LOKAAL: De Markt - Kris Kras 28

De Grote Markt is vandaag officieel geopend. Met veel zon, met veel goedgeluimd volk.

Vooruit heeft in de oppositie (2018-2024) het project genuanceerd beoordeeld. Akkoord met de vergroening, maar kritisch over de kostprijs, over het effect op de autobereikbaarheid van de stadskern en over de mogelijkheid om blijvend grote evenementen te organiseren op het middenplein.

Het vorige stadsbestuur heeft echter in 2024, net voor de verkiezingen, beslist om het project te realiseren. Die knop kon niet meer worden omgedraaid: niemand zou daar baat bij hebben. De uitdaging is nu vooral om van de nieuwe markt een hefboom te maken om meer mensen naar de Sint-NIklase stadskern te trekken. Om Sint-Niklaas te laten heropleven.

De eerste signalen zijn alvast positief. Op een mooie dag zitten de bankjes vol, liggen de mensen in het gras, trekken de terrassen aan en zorgt het autoluw karakter voor een andere, meer gemoedelijke beleving in de stadskern.

Het geeft moed om hierop verder te werken. Want de ambitie is groot.

In de eerste plaats moeten we blijven investeren in een aantrekkelijke publieke ruimte. Het eerste deel van het Stationsplein, de Reynaertgalerij, Regentieplein-Zamanstraat en de vernieuwing van de bib staan op de agenda voor de komende jaren. Mooie straten en pleinen moeten echter ook goed onderhouden worden. Daarvoor willen we meer mensen en middelen inzetten.

Een aantrekkelijk openbaar domein moet ondernemers en ontwikkelaars stimuleren om in onze stad te investeren. Met de Cipierage, Walburg en de Salons voor Schone Kunsten stelt de stad daarvoor alvast drie eigen, markante gebouwen ter beschikking. We spelen ook een actieve rol om private woonprojecten naar het voorbeeld van het Vakschoolhof ('de VTS') en het Jef Burmpark mogelijk te maken in de stadskern. En we bouwen aan een hecht en enthousiast netwerk van handelaars en ondernemers dat nieuwe collega's een warm welkom biedt.

Evenementen zijn een middel om de kwaliteiten van de stadskern extra in de verf te zetten. Initiatieven als de Hopmarkt en Neffest bewijzen alvast dat handelaars zelf de handen uit de mouwen willen steken voor nieuwe sterke evenementen. Over de plannen om een regelmatige zaterdagmarkt te organiseren, hoort u binnenkort meer...

We willen de Sint-Niklazenaar weer fier maken op zijn stad. Want fiere inwoners zijn de beste ambassadeurs voor hun stad. Het is een werk van lange adem. Maar gestoeld op de rotsvaste overtuiging dat onze stad het potentieel heeft om mensen uit de wijde omgeving te charmeren en aan te trekken. Met de vernieuwde Grote Markt hebben we alvast een visitekaartje dat telt.