Dendermonde - Tussenkomst gemeenteraad: Meerjarenplanning

Mevrouw de voorzitter, collega’s van de gemeenteraad, leden van het college, dames en heren,

Vandaag bespreken we het Meerjarenplan (MJP) 2026-2031, de leidraad voor het beleid van onze stad voor de komende zes jaar. Een plan dat tot stand is gekomen in een bijzonder lastige budgettaire context. Toen we de voorbije jaren op een andere stoel zaten, zijn we steeds bijzonder kritisch geweest over het financieel gevoerde beleid: van een overschot van 30 miljoen euro naar 30 miljoen euro extra leningen en nul euro op de rekening. Daarnaast zijn er bijkomende uitdagingen: de stijgende pensioenkosten met de forse verhoging van de responsabiliseringsbijdragen, de minderinkomsten uit de personenbelasting en de bijkomende taken die we als stad moeten opnemen, maken dit MJP een oefening in moed en realisme.

Namens Vooruit willen we de moedige keuzes en beleidsbeslissingen die hier gemaakt zijn, volmondig steunen. Dit is een realistische aanpak met haalbare en toekomstgerichte beslissingen, binnen de beschikbare budgetten en economische realiteit. Het is een plan dat getuigt van een besef van verantwoordelijkheid.

Onze ambitie voor Dendermonde blijft staan: een duurzame, ondernemende en warme stad voor iedereen. Met Vooruit, als onderdeel van de bestuursmeerderheid, zullen we de komende jaren op een positieve en constructieve wijze het verschil maken, met een uitgestoken hand.

Vooruit is er voor Dendermonde en haar deelgemeenten. We horen en zien de bezorgdheden. De thema’s waar mensen van wakker liggen, zijn dan ook de drie kapstokken van onze bijdrage aan dit Meerjarenplan: betaalbaar wonen, een positieve focus op jongeren, en eerlijke kansen voor iedereen.

Ik licht ze graag alledrie toe:

---

1. Betaalbaar en kwaliteitsvol wonen

Heel wat Dendermondenaars liggen wakker omdat ze geen betaalbare of kwalitatieve woning kunnen vinden. Dit is een fundamenteel recht dat we als stadsbestuur moeten garanderen. Vooruit zet met onze schepen van wonen én het voorzitterschap van de woonmaatschappij de komende jaren volop in op dit thema.

Het MJP geeft duidelijke aangrijpingspunten:

• Meer sociale woningen en kwaliteit: We stimuleren nieuwe sociale woonprojecten en alternatieve woonvormen zoals budgethuren, en zorgen dat de gebouwde woningen kwaliteitsvol, energiezuinig en duurzaam zijn.
• De samenwerking tussen de stad en Stek92 is cruciaal. Samen creëren we projecten met een sociale meerwaarde, zoals de realisatie van een 4e lokaal dienstencentrum in Oudegem, een nieuwe sociale kruidenier, en grootschalige wijkrenovatieprojecten. Dit is een directe, tastbare investering in onze buurten. Wie armoede écht wil aanpakken, durft investeren in méér en beter sociaal wonen. U las het vorige week nog in de media: Een sociale woning verhoogt niet enkel de levenskwaliteit van de gezinnen (bv. op het vlak van woonzekerheid), maar geeft hen ook de mentale en financiële ruimte die ze nodig hebben om te werken aan een verdere verbetering van hun arbeidsmarktpositie, levensomstandigheden en de zorg voor de kinderen.
• Renovatie en leegstand: We zorgen voor renovatieadvies op maat voor onze inwoners, met hulp bij premieaanvragen en verbouwleningen, vooral voor onze kwetsbare doelgroepen. Daarnaast pakken we leegstand en verkrotting aan met controles, om zo meer betaalbare woningen op de markt te krijgen voor jonge gezinnen en alleenstaanden. Het aanpakken van leegstand is ook een strijd tegen armoede.
• Woonkwaliteit op de private markt tenslotte: Met de stapsgewijze invoering van het conformiteitsattest vanaf 2027 verbeteren we de woonkwaliteit op de private huurmarkt, te beginnen bij de oudste woningen.

Dit MJP verzekert dat Dendermonde werk maakt van een kwaliteitsvol en betaalbaar woonaanbod.

2. Positieve focus op jongeren

We moeten durven erkennen dat jongeren in onze stad te vaak in een negatief daglicht komen te staan, of dat nu gaat over hangplekken, overlast, of over de groeiende problematiek van mentale gezondheid.

Vooruit is een optimistische partij. We willen de blik verleggen van negativiteit naar positief toekomstperspectief. We willen een stad zijn op maat van kinderen en jongeren, met zo weinig als mogelijk jongeren in moeilijke situaties.

• Mentale gezondheid: Onze volledige medewerking gaat naar de initiatieven om de mentale gezondheid te versterken. We breiden het OverKop-netwerk uit met minstens twee nieuwe organisaties en garanderen de financiële ondersteuning voor vzw TEJO om hun TEJO-huis verder uit te bouwen. Ook het Time-Outproject Cool Down is een cruciaal instrument om jongeren met begeleidingstrajecten en groepsdynamiek te ondersteunen.
• Participatie en imago: We gaan jongeren actief betrekken in participatieprocessen, onder meer via het tweejaarlijkse jongerenbudget. Zij krijgen financiële en inhoudelijke ruimte om zelf initiatieven te nemen. We gaan, samen met jeugdverenigingen en scholen, werk maken van een positief imago.
• Ruimte in de buurt: Onze pleinen en parken richten we zo in dat ze uitnodigen tot spel, ontmoeting en ontspanning, met fijne, veilige plekken dicht bij de leefwereld van jongeren.

3. Eerlijke kansen: we laten niemand achter

Mensen kunnen wakker liggen omdat ze in het leven weinig kansen hebben gekregen. Vooruit staat voor een solidaire stad: iedereen telt mee. Ongeacht afkomst, geaardheid, handicap of sociale positie, iedereen moet de kans krijgen om aan het maatschappelijk leven deel te nemen. Dat willen we doen op verschillende manieren:

• Armoedebestrijding en toeleiding: We voeren het actieplan ‘Samen kansarmoede aanpakken’ verder uit, met focus op wonen, onderwijs, kinderopvang en vrije tijd.
  We zorgen voor laagdrempelige ondersteuning. Dit gebeurt onder meer door de inzet van brugfiguren in het basisonderwijs, die gezinnen verbinden met de school en welzijnspartners, en zo de kloof verkleinen.
• Toegankelijkheid: We verlagen de financiële drempel voor mensen in armoede via de uitbreiding van de UiTPAS. Daarnaast maken we, via Rap op Stap, daguitstappen en vakanties toegankelijk voor mensen met een beperkt budget.
• Opvang van kinderen: Goede en betaalbare kinderopvang is een essentiële hefboom. We ondersteunen ons netwerk van onthaalouders met een startpremie van 450 euro voor nieuwe onthaalouders om dit beroep aantrekkelijk te houden.
• Wegwijs in de digitale wereld: We garanderen een toegankelijke en inclusieve communicatie via zowel digitale kanalen (website, eBox) als papieren dragers (Tettergazet), en kiezen voor de heldere taal van 'Heerlijk Helder'.
  
  

---

Met Vooruit in het beleid gaan we voor accentverschuivingen

Onze twee Vooruit schepenen, Tineke Wauters en Niels Tas, zullen in elk van hun beleidsdomeinen initiatieven nemen om onze stempel te drukken.

Mobiliteit, Ruimtelijke Ordening en Wonen (Schepen Niels Tas): Naast Wonen, zullen we op vlak van Mobiliteit resoluut de kaart trekken van het STOP-principe. Dat betekent: eerst stappen en fietsen, dan openbaar vervoer, en pas dan de auto. We investeren in veilige, comfortabele en conflictvrije fietsverbindingen. Als het grootste, drukste en gevaarlijkste kruispunt (Mechelse Poort) klaar is, wordt het kruispunt N41 / Mechelse steenweg veiliger gemaakt. Ook voor de Leopoldlaan en de Zeelsebaan zal de stad blijven samenwerken met AWV om de verkeersveiligheid en de doorstroming aan te pakken.

Daarnaast investeren we in proper water om onze shit op te kuisen - waartoe we trouwens Europees verplicht worden en waar ook hier vorige legislatuur slechts zeer beperkt stappen zijn gezet. We pakken de leegstaande en verwaarloosde site van de Bomvrije Kazerne aan - dit wordt een nieuw en aantrekkelijk stadsproject. Mespelare krijgt een nieuw dorpsplein.

We geven onze steun aan investeringsprojecten in sportinfrastructuur: een nieuwe sporthal voor Grembergen en een uitbreiding van de sportsite in Sint-Gillis - de plannen worden aangepast aan de beschikbare middelen! We bouwen geen luchtkastelen maar concrete en haalbare projecten.

Cultuur en feestelijkheden (Schepen Tineke Wauters):We blijven volop inzetten op een levendige stad. Dat doen we door het ondersteunen van onze verenigingen en feestcommissies en het behoud van onze oude tradities.

We maken duidelijk de keuze om cultuur dichter bij de mensen te brengen en toegankelijk te maken voor iedereen.

We verlagen drempels door:

• Buurtgerichte projecten zoals Radar, Rosse Buurten en Bibcyclet
• Een brede UIT-paswerking: deze klantenkaart voor cultuur biedt mensen met een laag inkomen de kans om deel te nemen aan activiteiten aan een lager tarief
• Tenslotte ondersteunen we verenigingen en initiatieven financieel en stimuleren hen om met de UIT-pas te werken zodat toegangsprijzen voor iedereen betaalbaar blijven
  
  

---

Collega’s,

De meerjarenplanning voor Dendermonde is geen plan van onrealistische dromen, maar van moedige en realistische keuzes die het verschil maken in de leefwereld van elke Dendermondenaar.

Met Vooruit kiezen we voor een positieve, constructieve wijze van besturen. Niet op basis van rancune, het zoeken van spijkers op laag water, of de polemiek om de polemiek. We bouwen aan een solidaire stad die niemand achterlaat.

Niks is perfect - er ligt ongelofelijk veel werk op de plank - maar vol enthousiasme zullen wij de komende jaren op basis van dit MJP, en samen met onze coalitiepartners, werk maken van een warm, duurzaam en ondernemend Dendermonde.

Dank u.

Tom Bogman, Fractieleider Vooruit Dendermonde, 10 december 2025

Ga naar Kiani Triest