grens, wordt de komende jaren omgevormd tot een volwaardig onthaal- en zorgcentrum voor inwoners van beide landen. Er komen consultatieruimtes, behandelkamers, een comfortabele wachtruimte en ruimte voor preventie en instructies rond zelfzorg. De verbouwingen starten in het voorjaar van 2026, maar intussen worden al drie piloottrajecten voorbereid, onder andere rond chronische zorg en samenwerking tussen zorgverleners over de grens heen.

Schepen Aerden: “Met dit project bouwen we in Essen letterlijk en figuurlijk aan zorg zonder grenzen. We brengen hulp dichter bij de mensen, ongeacht aan welke kant van de grens ze wonen. Maar meer nog: we tonen dat samenwerking geen droom is, maar iets wat werkt, als je bereid bent om over systemen heen te kijken en echt te kiezen voor mensen.”

De kracht van dit project zit niet alleen in de infrastructuur, maar in de visie erachter. Samen met az Klina, Bravis Ziekenhuis en het Care Innovation Centre willen we barrières wegnemen (administratief, juridisch of praktisch) en maken we zorg toegankelijker en efficiënter.

“We maken van Essen niet zomaar een grensgemeente, maar een gemeente die grenzen helpt overstijgen. Dat is ambitieus, maar tegelijk zeer lokaal voelbaar. Want ook wie vandaag de grensregio woont, verdient zorg die werkt. Nu en in de toekomst. En dat realiseren we met partners over de grens, maar met een duidelijke voortrekkersrol voor onze eigen gemeente,” besluit schepen Aerden.