Sinds Marc Schepers, Hasselts schepen van stadsontwikkeling, begin dit jaar zijn kotenbeleid bekendmaakte, ontving stad Hasselt opvallend meer vergunningsaanvragen voor studentenkamers. Schepers roept nu om op te temporiseren. “Het is belangrijk dat we de groei van deze koten zo goed mogelijk spreiden in tijd én ruimte.” 

Sinds zijn aantreden zet Schepers sterk in op studentenhuisvesting. “Studenten zorgen namelijk niet enkel voor de nodige dynamiek in onze stad, ze zorgen ook voor een verjonging”, verklaart hij. “Daarnaast zijn studenten op kot een goede zaak voor onze mobiliteit: hoe meer studenten in onze stad wonen, hoe minder verkeer er elke dag naar Hasselt komt. Zo neemt onze verkeers- en parkeerdruk aanzienlijk af.”

Populaire studentenstad in volle ontwikkeling

Hasselt zit momenteel in de lift als studentenstad en de toekomst ziet er bijzonder rooskleurig uit. “We weten dat onze studentenpopulatie nog zal toenemen”, verklaart Schepers. “De demografische cijfers leren ons dat het aantal 18-24 jarigen sterk zal toenemen in Vlaanderen, met een piek in 2023. We krijgen dus niet alleen meer studenten, wie zien ook dat ze steeds vaker kiezen voor een kot in Hasselt.” Ondertussen ontwikkelt Hasselt zich volop verder als studentenstad en ook de hogere onderwijsinstellingen maken werk van serieuze groeiplannen. “Inspanningen die uiteraard zullen zorgen voor een nog grotere studentenpopulatie.”

“Volgens onze prognose hebben we in 2030 dus nood aan 4500 kamers”, gaat Schepers verder.  “Momenteel is er geen tekort. De afgelopen bestuursperiode kwamen er al zo’n 1000 kamers bij -de teller staat nu op een 3000- deze zijn quasi allemaal verhuurd.”

Temporiseren op Elfde Linie en in Kanaalkwartier, mogelijkheden rond station en in binnenstad

Schepers roept daarom initiatiefnemers op  om te temporiseren en/of het vizier te wenden.

“We zijn uiteraard tevreden dat er zo enthousiast werd gereageerd op deze beleidsdoelstelling. Maar het is belangrijk dat we de groei van de extra studentenkamers zo goed mogelijk spreiden in ruimte én in tijd. Zo volgen we het ritme van het toenemende aantal studenten. Als er te vroeg te veel projecten vergund worden, ontstaat er een overaanbod en dreigt leegstand.”

Anderzijds zal de markt zichzelf wel beschermen tegen een overaanbod en drukt het voorkomen van schaarste de prijs.  Een andere bezorgdheid is echter de spreiding.  Zo blijkt vandaag dat het overgrote deel van de ingediende aanvragen en dossiers in voorbespreking zich focust op de Elfde Liniecampus en het Kanaalkwartier. Er zitten voor die buurt in 2024 nog verschillende honderden studentenkoten in de pipeline.  “Inspirerende en dynamische studentenbuurten, waar slim omgegaan wordt met ruimte en mobiliteit en die dus uitermate geschikt zijn voor studentenhuisvesting”, aldus Schepers, “We juichen de initiatieven toe, maar we moeten vermijden dat we een te hoge concentratie studentenkamers krijgen op een te beperkte oppervlakte.”

Volgens de Hasseltse schepen is het belangrijk dat het extra aanbod koten verspreid wordt over enkele strategische locaties. “We kijken hiervoor uiteraard naar Kanaalkwartier en onze 11^de linie studentencampus, maar ook de stationsomgeving én onze binnenstad”, verklaart Schepers. “Door in te zetten op studentenkoten boven winkelpanden slaan we namelijk meerdere vliegen in één klap: we creëren betaalbare koten, brengen terug meer beleving naar ons stadscentrum én geven we een invulling aan leegstaande verdiepingen en zelfs panden.”

Het wijkmobiliteitsplan Dampoort-Oud Gentbrugge blijft druk besproken, zowel in de wijk als in de Gentse gemeenteraad. Onze raadsleden Joris Vandenbroucke en Sven Taeldeman (tevens fractieleider) wonen in de wijk en volgen de situatie ter plaatse uiteraard op de voet. In de gemeenteraad van maandag 27 mei 2024 hadden ze een duidelijke boodschap voor de schepen van Mobiliteit.

“Vooruit wil nog voor de zomer bijsturingen om drie knelpunten aan te pakken. Ten eerste: de situatie op Gentbrugge-brug is onhoudbaar. Het is er te complex en te gevaarlijk, in het bijzonder voor fietsers. Ten tweede: er zijn straten die sinds de invoering (veel) meer verkeer te slikken krijgen, zoals de Burvenichstraat en de Verbindingsstraat. De ‘sluiproutes’ moeten er uit. En tot slot: het verkeer moet vlotter op hoofdassen zoals de Antwerpsesteenweg en de Land van Waaslaan. Dat is cruciaal als je sluiproutes wil aanpakken. Bovendien: ook dáár wonen mensen die recht hebben op een leefbare omgeving.”

Read more

Koen Neirynck, Zwijnaardenaar, bestuurslid van Vooruit Gent en kandidaat (nr. 36) op de lijst van Voor Gent voor de gemeenteraadsverkiezingen op 13 oktober 2024, is al een tijdje terug aan het werk na een periode van burn-out. Hij heeft beslist om zijn verhaal te delen met de buitenwereld.

“Ik heb getwijfeld. Maar ik moét het doen, om anderen te helpen. Ik heb 25 jaar als opvoeder-diensthoofd in pedagogisch centrum Wagenschot gewerkt. Tot ik in augustus 2023 ‘tegen de muur liep’. Te lang te hard gegaan, te vaak moeten bijspringen als collega’s uitvielen. Het kantelpunt was de aanpassing van de financiering van organisaties zoals Wagenschot, in 2015 door de toenmalige Vlaamse regering. Een verplicht aantal registraties hangt sindsdien als een Zwaard van Damocles boven de sector en zet een constante druk op de voorzieningen en dus ook en vooral op het personeel.”

‘Vlaanderen, investeer meer in de toekomst van je kwetsbare zonen en dochters’

Nochtans ligt de oplossing voor de hand, volgens Koen. “Vlaanderen, investeer meer in de toekomst van je kwetsbare zonen en dochters. In meer vorming voor het personeel. Zorg vooral ook voor méér personeel zodat de leefgroepen kleiner kunnen. Ook koepelorganisaties zoals het Vlaams Welzijnsverbond hebben een belangrijke taak: neem de organisaties meer overheadwerk uit handen zodat die meer tijd hebben voor hun kerntaken.”

Hoe dan uit een burn-out geraken? “Regel nummer 1: probeer het niet alleen. Via mijn huisarts ging het richting psychologische hulp. Tegelijk koos ik voor loopbaanbegeleiding door mijn vakbond ABVV. Katia van de vakbond leerde mij anders denken over werk. Wat zijn je sterktes, wat wil je graag doen? Ondertussen vervang ik leerkrachten in het secundair onderwijs en in de Arteveldehogeschool. Want ook in het onderwijs zijn er erg veel langdurig zieken…”

 

Onder de foto lees je zijn volledige getuigenis.

Read more

Heuglijk moment op vrijdagmiddag 24 mei 2024 in Sint-Amandsberg: de Heilig Hartkerk werd er officieel geopend als ontmoetingscentrum voor en door de buurt. Onze schepenen Astrid De Bruycker (Participatie en Buurtwerk) en Rudy Coddens (Sociaal beleid) waren er bij en mochten ook ‘een woordeke plaçeren’ voor het talrijk opgekomen publiek.

“Het is een prachtig stukje stadsontwikkeling geworden, met nu ook de Kerk als hét kloppende hart van het buurtleven”, stak Astrid van wal. “Een geslaagd participatietraject, ook. Want het begint natuurlijk met de vraag ‘Wat willen de mensen uit de buurt?’ Een wijkanalyse, een buurtatelier, een proefopstelling op ’t plein: het zat er allemaal in. ‘We hebben hier een centrale ontmoetingsruimte nodig, en er is te weinig groen’, dat kwam altijd terug naar boven. Et voilà! De pastorij en de tuin waren er al, voor kleine ontmoetingen. Nu is er ook de Kerk, voor de grotere bijeenkomsten. Voor iederéén toegankelijk, door de helling op het plein, de lift en het aangepaste sanitair.”

Read more

Linkeroever wordt stilaan een onbereikbaar eiland. Door jarenlange besparingen van de rechtse Vlaamse Regering in ons openbaar vervoer staat alles hier letterlijk en figuurlijk stil. En dat terwijl het zwaartepunt van de werken aan de Antwerpse ring nog niet op haar hoogtepunt zijn. Daarnaast plant de lijn de enige tramverbinding met linkeroever nog te sluiten en is de Konijnenpijp door slecht onderhoud in zo’n slechte staat dat ook daar de sluiting dreigt. De chaos is compleet.

Daarom eisen we met Vooruit een actieplan om linkeroever bereikbaar te houden, voor alle inwoners van Linkeroever, zowel met de tram, bus, fiets als de auto. Daarom pleiten we voor een efficiënt n betrouwbaar mobiliteitsplan.

We denken daarbij aan de opening en de uitbreiding van de dienstverlening van Station West van de NMBS, betrouwbaar openbaar vervoer met de bus, meer vervoer over water via het veer en watertaxi’s en een betrouwbare verbinding met de konijnenpijp.

Vooruit met het openbaar vervoer:

Read more

Steeds meer mensen kiezen voor Vooruit en zijn overtuigd door ons verhaal. Dat maakt van ons nu al dé leider op links en in het centrum. En dat is nodig ook. Om te voorkomen dat extreemrechts het voor het zeggen krijgt en ons land in chaos stort. Want overal waar extremen aan de macht zijn, gaan de welvaart en de vrijheid erop achteruit. Ik weet dat heel veel mensen nog twijfelen. Daarom wil ik hier een heel duidelijke oproep doen: laat uw stem niet verloren gaan. De enige nuttige stem, is een stem op Vooruit.

Read more

Astrid De Bruycker, onze schepen van Gelijke Kansen, mocht op woensdagavond 22 mei 2024 een bijzondere gast ontvangen in onze stad. Amal vzw, het lokale inburgeringsagentschap waar Astrid voorzitter van is, organiseerde een ‘Wijzewoordenlezing’ door de internationaal bekende migratie-expert Hein De Haas, in de Sphinx Cinema. De zaal was lang op voorhand uitverkocht.

“Wat Gert Verhulst kan, dat kan Amal óók. Op 4 maart zat Hein de Haas bij Gert aan tafel, vandaag is hij bij ons voor zijn eerste lezing in Vlaanderen. Het is een primeur waar iederéén bij Amal best trots op is. Niet zozeer om de primeur op zich. Wél omdat Hein de Haas een bijzonder belangrijk boek geschreven heeft. ‘Hoe migratie echt werkt’ is een lijvig boek, met veel details. Tegelijk zijn de inzichten helder geschreven en bevattelijk, óók voor mensen die geen gespecialiseerde voorkennis hebben. Dat hij ook naar De Tafel van Gert is gegaan om toelichting te geven, is een goeie zaak in tijden van gepolariseerd debat (zéker over migratie) en veel fake news. Noem het gerust ‘volksverheffing’.”

Read more

Tussen 20 en 25 mei verstopt de gemeente elke dag een mand in een van de Essense wijken. Wie als eerste de locatie van de mand ontdekt, wint een mand vol streekproducten.

Read more

Rudy Coddens, onze schepen van Seniorenbeleid, heeft op dinsdagochtend 21 mei 2024 de ‘Bloemenweek’ geopend in het woonzorgcentrum Heiveld in Sint-Amandsberg.

“Da’s een soort mini-festival van vier dagen in samenwerking met de Floraliën. Een geweldig programma met wandelingen, workshops, lezingen en een rondleiding in de Plantentuin van de Universiteit Gent. Er is zelfs een ‘Café Dansant’ in ’t bloementhema. De Floraliën, dat is al lang niet meer alleen maar ‘komen kijken naar bloemen’. Ze willen zoveel mogelijk mensen betrekken, zonder onderscheid. Door zelf naar de (in dit geval oudere) mensen toe te gaan, werkt dat dus perfect.”

De Bloemenweek startte met een lezing en een film over de geschiedenis van de Floraliën.

Read more