Daling van armoedecijfers in ons land is spectaculair - Vooruit maakt écht het verschil, én Frank Vandenbroucke heeft al een nieuw armoedeplan

“De evolutie is eenvoudigweg fenomenaal”, zei professor sociaal beleid Ive Marx (UAntwerpen) begin dit jaar al in Het Nieuwsblad over de dalende armoedecijfers in ons land. “In de 35 jaar dat ik armoedeonderzoek doe, is dit in weinig landen ooit gezien.”

Dat heeft (vooral) te maken door verhoging van de laagste uitkeringen, verhoogde minimumlonen en minimumpensioenen én dankzij de energiesteun tijdens de coronacrisis en de vorige energiecrisis, na de inval van Rusland in Oekraïne. Allemaal zaken waar Vooruit hard voor gestreden heeft in de vorige regering.

Dat mag ons echter niet op onze lauweren doen rusten. Elke Belg die vandaag nog altijd in armoede leeft of het risico op armoede loopt, moeten we beschermen én vooruit helpen.

Maar in deze (economisch) moeilijke tijden weet iedereen echter dat dat niet evident is. We moeten ons land hervormen om het opnieuw gezond te maken voor de volgende generaties. Bovendien maken Trump en Poetin het leven duurder. Wel, net een reden te meer om een tandje bij te steken, vindt minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid, Frank Vandenbroucke.

Nieuw armoedeplan van Frank Vandenbroucke

“Het armoedebeleid van de vorige regering mét Vooruit was succesvol. Maar vandaag, in deze moeilijke tijden, gaat het niet enkel over de koopkracht en het inkomen van mensen, maar ook over werk”, zegt Vandenbroucke.

Iedereen weet dat we ons land moeten hervormen om onze sociale zekerheid gezond te houden. Dat maakt de uitdaging voor de volgende jaren niet makkelijker. Zeker niet in deze tijden van oorlogen en Trump-tarieven die de winkelkar duurder maken. Daarom is werk nog altijd de beste bescherming tegen armoede. Maar Vandenbroucke heeft nog vele andere concrete voorstellen.

De concrete speerpunten van het nieuwe armoedeplan:

• OCMW’s worden beter ondersteund - en krijgen extra budget - om mensen met een leefloon aan het werk te krijgen, met minder administratieve rompslomp. Ook wie langdurig ziek is.
• Wie aan de slag gaat voor een bescheiden loon, verliest niet langer in 1 klap alle sociale voordelen. Werken moet écht lonen. Sociale voordelen kunnen daarentegen geleidelijk worden afgebouwd.
• De maximumfactuur in de gezondheidszorg - die nog uitgebreid wordt met andere geneesmiddelen of therapie - én de verhoogde tegemoetkoming in de zorg voor mensen die het financieel moeilijk hebben, wordt gerichter.
• Steun moet enkel gaan naar wie het écht nodig heeft. Daarom pleit Vooruit voor een vermogenstoets: wie een tweede huis heeft of zichzelf een laag loon uitkeert via een managementvennootschap kan niet langer een beroep doen op die steun.
• In de zorg zetten we volledig in op elektronische facturatie. Dat maakt de weg vrij voor nog meer mensen om enkel nog het remgeld te betalen bij de tandarts bijvoorbeeld. 
• De strijd tegen de schuldindustrie zet Vooruit onverminderd voort. Zo wil Vandenbroucke dat een afbetalingsplan maximaal nog 5 jaar mag bestaan. Zo raken mensen sneller verlost van de molensteen rond hun nek.

“Ook de volgende jaren écht het verschil maken”

Frank Vandenbroucke: “Het armoederisico in ons land daalde de voorbije jaren van 14,8 procent naar 10,9 procent. Dat is vooruitgang. Maar het is niet genoeg. Zolang honderdduizenden mensen in dit land niet menswaardig kunnen leven, is elk procent armoede een procent te veel. Niet ondanks, maar juist omdat het moeilijke tijden zijn, moeten we dit doen.”

“Het beschermen van de koopkracht van wie het minst heeft, vinden we met Vooruit geen gunst, maar een grondbeginsel. Kijk maar naar hoe wij de index beschermen. Maar inkomen beschermen alleen volstaat niet. Het gaat ook over passend werk, het kunnen opnemen van rechten, betaalbare gezondheidszorg, of schulden die beperkt moeten worden. Dat is wat we met Vooruit willen doen: ook de volgende jaren écht het verschil maken.”

👉​ In een notendop

België heeft - op Tsjechië na - vandaag het laagste armoedepeil van de hele Europese Unie. Het bewijst dat Vooruit de voorbije jaren écht het verschil heeft gemaakt. Dat mag ons echter niet op ons lauweren doen rusten. Zelfs - of zeker - in economisch bijzonder moeilijke tijden moeten we er alles aan doen om mensen uit armoede te helpen of te houden. Frank Vandenbroucke, minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid, heeft daarom een nieuw armoedeplan klaar. Mét concrete voorstellen om mensen nog beter te beschermen én vooruit te helpen.